八阿哥胤?尚未被封王，剛剛開府建衙的他，還只是個(gè)貝勒。由于從小就很喜歡研究六藝中的“禮”，胤?年前被康熙派往禮部習(xí)學(xué)部務(wù)，這次他能來就是給了凌嘯天大的面子。被凌嘯請(qǐng)進(jìn)靈堂，代表禮部做完相應(yīng)的部祭儀式，胤?被凌嘯請(qǐng)進(jìn)了后堂奉茶歇息。
胤?滿臉哀容，“凌大人、豪大人乃是國(guó)之良臣，我滿人的楷模，以五百御林軍大破四千敵寇，全了朝廷扶蒙之策，彰顯我大清的赫赫威嚴(yán)。此次府上變故，令人嗟嘆不已，還望兩位大人節(jié)哀保重?！?br/>
凌嘯兩人連忙謙虛致謝不已。官面話畢，胤?才顯現(xiàn)出“八賢王”的潛質(zhì)，溫和地拍拍凌嘯的肩膀，道：“凌大人，如今人言可畏，大人定要善自保全啊，大人究竟是不是和明黨有所勾連，我想，濁者自濁，清者自清，那是別人用言語(yǔ)擺不下去的。慢說我這習(xí)學(xué)部務(wù)的都在旁邊看著，就是其他管事的阿哥爺們和滿朝的文武百官，都是心里明白的。父皇圣光燭照，又如何不曉得凌大人一片公忠體國(guó)？且放了心，如若真的有人定要構(gòu)陷大人，胤?必定說話的。”
凌嘯心里一緊，交淺言深啊，典型的露骨招攬。也許是年紀(jì)尚輕，胤?說的話，沒有些掩藏，但是依然讓人心里舒服得很，如沐春風(fēng)。
開玩笑，表面上看來，自己根基甚淺，既然到雍正那里去可能有危險(xiǎn)，太子又好像很忌恨自己，有一個(gè)日后權(quán)勢(shì)滔天的八爺罩著，應(yīng)該好混，但是以后老八會(huì)倒霉，雖然那也是二十五六年以后的事了，可是畢竟自己不能站錯(cuò)隊(duì)，跟錯(cuò)人?。?br/>
凌嘯不敢有所表示，連忙道：“八爺?shù)暮靡饬鑷[感激不盡，不為八爺這份保全的心意，單說您看得到奴才對(duì)皇上的忠心，奴才就覺得心無郁結(jié)了。如若真的有那么一天，還要多多依仗八爺了?！?br/>
凌嘯一番含混的話語(yǔ)應(yīng)付過去，胤?倒也無所謂，他也不指望得到什么承諾，今天他只是聽了雅格布的建議，來向凌嘯示好來了。胤?因?yàn)槟稿匚坏拖?，沒有大門大戶的舅家支持，平日里頗受了些輕視，心里很是有些出人頭地的想頭。他年紀(jì)幼小，剛剛開府建衙，前面頂著六個(gè)哥哥，要不是老六早夭，這次封貝勒都還輪不到他呢，能拿什么去和哥哥們爭(zhēng)奪收攬門人？
“兩位大人如今府邸毀于火災(zāi)，新建一事，想來是不需要胤?幫什么忙了，但是奴仆雜役，丫環(huán)答應(yīng)的，一應(yīng)所需不便，盡請(qǐng)知會(huì)胤?一聲。照顧好良臣功勛，也是我禮部應(yīng)管之事啊?！?br/>
凌嘯連忙再次致謝，豪成也感激的淚流不已。
送走胤?的時(shí)候，胤?將一張千兩的龍頭銀票塞入豪成的手中，還未等凌嘯謝絕，胤?一擺手偕禮部眾人登轎而去。無心去向禍福得失，凌嘯連忙把葉城和顧貞觀請(qǐng)到后堂，上茶致謝。
葉城終于如愿進(jìn)入了太醫(yī)院，雖然臨到老才當(dāng)上了杏林里顯要的醫(yī)官，但是太醫(yī)院里的哪個(gè)不是一大把年紀(jì)？老爺子很是世故，什么無須泣血望親，什么無須捶胸頓足的，滿口的安慰勸解，倒把早就沒哭泣的豪成凌嘯二人弄得很是慚愧，自己沒做到這樣悲痛是不是很不孝？顧貞觀致祭關(guān)懷的方式倒是很文雅，親手奉上了一副挽聯(lián)。
喝茶寒暄一番，凌嘯就發(fā)現(xiàn)顧貞觀似乎有話要對(duì)自己講，當(dāng)下不動(dòng)聲色。果然待葉城告辭，豪成相送之時(shí)，顧貞觀留了下來。覷著四周無人，掏出一封書信，道：“性德前些日隨駕西征前，交給貞觀一封信，要我妥加保管，待你回京，須親自轉(zhuǎn)交于你。”凌嘯很感激容若高義，幫他兩個(gè)收殮德隆多的遺體，連忙打開書信，細(xì)細(xì)閱讀起來。
看完書信，凌嘯呆若木雞。顧貞觀見他木然，連忙叫喚他幾聲，凌嘯緩過了神來，一躬身向顧貞觀致謝道：“多謝先生傳書之情，但望先生勿要詢問，此乃凌嘯的私事，先生勿怪?！闭f完借著香案上的燭火，將信燒成灰燼。顧貞觀是謙謙君子，以為是他們之間的隱秘，也不強(qiáng)求，既已完成容若所托，自告辭而去。
天黑了，約好明日謝祭宴的地點(diǎn)時(shí)間，來祭奠的人已經(jīng)來散差不多了，豪成和凌嘯總算消停下來?？粗鄣锰稍诖采系暮莱桑鑷[欲言又止。凌嘯想了一想，還是做了決定。他幫豪成蓋好被窩，溜出了客棧。出了客棧門口，拐到一個(gè)胡同口，他準(zhǔn)備隱匿一下身形，觀察有沒有人跟蹤他。還好，街上人群雖多，但是都是來來往往，行色匆匆，沒有什么扎眼的人物。
胡同口的幾個(gè)乞丐兒一臉詫異地看著凌嘯，這人太怪異了吧，貼著墻根望街上看什么？管他呢，有人就要錢，是乞丐的職業(yè)操守，一群乞丐圍著凌嘯討起錢來。凌嘯丟出一錠銀子，繼續(xù)望街上看去。觀察了一會(huì)，凌嘯確定無人注意他，連忙向老宅子走去。
“嘯弟，為兄乍聞噩耗，悲慟不已，兩弟盡忠于外，為兄只能代為收殮令高堂。望嘯弟豪弟歸京后節(jié)哀順便，善自珍重。兄即日將隨駕西征，無緣為弟等同守靈堂，甚以為憾，唯一事在說與不說之間，頗是為難。說則恐嘯弟意氣用事，徒惹禍?zhǔn)?，不言之則恐弟罪人而不自知，使強(qiáng)敵環(huán)伺左右然殊無防范。兄收殮之時(shí)，覺令高堂遺體平直若僵，凡活焚之人，必負(fù)痛掙扎，以致遺體強(qiáng)烈曲彎。兄異之，以手探其骨，則覺二人頸骨斷裂如渣，甚若無骨，乃力大善斗者方可致于此。兄?jǐn)嘌源吮厥侵\而殺之。本待親自探查，無奈皇命已下，兄唯有不動(dòng)聲色，殮之。嘯弟萬(wàn)不可輕舉妄動(dòng)，妥加防范安危事。待為兄歸日，從長(zhǎng)計(jì)議?！?br/>
容若的信件讓凌嘯驚憤至極，這也應(yīng)證了隱隱約約橫在凌嘯心里的懷疑，德隆多果然不是失火身亡的。殺人著，無非酒色財(cái)氣四字，酒色可以排除掉。謀財(cái)害命的可能性不能完全排除，但是盜賊會(huì)對(duì)兩個(gè)老人家動(dòng)手滅口的可能性太低了，況且容若也說了，致命的傷勢(shì)是“力大善斗者”劈碎頸骨所致，這種力大善斗的人做盜賊的可能性更低了。至于“氣”，德隆多以前得罪什么人，他凌嘯不曉得，但憑著德隆多那老實(shí)坨子的性格，凌嘯可以斷定都不是要?dú)⑷藴缈诘脑钩稹Ｔ僬f兒子和侄子都是朝廷的官員，尋常的人還真沒膽子胡來。思來想去，凌嘯都隱隱覺得事情像是他的冤家做下的。
到了西直門，離宅子還有半里路左右，凌嘯看到城門邊上的幾個(gè)乞丐正在爭(zhēng)奪一塊狗肉，心下猛地一驚，冷汗直冒。強(qiáng)壓下回頭的沖動(dòng)，凌嘯折向大鐘寺方向而去。
真正的乞丐連狗肉都爭(zhēng)搶，自己在客棧那里扔出一錠銀子，那幾個(gè)乞丐卻毫無爭(zhēng)搶，如果不是他們風(fēng)格高尚的緣故，那么他們就不是真正的乞丐！
裝著去延請(qǐng)和尚們做法事，凌嘯來到大鐘寺。一口大鐘依然如同后世一樣立在山門之內(nèi)，二十一世紀(jì)曾在聯(lián)想橋一帶上班的凌嘯經(jīng)常來此游玩。此刻的凌嘯卻沒有心思去撫歷史思未來，余光里瞟見寺門外跟蹤的人影，凌嘯索性就求見方丈，反正為枉死的德隆多做做超生法事，凌嘯的心里會(huì)覺得心安些。
剛剛和寺里談妥法事一事，凌嘯出了方丈的門，就看到了多倫爾。凌嘯算來算去只有兩個(gè)得罪了的勢(shì)力，要么太子，要么雍正。但是不管是哪個(gè)，就沖同生共死的情分，凌嘯都不相信會(huì)有多倫爾的份。凌嘯和驚異的多倫爾打聲招呼，寒暄一下，凌嘯就往回走去。
這一路上凌嘯忍住了抓個(gè)跟蹤者的沖動(dòng)，一來是在大街上不好動(dòng)手，二來呢，凌嘯吃不準(zhǔn)對(duì)方有幾人，自己是否敵得住?；氐娇蜅＃莱梢琅f鼾聲如雷，凌嘯幫他再次蓋好被子，坐在床沿想起了心事。想到有一個(gè)“力大善斗者”可能正環(huán)伺在自己周圍，在這威脅下還能無動(dòng)于衷的人，凌嘯承認(rèn)不是沒有，但他絕對(duì)不是。
凌嘯很有些無助，莫名奇妙弟想起了手槍，如果一槍在手，安全肯定是大大的有些保障。槍是沒有的，但這時(shí)代火銃已經(jīng)有了，想起自己說不定哪天就會(huì)被人一黑銃給干掉了，凌嘯就煩躁。不要說我沒有也不會(huì)造防彈衣，就算有，自己也不能老穿著，就算老穿著防彈衣，別人不會(huì)往你腦袋上打銃嗎？太沒有安全感了！
換了個(gè)思路來考慮問題，康熙為什么沒有被銃打？因?yàn)樗莆樟恕皠?shì)”！他是決定別人生死的主宰者，在他的強(qiáng)勢(shì)政治軍事和經(jīng)濟(jì)威懾下，別人早就斷了危害他的念頭，即使起了這念頭，也很難操作啊，保護(hù)他的人實(shí)在太多了。
對(duì)！凌嘯在豪成的鼾聲里想清楚了。首要的是分析和查清出誰(shuí)才是兇手，然后推斷出對(duì)手可能的目的，隨機(jī)應(yīng)變才是解決問題的方法，但是最有效的還是掌握一些自己可以掌握的“勢(shì)”。
忙碌了一天，凌嘯還是感覺到一陣倦意的襲來，強(qiáng)迫自己保持警醒的他，幾乎是半睜著眼誰(shuí)入夢(mèng)去。夢(mèng)里面德隆多真的是音容宛在，間或浮現(xiàn)出爸爸媽媽的生活場(chǎng)景。