“下一個(gè)是誰(shuí)？”
拜倫端坐在自己的寶座之上，旁邊的座椅上則坐著他的妻子奈爾達(dá)。此時(shí)她又有了身孕，小腹已經(jīng)明顯隆起，一副慈母的模樣撫摸著腹中的胎兒。
“杰爾喀拉的染工公會(huì)的領(lǐng)頭人、城市議員費(fèi)里奧諾先生正在等待您的召見(jiàn)。”
此時(shí)的法提斯比起過(guò)去胖了十幾磅，顯然在拜倫身邊作為大臣的生活讓他有些疏于鍛煉，不過(guò)他英俊的名聲，并沒(méi)有因此而受到影響。
畢竟，現(xiàn)在所有人都知道，法提斯是拜倫公爵身邊最受信任的顧問(wèn)和受封領(lǐng)主，他時(shí)常在拜倫忙碌或者不想去某處的時(shí)候代替拜倫前往，而他自然也能在所有宮廷中都受到禮遇。
“哦？他可有日子沒(méi)過(guò)來(lái)了，快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”
聽(tīng)到這個(gè)名字，白鴿饒有興致的看了門(mén)口的方向一眼，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐的端正了些。
不多時(shí)，一個(gè)大腹便便的商人就走了進(jìn)來(lái)，拜倫很難相信，在不到兩年之前，這個(gè)老胖子還是個(gè)瘦老頭，消瘦到他站在那拜倫都擔(dān)心他被風(fēng)吹走。
看來(lái)，財(cái)富確實(shí)能改變些什么。
“我親愛(ài)的費(fèi)里奧諾又為我?guī)?lái)了什么好東西？”拜倫笑著看向這個(gè)富有大商人，這是個(gè)知趣又了解他口味的家伙，每次來(lái)都能帶來(lái)能讓拜倫所滿意的禮物，因此拜倫也愿意多“照顧”他一下。
“尊敬的公爵大人，羅多克所有誠(chéng)實(shí)商人的保護(hù)者，愿帆船為您帶來(lái)財(cái)富，從波拉克河（維基亞的主要河流）一直排到塞爾弗河口（杰爾喀拉入?？冢??！?br/>
商人恭敬的彎下腰，隨后奉上手上蓋著紅布的盤(pán)子。
“我為您獻(xiàn)上染織公會(huì)感謝您恩惠的貢品，這是全體染工的一點(diǎn)小心意，希望您能喜歡?！?br/>
強(qiáng)尼托著托盤(pán)回到白鴿身邊，這名曾經(jīng)稚嫩的侍從如今已經(jīng)是個(gè)合格的城堡管家了，白鴿也確實(shí)讓他作為管家的副手，替他管理一些生活上的瑣事。
強(qiáng)尼掀開(kāi)紅布，只見(jiàn)滿滿一托盤(pán)的珠寶正如等待寵幸的美人一樣靜靜伏在托盤(pán)之上，反射的陽(yáng)光看上去是如此的耀眼奪目。
“群山之中的紅寶石和藍(lán)寶石、遙遠(yuǎn)南方沙漠之外的金剛鉆和貓眼石、神秘東方進(jìn)口的翡翠和瑪瑙、佐以北方人手上品質(zhì)最好的石榴石和綠松石，還有海外產(chǎn)的水晶。我知道這所有的一切加起來(lái)，都不如您美麗夫人容貌的百分之一，但還請(qǐng)?jiān)试S我為您奉上這些珠寶，為您的家庭增添些許的色彩?！?br/>
“您實(shí)在是過(guò)獎(jiǎng)了?！蹦螤栠_(dá)此時(shí)已經(jīng)不是當(dāng)年的那個(gè)青澀少女，不會(huì)因?yàn)閹拙淇鋸埖姆Q贊就面紅耳赤不好意思，但是即便對(duì)于今日身為公爵夫人的她而言，這份禮物也不可謂不厚重?！斑@份禮物我非常喜歡，但是否收下還是要看我丈夫的意思?！闭f(shuō)到這里，奈爾達(dá)看向了拜倫。
拜倫看得出她眼神中的期待，但他也知道只要是自己的決定，奈爾達(dá)都不會(huì)反對(duì)。因此他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次望向了費(fèi)里奧諾。
“有什么是我能為杰爾喀拉的商人們做的，我自認(rèn)為作為這座城市的領(lǐng)主，我干的還算稱職?！?br/>
拜倫這話可不是作為當(dāng)權(quán)者的自我吹捧，在他的治理下，杰爾喀拉確實(shí)欣欣向榮，在這片土地歸屬斯瓦迪亞之后，北方的市場(chǎng)便徹底向當(dāng)?shù)氐纳倘舜蜷_(kāi)了大門(mén)，而拜倫也一直鼓勵(lì)天鵝絨和其他染織制品的生產(chǎn)與販?zhǔn)邸?br/>
他將本來(lái)就不高的染織稅再次降低了三分之一，并且貫通了南北商路。從杰爾喀拉到烏克斯豪爾之間的區(qū)域不是他的領(lǐng)地、受他控制的封臣、就是和他達(dá)成了關(guān)稅同盟攻守一致的盟友，而從烏克斯豪爾到蘇諾的商路也已經(jīng)在克拉格斯伯爵的許可之下被放開(kāi)，南方的商人只要繳納過(guò)去一半的稅就能抵達(dá)目的地，獲得豐厚的報(bào)酬。
至于安全也不成問(wèn)題，牡丹傭兵如今已經(jīng)包攬了這條南北商路的安全押運(yùn)權(quán)，只要付給這些護(hù)衛(wèi)“一小筆錢(qián)（大概相當(dāng)于貿(mào)易貨物價(jià)值的十分之一）”，就不必?fù)?dān)心沿途的那些土匪強(qiáng)盜還有不知哪來(lái)的“流氓騎士”私掠團(tuán)。
除此之外，作為當(dāng)下斯瓦迪亞最重要的幾位領(lǐng)主之一，拜倫在各種場(chǎng)合都不懈余力的推銷南方的天鵝絨制品，他所到訪的每一場(chǎng)宴會(huì)上，他都會(huì)穿一套杰爾喀拉的天鵝絨禮服，并且送給主人幾瓶包裝精美的“伯爵”牌葡萄酒，全都是上好的維魯加貨。現(xiàn)在斯瓦迪亞境內(nèi)所有有點(diǎn)名氣大吟游詩(shī)人那，都有一件拜倫送給他們的漂亮斗篷。
在他的努力下，南方各地的商貿(mào)日益繁榮，民眾也逐漸站在了他這邊開(kāi)始支持他，商人們賺了大錢(qián)，自然也要懂得“分享”，向公爵大人奉上珍貴的禮品。
當(dāng)然，也有那些個(gè)不懂事的玩意，但他們的下場(chǎng)一般都不會(huì)太好。
“我尊敬的大人，羅多克所有人都看得見(jiàn)您的付出，知道您對(duì)我們這些普通人的保護(hù)。但偉大的領(lǐng)主，我必須向您匯報(bào)一件壞消息，我們城市的一支商隊(duì)在駛離海岸之后，被可惡的諾德海寇襲擊了，船上的人不是被殺就是被俘虜抓走，所有貨物都被搶走了。我祈求您，我的領(lǐng)主，請(qǐng)救救您的子民吧！”
費(fèi)里奧諾突然就變出了一副悲傷到馬上就要哭泣的模樣，向拜倫哭訴他們的遭遇。
“諾德?？?？你確認(rèn)？他們說(shuō)怎么跑到羅多克海岸附近的？”
拜倫愣了一下，隨后又確認(rèn)了一番。
“這…我們只找到了船只的殘骸，但是從尸體和活下來(lái)的人口述來(lái)看，他們應(yīng)該是諾德的海寇無(wú)疑?！辟M(fèi)里奧諾有些不確認(rèn)的說(shuō)道。
“告訴瑪?shù)贍柕拢屗纯词悄膫€(gè)不開(kāi)眼的船長(zhǎng)跑到我的領(lǐng)地邊上鬧事，讓他趕緊把俘虜和財(cái)物還回來(lái)，不然我就把他們?nèi)寄缢涝诤Ｉ?！?br/>
拜倫打了個(gè)手勢(shì)，低聲對(duì)法提斯吩咐了兩句，隨后站了起來(lái)，一臉嚴(yán)肅的宣布：
“我們的巡邏隊(duì)就在海岸邊，北方的?？懿辉趺瓷钊脒@么遠(yuǎn)，這絕對(duì)是那些羅多克剩下的“叛逆”偽裝的！你放心，費(fèi)里奧諾，我的朋友，他們不會(huì)一直囂張下去，我的軍隊(duì)將會(huì)讓他們?yōu)樗麄兊乃魉鶠楦冻龃鷥r(jià)！這些冥頑不靈的叛逆終將在斯瓦迪亞的鐵騎之下屈服！”
拜倫看著底下的諸多賓客和庭臣，義正言辭的說(shuō)道。
“公爵大人萬(wàn)歲，誠(chéng)實(shí)商人的保護(hù)者萬(wàn)歲！”
聽(tīng)著商人們的歡呼，拜倫不禁笑了起來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)若是不來(lái)，他自會(huì)主動(dòng)前去尋找。
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