涼州城的西城門(mén)處，經(jīng)歷昨夜一晚廝殺，卻似乎什么也沒(méi)有留下，人來(lái)人往的大街上，熱鬧如往常，那滿地的血水與斷臂殘肢，不消個(gè)把時(shí)辰，竟被城主府將痕跡抹了個(gè)干干凈凈。
“先生，那匣子里究竟藏著啥？”
離開(kāi)涼州之后，莊袖玉一路上已經(jīng)問(wèn)了無(wú)數(shù)遍這個(gè)問(wèn)題。
常安卻總是一笑避之，被她問(wèn)煩了，便來(lái)一句
“害死那么多人的，總不會(huì)是好東西?！?br/>
只是莊袖玉不依不饒，接著問(wèn)道
“那是誰(shuí)把那個(gè)匣子射下來(lái)的?！?br/>
常安眉毛一挑
“你怎么知道是被射下來(lái)的?！?br/>
莊袖玉揚(yáng)起腦袋，驕傲地摸了摸身后的赤弓
“俺可是使弓的，那繩子斷裂的口子，一看便是被人射下來(lái)的，只不過(guò)……”
“只不過(guò)什么。”
“那射箭之人未免太厲害了一些，說(shuō)是百步穿楊都是小瞧了他?！?br/>
常安微微一笑
“確實(shí)厲害得很?！?br/>
說(shuō)著，他看了看西面，面露憂色，喃喃道
“他們也該上路了。”
青州，城東客棧里。
大清早，客棧里的人便發(fā)現(xiàn)，外面的州府官兵都消失了。
“終于走了?！?br/>
大堂里，王煥身邊的護(hù)衛(wèi)們都是長(zhǎng)舒了一口氣，王煥的面容上也輕松了不少。
布輕文走下了樓梯，見(jiàn)到正在吃早飯的王煥等人，便笑著走上前去。
王煥見(jiàn)著布輕文，站了起來(lái)，微笑道
“多謝小先生昨夜替我送信?！?br/>
布輕文擺手
“舉手之勞，不必放在心上?！?br/>
隨即，他又對(duì)王煥說(shuō)道
“此間已無(wú)事，在下便要走了?！?br/>
王煥道
“以小先生的才能，應(yīng)當(dāng)參加今年的科舉。”
“我正是要去參加科舉?！?br/>
王煥暗喜，如此一位人物若是為朝廷所用，陛下定是如虎添翼。
面上不露聲色。
“王某此間之事也已了，既然如此，不如布先生與王某同行入帝都?！?br/>
布輕文聞言，微微低頭，略作深思
“倒也可以，那一路上便叨擾諸位了?！?br/>
王煥大喜
“哪里，小先生請(qǐng)坐，咱們吃完早飯便即刻回帝都?！?br/>
四月二十一日，清晨。
常府大院內(nèi)。
林母正抱著常笙，面有怒色
“哪也不許去！你一個(gè)姑娘家家的，整天亂跑算怎么回事，還要不要嫁人了？”
常笙也抱著林母，秀臉上閃過(guò)一絲無(wú)奈，青蔥玉指輕拍著林母的背
“娘，這事兒對(duì)哥哥很重要。”
林母一臉蠻橫，此刻，她反倒像是女兒
“那也不行！”
常笙無(wú)奈，只好朝常福使了一個(gè)眼色，常福溺愛(ài)的瞪了一眼常笙，搖了搖頭
“夫人，少爺和小姐都長(zhǎng)大了，愛(ài)做什么，便由他們?nèi)グ?，況且，少爺是不會(huì)害小姐的?！?br/>
林母卻不說(shuō)話，死死的抱著常笙，常笙感到袖子上有些潮濕，一看，林母已是滿臉淚痕。
“娘”
常笙柔柔喚了林母一聲。
林母一把推開(kāi)了常笙，撇開(kāi)了臉，背著她抹去了淚痕
“嚴(yán)四海，你要是讓我女兒傷了一根汗毛，我定叫安兒扒了你的皮！”
林母不敢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只是背對(duì)著常笙，惡狠狠地說(shuō)道。
“哈哈哈，林夫人，笙娃子可是我救活的，我可舍不得讓她受苦?！?br/>
嚴(yán)四海雖然人不在院中，但聲音卻適時(shí)地在院子里響起了
“笙娃子，該走了?！?br/>
常笙看了一眼林母的背影，輕輕作了個(gè)揖，柔聲道
“娘，哥哥和我很快就會(huì)回來(lái)的?！?br/>
…………
太央城，乾坤殿。
此刻人帝與文武百官正在早朝。
人帝高居大殿之上，帝威如天不可測(cè)，龍袍加身，惶惶天地大勢(shì)仿佛盡握掌中，劍眉入鬢，微微揚(yáng)起，已如長(zhǎng)劍出鞘般逼人心魄。
此刻他怒眉睜目，一掌拍在龍椅之上，天威浩浩，震得殿下百官無(wú)不驚懼。
“哼！堂堂大內(nèi)禁軍統(tǒng)領(lǐng)，竟被江湖人士所殺?！?br/>
低渾的嗓音在大殿內(nèi)回蕩，殿下百官顫顫巍巍，不敢言語(yǔ)。
百官之前，人帝之下，卻有一人站在一側(cè)，神色自若，仿佛這殿上的一切，全然與他無(wú)關(guān)一般。
“相王，你覺(jué)得此事該如何處置?！?br/>
人帝瞥了一眼站在一側(cè)的男子，此人正是相王，問(wèn)道。
相王身著四爪金龍黃袍，氣度非凡，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝著人帝微微躬身
“臣覺(jué)得，江湖事，該由江湖了?！?br/>
殿下，刑部尚書(shū)李青書(shū)抬頭望向相王，怒斥道
“胡鬧！朝廷之事，怎能同江湖莽夫相提并論?！?br/>
“哈哈哈哈，江湖莽夫？李青書(shū)，你這個(gè)刑部尚書(shū)是敵的過(guò)常安，還是殺的了劍神，亦或是能與曲大統(tǒng)領(lǐng)一較高下？”
相王轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，嗤笑道
“若不是你所謂的江湖莽夫殺了劍神，我們這些朝堂大人，豈非都是那劍神案板上的魚(yú)肉？”
李青書(shū)臉上一陣青一陣白，卻說(shuō)不出話來(lái)，身旁，兵部尚書(shū)付平盛接過(guò)話來(lái)
“相王，我朝大軍百萬(wàn)眾，兵強(qiáng)馬壯，何故要漲江湖士氣，滅朝堂威風(fēng)！”
相王冷笑
“可付尚書(shū)的百萬(wàn)眾人馬，真要打起來(lái)，卻連那些宗師一根汗毛都碰不著，又有何用，多年來(lái)，朝廷與江湖一直相安無(wú)事，各位何必非要打破和平。”
“夠了！”
惶惶之音震徹大殿，人帝微怒道。
頓時(shí)，大殿之內(nèi)，又平靜了一番。
“依相王的意思，該如何辦?！?br/>
“圣人，此事既然涉及江湖和朝堂兩方，那不如便請(qǐng)江湖人來(lái)解這個(gè)扣，殺死曲統(tǒng)領(lǐng)的嫌犯傅如水已經(jīng)伏誅，而江湖與朝廷的嫌隙已生?！?br/>
人帝低頭沉思，相王繼續(xù)說(shuō)道
“曲統(tǒng)領(lǐng)之死固然牽連江湖，可說(shuō)到底還是與一年前的顧家滅門(mén)案關(guān)系重大，顧家在江湖上聲名極好，就連顧王爺本人也是圣人欽點(diǎn)的準(zhǔn)帝，若非出此變故，本就該是下一任圣人，如今江湖上對(duì)顧家之事極為上心，現(xiàn)下又出了個(gè)遺孤顧緣武，這事情早已不是單純的滅門(mén)案?！?br/>
“在這件事上，江湖與朝廷兩方早已糾纏不清，眼下正有一案，帝都內(nèi)近日的男童失蹤案，就連文武百官家也有男童失蹤，若是帝都與江湖能攜手破案，便是最好的聲名?！?br/>
人帝微微頷首，望向相王眼含笑意。
“那相王想請(qǐng)何人出手破解此案。”
李青書(shū)冷冷說(shuō)道
相王眼中閃過(guò)一絲狡黠，對(duì)于此事，他自然早有算計(jì)
“常家小姐常笙，即是江湖第一高手常安的妹妹，又是傳說(shuō)中的天女轉(zhuǎn)世，在江湖上聲望極高，且傳聞中她聰慧不輸兄長(zhǎng)，自然是最好的人選?！?br/>
吏部尚書(shū)苑崇站了出來(lái)
“圣人，既然要請(qǐng)常家小姐來(lái)辦案，是否要給她個(gè)功名?！?br/>
旁邊，李青書(shū)與付平盛一臉嫌棄的看向苑崇，暗自罵道，都是尚書(shū)，他倆怎么就沒(méi)有苑崇這么會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵。
人帝微微沉思片刻，點(diǎn)頭道
“是該給她個(gè)功名，也能表彰朝廷的決心，傳聞常笙終日捧著一盆赤色的花，那便授予紅花城主，百官奉為太央城主，賜城主府?！?br/>
李青書(shū)與付平盛面色陰沉，太央城何時(shí)有城主一說(shuō)，本就是帝都，何須城主，只是這太央城主一封，便等于凌駕百官之上，除了人帝之外又多一人，就連他們這種朝中重臣，也免不了低人一頭。
但他們心里這么想，嘴上卻不能說(shuō)什么。
“尊人帝旨！”
百官皆跪拜山呼。
百官中又有一人站了出來(lái)
“今年科舉臨近，請(qǐng)圣人欽點(diǎn)主考官?！?br/>
一身紫色官袍的老者，是清雅閣大學(xué)士，柳中庭。
圣人道
“往年都是中庭你當(dāng)主考官，今年也照舊例便是?！?br/>
付平盛卻又站了出來(lái)
“圣人，柳大人年事已高，不免勞累，還是令擇人選吧。”
人帝點(diǎn)頭，柳中庭年近古稀，確實(shí)力不從心，況且科舉是選拔人才的國(guó)之大事，確實(shí)該慎重。
“平盛你有何人推薦?！?br/>
付平盛俯身，微微冷笑
“臣認(rèn)為，執(zhí)掌吏部的苑崇大人，自是合適人選，苑大人本來(lái)就掌管著官員的升遷調(diào)度，如今勝任科舉選拔官自然是順理成章之事?！?br/>
苑崇一臉驚恐，他自然知道那付平盛安的什么心，那哪里是想真想讓他當(dāng)什么主考官，這分明就是要試探圣人。
“咳咳！”
他劇烈的咳嗽了起來(lái)
“圣人，臣最近身體不適，恐怕不能勝任此事?！?br/>
付平盛與李青書(shū)一陣?yán)湫?，顯然對(duì)這家伙的反應(yīng)早有預(yù)料。
人帝微微皺眉，顯然是有些不悅，卻瞥見(jiàn)一旁的相王，頓時(shí)眼中一亮，原本他確實(shí)想讓苑崇接下這個(gè)事，李青書(shū)和付平盛一個(gè)掌管刑部一個(gè)掌管兵部，二人關(guān)系甚好，他頗為忌憚，本想扶持與他們不對(duì)付的苑崇分庭抗禮。
但今日，一向在朝中當(dāng)和事佬的相王卻一反常態(tài)，竟與李付二人當(dāng)庭爭(zhēng)執(zhí)，兩方相爭(zhēng)，倒讓他得以將常笙名正言順的安插進(jìn)這個(gè)權(quán)利漩渦之中。
思及此處，人帝點(diǎn)頭道
“既然如此，那便由相王擔(dān)任此次的主考官?！?br/>
相王一臉驚愕的看向人帝，他用手指了指自己
“我？”
人帝點(diǎn)頭，示意他領(lǐng)旨。
相王面色微苦，只得上前領(lǐng)旨
“尊人帝旨！”
…………
半個(gè)時(shí)辰之后，百官下朝
刑部尚書(shū)府中，數(shù)名官員正聚在李青書(shū)家中，把酒言歡。
“二位大人，今日何故那般輕易便允了圣人，讓那常家的小妮子當(dāng)什么太央城主，這讓下官很是不解啊?！?br/>
席間，一位小官發(fā)問(wèn)道
李青書(shū)與付平盛對(duì)視一眼，皆看到了對(duì)方眼中的笑意，付平盛看向眾人，說(shuō)道
“今日朝上議論的，不過(guò)是兩件事，一是男童失蹤案，一是便是那科舉。”
李青書(shū)接過(guò)話，繼續(xù)說(shuō)道
“圣人想要江湖與朝廷和平相處，想要請(qǐng)常家小姐入帝都，封一個(gè)太央城主，壓我等一頭，這是帝王的平衡之術(shù)，那既然如此，我等自然要賣(mài)圣人這個(gè)面子，在這件事情上，自然不能違逆圣人。”
小官又想發(fā)問(wèn)，卻被付平盛攔住了
“欸，諸位莫急，別忘了，圣人今日要辦兩件事，這第二件事便是科舉，柳中庭年事已高，早已不適合當(dāng)主考官，只是圣人苦于沒(méi)能找到合適的接替人選，便一直擱置，今日，圣人授意柳中庭當(dāng)堂說(shuō)出此事，自然是心中有了數(shù)?！?br/>
“朝中六部，我與李尚書(shū)分掌刑部與兵部，苑崇掌吏部，而剩下的禮部樂(lè)部工部皆無(wú)實(shí)權(quán)，看上去，能與我等分庭抗禮的，便只有掌管官員升遷調(diào)度的吏部苑崇，圣人自然是想扶持他，所以我便故意推薦了他?！?br/>
李青書(shū)見(jiàn)周?chē)賳T一臉茫然，接過(guò)付平盛的話茬，繼續(xù)說(shuō)道
“苑崇是個(gè)識(shí)趣之人，當(dāng)然看得出其中的利害關(guān)系，肯定不敢接過(guò)這活，圣人當(dāng)然也看清了其中的門(mén)道，這兩件事便是一樁交易，我等應(yīng)允了圣人第一件事，那這第二件事，便需要圣人退一步?！?br/>
“既然苑崇不敢接，圣人也決計(jì)不會(huì)將此事交給我等，那么，今日在朝堂上與我等爭(zhēng)執(zhí)不下的相王，便是圣人唯一的人選。”
“相王雖然上朝，可誰(shuí)都知道，他就是個(gè)閑散王爺，哪派也不是，誰(shuí)也管不了，此事交給他管，圣人這第二件事便相當(dāng)于沒(méi)辦成，而那常家丫頭能不能平安進(jìn)帝都卻也是未知之?dāng)?shù)，這第一件事，圣人辦成了，卻也可說(shuō)尚未辦成，這便是我等的平衡之術(shù)?！?br/>
那小官恍然大悟
“哦！這么說(shuō)來(lái)，圣人的兩件事都只辦成了一半，兩位大人在第一件事上退了一步，圣人也在第二件事上退了一步，結(jié)果一件沒(méi)辦成，哈哈哈哈哈，妙??！”
李青書(shū)陰笑道
“那是自然，我等雖然應(yīng)了那城主之位，可那也得人活著才能登位不是？十二樓的人已經(jīng)在路上了，只要他們出手，便沒(méi)有失手的道理。”
卻見(jiàn)那付平盛一拍桌子，道
“說(shuō)道那十二樓我就來(lái)氣，那群人真是貪得無(wú)厭，不要銀子只要青銅，那青銅可比銀子稀罕多了?！?