明哲再也不敢怠慢，怕又發(fā)生明成回家住老爸要結婚之類的大事而他卻不知，他隔三岔五地勤著給家打電話，沒事也問問早晚吃了什么，室內(nèi)室外溫度是多少。

    地球很小，有些許風吹草動，便會飛快傳遞開來。朱麗很快從走得比較緊密的兩個外貿(mào)圈練友那兒了解到，周經(jīng)理收回對明成的封殺令，明成終于可以鉆出水面呼吸。而那個調(diào)解的人，誰都知道是明玉。練友背著明玉竊竊私語，都說畢竟是自家兄妹，再大的事也會奮力擺平。

    朱麗卻知道全不是那么回事，這家兄妹，關系還不如路人。想到那次她和明玉一起去單身公寓探望明成，明玉還不肯上去呢，聽了她的轉(zhuǎn)述也無動于衷，她不知道為什么明玉拖到現(xiàn)在卻又出手了。但無論如何，這是好事?？粗叭寺淦?，朱麗心中總不是滋味。

    既然明玉已經(jīng)出手拉了明成一把，那么，明成該走出泥沼了吧。朱麗想，也該告?zhèn)€段落了，而她的心，也該走出泥沼了。

    明成到掛靠的朋友那兒借用傳真機，朋友沒二話，但看見明成就道：“小蘇，你妹妹那么好的資源為什么不好好發(fā)掘，你應該改行做他們那產(chǎn)品?！?br/>
    明成牙痛似的“哼哼哈哈”，擠牙膏似的道：“咱有志氣，不靠家里人吃飯。你怎么知道的？”

    朋友笑道：“你瞞得太嚴實了，怕我們煩上你妹嗎？我們又不同行。你們蘇家都是把家里人捂那么嚴的嗎？”

    明成猶豫了下，道：“倒不是，結婚后我們兄妹三個走動不勤?！?br/>
    朋友點頭笑道：“怪不得這么晚了才出手幫你，不過自家人總是自家人，再怎么走動不勤，遇到事情還是自家人出頭。怎么，小蘇，你妹沒告訴你是她幫你在周經(jīng)理面前岀的頭？”

    她？蘇明玉？

    朋友不知就里，奇道：“你還真不知道？那你得備足大禮趕緊去找你妹道謝去，你可別讓你妹學雷鋒叔叔做了好事不留名?！?br/>
    明成忙笑著說“哪會哪會”，心中卻依然震驚，明玉？他想到誰都不會想到是明玉。她怎么會幫他？她怎么知道他潦倒的根源是周經(jīng)理？她與周經(jīng)理說了什么？她幫他還錢？十萬塊？

    難道是大哥求了明玉？大哥知道他和周經(jīng)理的過節(jié)。他該感謝大哥，還是感謝明玉？可他知道，大哥肯定會對他說，你要感謝就去謝明玉。但之前，他必須搞清楚這是怎么回事，他總覺得明玉出手幫他不會是那么簡單，可能是大哥在明玉面前割地賠款的結果。回到單身公寓，明成先給大哥發(fā)郵件說明此事。知道現(xiàn)在是白天，大哥正睡著，不可能回郵，他也不等，做了些事。

    冬日的夜晚來得快，才四點多點，就開始暮色四罩。明成沒開燈，聽到樓道里開始有人聲來來往往，隔壁的那戶小夫妻又在做菜了吧，香味滋滋地往他房間的門縫里鉆。這一刻，明成心中異常的孤寂，他想媽媽了，想媽媽操持的飄溢著他最愛吃的飯菜香味的家了，他還想朱麗，看到隔壁親親熱熱的小夫妻他就想朱麗。

    明成呆呆地吸著一支煙，吸得少，自燃的多。大哥回郵之前，他不會再去想明玉幫他的事，他此時只是發(fā)呆。一支煙到頭，他猛地起身，拿起車鑰匙下樓。如果朱麗正常下班，他過去正好可以看她一眼。他的白車穿越車陣，直奔前丈母娘家。他想朱麗想得發(fā)瘋，尤其是他現(xiàn)在自信恢復，事業(yè)有起色時候。

    他坐在車里等在朱麗回家必經(jīng)之路?？苫蛟S是感應吧，朱麗打車回家，下車等發(fā)票時候，竟然看了明成的車一眼。正好出租車的大燈照著明成的車，朱麗看到了里面的明成。明成看得出朱麗看到了他，但他看到朱麗驚訝之后，便若無其事地走開，沒有招呼，也沒有憤怒，就那么當作看到陌路人一樣地走開。明成想起以前朱麗曾經(jīng)就一個朋友離婚后宣稱離婚還是朋友之類的話做出過評論，朱麗說，離婚之后就該當前人為陌路，如果還能做個可以打招呼的朋友，那就意味彼此之間還有少許的感情少許的忍讓，那就不用離婚。如今朱麗當他是陌路，那是不是意味著她對他連少許的感情和忍讓都沒有了呢？明成想到那天朱麗去單身公寓探望他的時候跳上一輛寶馬7系車，有這樣的車子接送，對比他而今的落魄，朱麗心中怎可能還留少許情意。

    他滿心失望地啟動車子離開。從此，天各一方了吧。

    回到單身公寓，對著一眼可以看得到頭的小房子，明成郁郁無言。他能怨誰，都是怨自己無能。

    以前，他心中滿腔的假想敵，周經(jīng)理壓迫他，明玉仇視他，都是她們害他踩他至地獄。沒想到如今明玉解決了周經(jīng)理，他的周圍歌舞升平，而他的業(yè)務卻還沒大的起色。原來相熟的客戶敷衍他，約稿也只周刊一家，沒再有發(fā)展，吃飯靠大哥寄錢解決，他依然陷于地獄，可他已無人可怨。他除了怨自己，還能怨誰？

    明成第一次對自己的能力產(chǎn)生懷疑。以前，究竟是他的不經(jīng)心導致的業(yè)務平平，還是他本來就只有這些道行？

    懷疑自己令明成消沉。他躺在床上直著眼睛到倦極睡去，第二天起床依然心情灰暗，忘了昨晚居然沒有更新博客。窗外難得一個大晴天，一個可以令人忘記寒冷的大晴天，沒業(yè)務要明成出門，明成也沒心情出去狩獵覓食，他在床上躺了一天。

    中午朋友打電話來，說有這么一家公司正需要一名有經(jīng)驗的外銷業(yè)務員，問明成有沒有興趣，被明成拒絕了。那家老板他認識，剛發(fā)家的時候每天低三下四到他們進出口公司巴著大伙兒轉(zhuǎn)，指望大伙兒給點加工生意。他現(xiàn)在怎能低三下四地給那老板打工去？去了，這張臉往哪兒擱？

    他還是繼續(xù)做他的業(yè)務。他只能繼續(xù)做他的業(yè)務。

    郵箱里，有大哥回復的一份郵件，郵件里說，他沒與明玉提起周經(jīng)理的事，也依言沒向明玉要求幫忙，估計明玉是從別處聽說后出手的。郵件里有說，自家兄妹，血肉連心，明玉表面不提起，背后只要打聽一下就會知道詳情，可見明玉關心著蘇家上下。大哥在郵件還說，他希望明成向明玉道謝。

    明玉主動幫他解決問題？他向明玉道謝？在兩個月之前，這簡直是偽命題，他想都不會想起，可今天，他卻面對了。明玉主動幫他解決問題，已經(jīng)成為現(xiàn)實。不管明玉幫忙時候是怎么想的，她做了，問題又解決了，問題已經(jīng)淪為現(xiàn)實。而他向明玉道謝，也得實踐嗎？

    可他該如何道謝？他最清楚不過，道謝之前，他必須道歉，為過去無數(shù)的事道歉。就像廉頗向藺相如道謝必須采用負荊請罪的方式一樣，他也必須先負荊請罪等待明玉寬恕后才能道謝，否則，明玉決不會接受他的道謝。道一聲謝豈是那么容易，大哥可知？

    可是，讓他如何道歉？讓他否定他的過去，甚至與他緊密相連的媽媽的過去，向明玉道歉？媽已經(jīng)去世，朱麗已經(jīng)與他離婚，他沒有固定職業(yè)，他也沒有恒產(chǎn)，社會已經(jīng)否定了他，難道還一定要他自己親口承認，說出否定自己的話嗎？不說，他也已經(jīng)在懷疑自己。何必再去明玉面前現(xiàn)世。

    明玉還不如不幫他。以他與明玉的關系，明玉主動幫他，別無其他原因，無非是不愿意看到無能的兄弟拖累她的名聲，并非大哥猜測的什么血肉深情。明玉如果不幫他，他還可以沉寂在周經(jīng)理的陰影下心安理得，現(xiàn)在他卻不得不懷疑自己。而且以后走出去，誰都會跟他提一句原來你有如此能耐的妹妹，這話后面的意思簡單明了，那就是你比你妹差太遠。明成看到，通過這次明玉染指他的行業(yè)插手幫忙，他第一次被與明玉擺在一起比較，而高下對比一目了然。這簡直是恥辱。

    還讓他如何去道謝？不！

    如果可以選擇，他會明確告訴明玉，沒有媽媽存在的蘇家已經(jīng)四分五裂，你是你，我是我，互不相干，不需要幫忙。

    可問題是明玉已經(jīng)幫忙。那就讓他做沒擔當?shù)娜税?。媽媽去世他不在場，他不能給朱麗美好生活，他索性墮落到底，這一聲“謝”，他吞進肚子里，他最近正節(jié)衣縮食缺少油水。他已經(jīng)背負太多的不負責任，虱多不癢。他寧愿選擇自暴自棄。

    明玉選了一天，上班第一件事便是叫秘書給柳青的秘書留言，要柳青到公司后復電。知道這會兒柳青這個夜游神還在睡覺。

    柳青果然是九點才來電話，一來電話就話癆?！疤K明玉，我就知道你會來電話，你不來電話我也會給你電話，圣誕快樂。我昨晚睡前一想，不好，這幾年圣誕節(jié)都與你一起度過的，你算算是不是？”

    明玉略一回想，奇道：“咦，以前怎么沒想到，今年開始天各一方了。跟你說一件事，我認準石天冬了。”

    柳青那里好一陣沉默，明玉也沒吭聲，等著柳青自己開口。好久柳青才道：“昨天的事？”

    “更早一些?！?br/>
    柳青又是沉默會兒，道：“還算有良心，第一個告訴我。當心老蒙反對，老蒙把你我看成私有，上回來武漢一定要看我跟他提起過的女孩，我不給，他老花眼?！?br/>
    “老蒙從太子那里發(fā)現(xiàn)端倪，已經(jīng)自己找上石天冬。他反對過，不過沒反對成，石天冬很受他困擾。你那個有希望嗎？”

    柳青有點煩躁地道：“別跟我在這事上面要對等。我真正考慮結婚時候才發(fā)現(xiàn)大多數(shù)女人只能調(diào)情，不能說人話。那個廢了，太淺薄。石天冬跟你說不說人話？不說人話你難受不難受？”

    明玉笑著搖頭：“柳青你太驕，什么調(diào)情人話，都是廢話。都是同齡人，別拿自己也做不到的諸如責任啊內(nèi)涵啊要求別人。石天冬很不錯，我沒覺得委屈自己。”但明玉也不就此多做闡述，立刻換了話題，“柳青，你做工廠管理后，人沒以前瀟灑。是不是事務性事情太多？”

    柳青也不愿多提石天冬。“對，都是沒創(chuàng)造性的工作，想創(chuàng)造性一下改造設備又被老毛糾纏。我已經(jīng)后悔被老蒙引誘到武漢……”

    “感覺你近期思維有點毛躁，有些絕對吧，沒以前看得那么透，做事沒原來那么游刃有余。是不是因為占有股份的原因，讓你現(xiàn)在不能跳出圈外看問題？”

    “是不是上回你跟我反映說供貨速度有問題被我駁回，又聽我埋怨半天，你才這么認為？”

    明玉笑道：“你做江北的時候不會沒有經(jīng)驗，分廠長都是這種腔調(diào)，你即使是一個諸侯王也不會好到哪兒去。不，不是因為這個。我說的是你急著改造設備，急著想設立自己的研發(fā)中心。別人這么急猶可，你做銷售出身的，又才從銷售負責位置退下來，你應該能統(tǒng)籌認識你所轄企業(yè)的發(fā)展思路，明年這個時候才是提出設備改進的最佳時機。你太心急冒頭，不給你一棒給誰？老毛是客氣的，如果犯我手里你才慘?！?br/>
    柳青反而笑嘻嘻地道：“我這不現(xiàn)在身邊缺少你這樣跟我說人話的人嗎？你說得有理，你這么看，老蒙也不會看不到。你看，肯跟我說真話的大多數(shù)說不出這種見解，說得出這種見解的大多不肯跟我說真話，綜合起來，說人話的真少。老蒙應該跟我直說，不要叫老毛來敷衍我?！?br/>
    明玉笑道：“老蒙說人話也得有人來聽啊?！?br/>
    “好，你轉(zhuǎn)彎抹角罵人，這仇我記下了。我春節(jié)前四天就回家，順便跟老蒙商量事情。你攢點人話等著我?！?br/>
    “你真想聽？我對你武漢公司一肚子的誹謗，我會搜集證據(jù)。順便，我和石天……”

    “上班時間不談私事?！倍疾坏让饔癜咽於拿终f全了，柳青悍然插話打斷，“我準備把父母遷來武漢，春節(jié)后搬遷。你到時一起吃頓送行飯，一個人來。太子真的被你收服了？相熟客戶跟我說，近期他跟你出差很有人樣?！?br/>
    明玉見柳青反感石天冬，好像是持之以恒地反對石天冬，只得作罷，“小蒙本質(zhì)還是講道理的，否則我也拿他沒辦法。還行，他肯給我?guī)追置孀?，聽我?guī)拙湓?，但我也常被他搞得沒面子。我現(xiàn)在在培養(yǎng)他拿你做偶像?！?br/>
    “去偶石天冬吧，我這種層次哪是太子學得來的?！?br/>
    “去，你能，你高不可偶?！?br/>
    “警告你，不許重色輕友。”柳青這才笑了，打擊了石天冬他才高興。

    明玉怒道：“我從來就沒太重你的色，呸。去了武漢后少了灑脫，現(xiàn)在看來還少了幽默……”

    “所以不可愛了。”柳青連忙自己總結。

    明玉這才笑出來，“算了，你也是萬事起頭難，在那邊憋悶得慌，我不跟你理論。開春叫小蒙過去偶像你那里學習，行嗎？具體我會跟老蒙建議。”

    柳青想了會兒，道：“如果我沒理解錯你的人話，你的意思是讓小蒙過來負責從我這兒起運的中西部地區(qū)業(yè)務？順便讓他看看偶像是怎么做事的？偶像還是遠遠地看才好，近了就成狐朋狗黨了。我承你的情，我知道你是為調(diào)和我跟老蒙這回有點繃緊的關系，但不用，我跟老蒙習慣于有矛盾有調(diào)和，調(diào)和密了我們彼此會自覺生岀異心，矛盾大了你會摻和，有你在就行了。我們都肯聽聽你意見。女人就這點占便宜?！?br/>
    明玉想安排小蒙去中部，小蒙哪能獨挑大梁，肯定得柳青指點才能成事，老蒙當然得知道柳青好歹。這就調(diào)和了最近柳青逼著老蒙上新設備的矛盾。不過聽柳青這么說，可見他心里是有認識的，也就不提。

    放下電話后，明玉挺遺憾柳青不能接受石天冬。不過再一想，她心中其實也對柳青那次同飛機帶回來的女孩耿耿于懷，聽柳青說只能說情話不能說人話時候還有點高興。看來雙方半斤八兩。男女同事之間，男女普通朋友之間，關系真是說不清道不明，還是自己知道吧，別讓石天冬擔心，她以后留意著別滑出軌道就行。

    明成單干這么多天后已經(jīng)明白，對于他這樣沒有鐵桿客戶的人而言，身后有個實力公司作為背景是多么的重要。而沒有雄厚的實力背景，他只有花更多的時間精力說服客戶相信他的能力他的誠信。原以為頭頂去掉一座大山之后，他可以很快恢復以前的業(yè)務量，只要努力就有回報，可現(xiàn)在看來，事情沒那么簡單。

    手頭大哥給他的五千塊錢，除了房租和吃飯之外，他不得不緊著花，做人做得小頭銳面。周刊有稿費寄來，還不到一千，但總算是細水長流的收入。為此明成考慮是不是多花一點精力在博客上博人氣博眼球，爭取更多約稿，爭取每月更穩(wěn)定更多的收入。他受夠回父親家暫居的落魄滋味，他必須為能獨立居住而奮斗。他還是頭一次如此為生計斤斤計較，簡直是錙銖必較。他計算著每天用奶粉泡牛奶與買鮮奶之間的差價，他對各種品牌香煙的價格了若指掌，他發(fā)覺梨和橘子的價格竟然比青瓜和番茄的還低，他學會了煎一只雞蛋夾兩片面包當早餐，他還學會了下面條，面條里面放榨菜和雞蛋，如果添加辣椒味道更刺激。

    這種事情并不太難，一學就會。但是夠了，到此為止。鴻鵠不能遍學燕雀之技。

    可他總是生不逢時，現(xiàn)在已經(jīng)年底，國內(nèi)所有行業(yè)都在盤點總結，而不是開拓。生意和約稿，都是前景暫時渺茫。想起來真是令人氣餒，明成有時一早上賴在溫暖的被子里不愿走到寒冷中去。

    天寒地凍里，明成本年度最后一次坐在媽的墓地。周遭連麻雀的叫聲都沒有，寂靜得像死地。

    生活一層一層地揭下明成身上的皮，他從年初下葬媽媽在這處墓地時的粉白豐腴，變?yōu)楝F(xiàn)在的蒼白消瘦，一年之間，青年轉(zhuǎn)為新中年。

    而他的底氣在一次一次雖不致死，卻也致傷致殘的打擊中慢慢消磨。他像個溫水中的青蛙，腦袋里依然在思索著如何躍出這鍋越來越危險的熱水，行動卻是受到體力的局限和外部環(huán)境的局限。他異常清晰地看清自己心有余而力不足，絕望和沮喪越來越占據(jù)他陽光燦爛的腦海。他這回無力掩飾，也不再試圖掩飾，一來，便扶碑而泣。

    前三十年，他是媽的中心，蘇家的中心，朱麗的中心，別人的陽光，他從來不知生活艱難。不，他不必知道，媽會為他遮風擋雨，為他安排下最佳位置沐浴陽光，他披一身陽光，他反射一身陽光。他無憂無慮，他也無憂、慮的危機感，他已經(jīng)缺乏危機意識，他無法適應不是中心的地位?？涩F(xiàn)實猶如頭頂?shù)奶欤鞗?，連好一個秋都不是，天涼，是肅殺的冬。

    路很難走，打開市場不容易，轉(zhuǎn)型也不容易，開門七件事也不容易，什么都不容易?？勺畈蝗菀椎倪€不是這些，最不容易的是一個人踽踽獨行的苦。沒有媽來肯定他，沒有媽來否定他，以致他做什么都是錯。他已經(jīng)頭破血流，不敢邁步，他想，是不是守住固有的，等待時機上門才是良策。他也知道路是走出來的，前程是開辟出來的，可是，萬一打開一扇門，里面跳出來的是獅子呢？就像那次投資。

    明成流淚好一會兒，終于還是沒有答案。

    也再牽不到媽媽的手了。

    來的時候寒冷徹骨，回去時候徹骨寒冷。什么都沒變。

    而另一個從來沒在家里做過中心的人，在農(nóng)貿(mào)市場里面對滿坑滿谷的葷素原料無所適從。石天冬問明玉買尖椒回去做牛柳好不好，明玉說好，石天冬問要不要加洋蔥，她還是說好。石天冬問得多了，明玉不勝其煩，就說你自己決定，我吃什么都好，吃白水煮大白菜也沒事。

    答應元旦三天給石天冬，明玉想著既然做人家女朋友就得有女朋友的樣子，以后多關心石天冬多愛護石天冬，沒想到第一天早上起來就這么煩，她立刻關心愛護不起來了。

    石天冬在料理臺前收拾，明玉坐會客區(qū)唯一的沙發(fā)上看石天冬桌上的碟。她已經(jīng)看了石天冬很多的碟，可還沒看完，可見石天冬可真能走。很多地方明玉曾到此一游，可這回跟著石天冬的鏡頭看山水，又有不一樣的感受。石天冬這人很好奇，石頭水流植被昆蟲，他都要探究個究竟。他還喜歡動手參與，到哈爾濱旅游，跟著人家一起做冰燈，做雪雕，不知跌倒爬起多少次，錄像顯示他一屁股的雪。

    一會兒石天冬收拾完，兩人又關了vcd去一處剛修好還沒通車的路上玩輪滑，這一回，明玉這個勞苦大眾終于能站起來了。中午，兩人坐在曬得到太陽的窗戶邊開一瓶明玉帶來的藏酒吃飯說話，菜都是石天冬做的簡單又簡單的家常菜，可味道一如既往的好。

    飯后，又沒事干了，習慣于忙碌的明玉無所適從。終于石天冬提出要不要去看看他的媽，明玉有可無可。

    石天冬出發(fā)路上才給他媽媽打電話的，兩人車子到了石天冬經(jīng)常停車的地方，石媽媽已經(jīng)抱著孫子迎候在那空曠處。才五十多的人，一頭花白頭發(fā)，異常蒼老。

    石天冬一看見他媽就來氣，“媽，她是明玉。小東西他媽呢？手斷了？她今天又不用上班，一歲多兒子還讓你抱著，你不是犯肩周炎嗎，還硬撐？”埋怨歸埋怨，手一伸就把孩子抱了過來?？赡呛⒆语@然是早就怕了石天冬的，一到石天冬手上就哇哇大哭。石媽媽都來不及與準兒媳招呼，連忙來搶孩子，已被明玉接了過去。小孩子也就退一步海闊天空，立刻不哭。

    石媽媽忙笑著說：“哎呀，怎么能讓你抱。你這么好的衣服都讓孩子給蹭臟了。我來，我來?！?br/>
    明玉沒想到圓球一樣的孩子有這么重，可看到石媽媽那誠恐誠惶的樣子，她又不好意思將孩子交回去，只好硬撐著，笑道：“沒關系，小孩子好像還挺喜歡我。媽你前面領路?！庇纸o石天冬一個眼色，往后備廂努努嘴，石天冬搖頭，不予執(zhí)行?？墒於幻饔褚宦暋皨尅焙暗眯幕ㄅ拧?br/>
    石媽媽幾乎是側(cè)著身在前面走路，一路賠笑。遇到相熟的就歡喜地介紹這是兒子的女朋友。明玉在后面跟著，費九牛二虎之力才避免走路跌跌撞撞，小孩子太重了?？墒於允┮栽郑『⒆泳透`敏感應器似的哭叫，石天冬一點辦法都沒有。

    石天冬媽的新家其實也不新了，是農(nóng)村常見的三樓加一小院，小院都是水泥地，跑著一條黃狗圈著一群母雞。明玉看得出，石天冬媽在家沒什么地位，話都是丈夫說了算。男方自己也有兒女，兒子已經(jīng)娶媳婦，媳婦已經(jīng)生孩子，孩子就石天冬的媽抱著，都擠一幢屋子里住著。石天冬的媽跟天下所有想賢惠一把的后娘一樣，含辛茹苦撫養(yǎng)前妻的兒女，養(yǎng)岀來的個個都是白眼狼，還得做一輩子的老用人，帶大小白眼狼，卻又得罪了自己的親兒子。

    石天冬的繼父，繼父的兒子媳婦，還有女婿，四個人湊一桌搓麻將。還是繼父看見石天冬就停下手，將位置交給女兒，迎出來往屋里讓，其他人都是好奇地看明玉，嘴里招呼幾聲，依舊專心碼他們的長城。明玉不客氣，一進門就將孩子往地上一放，客客氣氣說聲“找你媽去”，不管不顧地走開，卻正好擋在石天冬媽與孩子之間。石天冬見此按住他的媽，跟繼父道：“叔，你們玩，我接媽出去聊會兒天?！笔於脑掃€沒完，麻將桌上一女子聲音已經(jīng)響起：“寶寶倒了，快扶一把?！?br/>
    明玉故作詫異地回頭道：“咦，寶寶媽呢？快來扶一把?！币贿吶魺o其事地笑對石天冬繼父道：“叔叔一起去外面坐坐吧，我們說說話。”身后，小孩子的媽早搶了兒子回去。

    繼父客客氣氣地對石天冬和明玉道：“你們聊，你們聊，玩得開心點。老婆子，去換件衣服啊?！?br/>
    石天冬媽“噢”的一聲連忙上樓去，繼父也沖兩人笑笑，跟著上去。麻將桌上四個人中的一個因為得照顧孩子騰不出手，不得不暫停，于是四個人七嘴八舌刨根究底地問石天冬問題。明玉不吱聲，只微笑聽石天冬說話。石天冬大多哈哈哈地打滑了過去，說了等于沒說。好一會兒沒見上樓去的人下來，石天冬輕輕跟明玉道：“我媽磨蹭，你別介意?！?br/>
    明玉暗笑道：“哪兒啦，他們在上面討論要不要給我紅包，該給我多大紅包呢。”

    石天冬一想，對，忍不住大笑出來，“怎么想到的，真鬼?！?br/>
    明玉一笑，臉上卻是很溫良謙恭讓的樣子。

    果然，繼父送三個人一起去石天冬停車地方，車前塞給明玉一個紅包。明玉沒客氣，接了。不過自己繞到后備廂，取了兩瓶五糧液，和一箱橙一箱芒果出來，送給石天冬的繼父。又到前面取兩只打火機，兩只女表，幾本掛歷，請石天冬的繼父轉(zhuǎn)交麻將桌上的四個人。

    這才由石天冬開車，一起到市里找個安靜的地方坐下說話。幾句下來，明玉大致知道，石天冬的媽是個沒主意的女人，前夫去世后沒了主心骨，這才會急急另找?，F(xiàn)在的丈夫有點木匠手藝，家境不錯，對她也不錯。不過小孩子對后娘一般都有抵觸情緒，石天冬的媽有丈夫疼著，操勞一點也無所謂，奇怪的一家就這么相處了十幾年，局中人安之若素，只有石天冬看不慣媽受欺負，想接媽出來住他媽還不愿意?？梢娒恳粋€家庭都是不等邊形，只要每一邊都安之若素，不等邊有不等邊的理由?？刺K家那么畸形的不等邊形，也是穩(wěn)固地發(fā)展了幾十年呢。

    元旦后，兩人去領了結婚證。明玉拎兩大包巧克力上班算是宣布結婚，反而是石天冬朋友多，找一處館子開了幾桌，也沒什么儀式，就是吃喝。明玉當然是沒通知蘇家任何人。石天冬也沒請繼父家人吃飯的愿望。

    兩人住在明玉的住處。石天冬從網(wǎng)上領來兩只流浪小土貓，他說他從來愛貓，以前一個人住的時候怕連累貓挨餓，不敢養(yǎng)，現(xiàn)在他有家，他可以養(yǎng)貓了。明玉對養(yǎng)狗養(yǎng)貓敬而遠之，但既然她愛石天冬，石天冬喜歡貓，她也就跟著喜歡。明玉不是個柔軟的人，不會抱著貓貓狗狗玩玩鬧鬧，可小貓膩人，它們喜歡膩明玉，它們雖然還不大會跳躍，卻已經(jīng)會拿爪子勾住明玉的褲子哭著喊著要求抱，在懷里待著又不老實，轉(zhuǎn)眼就跳下去，跳出一聲慘叫。明玉不忍心，拎起電腦撤出書房，席地趴客廳矮幾上做事，任兩只小貓拿她當木馬當軟墊，她只在兩只小貓打得不可開交時候?qū)⑺鼈兞嚅_。她很快開始與石天冬搶著伺候小貓。

    她本以為會因為自己性格強硬冷漠而慢待石天冬，最先一直有意地讓自己對石天冬親密，還覺得挺累?？珊髞碓谑於笠粋€擁抱右一個擁抱的軟化下，她的腰肢也學著朱麗似的變得越來越柔軟，她不僅是為了兩只小貓才搬到客廳做事，因為書房不大，不方便兩人擠著一起做事，到客廳里，她可以隨時看到石天冬。工作累了，看看在料理臺前做試驗的丈夫，她會微笑。

    因為新婚，因為新年，兩人逛超市采購時候買了許多絨面小燈籠，回家來到處懸掛。轉(zhuǎn)眼不見，小燈籠就成了貓貓們的皮球。小蒙有飯吃沒飯吃的常來做燈泡，可經(jīng)常鬧得被主人家拿笤帚伺候出門，一轉(zhuǎn)身忘記了，第二天又來。老蒙過來參觀一次，看見兩只貓就一針見血地說不如自己早點生一個。蒙家母老虎小蒙的媽打著感謝明玉照顧她兒子的旗號也來，看見兩只貓說著與老蒙同樣的話。都是石天冬做菜招待他們一頓，吃得他們滿意而歸。老蒙還私下與明玉說，要不是不好意思一再登門，他可真想多吃幾回石天冬的手藝。明玉聽了特得意。

    婚后的日子亂糟糟鬧哄哄，煙火氣十足。明玉很享受這種煥然一新的生活，人變得豐潤了。石天冬偶爾去西點工坊帶回來的香氣也令明玉很享受。石天冬還想亂上加亂，準備春節(jié)之后引一窩熱帶魚進家門，算是發(fā)揮他過去養(yǎng)魚的專長。

    這種全新的，與過往完全不一樣的生活，讓明玉慢慢不再想起她的以前，心平氣和。即使石天冬安排春節(jié)旅游計劃時候問明玉要不要向她父親拜年了之后才走，明玉也并無太多情緒，只平靜說一句“不用”。但讓石天冬出面給父親送去一些年貨，她自己沒有上門。

    明哲因為公司培訓時間拖延，春節(jié)如愿得以在美國過。天越來越冷，年越來越近。終于，明哲吳非寶寶還有吳非的爸媽一家五口迎來了除夕。雖然是美國少數(shù)民族的小節(jié)日，但對明哲一家五口而言，關上門與在中國沒什么不同。早早的，他們就忙碌著采購開了，雖然不過是吃喝兩字。

    提前一天，寶寶已經(jīng)穿上外婆親手縫制的大紅綢襖，看上去像小地主似的。吳非在寶寶額頭用大紅口紅點了一個紅點。夫妻倆看著愛不過來，橫拍豎拍倒著拍，直拍得數(shù)碼相機快自爆。吳非爸媽笑瞇瞇坐一邊搓湯圓準備守夜點心，吳媽媽將糯米粉搓圓按扁，一攤手，吳爸爸就把事先搓好的餡料球放糯米粉餅里，兩人分工合作和諧得跟流水線上似的。

    趕著中國吃年夜飯的時候，一早，明哲打電話回家，向父親拜年。吳非兩只耳朵早進入一級戰(zhàn)備狀態(tài)，誰知道大過年的，老頭子又會提出什么額外要求來。

    蘇大強正一個人冷冷清清地吃飯，正好冷空氣來，室內(nèi)溫度只有七度。蘇大強又心疼電費，不舍得用電熱器，微波爐熱好的飯沒等吃完就涼了。有電話進來，簡直是冬日里透入一絲溫暖的陽光，蘇大強抱著電話絮叨個不停。

    “學校給每個老師發(fā)來一箱蘆柑一箱蘋果，還有一大瓶西瓜子，兩包糖，一箱椰奶，一瓶大瓶裝金龍魚油，一袋香腸。他們開車子過來給退休老師送，我和蔡根花搬了好久?！泵髡芟耄绻麐屧?，醫(yī)院的新年福利也不會少。

    “還有三個老師上門拜訪，問我生活得好不好，有沒有需要照顧的地方。他們知道我的文章在報紙上發(fā)表后，問我要沒發(fā)表的稿件看。他們看了一下午，都說寫得好。晚飯還是在我家吃的呢?！泵髡芟?。父親都不知道給客人吃什么清湯，人家有沒有吃飽都難說?！耙粋€老師說，我的文章都可以收集起來出書了。明哲，聽說可以自己出錢買書號出版，出版的書自己賣，我已經(jīng)請一個老師幫我打聽了，你說好不好？出書與在報紙上登載又不一樣，我以前想也想不到有這樣的好事。這樣一來，我寫的文章不是有更多人看了嗎？”

    明哲心驚肉跳地問：“爸，自己買書號出書整個流程下來需要多少錢？你千萬全部搞清楚，別讓人給騙了買個假書號回來，回頭文化管理官員還找上你。你又自己往哪兒賣你的書？又不能去菜市場擺攤。你還是繼續(xù)向報紙投稿吧。”吳非聽見立馬豎起了耳朵，果然老頭子又要變著花樣掏兒子的錢了。

    “明哲，你放心，都是幾十年一起工作的老教師，他們不會騙我。我也算是……他們說我老有所為。做人到我這年齡，別的還有什么可求的？能岀一本書，全跟著我一起火化了也值啊?！碧K大強想起前幾天與老師們的討論就高興，最近幾天心中想的都是新書的名字，新書的裝幀。

    明哲心想，過年過節(jié)的他就不反駁父親了?！鞍郑瑒e說難聽話。有明成明玉的消息嗎？”

    “有，明玉自己沒來，她大概忙，她叫一個以前給我送粥來的小伙子給我送來一大箱子海鮮和一箱子稀奇水果，還給了我兩千，給小蔡一千。那些水果看都沒看見過，想都想不到，我上網(wǎng)都還沒找全果名?！?br/>
    明哲聽著詫異，欣慰地笑了，覺得明玉是刀子嘴豆腐心。他捂住話筒就把這話傳達給吳非，吳非也是吃驚，還以為明玉徹底脫離蘇家了呢?！懊鞒赡?？我一直聯(lián)系不到明成。他有沒有回家看看你？”

    “我沒見明成，還有街道領導也來關心我，送來兩只小小的紅燈籠，被我掛在客廳了。”明成不來，蘇大強倒是正好稱愿?！斑€有你們舅舅帶著眾邦也來過，眾邦媽做鐘點工，越是年底越忙，聽說每天做到很晚才回家。你們舅舅說，眾邦媽想快點還掉借人家的眾邦讀高中的借讀費，做得手上凍瘡開裂，慘不忍睹。你們舅舅這下半年一直沒在做事，跟我說家里緊張得沒法過年，明目張膽地問我討紅包，還說以前他大姐在的時候每年給眾邦五千，要我也起碼給這個數(shù)。我說我沒錢，錢都讓明成吃光了。他又問我你有沒有匯錢來，我說你春節(jié)后回來自己帶錢過來。他從我身上撈不到錢，把我掛在陽臺的鰻鲞和風雞香腸都摘去了，一點臉皮都不要，跟鬼子進村一樣。欺負我老頭子沒力氣跟他搶。還好明玉送來的名貴貨我都放冰箱里?！?br/>
    “爸，以后你還是再多長個心眼，別放他進門?！泵髡苈犞o奈，更無奈的是從爸嘴里挖不出明成的消息，只有他郵箱里收到明成的賀年卡，“爸，大年夜蔡保姆給你做些什么好吃的？晚上吃什么？明玉送來的年貨用上了嗎？”

    “晚上吃什么？啊……醉雞腿，油煎咸帶魚，紅燒墨魚，紅燒牛肉，香腸。明玉送來的年貨大多洗干凈了冰箱里凍著，以后慢慢吃。冰箱大著呢，夠用?！币驗槊饔袼蛠淼哪曦浵∑嬷靛X，味道又好，讓蘇大強在蔡根花面前掙足面子，此后他一直掛在嘴邊，跟明哲說話也是一再提起。

    明哲心說怎么都是葷的，估計爸就撿著好的說了，不過夠放一桌了。心里不由得想起他在爸那兒吃飯時候，炒青菜都只有幾條。看來蔡根花持家還是不錯的。想到明玉客氣，還給蔡根花送上一千塊紅包，他忙讓爸叫蔡根花聽電話，他想感謝蔡根花幾句，順便拜個年。

    沒想到這仿佛點中了蘇大強的死穴，他結結巴巴半天，才說出蔡根花不在。原來蔡根花寡婦人家?guī)е粋€兒子生活，相依為命多年，平時倒也罷了，過年就不一樣了，想得天天掉眼淚。又貪著明玉跟她提起的全勤獎，不舍得回去休息。考慮來考慮去，對著蘇大強軟磨硬磨，后來也不等蘇大強答應，就煎帶魚鹵牛肉腌醬肉醉雞肉地準備上了，打算讓兒子進城來過年。反正現(xiàn)成的床。蘇大強雖然享受蔡根花兒子的仰慕，但關鍵是，這么一個大小伙子，弄不好還跟來一個準媳婦，十來天下來，得吃掉他多少錢啊。包括明玉送來的那些他自己都舍不得吃的年貨，而要命的是，鍋鏟掌握在小伙子媽的手里，天天都得是大魚大肉。蘇大強一琢磨二琢磨的，感覺此事萬萬不行。便暗中與蔡根花協(xié)商，讓她回家團圓，他幫蔡根花瞞著兒女，又送蔡根花一箱最便宜的蘆柑，趕緊著把她打發(fā)走了。蘇大強打的如意算盤，以為明成明玉肯定不會來，明哲遠在美國，他沒想到明哲竟然會點名要蔡根花聽電話。他畢竟是個膽小怕事的，一問之下，不敢撒謊，全說了。

    明哲這才明白爸的桌上菜為什么那么多，而且都是葷菜，原來是蔡根花準備過年用的。明哲急了，連聲問道：“爸，那你一個人吃年夜飯？都是冷菜？飯是熱的嗎？冰箱里有餃子湯圓嗎？”

    蘇大強面對著窗戶外此起彼伏的火樹銀花，一個人冷冷清清，凄凄慘慘切切，兩行老淚掛了下來，正傷心。“一個人，只有一個人，飯是冷飯拿微波爐熱了的，菜都是涼的，我只有一個人?！闭f著，嗚嗚嗚哭出聲來。

    明哲這時候又是打飛的回去的心都有了，可是，他鞭長莫及。明成指望不上，這種小事則是不便麻煩明玉，明玉已經(jīng)仁至義盡。

    “都不在，你們都不在，你們都丟下我……”蘇大強哭得越發(fā)傷心。

    明哲喃喃道：“要么，要么我……”話還沒說岀，吳非旁邊早插嘴提出不許明哲又想到明玉，蘇大強也不敢要明玉來，但還是哭，明哲被老爹哭得肝腸寸斷，眼圈也紅了。吳非冷眼旁觀，差不多聽出緣由，心中不由得冒出一些古今中外著名吝嗇鬼的下場。老頭子但凡稍有些良心，兒女怎么會都不管他？兒女都不是沒良心的人，這等老爹，明玉還是禮數(shù)盡到，年貨紅包一點不少。再說了，老頭子如果稍微大方一點，讓蔡根花兒子過來，幾天時間，人家能吃窮了他？說可憐是真可憐，可也真是自作孽。而果然明哲又激動得坐立不安了，這老爺子啊，還真是什么匪夷所思的亂子都鬧得出來，都無法預料他往后還會做出什么。聽著明哲絮絮叨叨地開解他父親，一臉真誠的內(nèi)疚，滿額頭的熱汗，吳非心中下了決心：再苦再累，她也得保住自己的工作，發(fā)展自己的職業(yè)。不能太信了明哲。不是明哲不可靠，而是那公公花樣太多。

    放下電話后，腮角掛淚的文學老年蘇大強老夫聊發(fā)少年狂，廚房里翻出一瓶做料酒的黃酒喝了，醉眼蒙眬間，覺得自己說不出的孤獨凄清。他不由得反思，究竟是兒女可靠，還是一個保姆可靠。

    老蒙為了春節(jié)能看到兒子，老奸巨猾地叫明玉和石天冬一起到他別墅吃年夜飯。果然，小蒙見熱鬧就跟了來，雖然他進門就聲明他才不甩老爹。但蒙太太不甘心了，殺上門來搶兒子回家，被石天冬從廚房出來好言好語按下一起吃飯。明玉對這個母老虎的一貫對頭反而幫上忙，依舊在廚房幫廚。吃飯時候，老蒙兩夫妻盤踞巨大餐桌兩頭雞犬不相聞，雖然都是板著臉，但一點不妨礙他們下手大吃。酒足飯飽，老蒙兩夫妻各據(jù)客廳兩頭看春晚，明玉跟著石天冬和小蒙坐中間玩電腦游戲。蒙家一雌一雄兩只老虎居然相安無事，挺讓人吃驚。

    快十二點時候，石天冬做了餛飩餃子湯圓，竟然是母老虎幫手。他下廚房煮的時候叫小蒙進去搬，小蒙反抗著跳進去了，母老虎也心疼地跟進去幫兒子，很有賢妻良母樣。蒙家三口終于久別重逢，大年夜坐一起吃餃子湯圓餛飩，可互不搭理。還是小蒙與明玉石天冬三個人談笑風生，講他們年輕人的事，老蒙與母老虎都是有一搭沒一搭地偷看偷聽?？珊么跏亲黄鹆恕?br/>
    明玉原以為，今年可過一個安定祥和沒有硝煙的除夕，然后初一跟石天冬一起，拖上大尾巴小蒙去東北大興安嶺打雪仗，家中兩只貓通過小蒙交給同是貓科的蒙家母老虎暫時照料。沒想到，電視里新年鐘聲響起的時候，她包里的手機也響了。她的手機一向設的最大鈴聲，買手機時候，也是先考察了手機鈴聲大不大才下手，怕的是耽誤業(yè)務聯(lián)系。所以，即使電視里不知所云的新年鼓噪也無法掩蓋鈴聲的尖叫。

    看到屏幕上顯示的一串亂七八糟數(shù)字，明玉就懷疑是國外來的電話。果然，那邊一聲“明玉”，聽出是大哥的聲音，明玉不情不愿地就一個“新年快樂”送了出去，隨即將手機貼石天冬耳朵上。但還沒等明玉有點溫暖地把“媽去世后，大哥好歹現(xiàn)在有點大哥樣子了，大年除夕還想到關照一下妹妹”的話想全，石天冬已經(jīng)臉上變色，傳達給明玉。那邊明哲急急忙忙說，他們爸剛才給他電話，痛苦地叫了聲明哲就沒聲音了，然后電話里傳來推金山倒玉柱的“咣當”聲，可明成又聯(lián)系不上，無奈，只有打電話給明玉。

    明玉聽完，無奈地拿回擱石天冬耳邊的電話，沖話筒說一聲“知道了，我過去看看”，也不管明哲還在電話那頭絮絮叨叨便掛了。起身與老蒙他們說明一下，拉上石天冬趕去蘇大強家，小蒙想跟上，被母老虎拉住，他們蒙家一家倒是還堅守崗位在老蒙別墅里面。一路喜慶的煙花沒心沒肺地透過車玻璃照進來，照得車里明玉的那張臉一會兒青，一會兒藍。

    見此，石天冬只有勸慰，“算啦，你又不能選擇父母，幸好他們不是殺人放火的，別生氣啦。能怎么辦啊?！?br/>
    明玉“唉”了一聲，無話可說，不由想起自己在看到母親遺體時的那幾滴鱷魚眼淚。有些事，自她生下便給刻上烙印，這輩子再要強，那也強不過老天了。今兒的事，她能不管嗎？明哲在國外，明成看來越發(fā)不能托付，這個父親，她無法推脫，她只能背上。

    還是請了110才打開防盜門。進去，石天冬就把明玉推出來應付警察做記錄，因為里面一屋子的大便臭味。

    蘇大強跟明哲通話后，飯菜涼了，他懶得熱，想將就著吃，一口氣吃了冷飯冷菜又喝了冷黃酒，老年人的腸胃如何抵受得住，一拉之下眼冒金星。想到住明成家時候吃生蠔曾吃得拉肚子送醫(yī)，越想越害怕，就給明成打電話呼救，但明成的手機關機。蘇大強也不心疼錢了，立馬找明哲，聽到明哲的聲音，他立刻昏了過去，感覺有靠了。一點沒想想，明哲是在美國，也一點沒想找找他的蔡根花和根花侄兒。

    結果，最終的負擔都落到他想都不敢想的明玉頭上，冤家路窄。

    明玉開車跟著救護車走，心說幸好有石天冬，幸好有他代她快速清理父親的污穢，幸好有他代她跟著救護車一起走貼身伺候，幸好有石天冬擋在她和蘇家的中間，讓她不至于恨恨不絕。幸好有石天冬，老天開眼，終于搞了一下平衡。

    老頭子并無大病，就像上回跟著明成夫婦吃生蠔吃進醫(yī)院一樣，不救很危險，救了，卻只要掛兩瓶水就沒事。掛水的時候，石天冬讓明玉回家休息，明玉沒去。前面橫著蘇大強，他們兩個依偎著坐在旁邊，隨時等水快完了叫護士。大年三十的，打針掛水的人卻很不少，護士忙得腳不沾地。明玉想到以前小時候媽爭先進，也常在節(jié)假日時候守值，不過她想到，媽初一早上回來好像都沒怎么休息，一手張羅過年的吃喝，只有明哲當年是幫得上忙的，她則是只會洗刷，明成從不動手。以前還以為媽作為護士節(jié)假日守值不過是在醫(yī)院睡一覺，誰大年夜地去看醫(yī)生啊，熬也熬上幾天才去，現(xiàn)在才知，還有急診。這不，父親掛水的這么幾個小時里，好幾起急診，有被煙花炸得頭破血流的，有喝酒休克的，有交通事故的，什么樣的急診都有。

    明玉想到她現(xiàn)在還年輕，可偶爾一夜沒睡，第二天做事難免掛上火氣。媽以前夜班回來，家中常是被她趕得雞飛狗跳，她和爸那時最好隱形。媽以前也累，可因為脾氣急躁，并不為人所理解。不過明玉心想，她問心無愧，她那時盡力了，她在家中做的事不少，明哲也比不上。她不會因為以前不理解媽媽的疲累而內(nèi)疚。最近跟石天冬在一起，被石天冬寶貝著，她想開了。過去的都不是她的錯，完全是她生錯娘胎，到了不該到的地方。她以前還挺不自信的，總覺得自己不正常，或許是冷血動物，可現(xiàn)在看來，連家中兩只貓貓都膩她呢，她好得很。她現(xiàn)在有自信正視過去，一分為二地正視她不喜歡的每個人，她知道自己在痊愈。

    她趁沒人注意到他們，親了一下石天冬有點嚴肅的黑臉，看到石天冬眉開眼笑地回頭，她也眉開眼笑。她真愛石天冬，上天把石天冬獎勵給她。

    很快，蘇大強的臉色明顯恢復正常，但他沒醒，就這么呼吸均勻地睡著了。等掛完水，石天冬背著老頭子上車回去。

    上車，回哪兒？石天冬不忍心將沉睡的老頭子扔回空蕩蕩冷清清的他家，但明玉也不愿將老頭子領回她和石天冬現(xiàn)在住的家，兩人還寧愿老頭子住院，他們探望，可惜醫(yī)生不讓。一合計，三人去了明玉公司給的海邊別墅，反正明玉從沒拿那兒當家。而大興安嶺滑雪算是泡湯了。不過正好，他們收拾出來的行李箱可以拿去海邊別墅用。

    去別墅的路上，新年的第一縷晨光透過車玻璃將車內(nèi)的兩人照亮，將也不知依然沉睡還是裝睡的蘇大強照亮。又有電話進來，明玉一看又是明哲的，懶懶地將手機交給石天冬接。明哲已經(jīng)打了無數(shù)電話詢問安好，而明玉不愿說這個“爸”字，只有讓石天冬說。但這回石天冬說了幾句就將電話交給明玉，說是寶寶要問候姑姑。

    明玉這才接起。手機里，寶寶奶聲奶氣地說，“阿姑姑新年好，寶寶愛你?！边@顯然是寶寶的父母教的，明玉只會甕聲甕氣地回答，“好，好，謝謝你們。”她已沒以前見寶寶裝鬼臉的勁頭。

    人算不如天算，明玉怎么都不會想到，時間走了一圈，她掙扎著離家那么多年，最后竟是她陪著老爹守歲，是她陪著老爹過年，蘇家的擔子最后竟著落在她頭上。蘇家母親最看重的兩個兒子，一個兒子守著美國的小家，一個兒子下落不明，最后還是她這個處理貨管著蘇家。命啊……

    她原以為自己會火氣十足，起碼找到明哲明成罵一頓，可她其實想都沒想過發(fā)火，她雖然有些郁悶，可還是平靜接受這個事實了。她自己也沒想到會那么坦然接受這一事實，而絕無一句嘲諷打擊，除了事情大多由石天冬做去了之外，當然，還因為她一直有石天冬的陪伴。她現(xiàn)在已經(jīng)不再是一個人，她有好多人愛她，石天冬，小蒙，老蒙，還有柳青。她現(xiàn)在的心態(tài)……可能與新年一樣，也是全新的了吧。

    與蘇家其他人的關系，也別避之唯恐不及了，既然都是姓蘇，怎么能避得開去。親情是撿不回來了，大家淡淡如水地交往吧，她不寄予厚望，也不恨之入骨，該怎么樣就怎么樣，她和石天冬幸福就行了。

    可她忍不住看看化妝鏡里的自己，又看看后面父親的臉，越看越無相像之處，她連自己是不是蘇大強的女兒都還沒搞清楚呢。她看來只有糊涂到底了。