在東方平原的中轉(zhuǎn)站停留了幾天后，奧德維希決定再次啟程。他們通過奧術(shù)師的傳送門來到了最貼近愛蘭卡公國的荒原上。

    說它是荒原再合適不過了——冰月正在逐漸過去，氣溫漸漸回升的同時(shí)讓大地到處都充滿了濕噠噠的糟糕感覺——枯黃的草叢上沾滿了化開了的雪水，那些大片大片的田地，也許曾經(jīng)長滿爆滿的麥穗，此時(shí)卻只余下被割斷的根系一茬一茬杵在泥濘的田地里，空曠的四野偶爾有一兩只冒頭的野兔或是土撥鼠也很快鉆回洞里消失不見。

    “為什么沒有人呢？”艾露菲爾一邊拽著她的披風(fēng)一邊試圖尋找合適的落腳點(diǎn)，但顯然她失敗了，到處都是濕滑的泥地，她的鞋子已經(jīng)徹底無法拯救：“連個(gè)人影都碰不到，我不明白你為什么不讓我們騎著馬趕路?！?br/>
    “我親愛的精靈小姐，我不得不提醒你，你所說的馬和人類理解的馬不太相同。如果你執(zhí)意要管你的‘小可愛們’叫馬的話?！狈◣熁仡^看了一眼精靈，在這條稱得上寬敞的大路上，精靈的輕盈絲毫沒有顯現(xiàn)出來，提著裙角和披風(fēng)底邊的精靈就像一個(gè)行動(dòng)遲緩的老太太：“從你走路的樣子來看，或許我叫你老奶奶更合適一些？不過有一點(diǎn)你說的沒錯(cuò)，沒有看到半個(gè)人影這件事有些非同尋常，我們得小心點(diǎn)兒，以防碰到某些令人不愉快的事件?！?br/>
    “我還年輕，謝謝?！卑斗茽栢洁熘溃骸笆聦?shí)上，我真的有馬類坐騎，當(dāng)然，它們可能和普通戰(zhàn)馬有一點(diǎn)點(diǎn)不同，我是指除了那些華麗的鞍具之外?！?br/>
    “好了艾露兒，濕滑的土地確實(shí)令人討厭，不過再忍耐一下，愛蘭卡是著名的商業(yè)之國，哪怕是一個(gè)小鎮(zhèn)也擁有相當(dāng)不錯(cuò)的酒館和旅店，我們的目的地是金蘋果小鎮(zhèn)，那里有全大陸最美味的蘋果醬，你想來點(diǎn)面包加果醬嗎？”奧德維希用近乎誘哄的語氣誘導(dǎo)著精靈。

    艾露菲爾嘆了口氣，放棄了拯救她沾滿了泥水的鞋子：“說真的，如果不是因?yàn)槠⌒g(shù)在平地上像鬼魂一樣的效果，我真的會(huì)用它來趕路?！?br/>
    奧德維希想象了一下精靈飄在低空的場景，微微彎了嘴角：“真的不是像氣球的效果嗎？”

    “哦，奧德維希?！卑斗茽栆稽c(diǎn)不優(yōu)雅的撇了撇嘴：“你發(fā)現(xiàn)沒有，你身上法師的小毛病們正在逐漸蘇醒——比如剛才的惡趣味。”

    “那是你記憶中的法師們的通病嗎？”奧德維希道：“我很榮幸，更像一個(gè)法師了?！?br/>
    “先生，容我提醒。你也一把年紀(jì)了，太活潑不好?！卑斗茽栒f這話的時(shí)候絲毫沒有想過作為年紀(jì)更大的老人家，她比法師來的更跳脫，在很多時(shí)候。

    尤金一直默默看著法師和精靈的互動(dòng)，他有時(shí)候會(huì)想，如果格溫多琳不是獅心公會(huì)的成員，而是一個(gè)獨(dú)行的神術(shù)施法者，他們是否也能一起同行？不必?fù)?dān)心連累她的朋友和家人。然而沒有如果，格溫多琳是卡那多的神術(shù)師，她能拋去教廷數(shù)百年來的宣教選擇了他已經(jīng)是他的幸運(yùn)。

    那么，足夠了不是么？尤金隔著布袋子捏緊了那枚達(dá)倫送給妻子的玫瑰指環(huán)，無論奧德維希正在謀劃什么，他希望奧術(shù)師和神術(shù)師之間不會(huì)再出現(xiàn)達(dá)倫和蘇珊那樣的事情，不會(huì)再出現(xiàn)下一個(gè)隕落的翡翠城。

    一些土黃色的建筑慢慢出現(xiàn)在了視野中，艾露菲爾拉著法師的袖袍問：“是那個(gè)嘛？”奧德維希沖精靈點(diǎn)頭道：“我們快到了?！?br/>
    一個(gè)有著美味蘋果醬的小鎮(zhèn)就在眼前，這個(gè)認(rèn)知讓艾露菲爾走路都快了幾分，她已經(jīng)迫不及待想要換下這身沾滿了泥漿的衣服了。

    三人加快速度，走了不到十五分鐘，就踏上了小鎮(zhèn)門口的石板路。站在干凈堅(jiān)硬的石板路上，艾露菲爾狠狠跺了兩下腳，好像這樣就能把泥巴剁下來似得。奧德維希注意到了精靈的小動(dòng)作，無論艾露菲爾如何強(qiáng)調(diào)她的年紀(jì)，她的一些小動(dòng)作總能暴露她未泯的童心，或者說的直白一點(diǎn)——孩子氣。

    三人沿著石板路走進(jìn)了小鎮(zhèn)，這個(gè)鎮(zhèn)子似乎在籌辦什么節(jié)日，到處在作著裝飾工作，一些廉價(jià)但顯得喜慶的綢帶被沿街的老板們利用的淋漓盡致，還有一種彩紙做成的裝飾性小花球被用來懸掛在街道中間牽起的彩色細(xì)線上。到處都能看見人們興致勃勃地討論著如何能讓這些裝飾品看起來更漂亮些。

    “這里有什么節(jié)日么？”艾露菲爾看向法師，可惜這一次奧德維希沒能給出答案：“我并不記得最近有什么值得大肆慶祝的節(jié)日?！?br/>
    “先生女士們，你們是臨時(shí)決定來愛卡蘭的傭兵吧？”一個(gè)胖乎乎的老頭突然搭話道，他將手上的彩球扔給了他的孫子，小男孩高興地捧著彩球到街道上找尋玩伴。

    “是的，我們想去英諾瑪湖北岸采集一些冰晶草，你知道這個(gè)季節(jié)正是它們瘋長的季節(jié)?！眾W德維希對答如流。

    胖老頭連連點(diǎn)頭：“哦是的，冰晶草。之前已經(jīng)陸續(xù)過去過幾批傭兵了，他們來得更早些，還順帶抓點(diǎn)雪兔?？上菚r(shí)候我們還沒得到確切的通知，今年教廷的大主教要來愛蘭卡宣講，我們小鎮(zhèn)是第一站，這真是個(gè)好消息不是嗎？我還從沒見過大主教呢?！?br/>
    “宣講？”艾露菲爾好奇道。

    “是的，我們已經(jīng)搭建起了露臺，就在小鎮(zhèn)的中心，你們?nèi)绻蛔パ┩玫脑捒梢酝Ａ魩滋?，聽大主教親自宣講可是不可多得的機(jī)會(huì)?！迸掷项^熱情地邀請他們一起參加教廷的宣講活動(dòng)。

    艾露菲爾看看奧德維希又看看尤金，最后看向了笑的很燦爛的胖老頭，心想：請兩個(gè)法師聽教廷的宣講，這真是太有意思了。

    “大主教？”奧德維希道：“這可真是，非常的難得?！彼穆曇粲行├涞?，完全聽不出該有的欣喜，不過胖老頭根本沒聽出法師的淡漠，他指了指背后道：“確實(shí)非常難得，所以你們決定留下來一睹大主教的風(fēng)采嗎？我家的旅店可是鎮(zhèn)上設(shè)施最好的。”

    艾露菲爾這才仔細(xì)看了看他家的店名：老潘的旅店，原來是家旅館啊，精靈似乎明白了胖老頭店老板為什么極力推薦他們?nèi)ヂ犘v了。

    尤金看向了奧德維希，他有些擔(dān)心是教廷得到了什么風(fēng)聲，否則為什么會(huì)無緣無故來一次宣講？還出動(dòng)一個(gè)大主教呢？“先生？我們——”

    奧德維希猜到了尤金想說什么：“我們當(dāng)然得留下來看看大主教的樣子，不知道是哪一個(gè)樞機(jī)主教親自前來?！?br/>
    “哦，太好了。那一定得住我們家的旅館，最近搞活動(dòng)，住店還贈(zèng)送烤蘋果派喲，是小姑娘都愛吃的口味?！?br/>
    于是，沖著蘋果派（起碼精靈確實(shí)是沖著蘋果派去的），奧德維希三人在老潘的旅店住了下來。

    房間內(nèi)部并不大，但床鋪很干凈，木制的床頭柜子上還擺放著麻布縫制的蘋果布偶，里面塞著不知名的香料，整個(gè)房間都充滿了淡淡的香味。

    艾露菲爾如愿換下了臟衣服，穿上了干凈的新衣，在她磨蹭地梳理剛洗完的發(fā)絲的時(shí)候，奧德維希已經(jīng)和尤金坐在大堂里聽胖老板興奮地講“最新見聞”了。

    “剛才神父接到了圣殿騎士的通報(bào)，說大主教會(huì)在后天上午達(dá)到，這比預(yù)計(jì)的時(shí)間要早了兩天，這下鎮(zhèn)長可得愁死了，鎮(zhèn)子上的布置還沒完成呢?！?br/>
    “現(xiàn)在有消息透露是哪一個(gè)大主教嗎？”有人問道，似乎是鎮(zhèn)上的鎮(zhèn)民，他手上還拿著裝飾用的綢帶，“我希望是漢弗萊大主教，聽說他是最有希望在150歲前步入圣階的神術(shù)師?！?br/>
    旅店老板哈哈大笑：“我看你是希望看見漢弗萊大主教身邊的女神術(shù)師吧，聽說那位閣下的女徒弟長得非常漂亮，并且神術(shù)高超。”

    “老潘，閉嘴吧?！蹦侨说溃骸拔沂窍Ｍ茔逶∫幌律裰廨x，聽說大主教親自做的宣講結(jié)束后都有神圣光環(huán)籠罩，我女兒快要出嫁了，想蹭個(gè)好兆頭。漢弗萊大主教的神術(shù)似乎是最強(qiáng)大的。”

    “那你恐怕得失望了?！甭玫昀习鍞偸值溃骸皝淼乃坪跏翘﹤愃勾笾鹘?，你聽過這個(gè)名字嗎？我怎么沒什么印象。”

    “泰倫斯？我也沒聽過，新加入的樞機(jī)主教嗎？”另一人參與了討論。

    尤金聽到泰倫斯的名字時(shí)，眼中堆起了凝重，那是所有法師需要特別注意的教廷人員名單上排名前三的神術(shù)師，異端審判所的負(fù)責(zé)人之一。正常情況下，宣講是用不到審判所的神術(shù)師的，所以，教廷這一次的舉動(dòng)已經(jīng)暴露了什么。

    “收起你的驚疑和緊張。”奧德維希冷淡的聲音在尤金耳邊響起。他正拿著有些廉價(jià)的紅茶往嘴邊送，可能紅茶的香味實(shí)在不那么吸引人，他最終沒有選擇喝下它。

    “我們的蘋果派來了嗎？”艾露菲爾輕快地走到桌邊，她脫下斗篷后完全顯露出來的容貌讓旅店老板和其他正在聊天的鎮(zhèn)民大為驚嘆。

    “嘿，老潘，我是不是在你店里看見了天使？”

    “額，我想，那是今天剛?cè)胱〉呐?，他們是一個(gè)小型傭兵團(tuán)?！迸峙值睦项^吶吶道：“哦，蘋果派，蘋果派應(yīng)該好了，我去給他們端出來。”

    艾露菲爾對于人們的目光仍然不是那么安然自若，盡管這里要安全的多，但人類盯著她的目光仍然讓她有一種要被集火的錯(cuò)覺。

    “放松點(diǎn)?！眾W德維希對著艾露菲爾的時(shí)候明顯溫柔的多：“他們只是在欣賞你比星塵還要美麗的容貌?！?br/>
    “謝謝夸獎(jiǎng)，但是......”艾露菲爾聳聳肩：“好吧，也許蘋果派會(huì)讓我放松點(diǎn)?！?