公孫炬在紀(jì)閑這碰了壁，匆忙趕往杜家，在一處書房?jī)?nèi)見(jiàn)到了杜皓。

    屋中，一篇篇一份份按著血印的憑證，被家仆鋪滿桌面。

    每一張紙各自代表著一位杜皓的手下敗將，匯集到一塊為其裝點(diǎn)門面。

    杜皓于桌前負(fù)手而立，目光在一道道血色的印記上掠過(guò)，對(duì)身旁的家仆淡淡道：“安排你做的事，辦得怎么樣了？”

    家仆恭敬道：“工匠早已找齊，隨時(shí)可以開動(dòng)。他們都是干了一輩子的手藝人，裝裱這些憑證，不在話下?！?br/>
    “可以讓他們先開工了?！倍硼┑溃骸笆Ｏ聸](méi)交手的，也沒(méi)幾人了?！?br/>
    隨即，他轉(zhuǎn)頭望向公孫炬：“何事？”

    “師兄?！惫珜O炬道：“紀(jì)閑他還是不同意。他對(duì)師兄的招攬無(wú)動(dòng)于衷，一直表示不愿摻和進(jìn)來(lái)?！?br/>
    一旁的家仆哼道：“虧我杜家還給他造勢(shì)，他竟一點(diǎn)也不知感恩，簡(jiǎn)直是不識(shí)抬舉?！?br/>
    公孫炬沉吟少頃，試探道：“事到如今，我們要不換個(gè)人選？原本的陣道第一名為管作，那才是有真本事的，我認(rèn)為應(yīng)該去說(shuō)服他前來(lái)投效師兄。”

    “管作……他遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠格?！倍硼┚芙^了公孫炬的提議。

    管作是認(rèn)識(shí)銘紋商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，還是能與秦老說(shuō)得上話？

    作為墊腳石，管作遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠格，哪里比得上紀(jì)閑。

    誰(shuí)能給他這外門第一再鍍一層金，不言而喻。

    “此事你們不用再管了，我親自來(lái)處理?！?br/>
    杜皓平靜道：“敬酒不吃，只能送他吃罰酒了。”

    ……

    “你在干嘛？”虞呦呦來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)紀(jì)閑正擼起袖口，提了半桶水，來(lái)到一張小矮椅前。

    “磨劍?！奔o(jì)閑矮身坐下，用手舀了一捧水，灑在磨刀石上。

    他身體前傾，壓著劍身緩緩?fù)迫?，吐槽道：“這都是誰(shuí)打造的長(zhǎng)劍，簡(jiǎn)直是現(xiàn)代工藝的殘次品。”

    “還行吧，外門能買到的也就這樣了，但再怎么說(shuō)也算不上殘次品。嗯……你該不會(huì)是在和靈劍相比吧？”虞呦呦白了他一眼。

    “話說(shuō)這么多劍，你要磨到什么時(shí)候去??？”

    “我也不想啊……要是這些都是靈劍就好了，可以上來(lái)自己動(dòng)。”紀(jì)閑道。

    “你在說(shuō)磨劍么，你錯(cuò)了喲，正常情況下，靈劍的鋒芒靠養(yǎng)不靠磨?！?br/>
    虞呦呦晃著小腦袋，話鋒一轉(zhuǎn)道：“對(duì)了，你現(xiàn)在磨劍，是準(zhǔn)備要出手了？”

    “十有八九?！奔o(jì)閑應(yīng)道。

    虞呦呦輕提裙擺，蹲在一旁，幫著在磨刀石上灑水：“誒，你要是打敗了杜皓，那豈不是成為外門第一，受萬(wàn)人敬仰。”

    “是嗎，這還真是讓人挺困擾的，唉，像我如此低調(diào)內(nèi)斂的一個(gè)人，麻煩啊?！?br/>
    紀(jì)閑嘆氣，這真是一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)。

    上次對(duì)公孫炬說(shuō)了那些話后，他與杜皓算是撕破臉皮了，他等了好幾天，一直在等著對(duì)方出招。

    不過(guò)這次沒(méi)等來(lái)杜皓，也沒(méi)等來(lái)杜家之人，在紀(jì)閑忙活完，正躺著小憩的時(shí)候，反而等來(lái)了一位外門執(zhí)事。

    一位雙眼細(xì)長(zhǎng)的執(zhí)事敲響了院門，手持一份文書，以宣讀的語(yǔ)氣念道：“誰(shuí)是紀(jì)閑，宗門責(zé)令你立刻前往試劍臺(tái)，履行契約，生死有命，兩不追究。”

    試劍臺(tái)，生死狀，契約？我怎么就不知道我簽了呢？

    “嗯……我是什么時(shí)候簽的？”紀(jì)閑向執(zhí)事手中望去。

    “你于三天前申請(qǐng)入試劍臺(tái)，經(jīng)由一眾執(zhí)事的批準(zhǔn)，在我們的見(jiàn)證之下簽下了你的名字?！?br/>
    執(zhí)事又取出一張紙箋，并著文書一同遞了過(guò)來(lái)。

    “這樣啊……”紀(jì)閑目光落在紙上，文書上寫的是宗門的指示，命他前往試劍臺(tái)。

    而另一張紙的末端，還真像模像樣地簽有他的名字，留有紅色手印，代表契約成立。

    這字跡，也有八成相像。

    杜家這次選了這么一種方式啊，是怕他閉門不出？

    紀(jì)閑笑了笑，原本的試劍臺(tái)，只要檢測(cè)到臺(tái)上人數(shù)滿足兩人，劍幕就會(huì)被激活，封鎖擂臺(tái)。

    有些人會(huì)通過(guò)坑蒙拐騙，將目標(biāo)帶上試劍臺(tái)，敲詐錢財(cái)。

    虞天衣為了治理亂象，安排了執(zhí)事管理與看守試劍臺(tái)，上臺(tái)之人必須經(jīng)由他們審核。

    想法是好的，現(xiàn)在卻讓人鉆了空子，想到投機(jī)取巧之法。

    規(guī)則需要人來(lái)執(zhí)行，人又是最好收買的。

    于是，他在毫不知情的情況下，被自愿簽下了契約。

    “外門弟子紀(jì)閑，約定的日子已到，就是今天，你須速速前往?！眻?zhí)事催促道。

    “你是說(shuō)我親自申請(qǐng)入試劍臺(tái)？”紀(jì)閑抖了抖手中文書。

    “不錯(cuò)，白紙黑字紅印，如何作得了假？”

    “你們還批準(zhǔn)了？讓一個(gè)養(yǎng)氣境七層去對(duì)戰(zhàn)養(yǎng)氣境九層？”

    “不錯(cuò)，我們也有自己的考量?！?br/>
    “約定的時(shí)間還有一些，宗門的責(zé)令就提前到了？”

    “不錯(cuò)，宗門向來(lái)雷厲風(fēng)行。”

    “是杜皓派你來(lái)的？”

    “不……不對(duì)！我身為外門執(zhí)事，一向秉公執(zhí)法，我不知道什么杜少爺，你莫要胡攪蠻纏?！?br/>
    “好了，我的問(wèn)題問(wèn)完了。”紀(jì)閑點(diǎn)了下頭：“我們走吧。”

    “你若有疑……誒，走？”執(zhí)事愣了一下，他來(lái)之前已做好大費(fèi)口舌的準(zhǔn)備，畢竟心中有鬼，卻沒(méi)想到竟如此順利。

    “自然是走，我接招了。”紀(jì)閑往身后一指，一柄柄鋒芒畢露的長(zhǎng)劍魚貫而來(lái)，游入儲(chǔ)物袋中。

    他向院中喚了一聲：“呦呦，看戲去不？”

    “欸，看戲？就來(lái)就來(lái)！”歡快清脆的嗓音自院中傳來(lái)。

    ……

    試劍臺(tái)下人山人海，烏泱泱地匯聚成密密麻麻的人影。

    今日，杜皓對(duì)戰(zhàn)外門第二，這遠(yuǎn)比以往臺(tái)上的小打小鬧要熱鬧多了，吸引了無(wú)數(shù)人的眼球。

    杜皓于臺(tái)上卓然而立，一手負(fù)在身后，一手持劍斜指。

    他的劍尖所指，一道人影遍體鱗傷，鮮血淋漓，正無(wú)力地跌坐地面，手支在背后，努力撐起上半身。

    對(duì)比杜皓游刃有余的樣子，他的模樣凄慘到了極點(diǎn)。

    下方人群如沸騰了一般，盡是在歡呼，似是與有榮焉。

    “杜師兄！”

    “杜師兄！”

    “……”

    戰(zhàn)敗的外門第二面色黯然，臺(tái)下其實(shí)也有許多人崇拜他、支持他，但這些聲音在杜皓的支持者面前，根本翻不起任何水花。

    “現(xiàn)在你愿意簽了么？”杜皓居高臨下傲然開口。

    外門第二勉強(qiáng)地站起，此前他就撐了許久，即便身體搖搖欲墜，亦有不服輸?shù)男拍钤谥沃约骸?br/>
    他的雙眼被鮮血浸染，卻兀自燃著不屈的火焰。

    然而下一刻，這股火焰被澆滅了。

    “簽字！”

    “快簽！”

    “不要裝模作樣！”

    臺(tái)下的所有人都在讓他認(rèn)輸，聲音猶如匯聚成一股無(wú)可匹敵的巨浪，瞬間覆滅他心底的小火苗。

    他的表情錯(cuò)愕，帶著茫然，感覺(jué)自己被孤立，仿佛越是堅(jiān)持，就越是在對(duì)抗整個(gè)世界。

    隨即，他落寞地垂下雙手，沙啞地開口道：“好。”

    他接過(guò)杜皓遞來(lái)的一張紙，上面已提前留下了字跡，他的目光在“技不如人，甘拜下風(fēng)”上停頓了一瞬，隨即蘸著自己的血，按下了手印。

    杜皓收下這份憑證，下方眾人見(jiàn)狀，也不知道由誰(shuí)帶的頭，皆是歡呼起同樣的話語(yǔ)。

    “下一個(gè)！”

    “杜師兄無(wú)敵！”

    “一下就秒了有什么好說(shuō)的！”

    “還！有！誰(shuí)！”

    眾人心中的火熱被調(diào)動(dòng)，感覺(jué)自己見(jiàn)證了一位無(wú)敵天驕的誕生。

    至于外門第二，已無(wú)人注意他是什么時(shí)候走下的試劍臺(tái)，又是什么時(shí)候離開的這里。

    敗者的命運(yùn)便是如此。

    杜皓聽(tīng)著這些聲音，心中毫無(wú)波瀾，仿佛司空見(jiàn)慣。

    “差不多了，但還不夠……不夠圓滿啊。”他在心底喃喃。

    他的聲望近乎到了頂點(diǎn)，已經(jīng)升無(wú)可升。

    但他沒(méi)有忘記自己的根本目的，并非是在外門揚(yáng)名，而是要討老太爺歡心。

    踩著別人揚(yáng)名是手段而非目的。

    老太爺現(xiàn)已不是家主，但杜家依舊無(wú)人敢輕視他的話語(yǔ)。

    只要讓老太爺開心了，資源、靈劍、功法、秘術(shù)……要什么沒(méi)有？

    杜皓思量，到現(xiàn)在這一步，他已經(jīng)做得很不錯(cuò)了，但可以做得更好！

    銘紋商會(huì)的莊會(huì)長(zhǎng)，曾經(jīng)讓老太爺吃了閉門羹。

    天魔峰的秦老曾得來(lái)一株珍稀的靈藥，于調(diào)養(yǎng)身體有益。老太爺腿部有舊疾，于是派人前去討要，秦老卻拒絕了他，只說(shuō)這靈藥香脆可口，小小愛(ài)吃。

    老太爺對(duì)這兩人頗有怨恨。

    只有將他們看重的紀(jì)閑，踩得越狠，老太爺才能越開心。

    你們看重的人也不怎么樣嘛，遠(yuǎn)不如我家兒孫。

    正想著，杜皓掠向人群的目光忽然停頓。

    在人群的外圍，他看見(jiàn)一位豐神俊朗的青年，與一位嬌俏甜美的少女，并肩而立，有說(shuō)有笑。