秋風(fēng)原上，目斷四天垂。暮色漸濃，斗大的星星一顆顆在湛藍(lán)的天空中顯出身影，照亮騎士回家的路。
的、的、的，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，敲碎寧靜的夜幕。數(shù)匹駿馬風(fēng)一般從草尖上掠過，沿著草叢下的土坡沖向半空中的城堡。
璞英大都督手令，著班超堡出五十騎到布魯屯泡子，協(xié)助大軍平叛，馬背上的騎士高高舉起一個(gè)暗紅色描金令箭。正面對(duì)向城堡中射下的聚光燈。
嗚－嗚－嗚，號(hào)角龍吟般響起，城堡上各箭跺口的燈籠挨個(gè)點(diǎn)燃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，仿佛整個(gè)堡壘都圍上了一條金紅色的圍脖。緊接著，吊橋吱呀呀放下，將疲憊的騎士們接進(jìn)堡壘。不一會(huì)兒，幾十騎呼嘯而出，消失在茫茫夜色里。留下吊橋邊被燈火照亮的黑石，默默注視著黑暗中發(fā)生的一切。
黑色的條石背面銘刻著燕王朱棣今年春天在斡難河畔大會(huì)蒙古女直諸部時(shí)的盟約，字?jǐn)?shù)不多，語言也極為簡(jiǎn)潔，內(nèi)容和當(dāng)初遼陽會(huì)盟一樣，約定了各方的權(quán)力與義務(wù)。核心內(nèi)容即以蒙古法治蒙古人，以漢法治漢人，各族百姓平等相待，蒙古人和漢人在交往中起了糾紛，蒙古人由其部族長(zhǎng)老處理，漢人由當(dāng)?shù)貪h人官員處理。如果沖突中發(fā)生死傷，則殺人者償命，任何人不得庇護(hù)。條石正面，刻著當(dāng)日誓言，愿意和我們一同征服世界的，我們是兄弟，阻擋我們前進(jìn)道路的，我們從他的尸體上踏出一條路來，如違此誓，天誅地滅！
天誅地滅，守衛(wèi)城堡大門的士兵看著黑石上那猙獰的幾個(gè)大字，嘆了口氣，依次輕輕地?fù)u起吊橋，關(guān)閉堡壘大門。布魯屯部完了，這片草原上此后不會(huì)有布魯屯部蒙古人。
斡難河會(huì)盟之后，大明皇帝朱元璋給與會(huì)的大小族長(zhǎng)全部賜了王爺封爵，草原上王爺大印滿天飛。所有的部落都擁有了和大明自由互市的權(quán)利，牧民的日常生活質(zhì)量很快就上了一個(gè)臺(tái)階，這可是原來打多少仗都換不來的好處。王爺們的帳篷里也很快被交換來的奢侈品擺滿，女人的衣服花花綠綠，不斷變幻著顏色，娛樂著貴族老爺們的眼睛。唯一讓老爺們不滿的是，他們永久失去了對(duì)過往商隊(duì)肆意收稅和掠奪的權(quán)利，因?yàn)檫@些商隊(duì)是漢人，受大明律法和斡難河之約保護(hù)，如果不與他們公平買賣，震北軍鎮(zhèn)撫使蘇策宇很快就會(huì)上門來理論，這個(gè)讓人聽了就膽寒的鞭子極其護(hù)短，麾下那個(gè)黃翼和楊鐵柱算盤又打得精明，和他交涉一般討不了好處。有些部落就存了暗中把商隊(duì)干掉吞沒財(cái)產(chǎn)的心思，結(jié)果很快案件告破，殺人的部落依約要交出與被襲殺者同樣數(shù)目的族人給駐扎在最近城堡中的靖遠(yuǎn)師處理。靖遠(yuǎn)師是震北軍的協(xié)從部隊(duì)，由震北軍因傷退役軍官和大寧一戰(zhàn)剩下來的士兵組成，都是閻羅殿里上過堂的，不知道什么叫仁慈，送到那里邊的人當(dāng)然是有去無回。
震北軍防線逐漸西移動(dòng)后，有一兩個(gè)貧窮小部落的王爺慢慢地恢復(fù)了膽色，私下里打起商隊(duì)的主意。在他們印象里，漢人對(duì)草原的政策一直是懷柔為主，長(zhǎng)輩口傳下的故事中，殺了商隊(duì)，搶了貨物，只要死不認(rèn)帳，基本都能逃過懲罰。實(shí)在不行了，就宣布叛亂，然后派使者接受招安，隨便殺幾個(gè)老弱病殘頂罪，肯定能恢復(fù)原來的日子。降而復(fù)叛，叛而復(fù)降，幾千年了就是這樣對(duì)付統(tǒng)治者，每次叛和降都能弄到一些好處，草原上不少部落都精通此道。
這種事情今年夏天發(fā)生了好幾次，布魯屯部落不是第一個(gè)，也未必是最后一個(gè)。班超堡的看門人悲憫地看著遠(yuǎn)方，一場(chǎng)殺戮又要開始了，對(duì)于叛亂者，燕王殿下不識(shí)得憐憫二字。上次叛亂那個(gè)部落被李堯?qū)④娐室粋€(gè)師踏平，據(jù)參加平叛的兄弟們回來說，戰(zhàn)后沒給部落留一個(gè)男人。部落中的做著再次招安美夢(mèng)的貴族和軍官當(dāng)即被拉出來槍殺。女人、領(lǐng)地、財(cái)產(chǎn)全部被前來協(xié)助平叛的臨近部落瓜分，壯年男子則被押往遼東服苦役，刑期無限，直到有人愿意替他們出贖金贖罪為止，贖金也不多，僅僅二十匹戰(zhàn)馬而已。
其實(shí)這里是他們世代生長(zhǎng)的土地，我們沒必要留在這，看門人悒郁的計(jì)算著下次發(fā)餉日期，默默地想。他是職業(yè)軍人，朝廷養(yǎng)軍令下，軍戶制度隨之取消，大明的士兵經(jīng)淘汰后大多變成了這種職業(yè)兵身份，作戰(zhàn)能力強(qiáng)的編入野戰(zhàn)六軍中，作戰(zhàn)能力弱的作為地方部隊(duì)維護(hù)治安。野戰(zhàn)部隊(duì)薪餉高，并且可以因戰(zhàn)爭(zhēng)獲勝得到獎(jiǎng)勵(lì)和戰(zhàn)利品，地方防御部隊(duì)的士兵雖然單純*薪餉過日子，收入也比務(wù)農(nóng)高出不少。但并不是所有士兵都喜歡刀頭舔血，軍隊(duì)中像他這樣喜歡平平安安過日子的人很多，若不是老家那里地方官員太貪，守門人早就拿著這些年混來的積蓄退役回家做小本生意了，好過天天在草原上數(shù)星星。羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不渡玉門關(guān)。這里距離中原，可能比玉門關(guān)還遠(yuǎn)些吧。不知那些新兵蛋子怎么想的，就那么愛打仗。
砰，一個(gè)絢麗的煙花在遠(yuǎn)方炸響，正是騎兵們前去的方向，遠(yuǎn)近十里都能看見繽紛的落英。
敵襲！守門人打了個(gè)冷戰(zhàn)，扯著嗓子大喊幾聲。抓起腰間的號(hào)角，拼命地吹了起來。
城堡的主塔上騰地升起一團(tuán)大火，冒著濃煙沖向剛才還寂靜如畫的星空。沒多久，五十里外的君集堡，一團(tuán)火焰也跟著升起。緊跟著，玄策堡，藥師堡，仁貴堡…烽火慢慢接連成串，號(hào)角在各堡壘中凄厲地響起，驚醒整個(gè)草原。
布魯屯部、也思部、亦特倫部叛亂，協(xié)裹牧民十七萬余眾西進(jìn)，璞英都督率部阻截，遇伏戰(zhàn)沒，燕王殿下命末將帶震北軍第二師平叛，請(qǐng)求安東軍策應(yīng)……。朱元璋的御書房?jī)?nèi)，武安國(guó)靜靜的看著王正浩從前線發(fā)回來的搬兵信。邵質(zhì)、費(fèi)震、吳沉，幾個(gè)內(nèi)閣大臣圍在他身邊，一言不發(fā)。朱元璋則鐵青著臉，焦躁地在房間內(nèi)踱步。
將璞英堅(jiān)守大寧的部隊(duì)編成靖遠(yuǎn)師是朱元璋的決策。草原上大片新占領(lǐng)的土地需要守衛(wèi)，震北軍和安東軍之間也需要一支直屬于朝廷的部隊(duì)維持平衡。所以在大寧戰(zhàn)役結(jié)束，漠南眾蒙古歸降后，璞英所部立刻奉命撤到熱河一帶修整換裝，今年秋初剛整編完畢從震北軍手里接收了所有城堡的防衛(wèi)。按朱元璋的估計(jì)，以璞英身經(jīng)百戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)和大寧守軍將士的超強(qiáng)實(shí)力，對(duì)付草原上的小規(guī)模叛亂綽綽有余，誰料打了半輩子仗的璞英不小心著了叛亂隊(duì)伍的道兒，幾個(gè)部落串通好了埋伏在其前往平叛的必經(jīng)之路上截殺，黑暗中，靖遠(yuǎn)獨(dú)立師分不清敵人多少，混戰(zhàn)一夜，待第二天早上敵軍退去，大都督璞英已經(jīng)長(zhǎng)眠在塞外的秋草之中。好在神箭季二當(dāng)機(jī)力斷，對(duì)外隱瞞的璞英陣亡的消息，命璞英的義子花鵬帶著大部隊(duì)撤離，自己親率一個(gè)團(tuán)人馬斷后，才使這支隊(duì)伍安全退入斡難河畔乞兒古力部的領(lǐng)地。
陛下不必?fù)?dān)心，想那叛亂的三個(gè)部落人數(shù)雖眾，能征慣戰(zhàn)的武士卻不會(huì)太多，畢竟北和林會(huì)戰(zhàn)過去不久，他們的實(shí)力不會(huì)恢復(fù)的那么快，璞英將軍想必是一時(shí)大意才中了他們的埋伏。內(nèi)閣大學(xué)士邵質(zhì)小心翼翼地看了看朱元璋的臉色，低聲安慰道。
臣以為邵大人所言極是，震北軍大軍一到，這三部還不是望風(fēng)而逃。萬歲且放寬心，臣以為朝廷還是先安撫靖遠(yuǎn)師，免得將士們傷心璞英之死，生出什么事端來。吳沉順著邵質(zhì)的分析給朱元璋出主意，眼光不時(shí)的瞟上武安國(guó)一眼，心道：養(yǎng)軍，養(yǎng)軍這么久，這么仗卻打得這么窩囊。
費(fèi)震狠狠地瞪了吳沉一眼，對(duì)朱元璋建議道依臣之見，兵部應(yīng)立刻下令安東軍從側(cè)后方斷掉這三部的退路，免得他們?cè)诓菰蟻y竄。同時(shí)萬歲傳旨給各部番王，不得收留叛匪，違者與叛亂同罪。
朱元璋鼻子里硬硬地哼了一聲，打斷幾個(gè)臣子私下的鉤心斗角。幾個(gè)番王的背叛固然讓他惱火，但朱元璋心里清楚這幾個(gè)小小的王爺折騰不出什么大氣候，最不濟(jì)就是剿滅不凈，讓草原上多出幾路馬賊來。到時(shí)候讓蘇策宇這馬賊頭出面，肯定能掃平。讓他心煩的是整個(gè)草原上現(xiàn)在只有一只震北軍在往來沖殺，顧得了平叛就騰不出手來進(jìn)攻脫古思帖木兒，安東軍和威北軍戰(zhàn)斗力照著震北軍差一大截，并且軍火補(bǔ)給主要從京城和天津運(yùn)送，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有震北軍從北平和遼東運(yùn)送那么方便。
見朱元璋不高興，幾個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士不敢再亂發(fā)表高見，屋子里慢慢沉寂下來，只聽見燈花在玻璃罩子里突突的跳躍。
你們啞巴了嗎，難道就沒人能想到一個(gè)讓人朕省心的辦法出來，內(nèi)閣大學(xué)士，哼，一群蠢材，枉朕那么高的俸祿養(yǎng)著你們。朱元璋見眾人不吭聲，更是惱火，若是李善長(zhǎng)在，哪用自己費(fèi)這么多心思，太師早把得失利害分析得清清楚楚。惜哉善長(zhǎng)，痛哉善長(zhǎng)。
臣等該死！幾個(gè)大學(xué)士撲通一聲，整整齊齊地跪到地上，一邊磕頭一邊說道：臣等不能料敵機(jī)先，讓陛下深夜操勞，臣等罪該萬死，請(qǐng)陛下治罪！
整個(gè)御書房?jī)?nèi)只剩下兩個(gè)人站立著，朱元璋看看不知所措的眾大學(xué)士，看看傻乎乎對(duì)著燭光發(fā)愣的武安國(guó)，先長(zhǎng)嘆一聲，接茬罵道：都滾起來，殺了你們能換回璞英不死嗎。真是廢物，不需要你們出主意的時(shí)刻，整天在朕耳朵邊上噪扯，需要你們的時(shí)候，全都成了啞巴。
武安國(guó)聽見朱元璋的斥責(zé)，知道他不滿自己半天沒給他出主意，上前一步說道：萬歲，臣倒有一個(gè)辦法，剛剛想到，未必妥帖，還請(qǐng)陛下斟酌，諸位大臣思量。
講，朱元璋臉色稍微緩了緩，武安國(guó)給他出的主意，可行性都比較強(qiáng)。這個(gè)家伙雖然有些愣頭愣腦，但處理起具體問題來確實(shí)聰明。
幾個(gè)部落造反，的確不關(guān)什么大事。璞英將軍殉國(guó)，朝廷也的確應(yīng)該有所表示。但是臣以為，目前當(dāng)務(wù)之急不在這里，而是解決北方各軍不能協(xié)同作戰(zhàn)問題。武安國(guó)抓起一支毛筆，倒著拎了，慢慢引領(lǐng)著朱元璋的目光看向如畫江山圖。幾個(gè)大學(xué)士從地上爬起來，輕手輕腳站在地圖兩側(cè)?，F(xiàn)在不是互相拆臺(tái)的時(shí)候，吳沉等人只能聽著怎么看都不順眼的武安國(guó)指點(diǎn)江山。
目前我朝有四路大軍在北，皆由朝廷統(tǒng)一運(yùn)籌，但京城距草原太遠(yuǎn)，一旦前線發(fā)生變故，消息傳到朝廷來再做具體布置已經(jīng)延誤戰(zhàn)機(jī)，依臣之見，不如在前線派一得力將領(lǐng)，統(tǒng)一率領(lǐng)各軍協(xié)同作戰(zhàn)。武安國(guó)在震北、威北、安東三軍主力所在地各自虛畫了一個(gè)圈，用手指丈量各部之間的距離。比如這次靖遠(yuǎn)師前去平叛，其實(shí)叛匪位置距離安東軍很近，若安東軍與靖遠(yuǎn)師協(xié)同，叛匪未必敢弄半路設(shè)伏這個(gè)險(xiǎn)著！現(xiàn)在王正浩將軍需要安東軍配合，而安東軍無萬歲之命不能擅動(dòng)，待朝廷旨意到達(dá)，隊(duì)伍已經(jīng)展開，還是跟不上戰(zhàn)局變化！
朱元璋看了看武安國(guó)，點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意，隨即問道：依卿之見，可是要朕把這對(duì)付蒙古之事交給一人，朝廷從此不再插手？
武安國(guó)笑了笑，心里知道朱元璋不放心把幾支新軍全部交給燕王，這帝王家心思，這幾年他多多少少也了解了一點(diǎn)。搖搖頭答道：并非全部如此，只是臨敵機(jī)變時(shí)交給一個(gè)將領(lǐng)統(tǒng)一指揮，具體作戰(zhàn)目標(biāo)，軍官任命，部隊(duì)補(bǔ)給，還是由陛下在朝中決策，不過這決策時(shí)給陛下出謀畫策者，卻要變上一變，臣等文臣，的確不是這塊參與軍事的材料。
‘我們本來就不是武將，問我們打仗的事情，本來就是強(qiáng)人所難嘛’。大學(xué)士吳沉委屈地想，此刻他終于感受到武安國(guó)的一點(diǎn)兒好處，卻忘記了自己這些文臣如何在朱元璋面前進(jìn)言，把兵部尚書一職抓到文官隊(duì)伍手中的。
陛下當(dāng)年打天下時(shí)麾下幾大名將現(xiàn)在都在指揮學(xué)院任職，臣想若讓幾位老將軍重新上陣殺敵，未免太不體諒他們的身體，若讓他們替陛下出謀畫策，卻是強(qiáng)過臣等許多…，武安國(guó)把設(shè)立總參謀部的構(gòu)想慢慢地說了出來，這個(gè)提議當(dāng)年他也向朱元璋提及，可是一直沒落到實(shí)處。在他所知道的歷史中，中國(guó)是全世界最早實(shí)行文官制度的國(guó)家，為此極大程度上避免了內(nèi)亂，也造成了軍隊(duì)指揮無方，對(duì)外屢戰(zhàn)屢敗。如果把那些交出兵權(quán)的老將軍組織起來，成立總參謀部，今后對(duì)外作戰(zhàn)時(shí)，至少可以減少很多戰(zhàn)略上的失誤。
臣等以為武大人所言甚有道理！費(fèi)震趕快趁熱打鐵，今天這種難題千萬別來第二次，誰知道下次出不來好主意皇上會(huì)怎么收拾自己這幫子謀臣。臣以為，徐老將軍、傅老將軍還有馮老將軍皆身經(jīng)百戰(zhàn)，陛下若問治理國(guó)家之事，臣等可替陛下分憂，而問軍前之事，臣等之才不及老將軍甚遠(yuǎn)矣。
你們倒溜得快，朱遠(yuǎn)璋笑了笑，不理會(huì)幾個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士的錦上添花之語?？戳宋浒矅?guó)一眼，心道此番決策又便宜了燕王朱棣，這武安國(guó)倒是和老四有緣，出了主意總是讓棣兒得到些好處。當(dāng)即讓邵質(zhì)擬旨，把前方指揮權(quán)力統(tǒng)一交給燕王朱棣管理，務(wù)必在今年冬天之前平定叛亂，對(duì)南和林形成夾擊之事。然后又下旨在六部一司之外成立總參謀部，仿照震北軍參謀部規(guī)矩，讓賦閑和軍校任職的老將軍們隨時(shí)聽宣到總參謀部待命。
中秋過后，大明國(guó)總參謀部成立，每天一大堆從軍界退下來的老頭子熱熱鬧鬧地在朝廷專門辟出來的大院子里發(fā)揮余熱，前線上撓頭之事自然難不住這些打了一輩子老軍人，還沒到冬天，蒙古三部的叛亂就被平定了下去。為了防止叛亂再次發(fā)生，朱元璋索性在錦衣衛(wèi)中分出一伙人來，交給總參謀部的參謀總長(zhǎng)馮勝調(diào)遣，收集各地番王動(dòng)向及蒙古局勢(shì)。武安國(guó)趁著朱元璋高興，慫恿老將軍馮勝上本請(qǐng)求朝廷鼓勵(lì)在山西、陜西一帶民間開辦冶金工業(yè)，就近解決威北軍的部分軍需，朱元璋將提案交大臣們庭議后也答應(yīng)了。恰巧吏部尚書啟奏說四省布政使郭璞即將任滿，按慣例明春需要升遷或平調(diào)，建議朱元璋表彰郭璞治理北平功績(jī)，賜其爵位，并決定是否更換北平、遼寧、渤海、碎葉四省布政使。武安國(guó)知道是郭璞暗中運(yùn)作此事，庭議時(shí)盡力回避了，幾個(gè)沒什么權(quán)勢(shì)的京官表現(xiàn)倒是極為賣力，大聲鼓吹郭璞功績(jī)。內(nèi)閣大學(xué)士邵質(zhì)和費(fèi)震也建議皇帝擴(kuò)大新政實(shí)施范圍，免得北方多山之地覺得朝廷厚此薄彼，朱元璋仔細(xì)考慮后，略一沉吟，賜了郭璞個(gè)一等定北伯的爵位，著令他來年開春交接政務(wù)，就任山西、陜西二省布政使。原北平知府許浩達(dá)積功，按秩擢為北平布政使。遼寧、渤海、碎葉三省人少，仍然只設(shè)一布政使司衙門，調(diào)兩廣布政使徐輝祖就任。
大寧、熱河、北和林等新拓之地經(jīng)庭議以西拉沐倫河為界，分為熱河與靖遠(yuǎn)二省，布政之職就交給了李文忠的次子，太子朱標(biāo)的好友李增枝，所需大小官員，皆由太子自命。安東軍的軍餉依然由朝廷供給，軍械卻交給了天津及熱河、靖遠(yuǎn)三地自籌，各項(xiàng)優(yōu)惠政策參照北平，并著令大臣抓緊籌備明春科舉之事，為新拓之地輸送人才。燕王朱棣接到朝廷命令，心中郁悶，但眼下作為補(bǔ)償，他得到了整個(gè)北方軍隊(duì)的前線調(diào)度權(quán)，對(duì)蒙古作戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)大增，也沒心思和父親與哥哥計(jì)較，只是加快了在軍中提拔北平書院和遼東軍校畢業(yè)生的速度，加大炮兵部隊(duì)建設(shè)，期待有一天能揮師打過大漠，將西域一帶的蒙古諸王掃滅干凈了，看那時(shí)父親如何對(duì)待自己。
都督璞英戰(zhàn)死，朝廷表其戰(zhàn)功，謚號(hào)武烈，將靖遠(yuǎn)師增為靖遠(yuǎn)軍，交由文忠長(zhǎng)子李景隆掌管，統(tǒng)一負(fù)責(zé)新拓之地治安。
一番忙碌，到了年關(guān)臨近，終于大體定下了北方之地推行新政的基調(diào)，在此過程中朝內(nèi)有些重臣本擬出言反對(duì)，卻見新派往北方的李增枝、李景隆、徐輝祖三人皆為太子密友，當(dāng)即閉嘴。就連這武安國(guó)不通政治之人，笨頭笨腦也看出了期間的平衡二字，這些老狐貍?cè)绾尾恢?，涉及到太子根基問題，為了將來著想，大伙還是悶聲發(fā)財(cái)為妙。眼巴巴的看著新政在北方各地風(fēng)聲水起，實(shí)行得熱熱鬧鬧。
入冬，正當(dāng)四省布政郭璞正在忙著卸任交接事宜之時(shí)，威北軍催促軍火的信使再次來到北平，這次常茂終于如愿以償，一個(gè)月后，大批軍火在地方部隊(duì)的護(hù)送下運(yùn)到前線。高興之余，威北軍主帥常茂選了一匣子禮物，說是名貴戰(zhàn)利品，著人快馬加鞭送到北平。郭璞打開禮物，卻看到匣子內(nèi)空無一物，中間只放了一張紙條，上面龍飛鳳舞的寫著：郭挫子，你玩陰謀玩到老常頭上，來了山西，老子定要你好看！
郭璞微微一笑，賞了來使十兩銀子，提筆寫了封信，交由信使帶回，常茂接信，卻見郭璞用工工整整的楷書寫到：將軍今年本無北進(jìn)之意，焉能怪郭某怠慢。君子行事，貴在志同道合，問心無愧，此乃陽謀，與陰謀無干！