盟軍在意大利的進(jìn)攻終于止步。希特勒從東線戰(zhàn)場火速調(diào)來的兩個精銳德國師很快遏制住了盟軍前進(jìn)的步伐。凱瑟琳的Ｃ集團(tuán)軍以裝甲師鉗制住了山區(qū)的平谷地帶，而他們經(jīng)驗豐富的山地師卻憑借有利的地形在意大利北部重新布置了牢固的古斯塔夫防線。為了確保萬無一失，希特勒又以柏林陸軍學(xué)校成員和黨衛(wèi)軍原沖鋒隊為骨干組成的兩個機(jī)動師作為機(jī)動，使得古斯塔夫防線成了盟軍進(jìn)軍羅馬的噩夢，盟軍每前進(jìn)一步都要付出巨大的代價。
盟軍在德國人頑強(qiáng)的抵抗下蒙受了巨大的損失，而重大的人員傷亡令盟軍司令部內(nèi)部產(chǎn)生了巨大的分歧。
此前，美國人并不想在意大利和德國人過多的糾纏，他們制定的首要作戰(zhàn)目標(biāo)是在法國登陸，以最短的距離越過法國，而直接進(jìn)入德國心臟地帶進(jìn)行作戰(zhàn)。但英國人卻不這么想，他們希望首先打垮墨索里尼，迫使意大利退出戰(zhàn)爭。這樣，英國人就可恢復(fù)在地中海的利益和統(tǒng)治地位。老謀深算的丘吉爾說服羅斯福同意了他的戰(zhàn)略。
事實上，羅斯福所以同意英國人的戰(zhàn)略作戰(zhàn)方案，表面上是為了減輕德國人在東線戰(zhàn)場給蘇聯(lián)人造成的壓力。這是一個眾所周知的原因，意大利戰(zhàn)場的開辟，雖然遠(yuǎn)不是斯大林期待的真正的第二戰(zhàn)場，但仍然有效的迫使德國人從東線戰(zhàn)場抽調(diào)出精銳之師馳援意大利。而真正的原因卻是美國人得到了最為機(jī)密的情報，德國人早就在意大利北部山區(qū)建立起了規(guī)模遠(yuǎn)大于設(shè)在挪威的重水生產(chǎn)工廠。根據(jù)科學(xué)家們的估算，設(shè)在意大利的重水生產(chǎn)工廠所生產(chǎn)的重水已經(jīng)足夠提取生產(chǎn)兩顆原子彈的鈾235。
當(dāng)然，前線的軍官們并不知道這一點(diǎn)。由于在意大利遭到了意想不到的抵抗，軍事指揮家們開始重新審視這一戰(zhàn)略方向的意義，如果盟軍把進(jìn)攻重心放在法國登陸作戰(zhàn)的話，在意大利作戰(zhàn)付出的巨大犧牲就幾乎沒有意義。
質(zhì)疑最先來自美國第五軍團(tuán)的指揮官馬克·克拉克將軍。他的部隊在僅僅在攻擊一個名叫卡西諾的小鎮(zhèn)的戰(zhàn)斗中死傷就達(dá)六百多人。這是他完全不能接受的數(shù)字。由此，他提出的一個僵持戰(zhàn)略，反正對蘇聯(lián)的幫助已經(jīng)取得了預(yù)期的結(jié)果，那么，就沒有必要再作出無謂的犧牲。這個戰(zhàn)略的中心思想是，只要守在目前的戰(zhàn)線上，持續(xù)給予德國人一定的壓力就行。就連英國將軍們也因為慘重的傷亡下支持克拉克的將軍的建議。
但是，對一個單一戰(zhàn)場的評估卻不在于這些身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍們，他們必須服從戰(zhàn)略的布局。
羅斯福召見了阿諾萬。
“阿諾，”羅斯福坐在輪椅上，憂慮的目光凝視著阿諾萬，“我需要你給出一個評估，德國人可能在多長時間內(nèi)制造出那枚可怕的炸彈。”
“對不起，總統(tǒng)先生，我甚至連一個大概的時間也不能給您?！卑⒅Z萬不斷地絞著手，這是他在困窘情況下的一個習(xí)慣性的動作。面對總統(tǒng)，他作為戰(zhàn)略情報局的局長，不能為總統(tǒng)提供可靠的情報，這使他感到內(nèi)疚和強(qiáng)烈的不安。
“我們的士兵在意大利付出了太大的犧牲，流了太多的血。僅僅為了奪取一個山頭，我們都要失去很多年輕人。但是，你知道不得中在意大利行動的真正意義。”
“是的，總統(tǒng)先生，我知道?！卑⒅Z萬小心翼翼地說道：“也許，半個月，或者一個月，我能給您一個比較確定的回答?！?br/>
“是嗎？”羅斯福聽到阿諾萬這樣說，精神為之一振，“你是說比較確定的回答？”
“更準(zhǔn)確的說法應(yīng)該是，到時候，我能給您一個確定的回答。但是，我不能肯定的是作出回答的時間。也許是半個月，或者一個月。”
“我明白了。你跟我說過，你的稻草人計劃。這個計劃是不是已經(jīng)開始進(jìn)行了，是誰在執(zhí)行這個計劃？”
“是的，先生。計劃已經(jīng)進(jìn)行，執(zhí)行這個計劃的是戴維上校。”
“戴維？他不是正在執(zhí)行艾森豪威爾將軍的沙蟲計劃嗎？為什么不是李迪去完成這個任務(wù)？”
李迪中校曾經(jīng)在特勤局服務(wù)過，是一個行事穩(wěn)重，一絲不茍的特工。因為戰(zhàn)爭爆發(fā)，戰(zhàn)備服務(wù)局又組建時間不長，需要充實大量優(yōu)秀的特工，除了從各軍種和部隊挑選人員，也從政府一些部門選派。李迪就是這樣才來到戰(zhàn)略服務(wù)局工作。到戰(zhàn)備服務(wù)局后，他屢在建樹，獲取過一些重要的情報。而關(guān)于德國人建造第一個核反應(yīng)堆的情報，就是他從德國人那里獲得的。
總統(tǒng)也認(rèn)識戴維，戴維來自于美國國防部情報部門，在制定沙蟲計劃之前，在多個重要國家的大使館任過職。雖然較李迪年輕，但有著更豐富的間諜工作經(jīng)驗和經(jīng)歷。只是，這個家伙的成功總和一些緋聞以及膽大妄為聯(lián)系在一起，對此，總統(tǒng)總是有一些放心不下。他能利用敵人，敵人也能利用他。而如此重大的計劃，稍有不慎，即使只是走漏風(fēng)聲，也會造成不可估量的惡果。
制造這樣一種可怕的炸彈，羅斯福擔(dān)心的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是德國人搶先一步的問題，作為美國任期最長的總統(tǒng)，他同時也擔(dān)心蘇聯(lián)人，日本人甚至英國人在這方面的野心和計劃。戰(zhàn)爭總是要結(jié)束的，而戰(zhàn)后的和平能夠保持多久，未來的世界格局又將如何？兩次世界大戰(zhàn)給人類帶來的災(zāi)難是如此巨大，承蒙上帝的眷顧，戰(zhàn)火沒有燒到美國。但上帝不會永遠(yuǎn)眷顧美國人，即使戰(zhàn)火燒不到美國本土，但如果有了那種可怕的炸彈，美國國土同樣將籠罩在巨大的陰影之下，那時候，美國人還能安居樂業(yè)嗎？
此外，羅斯福對戴維還有一點(diǎn)純粹個人的看法，白宮的一位非常能干的女職員已是有婚之婦，卻因一夜之歡而愛上戴維不能自拔。但是，顯然戴維并沒有和她結(jié)婚的打算，甚至并沒有想要和她長期保持曖昧關(guān)系，這事鬧得整個白宮很是尷尬。這也是戴維長年被派駐國外的原因，倒也很符合他的脾性。但是，他的這些作為還是讓總統(tǒng)留下了不好的印象，而在羅斯眼里，甚至認(rèn)為戴維不是那種干大事的人。同時，一個不能檢點(diǎn)自己的人也讓總統(tǒng)感到不是很放心。
“是這樣，沙蟲計劃現(xiàn)在由李迪中校接手?！卑⒅Z萬從羅斯福的話中知道總統(tǒng)的顧慮所在，于是不得不作出解釋，“請原諒，總統(tǒng)先生。我是這樣考慮的，李迪是一個執(zhí)行計劃的好手，他一絲不茍，謹(jǐn)慎小心，總是能圓滿完成既定的任務(wù)。但是，稻草人計劃雖然經(jīng)過認(rèn)真的設(shè)計，也考慮到諸多方面，但在實行中卻有很多不可預(yù)見的因素需要隨機(jī)應(yīng)變。另外，戴維戰(zhàn)前用各種身份在國外很多國家呆過，熟悉國外特別是敵對國和交戰(zhàn)國的情況，因此，我……”
“我想你是對的，”總統(tǒng)接過了阿諾萬的話，“阿諾，沙蟲計劃讓艾森豪威爾非常滿意。他也給我說過，戴維是一個有創(chuàng)造力的人。據(jù)說他曾經(jīng)在非洲沙漠上憑空造出一支坦克部隊？而且是整整一個軍團(tuán)，給我說說這件事好嗎？”
“是的，先生?！卑⒅Z萬笑起來，“整整一個軍團(tuán)，近一千輛坦克和戰(zhàn)車。使得隆美爾不得不分兵迎擊，最終為巴頓將軍的第八軍團(tuán)和蒙哥馬利的軍團(tuán)各個擊破?！?br/>
“他是怎么造出來的？沙漠里有那么多的鋼鐵嗎？”
“不，沙漠里沒有鋼鐵，但有成千上萬的沙堆。再加上一些木板鐵皮染料，以及一些報廢的坦克和戰(zhàn)車。”
聽到這里，羅斯福也笑了。
“如此說來，那么我想，他也一定能把稻草人帶回來，然后再讓稻草人變身為真正的費(fèi)西博士。你的計劃是這樣的嗎？”
“是的，當(dāng)?shù)静萑俗兩頌橘M(fèi)西博士的時候，我們就能親耳聽到從博士口里說出，德國人能在什么時候造出可怕的炸彈?！闭f到這里，阿諾萬的口氣變得謹(jǐn)慎起來，“鑒于戴維身負(fù)這樣的重任，我特許他獲得一些在他權(quán)限范圍之外的處置權(quán)以為他應(yīng)變所需?！?br/>
“嗯”羅斯福知道阿諾萬的意思，“你授權(quán)于他的，應(yīng)該是在你的權(quán)限范圍之內(nèi)吧？”
“是的。”阿諾萬小心的挑選字眼，“總統(tǒng)先生。實際情況正是這樣。在我剛才向總統(tǒng)先生報告中我提到過，我們在制定計劃中不能確定在執(zhí)行任務(wù)的過程中，還會遇到一些什么樣的情況。因此，我不能肯定他所做的，會不會超越在我給予他的授權(quán)范圍?！?br/>
“我當(dāng)然明白你的意思，阿諾。祈禱上帝吧，讓戴維能完成這個任務(wù)。同時，但愿他不要做得太出格”
“我相信他能完成。”阿諾萬看了總統(tǒng)一眼，“費(fèi)西博士不僅能告訴我們德國人什么時候能造出可怕的炸彈。博士……所能起的作用實際上遠(yuǎn)勝于此?！?br/>
“當(dāng)然?！绷_斯福不想就這個問題和阿諾萬討論，于是他意味深長地看了阿諾萬一眼?！拔蚁胛覀兘裉斓恼勗挼酱藶橹??！?br/>
阿諾萬知道總統(tǒng)的意思，美國在研制原子彈，在美國政府內(nèi)部，知道的人少而又少，因此他不在說什么。
說到這里，羅斯福想起了和薩克斯在那個早晨一起喝的那杯咖啡，那是一個非同尋常的早晨，“說了這么多的話，我想我是有些渴了，你和我喝一杯嗎，我說的是咖啡，不加糖?！?br/>
“謝謝，我想我就不打擾總統(tǒng)先生了?！?br/>
阿諾萬當(dāng)然不知道關(guān)于一杯咖啡的故事，所以他向總統(tǒng)告辭后匆匆出了白宮。如果他知道那個故事，他應(yīng)該會非常愿意和羅斯福總統(tǒng)一同喝一杯咖啡的，不加糖，才能品出咖啡真正的原味。