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歸根結(jié)底, 清溪是父母嬌養(yǎng)出來的閨秀, 除非情況特殊，她做不出太失禮的舉動。
“謝謝顧叔叔。”清溪接過帕子, 低頭擦臉。
顧世欽笑著坐回席位，意味深長地斜了兒子一眼。
顧明嚴(yán)并不佩服，他也會哄女孩子，只是剛剛未婚妻語出驚人，他措手不及才會失態(tài)。這會兒看著清溪乖乖擦臉的小模樣，安靜矜持，像只特別講究的小貓，顧明嚴(yán)胸口的郁悶悄然散去, 耐心地等著。
清溪能感覺到父子倆的視線, 擦了臉, 她離開席位，歉疚地對主位上的男人道：“顧叔叔, 清溪今日莽撞了, 但我與顧大哥真的不合適，我肯定要學(xué)廚的, 整日與油煙為伍, 顧大哥他, 需要一位舉止得體的端莊妻子。”
顧明嚴(yán)立即就要反駁, 被顧世欽一個眼神制止了。
看著清溪, 顧世欽提議道：“徐慶堂是百年老字號，叔叔也不忍心徐家祖?zhèn)鞯木茦蔷痛讼?，這樣，叔叔在杭城開家酒樓，掛上徐慶堂的牌匾，請回徐慶堂原來的老伙計們，由你打理，清溪每月看看賬目，不必親自下廚，如何？”
長輩對她越好，清溪拒絕的話就越難以啟齒，聲音也更低了：“重振徐慶堂，我想靠自己?！?br/>
小姑娘有志氣，顧世欽點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“可有計劃？”
清溪臉紅了下，歪頭道：“我想到了杭城，再詳細(xì)規(guī)劃?！边@幾日，她滿腦都是父親。
顧世欽沉默，這孩子的態(tài)度，好像不太容易扭轉(zhuǎn)。
“清溪，你學(xué)廚也好，經(jīng)營酒樓也好，我都支持，你不想花顧家的錢，我也可以只幫你出主意，甚至與酒樓相關(guān)的事宜都由你做主。”終于等到了開口的機(jī)會，顧明嚴(yán)走到清溪面前，不顧長輩在場，輕輕握住未婚妻的手。
清溪想縮回來，顧明嚴(yán)卻攥緊了，然后在清溪抬頭的那瞬，顧明嚴(yán)凝視她水潤的眼道：“你覺得我適合足不出戶的大家小姐，可我只想娶我早就定親的女子。清溪，你是溫柔嫻靜的閨秀，我娶你，你是廚房里燒柴切菜的廚娘，我也娶你，將來你當(dāng)了大掌柜，我只會以你為榮，絕不嫌棄你拋頭露面。當(dāng)著父親的面，我向你保證，方才所說句句肺腑，若有半句虛言，便叫我顧明嚴(yán)此生無妻無子，孤獨(dú)終老?！?br/>
男人目光似火，掌心發(fā)熱，這樣癡情的承諾與執(zhí)著，清溪身心都忘了反應(yīng)。
“不退婚了？”戀戀不舍地松開她，顧明嚴(yán)低聲問，如墨的眼里帶著一絲哄求。
清溪很難受。
顧明嚴(yán)對她是認(rèn)真的，她暫時也挑不出顧明嚴(yán)什么錯，可……
她退后一步，既然開了頭，干脆一次性說明白：“顧叔叔、顧大哥對我好，我都知道，但相信你們也看得出來，老太太、太太并不贊同這門婚事。門第觀念，人之常情，我祖母也有，我不怪兩位長輩，只是強(qiáng)扭的瓜不甜，我不想將來變得跟我娘一樣，與婆婆話不投機(jī)。”
說到這里，清溪自嘲地笑：“親祖母都反對我學(xué)廚，我不敢奢望老太太、伯母會接受我這樣的兒媳婦，也不想顧叔叔、顧大哥夾在中間兩頭為難，思來想去，退婚對徐家、顧家都好。顧叔叔，清溪求您成全。”
繞過顧明嚴(yán)，清溪朝顧世欽跪了下去。
顧世欽憐惜這個孩子，但他不可能答應(yīng)，扶起清溪道：“我與你父親有約在先，若悔婚，我對不起你父親，也對不起自己的良心。清溪，你還小，距離成親還有兩年，這期間你想做什么就做什么，叔叔全力支持，兩年后的事情誰也說不準(zhǔn)，也許你不想學(xué)廚了，也許明嚴(yán)娘愿意真心接納你了，一切都有可能，到那時，咱們再商議婚事？”
清溪再也找不到拒絕的理由。
顧世欽拍拍小丫頭肩膀，走了，將堂屋留給兩個孩子。
清溪低著頭，不知該怎么面對顧明嚴(yán)。
“如果老太太、我娘都喜歡你，你可愿意嫁我？”顧明嚴(yán)彎腰，探究地盯著未婚妻，他想確定，清溪提出退婚，到底是顧忌長輩，還是對他有所不滿。
男人的意思很明顯，清溪看他一眼，慢慢點(diǎn)點(diǎn)頭。
父親的喪事辦了七天，顧明嚴(yán)就在這邊陪了七天，跟著幫了不少忙，清溪不可能無動于衷。
但，眼看顧明嚴(yán)笑了，眼里的溫柔快要漫出來，清溪局促地背過身，尷尬道：“顧大哥，我不想騙你，其實(shí)我有八成把握，不管再過多久，老太太，太太都不會喜歡我，所以接下來，我只會把你當(dāng)大哥，而非未婚夫。還有，到了杭城，我的精力應(yīng)該都會放在重振徐慶堂上，我不想利用你或顧家什么，但咱們的婚約一日有效，別人就會因此主動給我些便利，這是我占你的便宜，如果你覺得不公平，咱們還是一起勸顧叔叔答應(yīng)退婚吧？”
才十五歲的小姑娘，說話就一套一套的，分的也清清楚楚，顧明嚴(yán)雖然不高興未婚妻只想把他當(dāng)大哥，但看著清溪嬌小的背影，白皙水嫩的臉蛋，顧明嚴(yán)又覺得這樣的清溪很有趣，反正她的年紀(jì)擺在這兒，有些事不用急。
“以后除了我先開口，你不用再提退婚二字?！鄙锨耙徊?，顧明嚴(yán)故意緊挨著清溪站定，前胸幾乎貼著她后背，然后在她耳邊道：“清溪，能被你占便宜，我心甘情愿?！?br/>
男人溫?zé)岬臍庀⒋翟谒蠲?感的耳垂上，清溪不受控制地打了個哆嗦。那是一種無法形容的、從未有過的戰(zhàn)栗，清溪陌生又慌亂，看都沒敢再看顧明嚴(yán)，胡亂嗯了聲，便逃跑似的跑出堂屋，眨眼沒了影。
顧明嚴(yán)閉上眼睛，周圍好像還殘留未婚妻身上的淡淡體香，清溪羞紅的側(cè)臉，便是他多日辛苦的最好獎勵。
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顧世欽在老柳巷為清溪娘幾個聯(lián)系了一棟三進(jìn)的宅院。
老柳巷位于杭城市中心，乃鬧中取靜的一處好地方，往西走十來分鐘，巷口外面就是風(fēng)景優(yōu)美的南湖，東、南、北三面要么是古色古香擺滿小攤鋪的名吃小街，要么就是新蓋不久的商場大樓、影院，全都在三十分鐘的路程之內(nèi)，生活便利。
這樣的地段，房子租金自然不便宜，顧世欽拿到的是人情價，每個月都得五十塊。清溪、林晚音覺得貴，超出了預(yù)算，但不可否認(rèn)，宅子內(nèi)外環(huán)境真的很好，據(jù)說不少達(dá)官貴人都住附近，路上每天安排巡警巡邏，安全極有保障。
徐老太太一眼就喜歡上了，連聲夸贊陪同過來的顧明嚴(yán)，玉溪、云溪更是興奮，小小的云溪甚至拉著二姐的手，開始去逛宅子了。
“就住這兒了！”發(fā)現(xiàn)大孫女似乎還在猶豫，徐老太太趕緊蓋章，吩咐顧家的下人往里搬行李。
清溪內(nèi)心深處，同樣無法抗拒這宅子，因此祖母一敲定，她咬咬牙，答應(yīng)了。
她有五百多，省吃儉用能租一年。一年，時間挺長的，她就不信自己找不到賺錢的路子。
等行李都安頓好，宅子也參觀過了，顧明嚴(yán)領(lǐng)了四個下人過來，對林晚音娘幾個道：“老太太，伯母，家父說了，咱們兩家是親家，父親必須照拂一二，不然傳出去叫人詬病。金錢上他不幫忙，但這四個下人你們必須收下，洗衣做飯總得有人伺候。”
林晚音看向女兒，清溪看著四個下人，徐老太太喜滋滋做主道：“好好，回去代我謝過你父親?！?br/>
顧明嚴(yán)笑笑，依次介紹四人。李媽、李叔是夫妻，李叔負(fù)責(zé)看宅、傳話、采辦等外務(wù)，李媽負(fù)責(zé)做飯，王媽專管洗衣打掃，小蘭是特意送清溪的丫鬟。上次清溪、徐老太太來杭，便是李媽、小蘭服侍的。
“父親已經(jīng)預(yù)付了十年工錢，若他們伺候不周，老太太盡管差人知會一聲?！?br/>
徐老太太再次表示感謝。
臨近中午，顧明嚴(yán)謝絕徐老太太留飯的邀請，起身告退。
徐老太太忙吩咐大孫女：“清溪快去送送。”
這次顧明嚴(yán)沒有客氣，微笑著看清溪。
清溪大大方方地隨他往外走。
“下午沒事，我陪你四周逛逛，熟悉熟悉？”離堂屋遠(yuǎn)了，顧明嚴(yán)往未婚妻身邊湊了湊，保持親密又不會令清溪抵觸的距離。
清溪另有計劃，搖頭道：“剛搬過來，我們得準(zhǔn)備送左鄰右舍的拜禮?！?br/>
顧明嚴(yán)才想起這茬，看看清溪，改口道：“那，我周六過來？”
男女約會，顧明嚴(yán)有經(jīng)驗，知道不能纏得太緊，尤其是對清溪這樣不習(xí)慣男女親近的女子。
今天周二，清溪松了口氣，真怕顧明嚴(yán)天天都來。
她一直將顧明嚴(yán)送出了門。
“進(jìn)去吧。”顧明嚴(yán)走到他的福特車前，朝清溪擺擺手。
清溪禮貌地沒動。
顧明嚴(yán)不得不鉆進(jìn)汽車，司機(jī)發(fā)動，清溪才折回院內(nèi)。
顧明嚴(yán)歪著腦袋，看不見未婚妻了，他重新坐正。
福特汽車開出狹窄的老柳巷，往右一拐，開始沿著南湖東岸往前行駛。湖面開闊，顧明嚴(yán)放下車窗，心情因為未婚妻的到來而愉悅，只是，就在汽車準(zhǔn)備在一個岔路口轉(zhuǎn)彎時，顧明嚴(yán)忽的皺眉，確定什么般朝車外看去。
楊柳依依的南湖邊上，一個穿黑衣、戴墨鏡的男人正閑庭散步般緩緩而行，身邊跟著一條毛發(fā)黑亮的大型犬種。顧明嚴(yán)見多識廣，一眼認(rèn)出那是條純種的德國黑背，但讓他皺眉的卻是黑背主人，也就是，他名義上的三叔。
顧懷修，為何會出現(xiàn)在這里？
車子已經(jīng)轉(zhuǎn)彎了，顧明嚴(yán)依然緊緊地盯著岸邊的男人。
顧懷修仿佛不知，隨口喚了聲“來?！?。
于是，駐足遙望福特車的德國黑背，立即放棄懷疑目標(biāo)，乖乖跑回主人身邊，繼續(xù)陪主人散步。
主人黑衣，忠犬黑背，從后面看，竟莫名地相配。
“父親會叫人重修宅子，你們想家了，隨時可以回來住幾日?！鳖櫭鲊?yán)走到清溪身邊，低聲道。