齊悅領(lǐng)著季寸言來(lái)到清月齋。今日季景飏同簡(jiǎn)少麟都在，外加駱?biāo)灸弦苍凇?br/>
季寸言見(jiàn)到季景飏，連忙迎上去道：“三哥！”
季景飏對(duì)季寸言笑了笑。
季寸言又對(duì)簡(jiǎn)少麟道：“多謝簡(jiǎn)大人昨日的救命之恩?！?br/>
簡(jiǎn)少麟道：“昨日若非季姑娘的玄女血，簡(jiǎn)某可能也已經(jīng)化為焦炭了。說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)某還得謝謝季姑娘才是?！?br/>
駱?biāo)灸蠂@道：“你們別謝來(lái)謝去了。我看小言出來(lái)的時(shí)間也有限，咱們還是快坐下來(lái)說(shuō)說(shuō)錦陽(yáng)宮的事情吧。”
于是五人在屋內(nèi)坐下，季寸言將這兩日的所見(jiàn)所聞?wù)f與其他人聽(tīng)。
齊悅聽(tīng)完季寸言的話后，眉頭輕皺，道：“所以麒麟蠱確實(shí)是養(yǎng)在錦陽(yáng)宮內(nèi)的。如此一來(lái)，寧妃娘娘就沒(méi)有嫌疑了?！?br/>
簡(jiǎn)少麟道：“在錦陽(yáng)宮見(jiàn)到麒麟蠱的事情，只有我跟季姑娘可做人證，但是我們沒(méi)有物證，貴妃娘娘也不會(huì)承認(rèn)。貿(mào)然認(rèn)下這件事情，怕是不能服眾。”
季寸言也道：“我覺(jué)得簡(jiǎn)大人說(shuō)得挺對(duì)。如今我們也沒(méi)法解釋，為何那個(gè)麒麟蠱陣會(huì)出現(xiàn)在涼亭中呢？又是誰(shuí)在那里放蠱呢？放蠱的目的又是什么呢？”
“所以，小季姑娘今日還得回錦陽(yáng)宮去，繼續(xù)做內(nèi)應(yīng)調(diào)查宮內(nèi)蹊蹺?！饼R悅道，“不過(guò)總歸讓寧妃娘娘洗脫了嫌疑，也已經(jīng)是大功一件了。”
季寸言點(diǎn)點(diǎn)頭道：“晚上我再夜探湖心亭，看能不能蹲到簡(jiǎn)大人說(shuō)的那個(gè)神秘女人?！?br/>
季景飏問(wèn)簡(jiǎn)少麟道：“簡(jiǎn)大人，你說(shuō)昨晚在湖心見(jiàn)到那個(gè)神秘的女人，后來(lái)你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她的蹤跡呢？”
簡(jiǎn)少麟搖搖頭?！白蛉瘴覀凅@擾蠱陣，事發(fā)之后，我為了幫季姑娘擺脫嫌疑，便故意暴露行蹤，沒(méi)有再繼續(xù)守在湖邊了?！?br/>
“她半夜三更，去湖心亭做什么呢？”季寸言摸著下巴思索道，“還有一件事情，我也覺(jué)得挺奇怪的?！?br/>
“什么？”季景飏問(wèn)她。
“簡(jiǎn)大人說(shuō)，那些麒麟蠱，碰著活人便能燒起來(lái)，而且還會(huì)主動(dòng)找人做宿主，用自焚的方式繁衍后代?！?br/>
簡(jiǎn)少麟點(diǎn)點(diǎn)頭。
“依小宮女可兒的說(shuō)法，當(dāng)時(shí)她們?nèi)税凑諏m中規(guī)矩，是成列前后行走的。這樣子，春琴在前，翠兒居中，可兒最后。那為什么麒麟蠱只攻擊了翠兒一個(gè)人呢？那麒麟蠱又是在什么時(shí)候下的呢？”
駱?biāo)灸弦?jiàn)季景飏同簡(jiǎn)少麟都陷入了沉思，神色也跟著疑惑，笑道：“咱們家小言果真是頂頂?shù)穆斆?，一個(gè)問(wèn)題，將你三哥同簡(jiǎn)大人都問(wèn)住了。”
季寸言撇嘴道：“我正經(jīng)親哥哥在此處呢，誰(shuí)是你們家的呀？”
季景飏卻道：“其實(shí)這個(gè)問(wèn)題我也曾經(jīng)想到過(guò)。想來(lái)施蠱之人應(yīng)該是有特定的法門。你們想想，根據(jù)尸體燒焦的形狀同春琴可兒的口述，尸體是從內(nèi)而外燒起來(lái)的。也就是說(shuō)，下蠱的人直接將麒麟蠱下到了翠兒的肚子里，而不是單純地讓蠱蟲(chóng)從外部攻擊。可是如何能在一前一后兩個(gè)宮女與翠兒同行的時(shí)候，將麒麟蠱下到翠兒肚子里呢？還是說(shuō)，施蠱之人，有其他的法門能夠延遲蠱毒的發(fā)作呢？”
大家一齊看著簡(jiǎn)少麟。
簡(jiǎn)少麟看看眾人，搖頭道：“這個(gè)我卻不知。我見(jiàn)過(guò)麒麟蠱實(shí)在攻打滇國(guó)時(shí)。當(dāng)時(shí)敵軍用麒麟蠱陣封鎖了整個(gè)山頭，令我們久攻不下，我只見(jiàn)過(guò)我軍將士，一登上山頭，便被這種奇怪的蠱蟲(chóng)點(diǎn)著的情景?！?br/>
“那要如何克制這種蠱蟲(chóng)呢？”駱?biāo)灸蠁?wèn)。
簡(jiǎn)少麟道：“麒麟蠱如何制作我不知道。只是它陰邪無(wú)比，透著一股邪魅之氣，任何破邪的物事理論上來(lái)說(shuō)都能對(duì)付它。比如玄女血。若是沒(méi)有玄女血，用黑狗血潑過(guò)去，亦能讓其失去自燃的本事?！?br/>
季寸言歪頭想了想，一拍手道：“我知道啦！”
大家都看著她。
季寸言道：“三哥，你同我說(shuō)過(guò)，翠兒在自燃的那日白天里，曾經(jīng)被貴妃娘娘叫到內(nèi)殿問(wèn)過(guò)話。還給過(guò)賞賜呢?！?br/>
季景飏點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你說(shuō)是給了一碗海棠桂花糕作為賞賜?！?br/>
季景飏又點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你們說(shuō)，是不是貴妃娘娘將蠱蟲(chóng)放在糕點(diǎn)中……翠兒將蟲(chóng)卵同糕點(diǎn)一起吞進(jìn)肚子里。蟲(chóng)卵包裹著糕點(diǎn)，自然不會(huì)馬上發(fā)作燃燒。但是在肚子里待過(guò)一段時(shí)間，便會(huì)燃燒起來(lái)？”
季景飏同簡(jiǎn)少麟對(duì)視了一眼。二人都覺(jué)得這個(gè)解釋確實(shí)很合理。
倒是駱?biāo)灸涎b模作樣地輕咳了一聲后道：“小言，可慎言。在沒(méi)有切實(shí)證據(jù)之前，且不可將蠱術(shù)同貴妃娘娘扯上什么關(guān)系?！?br/>
齊悅嘆了口氣，對(duì)季寸言道：“小季姑娘，咱們出來(lái)也有一段時(shí)間了，可得趕緊趕回去才是。其他的事情，便交給三位大人去查吧！”
季寸言被齊悅領(lǐng)到一處宮墻下，早有幾個(gè)太監(jiān)等在此處，這幾個(gè)太監(jiān)手上都提著滿滿的幾個(gè)大食盒。
齊悅對(duì)季寸言道：“你領(lǐng)著這些小太監(jiān)回錦陽(yáng)宮去吧！就說(shuō)是咱家派了他們跟著你的就是。這些都是咱家的心腹，不用避諱?！?br/>
從此處拐過(guò)兩個(gè)彎，不用半炷香的時(shí)間就能到錦陽(yáng)宮了。
曹貴妃自然是不滿意自己的廚房不能用，嘴上便將季寸言同那幾個(gè)小太監(jiān)挑剔了幾句。
季寸言伺候完曹貴妃用膳，手上的灑掃工作還在等著她呢，當(dāng)然還有去后面的池塘喂魚(yú)的差事。
季寸言將木桶放在岸邊，便皺眉去瞧那湖心小亭。
為什么要在那種地方放蠱呢？總不會(huì)是真的是拿來(lái)喂魚(yú)的吧？
想到昨日看不真切，季寸言又一次走到亭中央。不知道是不是因?yàn)橹肋@里有些詭異。大中午的，初夏時(shí)分，站在這涼亭之上，季寸言總覺(jué)得全身發(fā)冷，好像被什么詭異的東西給盯上一樣。
她嘆了口氣，往來(lái)路看去，又回頭瞧了眼長(zhǎng)廊的另一頭。走過(guò)這條橫跨池塘的走廊，便是池塘對(duì)岸的一處假山綠地。只是由于長(zhǎng)久不打理，湖邊雜草叢生，有的已經(jīng)長(zhǎng)到?jīng)]過(guò)小腿，實(shí)在瞧不出什么意境來(lái)。
季寸言想了想，心道：把蠱放在湖心，讓人不能通過(guò)，說(shuō)不定就是用來(lái)放風(fēng)的呢？這條石廊走不通，就沒(méi)法到對(duì)岸去，對(duì)岸除了這條石廊之外，也沒(méi)有別的路了。只是湖對(duì)岸就那么方寸一點(diǎn)點(diǎn)的地方，橫豎不過(guò)兩三丈許，能藏什么東西呢？
她猶豫著走過(guò)石廊，來(lái)到對(duì)岸。
此處只有一座石頭堆成形狀的假山，四周野草瘋長(zhǎng)，這假山也顯得奇形怪狀的。季寸言繞著假山轉(zhuǎn)了一圈，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么東西。她歪頭瞧瞧那個(gè)黑乎乎的山洞，干脆也鉆了進(jìn)去。
這山洞從外面看上去不大，內(nèi)里卻也別有洞天，耳邊還能聽(tīng)到滴滴答答的水聲。季寸言點(diǎn)燃了火折子，往洞內(nèi)探去，可是也瞧不出什么不一樣的地方。忽然，她腳底一絆，差點(diǎn)跌倒。
季寸言連忙用手扶住洞璧，臉上只覺(jué)陰風(fēng)陣陣，那風(fēng)帶著奇怪的熱氣，從下往上吹在她的臉上，雖然是熱風(fēng)，卻又令人渾身發(fā)冷，十分不舒服，她隱約間還聞到一股灼熱同腐臭的味道。季寸言揉揉眼睛，覺(jué)得眼前黑乎乎似乎有一團(tuán)黑色的物事。她將火折子往下探去，原來(lái)在這假山的山洞里，還有一個(gè)向下開(kāi)鑿的深洞，別的深洞都是陰風(fēng)陣陣，這深洞往上吹起的，卻是一股陰冷熱氣，隱約間，洞內(nèi)似乎還有昨日夜里那種綠白摻雜的幽光閃爍。
這幽光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，卻也讓季寸言不敢在往內(nèi)里探尋了。
里面應(yīng)該便是那些麒麟蠱。若是再被麒麟蠱陣碰上，她可沒(méi)本事能全身而退。
季寸言昨日聽(tīng)簡(jiǎn)少麟說(shuō)，這些麒麟蠱能感知聲音溫度，以此進(jìn)攻活物。此時(shí)她連大氣都不敢出，便慢慢退了出來(lái)。
待她從山洞里出來(lái)，抬頭見(jiàn)到艷陽(yáng)高照，這才晾干了方才的一身冷汗。
看來(lái)錦陽(yáng)宮最大的秘密就在這假山的山洞里。若是讓齊公公稟明了陛下來(lái)搜宮，一定大有收獲！
季寸言這樣想著，突然見(jiàn)田慧在對(duì)岸叫她。
“田姐姐！”季寸言一邊招呼著，一邊順著石廊走回對(duì)岸去。
“不是就讓你喂魚(yú)么？你跑到對(duì)岸去做什么呢？這里也不太平，搞不好對(duì)岸還有什么吃人的鬼怪也說(shuō)不定?！碧锘蹖?duì)季寸言道。
季寸言笑了笑道：“我游湖啊，反正是喂魚(yú)，就到處逛逛。姐姐找我是不是有別的事情吩咐？”
田慧道：“貴妃娘娘叫你過(guò)去呢。我也不知道是為什么。”
“啊，好?！奔敬缪粤嗥鹉_邊的木桶。
田慧瞧著季寸言，臉上神情糾結(jié)復(fù)雜，她按下季寸言拎捅的手道：“娘娘叫你過(guò)去，你就別再管這些瑣碎的事情了。馬上去回話吧?！?br/>
“是。”季寸言應(yīng)著，也將桶放下。
田慧深深地看了她一眼后道：“回貴妃娘娘的話，須得恭敬謹(jǐn)慎，不可亂說(shuō)。另外……貴妃娘娘賞賜的東西，千萬(wàn)不要吃。”
她最后一句話說(shuō)得直白，季寸言聰明機(jī)靈，立時(shí)明白了她的言下之意。
根據(jù)季寸言的推斷，那被燒死的小宮女翠兒，便是吃了貴妃娘娘賞賜的海棠桂花糕，才出的事。
季寸言由張公公領(lǐng)著，去見(jiàn)了曹貴妃。
曹貴妃坐在一張貴妃椅上，斜眼瞧著季寸言。她手上端著一杯茶，卻也不喝，只是揭開(kāi)茶蓋，看了眼漂浮在茶水中的茶葉和熱氣，又將茶蓋放下。
“本宮記得你。昨日你入宮的時(shí)候，本宮就看你不怎么順眼。今日齊悅過(guò)來(lái)叫人使喚，果然又找了你?！?br/>
季寸言聽(tīng)罷，又將頭埋下去幾分，一副恭敬的模樣。
曹貴妃嘆了口氣，問(wèn)季寸言道：“齊公公叫你過(guò)去，有跟你說(shuō)過(guò)什么話嗎？”
“回貴妃娘娘。齊公公……一路上一個(gè)字也沒(méi)跟奴婢多說(shuō)。只是讓一個(gè)小公公領(lǐng)著奴婢去了御膳房，就讓在門外等著。后來(lái)又有幾位公公捧了食盒出來(lái)，便只叫奴婢帶路，回錦陽(yáng)宮來(lái)?！?br/>
“是嗎？沒(méi)跟你打探錦陽(yáng)宮的事情？”
“并沒(méi)有。奴婢只是做粗活的小宮女，又是初入錦陽(yáng)宮，想來(lái)齊公公想……問(wèn)話，也不會(huì)找奴婢的?！?br/>
曹貴妃嘆了口氣，道：“你說(shuō)得也是?！?br/>
曹貴妃沒(méi)有再說(shuō)話，季寸言也便站在一邊陪著。
過(guò)了半日，曹貴妃才又慢悠悠道：“既然齊悅支使你跑了腿，本宮見(jiàn)你也伶俐。如今你也替本宮跑個(gè)腿?！?br/>
季寸言心中咯噔了一下。
曹貴妃道：“幾日未見(jiàn)寧妃妹妹了。聽(tīng)說(shuō)她被禁足聽(tīng)雨閣。本宮甚是擔(dān)心。你替本宮送些吃穿之物過(guò)去，就說(shuō)本宮有意去探望妹妹，只是身子不爽快，事務(wù)又多，忙不開(kāi)。送去之后，回來(lái)再回本宮的話?！?br/>
季寸言心中一想，這不對(duì)頭呢。于是她噗通一聲對(duì)著貴妃娘娘跪下，對(duì)她道：“娘娘饒命，娘娘饒命?！?br/>
曹貴妃眉頭一挑，斜眼瞧著她道：“你胡說(shuō)什么？！”
季寸言道：“大家都……我聽(tīng)說(shuō)……前幾日那個(gè)自燃的小宮女，便是在去給寧妃娘娘送東西的途中，莫名其妙燒起來(lái)的。這，這往寧妃娘娘處去的差事，怕不就是黃泉路吧？”
曹貴妃冷笑一聲，道：“你這耳朵倒是靈敏的很，同你這雙眼睛一般的機(jī)靈?！?br/>
季寸言垂頭不語(yǔ)，還得裝得瑟瑟發(fā)抖。
曹貴妃道：“你不肯去，是怕本宮害死你呢，害死怕寧妃害死你呢？”
季寸言道：“這，奴婢是娘娘宮中的人，自然是害怕寧妃娘娘……”
曹貴妃道：“若是你不肯去，便是貪生怕死，對(duì)本宮這主人也不忠心。本宮可立時(shí)將你亂棍打死，丟到亂葬崗去。讓你死得更痛快一點(diǎn)，怎么樣？”
季寸言低下頭道：“娘娘恕罪……”
曹貴妃站起來(lái)，伸手將季寸言扶起，道：“你這孩子，心眼可也太多了。你是我宮中的人，我能虧待你嗎？你放心吧，寧妃已經(jīng)被軟禁起來(lái)了，諒她也不敢輕舉妄動(dòng)。她不會(huì)對(duì)你下手的?！?br/>
季寸言心道，大姐，我是怕你下手呀。
曹貴妃對(duì)季寸言道：“你瞧你聰明機(jī)靈，很會(huì)說(shuō)話，所以將這差事交給你。這桌上有碟綠豆糕，是御膳房的手藝，本宮就將它賞給你吧。”
季寸言又在心里道，媽呀這不是齊活了嗎？！那綠豆糕內(nèi)，一定就有麒麟蠱呀。
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