嫻貴妃烏拉那拉氏手中捧著小巧的暖爐，坐在平穩(wěn)的步攆上，思緒飄遠(yuǎn)。
雪后的地面雖然被粗使太監(jiān)掃過(guò)，灑了粗鹽，還是有些滑膩，抬步攆的大力太監(jiān)小心翼翼的一步步挪行，不敢讓主子有一絲顛簸。
步攆兩側(cè)金黃的曲柄傘遮擋風(fēng)雨，有絲絲北風(fēng)略過(guò)吹拂在戴著暖兜的女子面上。
“主子，到壽康宮了?！?br/>
宮女玉竹小聲喚道。
嫻貴妃回過(guò)神，伸手搭著玉竹下攆，仰頭看向琉璃金瓦，紅墻逶迤的宮殿。
壽康宮的宮門大開(kāi)，方嬤嬤領(lǐng)著小宮人屈膝行禮。
“姑姑快起！”
嫻貴妃虛扶一把，親切道：“本宮來(lái)的早了，太后若還在東暖閣禮佛，姑姑就不必通傳了?！?br/>
“嫻貴妃娘娘來(lái)得巧，娘娘才從東暖閣出來(lái)，聽(tīng)說(shuō)您來(lái)了正高興呢！”
方嬤嬤一身墨綠坎肩，年約四旬，慈眉善目。自太后尚是熹妃就侍奉在側(cè)，連皇上皇后都待她不同，稱一句“姑姑”，嫻貴妃自不會(huì)在方嬤嬤面前擺貴妃的架子。
面對(duì)嫻貴妃的客氣話，方嬤嬤也笑答了，側(cè)身在前領(lǐng)路，不肯有半點(diǎn)失禮。
一路上嫻貴妃又向方嬤嬤問(wèn)候了太后近來(lái)的飲食，至走廊下整理儀容，由宮人打起暖簾子進(jìn)屋。
嫻貴妃福身行禮道：“臣妾給太后請(qǐng)安，愿太后福澤金安！”
殿中極暖，不見(jiàn)木炭的煙火氣。角落是開(kāi)的極好的佛花盆栽，炕桌上供著難得的鮮果，太后鈕祜祿氏顯然是才從佛堂禮佛出來(lái)，僅用一根團(tuán)花壽字翡翠扁方綰起頭發(fā)，家常的福壽緞袍，還有絲絲檀香在身上打轉(zhuǎn)，抬手笑道:"好孩子快起來(lái)，到哀家這來(lái)！“
嫻貴妃謝了恩，起身走到太后身邊道：“臣妾來(lái)是有喜事稟報(bào)，太后聽(tīng)了定然高興！”
太后頗感興致道：“什么喜事？‘
嫻貴妃從玉竹手里接過(guò)半尺大小的冊(cè)子，奉給太后，含笑道：“臣妾恭喜太后，嘉妃又得龍子，已經(jīng)三月有余，太后又做瑪麼了?！?br/>
冊(cè)子乃是記錄皇上臨幸妃嬪的彤史，太后接過(guò)翻了看，喜道：“這是大喜事，是該高興！”
又假怒道：“昨兒皇帝來(lái)請(qǐng)安還瞞著哀家這個(gè)老太太！”
嫻貴妃忙笑道：“不是皇上不說(shuō)，原是太醫(yī)院失職，嘉妃的身孕過(guò)了三月才診出來(lái)，臣妾也是討個(gè)巧，親自來(lái)稟報(bào)太后！”
太后被逗的一樂(lè)，笑道：“既這麼說(shuō)，哀家得賞你個(gè)口彩！”
“去把盛金錁子的匣子拿過(guò)來(lái)！”
方嬤嬤湊趣道：“又得金孫，太后可不能小氣，庫(kù)里的寶貝拿出來(lái)賞嫻貴妃才是！"
太后一指方嬤嬤，樂(lè)道：“幫著人來(lái)搬你主子的東西，罷罷，今兒喜事臨門，賞貴妃，也賞你們一月的例銀！”
“謝太后娘娘！”
壽康宮的宮人謝過(guò)恩后，太后命人取了翡翠蓮子雕佛的手串，親手帶到嫻貴妃手上。
“西藏喇嘛活佛開(kāi)光供過(guò)，你好好收著，保佑無(wú)災(zāi)無(wú)難，心愿得償?！碧蟠葠?ài)的拍了拍嫻妃道。
嫻貴妃眼圈一紅，低頭掩飾道：“太后厚愛(ài)，臣妾實(shí)不敢當(dāng)。”
太后慈愛(ài)道：“皇后懷胎幾個(gè)月，生產(chǎn)和洗三滿月都是你操辦的，哀家早就想賞你，左思右想，你進(jìn)宮這些年，尚未遇喜，哀家把串佛珠賞你，希望佛祖保佑你能早得皇嗣。”
“是臣妾沒(méi)有福氣?！眿官F妃低聲道。
“這懷胎是靠緣分，緣分沒(méi)到，民間十?dāng)?shù)年沒(méi)有孩子的夫妻比比皆是，緣分到了，你不去求神拜佛，孩子也會(huì)有的?！?br/>
太后很有經(jīng)驗(yàn)道，“你和高貴妃都是侍奉皇帝的老人，潛邸出來(lái)的，哀家也盼著你們能得一兒半女，這宮里的日子難過(guò)，有個(gè)孩子好打發(fā)時(shí)日?！?br/>
嫻貴妃道：“臣妾深受皇上，皇后娘娘信任，協(xié)理宮務(wù)，太后又這般疼愛(ài)，了無(wú)遺憾。至于皇嗣，憑天意作主吧?！?br/>
太后又拍了拍嫻貴妃的手，想起一事不由皺眉問(wèn)道:"嘉妃素日是由哪位太醫(yī)診平安脈，都三個(gè)多月才知曉，若期間皇嗣有個(gè)好歹，如何是好？"
“臣妾已經(jīng)派人申斥太醫(yī)院，本想安排個(gè)穩(wěn)妥的太醫(yī)負(fù)責(zé)嘉妃的胎，不過(guò)嘉妃妹妹言她習(xí)慣了王太醫(yī)的醫(yī)術(shù)，皇上罰了其一年的俸祿，仍命其侍奉?！?br/>
太后略想就知緣由，意興闌珊道：“既然如此，嘉妃的胎就還讓王太醫(yī)負(fù)責(zé)，你也不必多問(wèn)?！?br/>
“是，臣妾來(lái)以前，命御膳房撥了爐灶和御廚專門服侍嘉妃飲食，內(nèi)務(wù)府營(yíng)造司更換適合的器皿，這會(huì)該送到啟祥宮了?！?br/>
“安排的很妥當(dāng)，”太后滿意道，“不過(guò)是個(gè)妃子遇喜，你也不必事事考量她，孩子在額娘肚子里不好太過(guò)看重?！?br/>
“是?！?br/>
嫻貴妃從宮人手中接過(guò)茶，奉給太后道：“還有一事，高貴妃前些日子有恙在身，皇后娘娘體恤讓她在宮中休養(yǎng)，如今貴妃好轉(zhuǎn)，言稱精力不夠，謝絕了協(xié)理宮權(quán)，臣妾便想向太后討個(gè)主意?！?br/>
太后“恩”了一聲。
”臣妾亦去探望過(guò)高貴妃，確實(shí)還在臥床休養(yǎng)，不好打擾。皇后娘娘生下七阿哥身子也不爽利，宮務(wù)如今由臣妾獨(dú)掌，于理不合。“
“這些時(shí)日你做的很好，皇帝皇后都和哀家稱贊你理事有方，循規(guī)蹈矩?！碧罂涞?。
“臣妾不敢居功，”嫻貴妃垂眸，謙辭一句，慢條斯理道：“皇后娘娘召過(guò)臣妾，欲讓臣妾繼續(xù)協(xié)理六宮，臣妾能侍奉中宮，是臣妾的福分。只是臣妾思來(lái)想去，若宮權(quán)只讓臣妾獨(dú)掌，前些日子倒罷了，以后若還只有臣妾一人，難免有小人作祟，臣妾無(wú)事，只怕傷了中宮體面?！?br/>
“你欲如何？”
太后眼睛瞇起。
“臣妾并非攬權(quán)之人，高貴妃體弱不便理事，可純妃妹妹亦是潛邸老人，資歷深厚，育有三阿哥，六阿哥，協(xié)理六宮自無(wú)不可?！?br/>
“純妃？”
太后沉吟，“純妃性子敦厚，只怕掌管宮務(wù)太過(guò)軟和，失了皇家威儀。”
“純妃妹妹嫻順恭謹(jǐn)，咸福宮打理的很好，想來(lái)歷練一二，有了經(jīng)驗(yàn)，太后若是不放心，臣妾還有一人舉薦。”
“哦？”
太后微微一愣，“莫不成是愉妃？”
嘉妃有孕不可能，妃位上剩下的只有愉妃。
“是，愉妃妹妹品行溫良，端莊淑德，膝下育有五阿哥，太后覺(jué)得如何？”
太后搖頭道：“愉妃素來(lái)沉默寡言，只怕比純妃還不如！”說(shuō)著嘆了一口氣，皇帝宮里這么多妃子，要緊時(shí)卻找不到能理事的人選。
“還是純妃與你一同協(xié)理六宮，”矮個(gè)子拔將軍，太后無(wú)奈道：“就讓她給你做副手，大事上你自己考量?！?br/>
“謝太后?！?br/>
嫻貴妃微微一笑道：“臣妾奏明皇上皇后，請(qǐng)純妃妹妹協(xié)理宮務(wù)，臣妾也能少些事務(wù)，騰出空暇多抄些佛經(jīng)。”
“你這孩子！‘太后笑道,“哀家一個(gè)老太太禮佛求安 ，你還年輕，心思放在皇帝身上才是正經(jīng)。宮里的女子哪個(gè)不想著法子爭(zhēng)寵，偏你在自個(gè)宮里抄寫佛經(jīng)，哀家聽(tīng)說(shuō)寶華殿里數(shù)你去的最多，還請(qǐng)了佛像到翊坤宮！”
“臣妾讓太后操心了。"
嫻貴妃面色愧疚難安，不似往日一般冷靜自持。
“哀家知道你的心思，”太后見(jiàn)狀拍了拍嫻妃的手，道：“皇帝只有一個(gè)，妃嬪卻數(shù)不勝數(shù)。你這孩子不是那等妖媚獻(xiàn)上的性子，皇帝難免冷落，你心里難過(guò)，哀家只盼著你走對(duì)了路子。”
“臣妾不敢，”
嫻貴妃心中一跳。
“哀家得空勸勸皇帝，后宮雨露均沾才是皇帝該做的事?！?br/>
太后面露疲憊，擺手道：“嫻妃先回去吧，多想想哀家的話。”
“臣妾告退！”
嫻貴妃心頭揣揣，福身退后兩步，行禮告退。
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“太后，嫻貴妃離開(kāi)了?！?br/>
方嬤嬤悄無(wú)聲息的走進(jìn)暖閣，輕聲回道。
鈕祜祿氏手上轉(zhuǎn)著佛珠，微嘆道:“蘭青，你覺(jué)得嫻妃能明了哀家的意思"
"太后，嫻貴妃是潛邸的老人，皇上念舊，翊坤宮接駕總還是有的?！?br/>
方嬤嬤沉吟半晌，回了這么一句。
太后啞然失笑，又搖頭道：“罷了，皇帝不是小孩子，哀家只能勸他收斂?jī)煞??！?br/>
“太后與皇上的母子情分比什么都重要，”方嬤嬤笑道，“再說(shuō)后宮里盛開(kāi)的花過(guò)了花期，不必出手就枯萎了。”
鈕祜祿氏伸手搭在方嬤嬤手臂，
“去佛堂?！?br/>
”