車(chē)隊(duì)剛到中壩，還未來(lái)得及生起篝火，就聽(tīng)見(jiàn)一陣?yán)呛俊Ｌ一ㄞr(nóng)大喝一聲:“莫慌，攥緊韁繩，把牛馬圍起來(lái)；手別抖，拿穩(wěn)刀兵；火把舉高，分幾個(gè)人點(diǎn)起篝火。”
桃花農(nóng)吩咐得有條不紊，眾人依著他說(shuō)的做。人人腳下亂作一團(tuán)，手上功夫不敢怠慢，就連被圍在中間的趙伯燾都舉著火把，身子半倚著牛車(chē)，大口喘著氣。
眾人身上燥熱的氣息混著牛糞、馬尿的味道，讓人昏厥。狼嚎逐漸逼近，又讓車(chē)隊(duì)清醒過(guò)來(lái)。影影綽綽如鬼魅，閃閃爍爍如幽靈，狼群越發(fā)逼近。有膽小者已經(jīng)兩腿發(fā)軟，站立不穩(wěn)，全靠著旁邊人抵著才沒(méi)癱倒。那竹竿少年身體單薄，擠不進(jìn)去，在最外圍，把竹竿杵在地上，盯著逼近的狼群。
竹竿少年身旁就是桃花農(nóng)，他緊握狹刀，大聲喝道:“火還沒(méi)生起來(lái)？”
話音剛落，一大堆生柴好歹燃了，火光簇?fù)碇说那酂熒?，不似炊煙裊裊，倒像狼煙陣陣。
“這群狼崽子，看老子剁了它娘的狗頭?！眴淌搴莺葸豢谔?，腦袋昏沉沉，嘴上功夫不肯落下。
“逞口齒之利，”桃花農(nóng)瞇著眼嘲弄道，但他并沒(méi)有深究，又大聲喊:“巴山不缺鹿子獐子，人肉酸臭，狼群犯不著吃。”
“桃花先生，那狼群為何此般？”趙伯燾噤若寒蟬，俯在牛車(chē)上不住地顫抖。
“此地是狼群領(lǐng)地，我們是外來(lái)客，”秦淮并沒(méi)有擠在里面，他眼神堅(jiān)毅，聲音沉穩(wěn)，率先坐下，招呼道，“不必驚慌，安排人守夜?！?br/>
果然，狼群只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)嗚咽，虎視眈眈地盯著這群闖入者的一舉一動(dòng)，又忌憚熊熊篝火、滾滾青煙和金鐵鳴音。狼群不清楚人的底細(xì)與動(dòng)機(jī)，眾人也被狼嚎唬得心顫，雙方默契地保持僵持之勢(shì)，不敢妄動(dòng)。
桃花農(nóng)安排完守夜事宜，挑個(gè)地圍坐下，余光打量著秦淮，這一路走來(lái)，他與秦淮交流不多，并沒(méi)有因?yàn)榍鼗词前完?yáng)大夫而卑躬屈膝，俠客，有俠客的驕傲，拿錢(qián)辦事，莫要多事。
同行的伙夫煮好粥，眾人依次分食。狼群終于帶著不甘散去了，但沒(méi)人敢掉以輕心。太陽(yáng)明早照常升起，又豈是每個(gè)人都能見(jiàn)到？
星辰先是三五顆明滅不定，繼而三五連成片，最后織成璀璨大網(wǎng)，妄圖將天下一網(wǎng)打盡，從伙夫到姚大夫，都不過(guò)是一尾小魚(yú)蝦米。守夜人提心吊膽，孱弱的身子倚著牛車(chē)才不至于癱軟，火苗在瞳子里嗤嗤地燃燒。其余人也睡不踏實(shí)，只有喬叔鼾聲陣陣，偶爾被蚊蟲(chóng)叮咬了，翻個(gè)身繼續(xù)酣睡。
不待天明，眾人窸窸窣窣摸索著起床。趙伯燾身子弱，睡的牛車(chē)，還是有些受寒，咳嗽兩聲，自言自語(yǔ)埋怨半天。
星辰編織的美妙羅網(wǎng)撤了去，破曉了，鹿鳴呦呦巴山白。白露過(guò)后草木凋零，枝椏結(jié)霜，豺狼隱匿，虎豹迷蹤，更有鹿鳴呦呦，溪水潺潺，翠竹簌簌，好風(fēng)陣陣。
秦淮就著溪水洗漱過(guò)后，詩(shī)興大發(fā)，吟道:“巴山茫茫，枳水洋洋。異國(guó)盡好，不及吾鄉(xiāng)。憐吾故園，故園荒荒。念吾故人，故人可無(wú)恙？”
喬叔本來(lái)端著一碗粥興沖沖跑過(guò)來(lái)，怕打攪了秦淮雅興，直愣愣地立住。他這個(gè)粗人竟然也被勾起了思鄉(xiāng)情結(jié)，面北而立，片刻，竟然掩面而泣，模樣滑稽。
“彼桃夭夭，其華灼灼。樹(shù)鄧于庭，可齊家矣。彼桃夭夭，其葉蓁蓁。樹(shù)鄧于國(guó)，可治國(guó)矣。菉葹靡靡，其果惡惡。樹(shù)菉葹兮，身患疾矣。菉葹靡靡，其心昭昭。樹(shù)菉葹兮，天下殆矣?！焙们刹磺桑瑓s被人擾了興致，喬叔一瞧是那桃花農(nóng)，就要上前，卻被秦淮攔下，聽(tīng)他唱完。
桃花農(nóng)用的是雅言，枳國(guó)人大多不熟，聽(tīng)得云里霧里，只覺(jué)得調(diào)子哀婉，而喬叔又是純粹武夫，察覺(jué)不出個(gè)中滋味。唱者有意，聽(tīng)者有心。秦淮聽(tīng)得懂雅言，也好詩(shī)文，自然賞得了《桃夭》。
“喬叔，請(qǐng)?zhí)一ㄞr(nóng)先生食粥，”秦淮又不放心地接過(guò)粥，說(shuō)道，“我親自送過(guò)去吧?！?br/>
喬叔急了眼，就要奪回來(lái)，見(jiàn)著秦淮一臉凝重，打消了念頭，瞪著牛眼。
伙夫就著小溪清洗陶碗炊具，車(chē)夫打折哈欠套牛車(chē)，家丁撲滅營(yíng)火。車(chē)隊(duì)又該啟程了，過(guò)了中壩，恰好一半行程，容不得歇息。
巴山三險(xiǎn)已去其二，眾人懸著的心都緩了下來(lái)，只有桃花農(nóng)依舊板著臉呵斥掉隊(duì)的仆役和閑聊的車(chē)夫。剛經(jīng)歷喪女之痛的邵仲貴還沒(méi)有緩過(guò)來(lái)，自家的一干家丁只能敞著耳朵挨罵。
已經(jīng)過(guò)了寒露，盡管不似七八月間燥熱，太陽(yáng)依舊高懸碧空，有車(chē)夫已經(jīng)敞開(kāi)了衣襟，好讓涼風(fēng)透進(jìn)來(lái)。喬叔嫌隊(duì)伍走得慢，策馬到最前頭去了。他不識(shí)路，不敢走遠(yuǎn)，跑了一陣就把馬拴在路邊，鉆進(jìn)林子一陣鬧騰，惹得山鳥(niǎo)撲棱翅膀，林鹿四散奔逃。
太陽(yáng)逐漸偏西，過(guò)了隘口，便是一片山谷。居高臨下，山谷景致盡收眼底，芳草鮮美，落英繽紛，群鳥(niǎo)齊鳴，善獸喧騰。
早有口渴的仆役急著找水喝，趙伯燾也向秦淮建議在這里歇息片刻。桃花農(nóng)卻不合時(shí)宜地呵斥道:“繞開(kāi)谷地，不想葬身于此的就打起精神?！?br/>
隊(duì)伍怨聲載道，又不敢反駁，只得繼續(xù)行進(jìn)。趙伯燾眼巴巴望了望山谷，又望著秦淮，惹得秦淮暗笑，卻沒(méi)有表露出來(lái)。他實(shí)在受不了趙伯燾灼熱的目光了，這才發(fā)話:“依桃花先生所言?！?br/>
桃花農(nóng)從頭到尾游走，檢查了一遍隊(duì)伍，正巧和秦淮擦肩而過(guò)，解釋道:“這里就是上壩了，巴山三害之首日覃之虎就盤(pán)踞在此?！?br/>
秦淮點(diǎn)點(diǎn)頭，日覃之虎，他早晚要來(lái)見(jiàn)識(shí)，倒也不急。見(jiàn)識(shí)了巴山兩害，更有山水鳥(niǎo)獸養(yǎng)眼，算是不虛此行，他倒不急帶著一干負(fù)擔(dān)去招惹日覃之虎。底細(xì)不明，君子不以身犯險(xiǎn)。