?“不是我……”魏四忙喊。

    秦良玉問(wèn)那人：“二哥，來(lái)了多少人？”

    “四人?！彼乔亓加竦亩缜匕詈?。還一個(gè)四弟叫秦民屏，受傷在房間那位。

    四人？秦良玉想想不象是來(lái)抓捕的，收刀回鞘。

    “三妹，一定是他報(bào)官的?！鼻匕钇恋牡锻聣毫藟骸?br/>
    “我沒(méi)有?！蔽核募钡?。

    秦邦屏狠狠瞪著他，“不是你，官兵怎會(huì)來(lái)此？”

    魏四向久娃望去，希望得到援助，可這娃腌魚吃得香噴噴，根本不瞧一眼。

    “應(yīng)該不會(huì)是。”秦良玉判斷。她在家排行老三，家中唯一女孩，深受父親鐘愛(ài)。父親秦葵飽讀詩(shī)書，見(jiàn)多識(shí)廣，乃很有思想的歲貢生，一方名士。他認(rèn)為女孩子也應(yīng)習(xí)兵自衛(wèi)，以免在戰(zhàn)亂中成為“魚肉”，故秦良玉自小習(xí)武。她聰穎伶俐，武功才智都高過(guò)兄長(zhǎng)，儼然是秦家的領(lǐng)頭人。

    正爭(zhēng)辯著，房外響起洪亮的聲音，“貞素，老夫來(lái)看你了！”

    聽(tīng)到這聲音，秦良玉又驚又喜，趕快示意大家收起兵刃，又甩頭示意阿布裝睡。俏聲應(yīng)道：“劉將軍，您老怎么來(lái)了。”

    打開門，便見(jiàn)劉鋌老將軍威風(fēng)凜凜地立著，面帶笑容?！靶⊙绢^，來(lái)這為何不與老夫說(shuō)聲，幸好我手下看見(jiàn)，稟報(bào)與我。”

    秦良玉一吐香舌，可愛(ài)之極，“貞素不敢驚擾老將軍?！鼻亓加褡重懰?。

    “你個(gè)小丫頭，是不是嫌我老邁，談不到一起。”劉鋌開起玩笑。

    “劉將軍?！鼻匕钇?、秦邦翰忙恭敬行禮。

    劉鋌大樂(lè)，“你倆個(gè)娃也在啊，民屏呢？”

    秦良玉忙解釋，“他太勞累，還睡著呢?！?br/>
    “他是？”望見(jiàn)魏四，問(wèn)道。他沒(méi)留意到貪吃的久娃。

    “是剛結(jié)識(shí)的朋友魏四，也住這客棧?！鼻亓加裥Φ?。

    魏四馬上行禮，“魏四見(jiàn)過(guò)劉老將軍?！?br/>
    “魏四哥，你怎么在這呢？”門外來(lái)看熱鬧的宋秀蓮不解地問(wèn)。

    魏四趕緊對(duì)久娃道：“久娃，人家有客人，咱們回房?！比缓蠊笆指孓o。

    “良玉姐，這魚給我吃，好不？”久娃的眼里可沒(méi)什么將軍，只有腌魚。

    秦良玉笑道：“拿去吧，還想吃就到姐這來(lái)拿?！?br/>
    出門的魏四見(jiàn)劉鋌身后立有三兵，一兵扛著那把混鐵大刀。走到哪都帶著刀，怪不得人稱劉大刀。魏四心道。

    劉鋌并未入內(nèi)，而是邀秦良玉兄妹三人出去用飯。老二秦邦翰以身體不適為由未與同行。

    秦邦翰爽直略帶憨厚，魏四主動(dòng)將他熱情地請(qǐng)到房?jī)?nèi)，交流一番。在他繪聲繪色地講述下，魏四對(duì)秦良玉與劉鋌的關(guān)系有了大致了解。

    秦良玉嫁給云安縣石砫寨巡撫使后，與丈夫一起訓(xùn)練了一批三千多人的白桿兵。此兵種所持的白桿槍是用結(jié)實(shí)的白臘樹木做成長(zhǎng)桿，上配帶刃的鉤，下配堅(jiān)硬的鐵環(huán)，作戰(zhàn)時(shí)，鉤可砍可拉，環(huán)則可作錘擊武器，極善山地作戰(zhàn)。

    前年播州（今貴州遵義）宣慰使楊應(yīng)龍，割據(jù)地方，魚肉鄉(xiāng)里，煽動(dòng)叛亂。朝庭集結(jié)重兵，兵分八路圍剿叛軍，馬千乘亦率五百精兵跟隨。在平叛戰(zhàn)爭(zhēng)中，秦良玉初露鋒芒，連破金筑七塞，取桑木關(guān)，為南川路戰(zhàn)功第一。作為此路軍統(tǒng)帥的劉鋌贊不絕口，與她夫妻結(jié)為忘年之交。

    “不知馬千乘大人身在何處？”魏四好奇問(wèn)道。

    提到妹夫，秦邦翰臉色大變，怒不可遏?！澳枪诽O(jiān)說(shuō)什么石砫寨下有銀礦，逼迫百姓搬遷。百姓找到我妹夫，求他代為說(shuō)情。妹夫是個(gè)好首領(lǐng)，自己拿出五千兩送上，只希望不侵?jǐn)_百姓。那狗監(jiān)貪婪，開口要萬(wàn)兩，妹夫只好湊足送給?！?br/>
    魏四猜到他嘴中“狗監(jiān)“是邱乘云，問(wèn)道：“那礦便不開了吧？”

    秦邦翰點(diǎn)點(diǎn)頭，“不知誰(shuí)將這事傳出到朝廷，上面的人詢問(wèn)。那狗監(jiān)為替自己開脫，竟以妹夫阻撓皇上開礦為由將他拿進(jìn)獄中。”

    “可惡?！蔽核牧R道。

    “我三妹為此四處托人找關(guān)系，已有三月，仍然無(wú)法救出妹夫?！鼻匕詈矅@氣道。

    看來(lái)昨夜闖監(jiān)衙的一定是你們，軟的不行只好來(lái)硬的。魏四心想。

    秦邦翰眉頭一展，“現(xiàn)在遇到劉老將軍，以他在蜀中的威望，應(yīng)能成。”

    魏四想起監(jiān)衙前劉鋌與邱乘云兩人神態(tài)，不由為他們捏把汗。

    果不其然，當(dāng)秦良玉悲憤地說(shuō)出丈夫的遭遇后，劉鋌跟著長(zhǎng)吁短嘆了良久，方才開口?！扒С说氖吕戏蛞猜杂兴劊容^棘手。由于邱公公是皇上欽派到這，若沒(méi)有皇上的諭旨，恐怕難以出獄?！?br/>
    聽(tīng)他稱邱乘云為“邱公公”，大哥邱邦屏眉頭緊皺。秦良玉目含淚花，戚戚地道：“千乘那年平叛染疫后，身體一直虛弱，如今在獄中不知怎樣，好叫人擔(dān)心?！?br/>
    劉鋌忙勸她莫要悲傷后，道：“老夫再想想辦法?！?br/>
    “我看劉將軍對(duì)那狗監(jiān)的態(tài)度有些曖昧?！迸c劉鋌分手回客棧的路上，邱邦屏提醒道。

    秦良玉點(diǎn)頭同意，“我也看出。劉老將軍一向耿直，應(yīng)不該如此，或許有難言之隱?！?br/>
    邱邦屏道：“我覺(jué)得靠這方面無(wú)法打通關(guān)節(jié)，只有劫獄才能救出妹夫。”

    “昨夜魯莽行事，未找到牢獄，卻致四弟和阿布受傷?！鼻亓加癫粺o(wú)悲傷地道，“千乘不在身邊，我可不想再失去你們?！贝舜蝸?lái)本只想帶幾個(gè)武功強(qiáng)的侍女，但兩位兄長(zhǎng)和四弟不放心，一定要同來(lái)。

    “若是監(jiān)衙內(nèi)有內(nèi)應(yīng)，就好辦許多。”秦邦屏倒有些主意。

    此話提醒了秦良玉，“久娃不是說(shuō)隔壁那人去的就是監(jiān)衙嗎？”

    “那狗監(jiān)手下能有什么好貨，他來(lái)投奔，應(yīng)不是善類?！鼻匕钇翐u頭道。

    秦良玉秀眉緊凝，“明日先探探他的口風(fēng)，再作打算?！?br/>
    次日魏四下樓，邱掌柜招手叫他到暗處，不說(shuō)話直搖頭。

    魏四一點(diǎn)即通，從懷里拿出十兩給他，“邱掌柜，我只有這么多，您可一定要幫忙。”

    就這么多，還住上房？邱掌柜眼睛一瞇，“這個(gè)嘛？！”

    這時(shí)崔應(yīng)元和久娃下來(lái)，在那喊道：“魏四哥，咋沒(méi)去監(jiān)衙，與掌柜鬼鬼祟祟在那作甚？”

    魏四忙走過(guò)去，伸手對(duì)崔應(yīng)元道：“借點(diǎn)銀兩?！?br/>
    這是魏四第一次開口借錢，崔應(yīng)元不太適應(yīng)，扯著大嗓門問(wèn)：“借錢作甚？”

    “有沒(méi)？”魏四不回答，向他眨巴下眼睛。

    崔應(yīng)元根本不懂他的意思，從懷中掏出十兩，“這些先拿去，花完了再給?！?br/>
    魏四本意是讓他哭窮，誰(shuí)知這小子夸富，無(wú)奈接下，道：“沒(méi)事了，你們走吧?！?br/>
    又過(guò)去把十兩給了邱掌柜，作出很悲慘的樣子。

    邱掌柜搖著腦袋道：“好吧，我盡力。”

    “多謝邱掌柜?！蔽核母质且环屑ぁ?br/>
    魏四未與崔應(yīng)元和久娃出門，而是回到房間。邱乘云的名聲實(shí)在太差，自己這次的選擇是不是個(gè)錯(cuò)誤呢？

    秀蓮過(guò)來(lái)見(jiàn)他悶悶不樂(lè)，道：“魏四哥，如果不行，咱們還是回京吧。回京后你也別入宮，就在外帶著千金他們一起干，一定成的?！?br/>
    魏四沒(méi)答話。人都是要面子的，回京已很沒(méi)面子，回京還不入宮就別提面子了。

    “魏四，我家小姐叫你過(guò)去一下。”秦良玉侍女阿希在門口道。

    魏四帶著疑惑走了過(guò)去，秀蓮欲跟進(jìn)，被阻在外。

    “秦姑娘喚魏四何事？”魏四見(jiàn)房?jī)?nèi)除臥床養(yǎng)傷的阿布外，就他們兄妹二人，而他們的目光都很嚴(yán)肅，不解問(wèn)道。

    秦良玉面無(wú)表情地問(wèn)：“魏四，你來(lái)重慶所為何事？”

    “魏四本只是宮中小火夫，受司禮監(jiān)抬愛(ài)賞識(shí)，派到這里?！蔽核暮苡卸Y貌地答道。

    秦邦屏帶著鄙夷的目光道：“恐怕是來(lái)這發(fā)財(cái)?shù)陌??！?br/>
    魏四沒(méi)有說(shuō)出是避難，很糊涂地問(wèn)道：“魏四是奉命而來(lái)，不知大哥此話何意？”

    “哪個(gè)在外的礦監(jiān)不是貪婪成性，橫征暴斂，殘害百姓？”秦邦屏露出不屑。

    “魏四只是底下做事的，哪有這等能耐？”魏四以攻為守，反駁道。

    秦良玉使個(gè)顏色讓大哥閉嘴，淺笑如花，配上鮮紅衣裳，更是嬌媚而不失英武?！奥?tīng)說(shuō)你要投奔邱乘云？”

    魏四不敢隱瞞，“是的。”

    “邱乘云惡毒狠辣，可不好相處呢?！鼻亓加袼坪跸氚盐核囊侥硞€(gè)方向。

    “魏四之前在京城宮里，不知這些?！?br/>
    “你是閹人？”秦良玉不禁問(wèn)道。

    魏四苦笑答道：“不錯(cuò)?！?br/>
    “沒(méi)根的主沒(méi)有善類。”秦邦屏在旁氣憤地道。

    類似的話魏四曾在利瑪竇口中聽(tīng)過(guò)，又是苦笑，“人之本性才是根本，與有根無(wú)根沒(méi)有多大關(guān)系?！?br/>
    秦良玉感覺(jué)這魏四和一般閹人有很大不同，從桌上拿過(guò)個(gè)包裹打開，內(nèi)有金銀首飾數(shù)件。然后道：“你如果能幫我辦事，這些就給你。”

    魏四臉色巨變，氣憤甩袖，“秦姑娘真是小看魏四?！鞭D(zhuǎn)身出屋。阿希欲攔，秦良玉笑著擺手制止。

    “看來(lái)沒(méi)戲?！鼻匕钇烈埠軞鈶崱?br/>
    “我看有戲。”秦良玉的判斷完全相反。

    有戲沒(méi)戲，演過(guò)才知。