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這是在催永和皇帝了,永和皇帝面色一冷,說(shuō):“此事將由大理寺和刑部調(diào)查,待查明事情真相,朕自會(huì)有定奪?!?br/>
拖了這么久,也是該塵煙落定的時(shí)候了,永和皇帝私底下早已派人查了,現(xiàn)如今只不過(guò)是將一切擺到明面上來(lái)罷了。
大理寺寺卿向秋白,刑部尚書夏春林領(lǐng)命應(yīng)是。
左相頓時(shí)頭疼起來(lái)了,他的預(yù)感果然成真了,這個(gè)白亦容并不簡(jiǎn)單,不然也不會(huì)得到皇上的青睞。
斬草不除根,只會(huì)給自己留下麻煩,他心里暗暗恨著,可惜白亦容現(xiàn)如今在天牢,左相秋云飛的手再長(zhǎng)也伸不到天牢里去。
而且大理寺寺卿向秋白和刑部尚書夏春林并不是自己的人,想來(lái),那白亦容有很大的可能會(huì)被脫罪。
想來(lái)想去,這件事他做得很好,根本就沒(méi)有露出馬腳,而且……最關(guān)鍵的那人已經(jīng)死不見尸了。左相秋云飛垂下眼皮,遮掩著眼中一閃而過(guò)的兇狠之色。
阿七在家里排行七。他家家徒四壁,窮得很,然而孩子跟葫蘆似的一個(gè)接著一個(gè)地呱呱落地。由于家里人太多,父母根本就養(yǎng)不起這么多個(gè)孩子,所以他打小就成為了個(gè)潑皮,直到他遇到了那個(gè)人。
那天,自己摸著偷來(lái)的錢袋按照竊喜的時(shí)候,一個(gè)穿著講究管事模樣的人擋住了他的路。
阿七混了這么久,是個(gè)會(huì)識(shí)眼色的人,一眼就看出這人來(lái)歷不凡。
“這位老爺,您有事?”他小心翼翼地試探著。
那管事點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō):“我有一事需要你幫忙?!?br/>
那人背著落日的余暉,阿七根本就看不清楚他的臉,只記得他的聲音冰冰冷冷的:“明日午時(shí),你去京郊的皇莊,到時(shí)候你會(huì)看到一匹黑馬馬車,你只需要……”
阿七聽完后,嚇得臉都白了。
那人又接著說(shuō):“事成之后,給你一萬(wàn)兩銀子,讓你遠(yuǎn)走高飛,永不回京城。”
財(cái)帛動(dòng)人心,就算有錢拿但是也要有命。阿七心里猶豫著,那人接著說(shuō):“聽我的話,還是立馬死在這里,你選一個(gè)?!?br/>
阿七看著那人身邊殺氣騰騰的侍衛(wèi),立馬慫了:“我去,我去!”
那人很滿意地將一袋銀子扔給他:“這是定金,明日午時(shí)之后,你在京郊外桃源村等我,屆時(shí)我會(huì)將剩余的錢給你?!?br/>
阿七忙應(yīng)是,心中卻是不安起來(lái)了。這天上掉下來(lái)的餡餅,雖然看著美味,可誰(shuí)知是不是下了毒的。
事情進(jìn)行得很順利,白亦容的馬出事了,阿七也理所當(dāng)然地被處置掉了,一條小尾巴都沒(méi)留下來(lái)。
秋云飛心道,最糟糕的是他們能從那匹馬身上看出些什么來(lái)。
果然,有了皇上的發(fā)話,大理寺卿和刑部尚書在幾天之后就上奏道,說(shuō)是白亦容的馬很有可能被人動(dòng)了手腳。
至于被誰(shuí)動(dòng)了手腳,這事恐怕是無(wú)從查起了。
這也是皇上猶豫了兩個(gè)月才查案的原因,沒(méi)有證據(jù)證明馬是被誰(shuí)動(dòng)了手腳。直到昨日,他下定決心要保下白亦容的時(shí)候,才打算徹查此案。就算推出個(gè)替死鬼,他也要白亦容安然無(wú)虞。對(duì)他來(lái)說(shuō),白亦容有這個(gè)價(jià)值。
言官們很激動(dòng),只是馬有可能被動(dòng)了手腳,那也證明不了白亦容無(wú)罪。
就在朝堂為這事吵鬧不休的時(shí)候,又一個(gè)糟糕的消息傳了過(guò)來(lái)。
西北大旱。
據(jù)奏折稱,西北已經(jīng)有三個(gè)月沒(méi)下雨了,這對(duì)農(nóng)業(yè)水利落后的古代來(lái)說(shuō),簡(jiǎn)直是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
數(shù)月無(wú)雨,赤地千里,莊稼人畜盡皆干渴而死,許多土地如同皸裂皮膚一樣可怖。饑民相食,亦或者成為了流民,落草為寇,亦或者餓死,陳尸于道。
賑災(zāi)糧食已經(jīng)派發(fā)出去了,然而還是遠(yuǎn)水不救近火,這只是杯水車薪。
西北大旱已經(jīng)不是一年兩年的事情了,幾乎年年都會(huì)這樣,只是今年更加厲害而已。
坐在龍椅上,看著下面吵吵鬧鬧的朝臣,永和皇帝忽然想起了白亦容,他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)對(duì)付干旱是有辦法的。
而聽聽這些朝臣們的話,居然還有要他發(fā)布罪己詔,向天求雨,以示誠(chéng)心。
簡(jiǎn)直是荒謬至極!永和皇帝雖然敬鬼神卻遠(yuǎn)之,也不是愚昧的人。他自認(rèn)自己上任以來(lái),兢兢業(yè)業(yè),大燕朝也在他的治理下,蒸蒸日上。現(xiàn)如今,這些人只差一步指著他的鼻子道,你是個(gè)昏君,所以上天降罪于百姓。
永和皇帝已經(jīng)不耐煩聽下去了,便道:“朕將釋放農(nóng)官白亦容,令其前往西北指導(dǎo)田業(yè)。另,縱馬行兇案非白亦容指使,錯(cuò)不在他,朕特此為他正名?!?br/>
這話一出,百官頓時(shí)嘩然了。
一個(gè)言官出列:“皇上,此事不可,白亦容尚是帶罪之身,如此一來(lái),百姓不服啊!”
永和皇帝卻是難得地耐心道:“且不說(shuō)已查實(shí)此事罪不在亦容身上,就是有罪,朕也要他以自己的才學(xué)將功折罪,惠及眾多百姓?!?br/>
諸多言官氣得跳腳:“皇上不可!”
這還是皇上第一次這么堅(jiān)持己見。
永和皇帝說(shuō):“朕已有決心,諸位無(wú)需再進(jìn)言,退朝吧!”
是日,永和皇帝便派人前往傷者死者家里派發(fā)撫慰金,并且讓大理寺和刑部結(jié)案公告,為白亦容正名。
左相秋云飛得知皇上如此,氣得內(nèi)傷,然而又不敢發(fā)火,以免落人把柄。即便如此,他還是一只老狐貍,沒(méi)有輕易顯露怒色,表情也是一如既往的淡淡的。
白亦容在牢房里蹲了兩個(gè)多月,總算是呼吸到了自由的新鮮空氣。
一頂軟轎停在了牢房之外,太監(jiān)李勇德等待他多時(shí)了。
見白亦容出來(lái),李勇德便道:“圣上有旨,快跪下來(lái)接旨。”
白亦容依言下跪,聽得李勇德念道:“……朕命白亦容為欽差,前往西北賑災(zāi),指導(dǎo)田業(yè),待賑糧結(jié)束后,再歸還殷都……”
聽到后面,白亦容已然明白了,這皇上是在給他一個(gè)立功的機(jī)會(huì)。此次前往西北,不求他安撫流民,重點(diǎn)在于指導(dǎo)田業(yè)幾個(gè)大字,只要他能讓西北干旱哪怕緩解上稍許,那也是大功一件。
想明白后,白亦容意識(shí)到自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。
用那句話反著來(lái)說(shuō),現(xiàn)在是最壞的時(shí)代,卻也是最好的時(shí)代。
今天還是去莊上巡視,佃農(nóng)們都認(rèn)得他是農(nóng)官大人,紛紛跟他熱情地打招呼。稻田已經(jīng)收割完畢了,據(jù)統(tǒng)計(jì),今年的收成遠(yuǎn)勝往年。這其中,白亦容的功勞不可小覷?;噬系乃綆?kù)和國(guó)庫(kù)也因此滿滿的,令他很是龍心大悅。
在皇上眼里,白亦容簡(jiǎn)直就是可投資的潛力股,這不,才投資了一套房和銀子若干,就回報(bào)這么豐厚,這個(gè)錢得值!
白亦容巡視完田地后,又跟當(dāng)?shù)氐睦限r(nóng)閑聊到中午,這才回家去。
馬車行至鬧市區(qū)的時(shí)候,突然冒出一個(gè)人擋住了馬車的去路。車夫忙勒停馬車,不高興地看著那橫沖出來(lái)的人,怒道:“你是什么人,為什么擋住我們家大人的去路?”
“白大人……”那人根本就不理會(huì)這個(gè)車夫,直喊白亦容,而且喊得極大聲,聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了出去,所有路過(guò)的人都不由得側(cè)目,紛紛駐足,圍觀熱鬧。
白亦容掀開簾子,看到了一個(gè)身材瘦削長(zhǎng)相刻薄的人,正一臉不懷好意地看著自己,他不由得微微蹙起眉頭。
“你擋在路中間做什么?”白亦容沒(méi)有下車,而是直接質(zhì)問(wèn)他。
那人也不尷尬,反而自我介紹道:“在下夏承學(xué),想邀請(qǐng)白大人參加殷京學(xué)子中秋詩(shī)會(huì),不知道白大人是否愿意賞個(gè)臉?”
白亦容見他神情倨傲,正要開口的時(shí)候,夏承學(xué)接著說(shuō):“久聞圣上稱白大人才高八斗,是以特地賜官農(nóng)官,白大人不會(huì)認(rèn)為皇上所言是虛吧!再者說(shuō),殷京學(xué)子聯(lián)名邀請(qǐng)白大人,白大人不會(huì)不給我們這個(gè)面子吧!”
這一句話就是在逼迫白亦容出席詩(shī)會(huì),明知道他就是個(gè)泥腿子出身的,對(duì)詩(shī)文很有可能一竅不通的,這人還這樣,顯然是故意的。
這人一開口,就讓白亦容得罪一大片人。首先是皇上,其次是整個(gè)殷都的文人。都說(shuō)口舌為劍,說(shuō)的就是這種人,一開口就可以死人的那種。
白亦容心里冷笑一聲,能輕易被激怒的白亦容就不是圣上賞識(shí)的那個(gè)人了。
他開口說(shuō):“閣下不知道農(nóng)官所為何意嗎?指導(dǎo)田業(yè),勸課農(nóng)桑。你要是行的話,就跟我比種田,如何?”避而不談詩(shī)詞,直接要這人跟他比種田,白亦容才不跟他糾結(jié)文采。
誰(shuí)知,那人露出了輕蔑的笑:“農(nóng)官大人這是承認(rèn)自己無(wú)才嗎?”
竟是步步緊逼,要他當(dāng)場(chǎng)承認(rèn)自己目不識(shí)丁。而且,他還把永和皇帝搬出來(lái),自己再否認(rèn),無(wú)異于扇永和皇帝一巴掌。
白亦容心有不悅,冷冷道:“你這人好生莫名其妙,我跟你一不熟二不相識(shí),路上攔住我的馬車不說(shuō),還當(dāng)面諷刺我文采不行,你是哪根蔥哪根蒜,就算是泥人,也是有幾分性子的?!?br/>
見白亦容說(shuō)話這么直白粗魯,那人的臉頓時(shí)漲紅了,揚(yáng)言大喊:“你心虛了吧,圣上若得知你不過(guò)是個(gè)草包,還會(huì)這么看重你嗎?”
這喊聲立刻傳到每個(gè)人的耳朵里,在場(chǎng)的人頓時(shí)嘩然了,原來(lái)農(nóng)官大人是個(gè)腹中無(wú)墨水的草包??!
白亦容忍怒,這人現(xiàn)在的舉動(dòng)無(wú)異于將他的尊嚴(yán)直接扔到地上踩。這是看他沒(méi)有背景好欺負(fù)是吧!要是其他官員,早就叫人來(lái)將這人架走了。
這時(shí),后面被堵住的馬車派了人過(guò)來(lái):“有事挪到一邊去說(shuō),你們堵在這里,后面的人怎么過(guò)去?”
夏承學(xué)還要再說(shuō)什么,一個(gè)人開口了:“再不濟(jì)也是農(nóng)官,人家還會(huì)種田,有本事你也去種田,讓皇上賞識(shí)你啊!連個(gè)進(jìn)士都考不上的人還敢出來(lái)丟臉?!?br/>
夏承學(xué)滿臉通紅,這話刺中了他的痛處了。然而,早已有人過(guò)來(lái),將那夏承學(xué)粗魯?shù)丶艿搅艘贿吶ァ?br/>
那個(gè)夏承學(xué)猶自不甘,囔囔著:“白亦容你個(gè)草包,你欺君罔上,你根本就是不學(xué)無(wú)術(shù)……”
又有一人過(guò)來(lái),將一塊粗布塞入了夏承學(xué)的嘴里,那夏承學(xué)滿臉漲得通紅,話被塞在嘴里頭吐不出來(lái)。那塊粗布也不知道是擦什么的,夏承學(xué)只覺(jué)得惡心得胃里頭泛酸,直想吐出來(lái)。
白亦容身后的馬車?yán)?,一個(gè)人聽到了這叫聲,不由得微微一笑,真有意思,看來(lái)這個(gè)中秋有熱鬧看了呢!
白亦容看了看幫助自己解圍的那人,知道這是在幫自己,于是沖他抱了抱拳,然后上了馬車。
待回到了家里頭,白亦容才問(wèn)車夫:“方才那身后幫忙解圍的人是哪位?”
車夫想了想,說(shuō):“馬車上有二皇子府的標(biāo)記,想來(lái)是二皇子了?!?br/>
二皇子是什么人,白亦容沒(méi)概念,他到這里,既無(wú)同年也無(wú)同黨,幾乎可以說(shuō)是兩眼一抹黑。好在他忠心耿耿,所以在皇上那里算是記了名的。
白亦容直覺(jué)地覺(jué)得跟皇子們扯上關(guān)系沒(méi)好事。不過(guò),那二皇子不出面,想來(lái)也有其他的意思。說(shuō)不定,只是單純覺(jué)得自己擋道了,才派人幫自己一把。白亦容搖了搖頭,但愿是自己想多了。
宮里發(fā)出昭告,中秋皇上要于臨海聽濤舉辦宮宴,令五品及五品以上官員隨行。永和皇帝還特地令李勇德給白亦容傳口諭,特許他這個(gè)六品官跟隨圣駕。這般恩寵,恐怕就是左右相都不曾有過(guò)的。
臨海聽濤,是殷都附近建陽(yáng)鎮(zhèn)一道聞名遐邇的風(fēng)景。
這建陽(yáng)鎮(zhèn)東臨大海,西倚橫屏山麓,南襟魚米之鄉(xiāng),北枕國(guó)都殷都。
泥沙被海水沖刷到建陽(yáng)鎮(zhèn)的海岸上,日復(fù)一日,便形成了一個(gè)月牙灣,月牙灣擁著著名的明月湖,只留一個(gè)口跟大海交流。每逢秋分漲潮之際,明月湖無(wú)風(fēng)無(wú)浪,湖面平靜,然而卻聽得轟隆隆的驚濤駭浪之聲,聞?wù)邿o(wú)不稱奇。
因而,未到秋季,明月湖的船坊便開始熱鬧起來(lái),不少文人騷客和權(quán)貴之家慕名而來(lái)?;噬弦膊焕?,打算從月牙灣出發(fā),順著退潮的潮水離開明月湖,進(jìn)入廣闊的海域,沿著海岸線游逛一圈。
白亦容坐著自家的馬車,跟隨著永和皇帝,來(lái)到了明月湖。為了這一次的中秋盛宴,官府特別造了一艘結(jié)實(shí)的樓船,高達(dá)三四層樓,約有十余丈。
永和皇帝下了馬車,帶著一眾臣子浩浩蕩蕩地登上了這艘船。
酉時(shí)時(shí)分(即現(xiàn)代時(shí)間五點(diǎn)到七點(diǎn)),船開始出發(fā),宴會(huì)開始。
整艘樓船燈火通明,在茫茫水上行駛,猶如黑暗中的一盞明燈。
這艘前所未有的大船在風(fēng)的驅(qū)使之下,迅速離開明月湖湖口,進(jìn)入了波濤洶涌的大海。趁著夜半退潮的急流,船快速航行。當(dāng)夜,萬(wàn)里無(wú)云,皓月當(dāng)空,放眼望去,大海之上是一波又一波的碎金色光點(diǎn)。
永和皇帝酒酣之際,詩(shī)興大發(fā),便下令眾臣以月為題,寫一首詩(shī)詞來(lái)。
座位最末尾的白亦容微微一笑,寫策論他不行,寫詩(shī)歌他卻是實(shí)打?qū)嵉脑谛械摹K硇挠谌A夏歷史,自然也鉆研過(guò)詩(shī)詞一道。卻見旁邊的一個(gè)五品官員沖他一笑,露出了明顯不懷好意的表情來(lái)。
這個(gè)只會(huì)種田大字不識(shí)的泥腿子也上得臺(tái)面?切,就看他們這些文官這次如何將他的臉皮扯下來(lái),扔到地上,狠狠地踩上一遍。
永和皇帝已經(jīng)下令分發(fā)紙筆墨,讓眾人寫詩(shī)了。等他想起了白亦容的時(shí)候,心里有些后悔,萬(wàn)一他這次出丑了呢?那不是應(yīng)了百官那句話,白亦容無(wú)才。
不過(guò),皇上又不好收回成命,再者他也好奇白亦容是否能夠做出一首詩(shī)來(lái),哪怕是一首打油詩(shī)也好過(guò)什么都不會(huì)。
雖然是他欽點(diǎn)的農(nóng)官,他還是希望白亦容至少有點(diǎn)文采,但愿他能給自己長(zhǎng)點(diǎn)臉,永和皇帝摸了摸臉皮,心道。
然而,看熱鬧的可不止一個(gè)。白亦容身邊的一個(gè)官員忍不住笑著輕哼一聲:“白大人,待會(huì)兒還請(qǐng)多指教了,想來(lái)大人的詩(shī)作必將驚天地泣鬼神?!?br/>
白亦容輸人不輸陣,說(shuō):“彼此彼此?!?br/>
他抬頭巡視一番,許多人正苦思冥想,還有人在盯著他的一舉一動(dòng),見白亦容看過(guò)去,那些人便露出了鄙夷而又驕傲的笑容。
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