一大早，東角樓老巷冷冷清清。

    吳慶云又熬夜輸了個精光，他雙目赤紅奮力掙扎著，口中大呼：“是雞啊，三只雞啊，豹子！??！我贏了，分明是我贏了,你們怎么不認賬?。浚?！”

    元德坊的打手們赤著的胳膊上文青刺繡，肌肉飽滿鼓脹，鼓足了氣力狠狠一耳光打在吳慶云的右臉上！

    “啪！”

    清脆的掌聲伴隨著飛出來的一顆牙齒落進水溝，吳慶云被這一巴掌拍的天昏地暗，昏死過去。

    “狗一般的東西！也敢跟你三爺我大呼小叫？”

    打手不屑的唾了一口老痰吐在吳慶云臉上，又覺不解氣地狠狠一腳踹在他瘦小的肚腹上,打得昏死過去的吳慶云口中發(fā)出無意識的嗚咽。

    幾個打手都是大笑：“行了三哥,跟個輸昏了頭的老賭棍嘔什么氣？走走走,回去喝酒?。　?br/>
    “這吳老狗也是怪，每次來，每次輸！還輸不起！非說我等出千不認賬，敗壞我元德坊名聲！”

    被稱作三哥的打手揉著手腕，不屑的瞥了一眼地上宛若死狗的吳慶云。

    另一人勸道：“你理他作甚，這附近百姓哪個不曉得此人？他原先也是個讀書人，家里雙親開豆腐坊的?！?br/>
    “咦？還有這回事，沒想到他還曾是個讀書人?！比缭尞惖?。

    “讀書人？”

    說話那人冷笑一聲：“這人后來娶親之后，連續(xù)三次應(yīng)試不第，人就昏了頭了，開始頻繁沉湎賭坊與酒樓起來。”

    “最先是輸，后來現(xiàn)銀輸完了，就是借。

    借到最后,他爹媽的豆腐坊都被拉去抵債了,他爹是當場氣死，就剩個老母哭瞎了眼睛?！?br/>
    “這人倒是不孝！”

    三哥雖然是個潑皮,為人卻極看重孝道,當即又狠狠踹了一腳吳慶云。

    “不孝？”

    說話那人又冷笑道：“他分明是豬狗不如！”

    “你是不知道,他老母哭瞎了眼，全賴他那個渾家?guī)腿俗鲂{洗衣裳、縫縫補補的活賺些銀兩養(yǎng)活全家。

    然而這吳慶云是出了名的混賬東西，他在外面被人打，受了氣，回家就打自己渾家，搶錢！

    若是給他搶到一點買米錢，就拿去買酒！趕上運氣好，人家瞧著他渾家可憐多給了些，他就拿來賭坊賭！”

    聞言，即使是以眾位賭坊打手的身份地位也難免對吳慶云生出了一絲不滿與厭惡。

    “得妻如此，還敢作祟？”三哥揉動手腕，就欲揪起吳慶云的脖頸再揍一頓出出氣：“俺要叫他再也搶不得那苦命女子的買米錢！”

    “哎，三哥莫急，且聽我繼續(xù)講?！?br/>
    “好，你講！”

    “方才所講那些都是些陳年往事了，吳老狗早就沒從他渾家那搶過錢了！”

    “咦？莫非，此人改性子了不成？”

    “那倒不是，他渾家死了！”

    “怎么死的？”

    “說來，還是與賭有關(guān)。”那打手嘆了口氣，道：“有一日冬天，吳老狗與人賭紅了眼,輸了個精光。那人調(diào)笑吳老狗全靠渾家養(yǎng)活，活該贏不了。

    吳老狗就說那人對他渾家有意思，非逼著人家跟他再賭一局，就賭他渾家！

    那人同意了，結(jié)果吳老狗又輸了，這回是連渾家都輸給了別人?！?br/>
    “等到他萬念俱灰回到家準備把這個消息告訴他渾家的時候，卻見到家里人去樓空，他老母因為兩日沒水米下肚餓死在了門口。

    他渾家則早在聽說他把她給輸給別人的時候，就跳了井！”

    這起人間慘事一說出，眾人都是忍不住打了個寒顫。

    三哥皺了皺眉：“這么說來，此人如今孤家寡人一個，哪兒來的錢整日來坊中賭？”

    “哎，三哥有所不知。他渾家死了，但他還有個女兒！”那人眉飛色舞：“也不知這老狗上輩子做了什么好事，娶了老婆生的楚楚可憐，生個女兒出落得也是愈發(fā)動人。”

    “當初他老婆死的時候，原是準備拉著女兒一起跳井的，卻不料那一日那女孩似乎預(yù)料到了什么，躲在外面一直沒回家。

    后來家里的娘親跟祖母都去了之后，這女孩也堅強，沿街乞討要飯，自個兒撐了下來。

    稍微長大了些，就接過她母親的活計，靠著幫街坊鄰居漿洗縫補賺些錢財養(yǎng)活自己。

    順帶著，還得給她這個老不死的爹爹分一點！”

    說著，打手也是為那個女兒家悲慘的命運而嘆息一聲。

    “這等豬狗不如的東西，真是臟了我的手！”

    三哥嫌棄了在地上蹭了蹭鞋底，感嘆道：“也不知這老狗這般大的歲數(shù)是不是活到了狗身上去了，逼死全家，偏偏自己成天挨揍又不死?！?br/>
    眾人只是笑，說些什么自古以來都是好人不長命，禍害遺千年的話語。

    他們倒是沒把自己定義成禍害，畢竟北宋官府不僅不禁止賭坊，反而大力支持。

    嚴格來講，他們只是樸實無華的賭坊打工人，圖一份生計罷了。

    眾打手說笑著簇擁著回了賭坊內(nèi)，那里有炭火取暖，姑娘調(diào)笑，還有讓人血脈僨張熱血上頭的博戲。

    半個時辰以后，日頭上升。

    空氣逐漸溫暖起來。

    街面上的行人也逐漸密集，吳慶云這才呻吟一聲悠悠醒轉(zhuǎn)。

    他揉了揉淤青的肚子，支撐著從地面上爬起來，晃晃悠悠朝著自家方向走去。

    “哼！狗入的元德坊，輸了不認賬，爺爺我定要你們好看！”

    “那分明是雞，到底是不是三只雞呢？我記得是雞啊？莫非我看錯了？”

    他嘴里嘟囔著，走回了那個狹窄偪仄的破爛自宅里。

    滿是窟窿眼的窗戶紙破破爛爛，支桿也早壞了，屋里朦朧幽暗。

    “某餓了，可有吃食！”

    一進屋，吳慶云就趾高氣昂的大聲呼喊起來。

    屋里靜悄悄的，沒人應(yīng)聲。

    吳慶云擠眉弄眼四處觀瞧，卻見四下無人。

    自家女兒不見了，估計是去河邊洗衣了。

    哼，不孝兒女！明知道他去賭坊熬夜博戲了，也不知道提前準備些早飯放在桌上備著，供他回來以后吃用。

    吳慶云抱怨兩句，見四下無人，頓覺手癢。

    他側(cè)目環(huán)顧，隨后利索的直起身軀，溜進側(cè)室，在吳清淑的臥房翻箱倒柜尋找起來。

    “在哪兒呢？錢藏在哪里了？”

    他翻了一陣，覺得腹中饑餓難耐，發(fā)泄似的狠狠摔爛了女兒的梳洗屜。

    老舊的木屜碰在地上狠狠裂成兩半，木屑亂飛。

    金屬磕碰的清脆聲響卻格外喜人。

    吳慶云連帶喜色，慌忙趴俯在地一枚一枚撿起銅錢，口中數(shù)著：“一、二、三……哈哈，足足五十六枚大錢，又可以去賭一把大小了！”

    “你在干什么？！”

    吳清淑錯愕的聲音在身后響起。

    他扭頭一看，女兒稚嫩的雙臂艱難的抬著滿滿一木盆浸濕了的衣裳，又急又氣的凝視著自己。

    “清淑~”

    吳慶云老臉擠出一個笑容，慌張將銅錢塞進懷里道：“你回來了，衣裳漿洗得如何了？”

    “你在干什么？！”吳清淑白嫩的臉蛋上浮現(xiàn)濃濃的疲倦，她吃力的放下木盆，狐疑的看了一眼房間。

    待她的目光停留在摔爛的梳洗屜上時，眼眶頓時逐漸泛紅，充盈起淚光來。

    “你……你，你你…”

    她語氣顫抖，帶著些許的不可置信：“你砸爛了母親留給我的木屜……”

    吳慶云故作輕松道：“誰叫你要將錢藏得那么深？”

    “滾……”吳清淑捂著臉，眼淚吧嗒吧嗒大顆大顆掉落在地上，稚嫩白皙的臉被淚水浸濕。

    “你給我滾！！”

    她略顯幼態(tài)的嗓音里刻滿了尖銳的仇恨之意，帶著無盡的疲倦與痛苦。

    吳慶云氣得嘴唇顫抖：“你跟誰如此說話？某教你讀書識字，你就只學了如何對父母不孝了嗎？??！”

    “不孝的是你??！”吳清淑歇斯底里的大吼一聲，赤紅的雙目里是對吳慶云毫不掩飾的仇視。

    “你逼死我娘，害死了爺爺跟奶奶！！你才是不孝子孫?。?！”

    他嚇了一跳，摸摸懷里的銅錢腰肢又強硬起來，氣哼哼道：“我是你爹！你怎可言我之過？！豈不聞古人云，為尊者諱?。　?br/>
    吳清淑雙目失神，喃喃道：“我生在你家就是個錯，我應(yīng)該早些去死的，跟我娘一樣死在那口井里，就不用茍延殘喘活到現(xiàn)在來當面頂撞你……”

    吳慶云一把推開精神恍惚的吳清淑，作狠道：“我知道，我都知道，你看不起我！你們，你娘，還有我娘，你們所有人都看不起我??！”

    “你們給我等著吧，等著！”

    “等我賺到了大錢，日日吃香的喝辣的，一分都不會給你們，就讓你們來求我?。」?，求我吧！??！哈哈哈?。?！”

    屋里人去樓空，只剩下吳清淑壓抑著的哭泣聲。

    ‘啪！’

    神龕里，一塊手工笨拙雕刻的道人塑像忽然掉落在地，滾到了她手邊。

    吳清淑拾起神像，哭聲微滯。

    “長生仙尊……在凝睇我嗎……”

    “為何活著要遭受這般劫難……仙尊……”

    她喃喃自語，情到傷心處，淚濕衣襟，埋頭抱著神像痛哭起來。

    半刻鐘后，元德坊外。

    吳慶云兩手空空站在街道上，只覺餓得已頭暈眼花手腳無力了。

    “清淑肯定沒有錢了，該去哪里找一頓吃食呢？”

    他心中琢磨著，就見到眼前忽然出現(xiàn)了兩個道人。

    “你是吳慶云？”

    道人們毫不客氣，頤指氣使的望著他道。

    “是，正是小人。”吳慶云見他們身著長生教的道袍，知曉來人身份不凡，陪著笑道。

    “跟我們走。”

    “這……不知道二位仙長找小人有何事?。俊?br/>
    道人面露不耐看了一眼他，道：“好事，你被吾教看中了，要雇你做一段時間工，報酬不菲?！?br/>
    吳慶云心頭惶惶，但見兩人以挾持之勢包夾著他，也不敢反抗，便乖乖跟在二人身后上了馬車。

    一路上，馬車出了汴梁，直奔城外。

    車上除了吳慶云之外，還有十幾個隨行人員，不過看樣子都并不是長生教的道人，穿著皆是些普通百姓的粗布衣裳。

    看來，是如他這般被雇傭的百姓。

    兩個道人一言不發(fā)，默默趕著馬車。

    直到夜幕降臨，車廂里的眾人才有些急躁起來。

    “兩位仙長，不知要將我等送到何處去啊？”

    “是啊，不是去溪山嗎？這里好像不是通往溪山的路吧?！?br/>
    左側(cè)道人不耐煩的扭頭看向眾人：“吵什么吵？誰說要去溪山了？爾等是要去相州！”

    相州？去哪里作甚？

    吳慶云有心反悔，卻見兩位道長皆是身負刀劍，肌肉高高聳起，面色兇惡之人，頓時焉了下來。

    這長生教的道人可不好惹，聽說其中不乏得了仙尊賜福的‘入道級’好手。

    這些入道高人身體素質(zhì)幾乎堪比兩個同等體型的凡人，動起手來以一敵三不成問題。

    江湖里，不少惹到他們得綠林好漢都吃了虧。

    這些人簡直如同傳說中的武林高手一樣，腳尖一掂能飛一丈高，徒手開山劈石玩笑一般。

    別看他們只有兩人，動起手來，咱們這邊十幾個人不一定能討得了好來。

    何況道人還有兵器在身，更是扎手。

    偷偷溜走的話，以長生教的勢力要抓住他們也是容易，說不定還會挨頓毒打。

    還是老老實實待著吧，總不至于要了自己的命不成？

    他可是知道，這長生教乃是真仙道統(tǒng)，最是珍惜百姓生命，素來以普渡眾生為宏愿，不愿多造殺戮。

    一路無話，很快馬車進入相州地界。

    吳慶云敏銳的察覺到，官道上不少同樣懸掛長生教旗幟符號的大廂馬車跟自己等人的目的地同出一轍。

    馬車在官道上馳騁，卻過城池而不入，一頭扎進了相州城外三十里處的大山里。

    沿著新開辟出來的道路，馬車徐徐開進了一處轟隆作響的煤礦場中。

    林元艾一席道袍上沾滿了煤灰，聽聞手下道人們來交付今日份的礦工名單，忙從屋內(nèi)出來到了礦場露天大壩前。

    每一輛馬車上都有兩名道人隨行，正在喝令眾人下車排成行列，登記造冊。

    林元艾上前與道人們交接，興奮的看著這一批新來的礦工，滿意點頭：“嗯，素質(zhì)還不錯，筋骨結(jié)實，應(yīng)該能多頂一陣。”

    聞言，吳慶云心中一陣嘀咕，又望了望四周，霎時一個不好的念頭浮現(xiàn)出來。

    ‘莫非，我等被賣到了此地挖礦不成？！’

    (本章完)