如果說(shuō)剛剛比田地比人丁比家產(chǎn)，已經(jīng)有人產(chǎn)生了這樣的感覺(jué)，那么現(xiàn)如今汪孚林打著我不好過(guò)，也讓你不好過(guò)的主意，硬是要把趙思成給拉下水，堂上眾人的某種感覺(jué)就更強(qiáng)烈了。尤其是吳天保身為汪孚林的舅父，眼見(jiàn)從前生性孤僻的汪孚林今天竟用出這種招數(shù)，他簡(jiǎn)直差點(diǎn)沒(méi)把眼珠子瞪出來(lái)。
趙思成原以為今天準(zhǔn)備充分，從歷代誥旨，到舊例，再到成文不成文的律例都齊全，一定能夠把汪孚林的氣焰徹底打壓下去，回頭這小秀才就會(huì)乖乖回去搬救兵了，到那時(shí)候才是他揚(yáng)名立萬(wàn)的大好機(jī)會(huì)?？烧l(shuí)能想到，就好比他在前門(mén)砌好了堅(jiān)固的圍墻，汪孚林卻虛晃一槍，直接踹開(kāi)后門(mén)闖進(jìn)來(lái)了！慌亂之下，他深深吸了一口氣讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，隨即往主位上的方縣丞看了一眼。
今天可是我把你拱上去的，萬(wàn)一我出岔子，你日子也不好過(guò)！
方縣丞當(dāng)然看得懂趙思成的騎虎難下，他本想去拿驚堂木，可他自忖沒(méi)底氣，拍不出葉縣尊那種氣勢(shì)，便只能放下手，不輕不重地咳嗽了一聲，隨即笑容可掬地說(shuō)道：“糧長(zhǎng)之事乃是國(guó)朝初年定下的規(guī)矩，州縣主司需得以禮相待，各位遠(yuǎn)來(lái)辛苦，又起了個(gè)大早，不如先到幕廳喝杯茶稍待片刻，本縣……本縣丞把事務(wù)處理完之后，再接見(jiàn)諸位如何？”
哪怕只是代理縣令如此屈尊降貴，也足夠一大幫糧長(zhǎng)受寵若驚，就連那些在鄉(xiāng)里橫行說(shuō)一不二的，此時(shí)此刻也不禁多瞧了汪孚林幾眼。而剛剛一副我就是賴上你架勢(shì)的汪孚林，這會(huì)兒也仿佛暫且心滿意足似的，沒(méi)有繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí)下去，算是默許了方縣丞的和稀泥。
等到十四個(gè)糧長(zhǎng)以及一個(gè)糧長(zhǎng)代理汪孚林暫且下去，趙思成松了一口大氣。他也顧不上接下來(lái)早堂上的氣氛如何詭異了，立刻打發(fā)了自己的心腹，一個(gè)主管糧科的典吏去后頭知縣官廨打探消息，以防葉鈞耀和汪孚林早有默契，今天是特意給他挖坑。不多時(shí)，那典吏躡手躡腳地從外頭回來(lái)，到他耳邊低聲說(shuō)道：“司吏，那小秀才的養(yǎng)子不是和縣尊公子一同在李師爺那聽(tīng)講嗎？今天一大早他沒(méi)去上課，打一來(lái)之后就跪在縣尊房前求懇，到現(xiàn)在都還沒(méi)起來(lái)！”
“那就好?！壁w思成按了按胸口，如釋重負(fù)地說(shuō)，“看來(lái)那都是那小秀才自己亂撞，沒(méi)有縣尊當(dāng)后盾，我還不至于怕了他！”
歙縣衙門(mén)大堂左廂，是一座偏廳。原本這里叫做典史廳，但典史這個(gè)首領(lǐng)官?gòu)拿鞒醯矫髦衅陲L(fēng)光無(wú)限了一陣子，甚至還出過(guò)從典史考中狀元的牛人，但此后典史一職就日落西山，和縣丞主簿一塊成了被縣令掃進(jìn)垃圾堆，再?zèng)]有半點(diǎn)實(shí)權(quán)的角色。所以歙縣衙門(mén)這座典史廳，在歷史的洪流之中羞羞答答改成了典幕廳，大多數(shù)時(shí)候都是師爺辦公的場(chǎng)所。可現(xiàn)如今葉縣尊只有個(gè)李師爺，李師爺其實(shí)又是個(gè)門(mén)館先生，這里就自然而然空閑了下來(lái)。
眼下十五個(gè)糧長(zhǎng)被請(qǐng)到了這里喝茶——雖說(shuō)汪孚林對(duì)這喝茶兩個(gè)字總感覺(jué)怪怪的，但并不妨礙他和舅舅吳天保坐在一塊，一面喝著那完全說(shuō)不上啥滋味的茶，一面低聲交流著。別看他剛剛在大堂上振振有詞，把趙思成給駁得全無(wú)威風(fēng)，可吳天保以長(zhǎng)輩和過(guò)來(lái)人的身份提醒他要注意分寸，不要得意忘形等等，他卻一句還嘴都沒(méi)有，一面聽(tīng)一面點(diǎn)頭，眼神卻在其他人身上掃來(lái)掃去。
果然，他發(fā)現(xiàn)好幾個(gè)人全都在悄悄打量自己。這幾個(gè)人雖說(shuō)都穿著綢緞衣服，但看模樣卻像是一輩子沒(méi)穿過(guò)好衣服似的，要多局促有多局促，一面坐著，一面還在用手捋衣襟上的小小褶皺。而那幾個(gè)自顧自翹足而坐的，則是神態(tài)自若，仿佛對(duì)糧長(zhǎng)之役很有些心得。果然，他就只聽(tīng)得耳畔傳來(lái)了吳天保的聲音。
“靠墻邊那幾個(gè)，全都是十年之中當(dāng)過(guò)兩次甚至三次糧長(zhǎng)的狠角色，催科的時(shí)候比差役還要厲害，每次都能落下一大筆進(jìn)腰包，你可別招惹他們?！?br/>
“舅舅放心，我只認(rèn)那個(gè)趙思成，只拖住這個(gè)家伙，別人和我無(wú)關(guān)。”
汪孚林有意稍稍提高了一點(diǎn)聲音，果然，接下來(lái)關(guān)注他的目光就少了許多，尤其是吳天保提到的那幾個(gè)狠角色。隨著茶水少了，又有人上來(lái)添了熱水，幾輪下來(lái)，那幾個(gè)仿佛頭一次穿好衣服的糧長(zhǎng)就漸漸有些坐不住了，顯然是有些尿急?？伤麄兊介T(mén)口一問(wèn)，候著的白役卻沒(méi)有剛剛端茶倒水時(shí)那般客氣了，一白眼睛便冷笑道：“這是什么地方？歙縣衙門(mén)，上頭方二尹什么時(shí)候召見(jiàn)你們還不知道呢，忍忍吧！”
一聽(tīng)這話，幾個(gè)人中年紀(jì)最大的那個(gè)老人登時(shí)變了臉色。出門(mén)在外多有不便，他早起就沒(méi)敢喝水，可被人請(qǐng)到典幕廳奉茶，他不知不覺(jué)就忘了喝水喝多了會(huì)尿急，實(shí)在忍不住了方才厚顏相問(wèn)，可如今得到的只是一個(gè)忍字。面對(duì)那白役惡意而嘲弄的眼神，他整張臉都忍不住抽搐了起來(lái)，而他身邊其他兩個(gè)人亦是臉色發(fā)白。尤其在對(duì)方又說(shuō)出了一句話之后，他們更是整個(gè)人都微微顫抖了起來(lái)。
“記住了，這是在歙縣官衙，要是一個(gè)忍不住，尿在身上又或者地上，可是藐視官府之罪！”
這大熱天的，汪孚林也知道喝水有什么麻煩，本來(lái)就只是含一口茶水潤(rùn)潤(rùn)嗓子，余下的趁人不備往地上一潑，哪里會(huì)真的一杯杯往肚子里灌，聽(tīng)到這里，他終于品出了幾分滋味來(lái)。莫非，針對(duì)自己上次去送大宗師時(shí)那突然尿遁，于是此刻有了這一招？見(jiàn)那三個(gè)被人從門(mén)口擋回來(lái)的糧長(zhǎng)苦苦忍耐的窘樣，他便隨手一彈袍角站起身來(lái)，信步往門(mén)口走去。果然，剛剛那白役立刻伸出手來(lái)阻攔他。
“縣衙重地，二尹隨時(shí)召見(jiàn)，還請(qǐng)別亂跑?！?br/>
“我又不是第一次進(jìn)縣衙，不勞提醒。既然早堂沒(méi)完，我去后頭官廨探望探望病了的葉縣尊！”
那白役登時(shí)為之一愣，可想到趙思成的囑咐，他把心一橫，還想再繼續(xù)攔阻，耳畔就傳來(lái)了一個(gè)低低的聲音：“別忘了，之前剛有一批狗腿子挨了打之后被革除出去，據(jù)說(shuō)百姓們恨不得吃他們的肉，喝他們的血，下場(chǎng)可都慘得很！”
葉縣尊快刀砍向那些毆打劉會(huì)的白役，確實(shí)讓縣衙中剩下的人為之心肝俱顫。所以，那白役和汪孚林四目相對(duì)，竟是情不自禁地讓開(kāi)了路，由得汪孚林提腳跨過(guò)門(mén)檻出來(lái)。而汪孚林前腳出來(lái)，卻還回頭招呼道：“要是有忍不住的，便隨我出來(lái)透透氣。前頭衙門(mén)不肯通融，后頭葉縣尊那兒未必就不能通融?！?br/>
那三個(gè)憋得發(fā)慌的糧長(zhǎng)如蒙大赦，慌忙跟了出來(lái)，那白役一個(gè)阻攔不及，只能眼睜睜看著汪孚林把人帶了出來(lái)。意識(shí)到這事兒萬(wàn)一鬧到縣尊那去，絕對(duì)是個(gè)**煩，他只能硬著頭皮追上去，低聲下氣地解釋道：“小的帶各位去官房就是……”
當(dāng)有意拖延早堂時(shí)辰的趙思成得知典幕廳發(fā)生的這一幕，頓時(shí)氣得七竅生煙，暗罵汪孚林厚顏無(wú)恥，竟敢連尿遁也敢用縣尊做幌子！
知道拖字訣暫時(shí)沒(méi)用了，他只能授意方縣丞重新召見(jiàn)糧長(zhǎng)們。眼見(jiàn)這又要開(kāi)始新一輪的較勁了，不想惹事的秦主簿和羅典史已經(jīng)找機(jī)會(huì)溜之大吉，就連不相干的其他六房和承發(fā)房的小吏也走了不少，和最初大堂上人頭濟(jì)濟(jì)的樣子相比，眼下汪孚林一行人再入大堂，這里已經(jīng)人空了一大半。
趙思成要的當(dāng)然不僅僅是汪孚林尿急出個(gè)丑，而是要借著這一段空閑打擊對(duì)方原本高漲的銳氣，同時(shí)積蓄自己的氣勢(shì)。所以，當(dāng)這些糧長(zhǎng)重新在大堂上站定，他便先下手為強(qiáng)，第一個(gè)開(kāi)口說(shuō)道：“歷來(lái)僉派糧長(zhǎng)，從來(lái)都不容挑三揀四。今天是五月二十五，正是要開(kāi)始征收夏稅的時(shí)候，哪里還能有功夫拖延？若是今天任由汪小相公你這樣挑三揀四，硬指不公，日后一個(gè)一個(gè)全都如此，我戶房就什么事都不用做了！”
不等汪孚林開(kāi)口反駁，方縣丞便立刻按照趙思成的目光，念起了面前那長(zhǎng)長(zhǎng)的單子，無(wú)非是要各大糧區(qū)額定要征收的夏稅小麥、茶葉、絲絹，以及下半年要上供的物料、攤派的軍費(fèi)以及各種雜項(xiàng)銀子，比如縣廨公費(fèi)。當(dāng)聽(tīng)到那高達(dá)五千兩的攤派公費(fèi)時(shí)，十四個(gè)正兒八經(jīng)的糧長(zhǎng)全都大吃一驚，可那數(shù)字須臾而過(guò)，接下來(lái)則是各種瑣碎的數(shù)字。
趙思成今天出師不利，早就對(duì)這小秀才無(wú)比提防，竟是也沒(méi)顧得上方縣丞，一雙眼睛自始至終都盯著汪孚林。卻只見(jiàn)其仿佛根本沒(méi)有在聽(tīng)，而是在和身邊的吳天保嘀嘀咕咕說(shuō)著什么。即便如此，他仍然不敢有半點(diǎn)放松警惕，只恨自己與其隔著中間那寬敞地帶，聽(tīng)不見(jiàn)其說(shuō)的話。
終于，等到這長(zhǎng)篇大論一念完，方縣丞還來(lái)不及喝口水潤(rùn)嗓子，就只聽(tīng)汪孚林突然再次開(kāi)口道：“方二尹這是念完了？”
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