聽見問話，方金芝飛快地抬起頭來看了許貫忠一眼，再瞟了瞟高強(qiáng)，隨又低頭道：“前次在汴京時托付給高大人的事情，一直不見消息，爹爹聽說高大人來了蘇州，就叫石叔叔和鄧叔叔陪民女來見高大人?！毕旅娴脑掚m然不說明，誰都知道是問高強(qiáng)辦事怎地如此之慢了。

    高強(qiáng)心中卻是一喜，本來還在發(fā)愁怎么跟方天定取得聯(lián)絡(luò)，兼營造出明教勢危、必須要與自己合作的態(tài)勢來，不想這方金芝竟送上門來了，就中正好動手腳，忙笑道：“方姑娘恁地見外，此間又不是官衙審案，方姑娘更不是我應(yīng)奉局治下，何須大人前大人后的？仍舊如當(dāng)日叫聲高衙內(nèi)便了?！闭f罷殷勤勸酒布菜。

    方金芝本不愿喝，無奈高強(qiáng)盛情難卻，強(qiáng)著喝了兩杯，白玉似的臉頰上騰起兩朵紅云，推辭道：“民女實(shí)在是經(jīng)不得了，還請衙內(nèi)海涵?！?br/>
    高強(qiáng)將酒杯放下了，堆起最和藹的笑容道：“方姑娘，當(dāng)日這東南守備策是令兄交到本衙內(nèi)手上的，姑娘當(dāng)時雖然也在一旁見得，只是論理今日還該令兄來與本衙內(nèi)商討才是。卻不知令兄何事不能分身？”

    方金芝一楞，神情略微有些慌亂，隨即又強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“衙內(nèi)說笑了，我大哥一介草民，整日只是忙些生計罷了，有什么大事不能分身了？只是現(xiàn)下正是春忙之時，田間少不得他這一分力，因此才叫民女來的?！?br/>
    高強(qiáng)在汴京那官宦***里打滾這些時日，察言觀色的本事已頗有些道行，除了對著蔡京這等人老成精的前輩高人還沒什么辦法之外，面前人的心理波動已經(jīng)是了如指掌了，方金芝這樣涉世未深的少女在他面前更是一點(diǎn)心思都藏不住，見到自己提及方天定時對方略顯慌亂，心中頓生疑慮：“其中必有原由！幫源銀礦何等大事，據(jù)宗澤那日在龍游縣所言，他在東南守備策上所說的年出銀十萬兩還是打了極大的折扣的，倘若明教真如宗澤獻(xiàn)策那般能與朝廷合作開礦，不但免了大群人的賦稅，更每年平白多了五六萬兩白銀，這等好事對于明教這些窮困之人來說真是百年難遇，那是提了腦袋也要上的，怎會因?yàn)槭裁刺镩g春忙就把這等大事交由一個稚齡少女來辦？且待我再試她一試?！?br/>
    當(dāng)即與許貫忠交換了一個眼色，嘆息一聲道：“如此實(shí)在是可惜！當(dāng)日本衙內(nèi)與天定兄在汴京真稱得上是一見如故，天定兄急公好義、英風(fēng)俠氣，在在都令本衙內(nèi)心折，本以為此次前來東南又可與他相見，誰知如此緣??！”說罷又是一嘆，端起酒杯來一飲而盡，而后將杯子在桌上一頓，神情頗為惆悵。

    許貫忠這些日子以來與他幾乎朝夕相處，彼此間眉毛一動就知道有事，這時哪還不洞燭其奸，忙從旁敲邊鼓：“衙內(nèi)說的是！咱們接了方兄的囑托，這些日子可謂是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰，多方籌謀，好容易這件大事有了些眉目，來到這東南實(shí)指望能與方兄細(xì)商諸事，卻不料方兄竟被田事困住手腳不能前來，可惜啊，可嘆！”

    他倆一搭一唱，都是七情上面唱作俱佳，方金芝一個山野田間長大的淳樸少女哪里分辨的來？又想起兄長因?yàn)榕c父親爭執(zhí)，現(xiàn)在還被關(guān)在幫源洞里，面前這倆人一口一個方兄，一句一聲可惜，恰好勾起了思兄心緒來，不由得就紅了眼圈道：“衙內(nèi)，這位許公子，難得你們這么熱心，把這件事放在心上，可我哥，我哥他，他已經(jīng)被爹爹關(guān)起來了！”說罷已抽噎起來，這件事憋在她心里已經(jīng)很久了，現(xiàn)在總算遇到可以吐露心事的人了，登時把老爹便拋到了腦后。

    高強(qiáng)暗吃一驚，方天定居然會被方臘給關(guān)起來了，這是怎么回事？按理他進(jìn)京一趟，當(dāng)十錢隨即就免了，該有小功才對，就算把這銀礦之事托付給自己卻被自己壓了這些時日，怕也不到要關(guān)起來的地步，畢竟明教沒有銀礦也過了這許久了，不爭在一天兩天的，內(nèi)中當(dāng)有蹊蹺！

    這些時日以來他終日籌劃如何化解方臘起事的圖謀，幾回回夢里與方臘掐架，一忽兒自己的九陰真經(jīng)大放異彩將方臘打倒，一忽兒方臘施展乾坤大挪移把自己放翻，不是樂醒就是驚醒，明教之事在他心頭之重已無可取代了。此刻眼見方金芝梨花帶雨，心頭本也起了些憐香惜玉之意，只是這念頭瞬間就被內(nèi)心的黑暗面壓倒了，

    詫地失聲道：“怎會如此？！方姑娘且慢悲傷，倘若本衙內(nèi)，可否將內(nèi)中情由詳細(xì)道來？”

    方金芝一面抽噎著一面抬起頭，淚眼朦朧間只見燈光下一張無比誠懇與關(guān)切的臉，心兒猛地一跳，隨即又把頭低了下去，輕聲將自家兄長被關(guān)的經(jīng)過說了。

    高強(qiáng)越聽越驚，敢情這方臘不但與自己接洽，居然還去跟朱緬勾結(jié)！那日接到紀(jì)秋風(fēng)的首告，隨即他就出門尋訪宗澤去了，到今天才回來，也沒來得及派人詳查朱緬的底細(xì)，只是方臘一教之主，見識定非尋常，他這樣派人兩頭接觸，其中究竟有什么用意？對自己瓦解明教的計劃又會帶來什么變數(shù)？

    可惱這方金芝對內(nèi)情大多懵然不知，只知道自家老爹叫姑姑方百花去與杭州朱緬接觸了，老哥好似對此有意見，跟老爹吵了一架就被關(guān)進(jìn)幫源后洞了?，F(xiàn)在雖說讓自己來找高衙內(nèi)商量合作，可自己臨走時老哥還沒放出來的意思，兩兄妹從小感情甚篤，這叫她一個弱質(zhì)女子怎么放心的下？邊說邊哭，到后來已漸有淅瀝嘩啦、向滂沱大雨發(fā)展之勢。

    偏偏高強(qiáng)腦子里又在不停地動腦筋，也沒想著要安慰一下這位淚美人。倒是許貫忠在一旁看不過，掏出巾帕遞到方金芝面前，只為男女授受不親，替她擦眼淚那是不能的，便靜等著她來接過去。

    方金芝抽抽咽咽地將巾帕接過了，抬頭才發(fā)現(xiàn)是許貫忠遞給她的，低聲謝過了，將自己臉上眼淚擦去，抬頭向高強(qiáng)道：“高衙內(nèi)，這事當(dāng)日大哥交托給你，又因此與爹爹鬧僵了，大哥可是把全部期望都放在衙內(nèi)你身上了，你可不能讓他失望啊！”

    高強(qiáng)腦中正在揣想方臘與朱緬之間的關(guān)聯(lián)，聽了這話才反應(yīng)過來，眼下不是動這個腦筋的時候，忙笑道：“方姑娘言重了，本衙內(nèi)當(dāng)日既然一力承擔(dān)，自然不會對令兄今日處境袖手旁觀。只是茲事體大，原先本衙內(nèi)已經(jīng)有所謀劃，此番主動請調(diào)來東南任上就是便于就近行事，有多少大事要于令兄商議而行，卻不料令兄竟與令尊生了，如此卻不知如何是好了?！闭f著用右拳向左手掌心連擊，一副憂心忡忡的模樣。

    方金芝哪知他心里轉(zhuǎn)的念頭，忙道：“衙內(nèi)既然已有了主見，就請吩咐金芝辦來便了。”

    高強(qiáng)連連擺手，正色道：“方姑娘，這幫源銀礦一事倘若能辦的好了，不但造福百姓，也有益于國家，該是你我共同努力才是，怎說到吩咐二字？只是令尊大人現(xiàn)在又在與那朱緬接洽，倒教本衙內(nèi)懷疑令尊究竟誠意如何了?！?br/>
    方金芝一聽就急了，偏生她又沒讀過多少書，這等幾方交織錯綜復(fù)雜的關(guān)系一時摸不到理路，想分辨卻無從辨起，憋得一張文秀的小臉通紅，眼眶里又是大大的淚珠在打轉(zhuǎn)，只連聲道：“衙內(nèi)，衙內(nèi)，這，這怎說得……”

    許貫忠忽道：“衙內(nèi)，現(xiàn)今天色已晚，方姑娘想必也累了，且教人先送回房安歇，待明日請來石兄和鄧大師一同商議便了?！?br/>
    高強(qiáng)一想也有理，自己現(xiàn)下從方金芝這里怕是也套不出什么話了，倒有點(diǎn)象自己在欺負(fù)一個不懂事的小姑娘，明日與石寶等人的會面恐怕才更具有實(shí)際意義。當(dāng)即換了一副面孔，溫言安慰了方金芝幾句，喚人來將她送回房中歇息。

    目送她窈窕的背影在兩盞燈籠搖曳中漸漸模糊，高強(qiáng)回過身來，卻見許貫忠正站在自己身后，也正自望著那背影出神，不由得一楞，心說難道這位心冷似鐵的人物也會動了凡心？便笑道：“貫忠，可要上前去送上一送？”

    許貫忠將目光從方金芝身上收回，神色一如往常地漠然淡定。微微笑道：“衙內(nèi)見笑了，貫忠只是在想，方臘既然是心存逆謀，城府當(dāng)非尋常，派這么個小女孩來與衙內(nèi)周旋，內(nèi)中究竟有何用意？再有，這東南之事中又摻入杭州朱緬的因素在內(nèi)，對衙內(nèi)的大計會生出什么影響？”

    高強(qiáng)也是皺眉，現(xiàn)在事情陡然變的復(fù)雜起來，朱緬被自己給攆去杭州，不知心中會做何想法？正自思忖間，許貫忠從懷中取出一個卷軸來道：“稟衙內(nèi)，貫忠臨行前命人依照那武行者的路引去訪查其身世，現(xiàn)下已有了回音了?！?br/>
    “哦？取來我看！”高強(qiáng)登時將心事都放下來，接過卷軸打開一看：“果然是他！”