?七月十八日，縣城通泰門碼頭。

    川省的混戰(zhàn)似乎沒有影響到本地的生活，好吃街一帶又恢復往昔人流涌動、摩肩接踵的熱鬧景象，夏季溫暖的川江水輕輕拍打著岸邊，大大小小的船只擠滿了狹長的堤岸。

    “來了！船隊過來啦！”一個聲音扯著脖子叫起來，等待在岸邊的各色人等紛紛舉頭向西北方向看去，臉上的神色堪稱五味雜陳。

    趙東陪著周楠春和李允國站在人群最前面，皺著眉頭望遠處看去；周楠春的使命說不清是成功還是失敗，因為湯子模壓根就沒接見他，只是派個年輕參謀對周議長說些云里霧里的場面話，完了就把他打發(fā)回來；他這一回來，全縣老少的心里可就提到嗓子里啦！

    第一條五板船上下來的是湯子模師一個連，由一個面色精悍的少校軍官帶隊，下了船就把碼頭控制起來，然后一臉傲氣走到李允國等人面前；李允國是本地官場上的頭號人物，站出來說了好些話表示歡迎。

    末了小軍官生硬的笑著說道：“此次我討賊軍乃是為了川省長久和平而來，軍務繁忙，耽誤不得……貴縣上下苦北軍久矣，本師周西城旅座和羅謹光團座特來慰問！哈哈！”

    “哦，貴師高義，鄙人權(quán)且代表父老們歡迎列位！”李允國強笑著說著客套話；少頃，湯子模師的排場擺好后，周旅長率領部下魚貫下船，于是碼頭邊又是一陣忙亂；縣城里事先就準備好全套行頭，周西城還沒開始講話，頓時鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，把歡迎儀式搞得熱鬧非凡。

    鬧哄哄的搞了一個多小時，然后李允國領頭，帶著大隊人馬來到位于天香街十三號的白燦香包席館；白燦香是本縣數(shù)一數(shù)二的高檔飯店，縣府事先把整個飯店包了下來，掃地灑水，桌子擦得光可鑒人，務必讓客人們挑不出一點錯。

    開席前，周西成首先站起來致辭；這位周旅長中等身材，面色嚴肅，孔武有力，講話時一副貴州腔；下面坐著本縣頭面人物，全部都是正襟危坐，一副洗耳恭聽的模樣。周西成辛亥后即參與川省戰(zhàn)事，早先是戴堪的部下，幾年前川滇黔大混戰(zhàn)時，戴堪陣亡，那會兒周西成還是營長，硬是領著手下突圍跑回貴州，當然沒多久又回來啦；因而他在川東一帶進進出出的不是一回了，本縣認識他的不止一個。

    趙東坐在椅子上，沉默地望著神采飛揚的周旅長，心里卻有種說不出來的違和感；一想到他在后世的網(wǎng)上，為那個“金娣存款”徹夜和好事者打嘴仗就感到荒謬；這不，遇到正主了！

    周西城人品如何他不了解，但是好歹也是接近專業(yè)水準的歷史迷，很清楚周某人絕無可能幾年之內(nèi)收刮到幾億美元然后存到花旗銀行，以目前黔省的收入水平，他把山上的石頭榨成油也搞不到這么多錢！

    周西城講話很直接，也沒有太多啰嗦話，幾句話完事后，李允國和周楠春又說了好些客套話，于是酒席鬧哄哄開始了。

    俗話說宴無好宴，今天這場酒席可是非同一般；這是本縣自從發(fā)出自治通電后，第一次打算硬頂著不讓外地軍隊進駐！能頂住，以后江津在連綿不絕的混戰(zhàn)中尚能保一方平安；頂不住，那么先前的通電就是打趙東的臉??！能不能頂住，就看這頓飯吃得好不好啦？！

    酒過三巡菜過五味之后，李允國首先就悄聲把本縣的“報效”說了出來；外兵過境，不給錢是不可能的，這個數(shù)目經(jīng)過幾人討論，暫定為一萬大洋，視情況上下浮動；李知事拐彎抹角說出來之后，周西城和他手下的團長羅謹光對視一眼，只是打著哈哈，卻沒有正面表態(tài)。

    這時，先前那個少校軍官站了起來；現(xiàn)在經(jīng)過介紹，大家都知道此人叫周安邦，乃是周旅一個旅部參謀，背景如何不知道，但是嘴皮子絕對利索；他望著四周笑瞇瞇的說道：“北軍專橫暴戾，已至天怨人怒之地步；本旅此番路過江津，乃是作為湯師長及討賊軍各部先鋒，必將蕩平群虜，還我川省百姓朗朗乾坤……”這周參謀說著話，底下賓客全是仔細傾聽，生怕漏過一個字；周少校繼續(xù)笑著說話，轉(zhuǎn)眼之間就把來意表露出來：“……江津乃是川東水路要沖，大軍齊出在外，必得深固根本……貴縣父老都是明白事理之人，想必會深明大義吧？哈哈。”

    周參謀笑得歡暢，底下人卻一個個嘴角抽搐，笑得異常難看，周旅這是要駐軍?。?br/>
    “這個嘛……”李允國皺著眉頭說道，“本縣先前已發(fā)通電，申明鄙縣的難處；本地迭經(jīng)戰(zhàn)亂，已經(jīng)是殘破不堪……”他坐在那里苦著臉解釋，語氣委婉，話里的意思卻很清楚：要錢要物都有得商量，路過的話本地也絕不干涉，但是長期駐軍就不行了！

    趙東打量著四周，周西成面上倒是沒有什么怒色，坐在那里很平靜；王竹村跟著李知事幫腔，話里話外也是謝絕之意，這個態(tài)度讓他稍微放下心，他最大的危險在于王的團練局和外兵合伙，那樣立馬就把他逼到墻角；不過他沒有注意到的是，旁邊一張桌子上，團練局的周化成和劉經(jīng)等骨干互相使著眼色，然后笑嘻嘻的看著好戲。

    李允國等人和周安邦談著話，片刻之后周參謀言語之中就鋒芒畢露，眼見著李知事額頭滲出汗水；突然之間，先前一直沉著臉坐在桌邊的羅謹光團長開口了，他似笑非笑的說道：“討賊軍進駐江津，攻襲重慶之北軍，那是奉了中山先生的鈞命，為了川省和平的大義！貴縣如此強項，到底是何居心?。俊?br/>
    此話一出，頓時整個大廳一片安靜，當真落根針都聽得見！

    李允國的臉漲得通紅，額頭上的汗水清晰可見，周南春坐在旁邊，嘴里喃喃自語，只是旁邊的人誰也聽不見他說什么；此時，飯店內(nèi)的氣氛凝重的猶如實質(zhì)，用刀子都能割得開！

    “羅團長！”這時，趙東緩緩開口了。