?隨著雪季結(jié)束，妖族西海岸冰海解凍，冬眠的船鯨從北海之濱最隱秘的海灣開始了它們新一年的洄游。消息傳回精靈祖陸，妖族約四百萬大軍駐扎在西海岸按兵不動，眼睜睜地看著通往精靈祖陸的進(jìn)攻路線完全冰解，精靈祖陸的教廷不禁松了口氣。

    “……毫無疑問，這是那位女皇一生中最大的戰(zhàn)略失誤！”

    “她的時代結(jié)束了，她不是神，始終無法建立一個神話?！?br/>
    “得到了權(quán)力就容易驕傲任性，女人都是這樣……”

    似乎隨著雪季的過去，整個西教教廷冷凝的氣氛也隨之緩解，他們堅信，再過不久，那些矮人的土地會插滿繡著金色圣葉的旗幟。

    “我已經(jīng)受夠了那些矮人在我的后花園里敲鐵桶的聲音了，尊敬的教皇陛下，我們應(yīng)該迅速向矮人祖陸增加軍隊，獸人已經(jīng)無暇北顧了，八個圣葉軍團(tuán)加上皇室軍團(tuán)足夠踏平妖族。只要取得矮人祖陸的土地，我們可以以肅清異教徒的名義將那些矮人徹底碾死，就像羅剎國一樣！”

    教皇廳里坐滿了西教的高層，兩百四十個高級教士、八十九位地方主教，最尊貴的十二位紅衣主教，分坐在教皇兩側(cè)，他們才是最有發(fā)言權(quán)的存在。

    繡著金線和琉璃珠的地毯一路延伸上教皇廳最中央的地帶，雪白的教皇袍服里是一位干瘦的老人，他的手放在鑲嵌著紅寶石的西教圣經(jīng)上，半月形的蒼老眼睛望向紅衣主教末席唯一的女主教。

    “愛爾柏塔，親愛的孩子，你似乎對查理曼的提議不太認(rèn)同？”

    半數(shù)的紅衣主教將不滿的目光投向末席，查理曼主教站起來，沉聲道：“愛爾柏塔，你對我的提議不滿嗎？”

    一身紅色主教服的愛爾柏塔提著衣擺起身行禮道：“尊敬的陛下，我恐怕無法贊同查理曼主教的提議。”

    教皇廳頓時一陣議論紛紛，愛爾柏塔同時擁有皇室和教廷的二重身份，實際上絕大多數(shù)紅衣主教是不贊同讓一個身份如此復(fù)雜的人來擔(dān)任這個主教的，何況還是女人。

    查理曼主教面露慍色：“在家里紡羊毛唱圣歌才是女人應(yīng)該做的事，我就知道，妖族出了一個女皇，這些女人都愚蠢地以為自己也戴上了皇冠！在我的領(lǐng)地，這樣的異端女巫我已經(jīng)處死了十九個！”

    “查理曼……風(fēng)度、風(fēng)度?！?br/>
    教皇親自發(fā)話，查理曼也只得憤憤地坐回了他的位置，像頭兇狠的野狗一樣盯著愛爾柏塔。

    后者卻絲毫不被他所影響，道：“陛下，在座的人當(dāng)中，我應(yīng)該是唯一和那位女皇有過接觸的。我能以我的尊嚴(yán)、生命、榮耀起誓，白九嬰絕對不是一個會犯下如此愚蠢的錯誤的領(lǐng)導(dǎo)者，她總是能一眼洞悉所有人的意圖，可怕的是我們永遠(yuǎn)猜不到她的想法?！?br/>
    嗤笑聲四起，查理曼冷笑：“哈，她干嘛不去禹都向那位女皇宣誓效忠？”

    蒼老的教皇沉默片刻，指節(jié)敲了敲圣經(jīng)的封面，教皇廳便一陣寂靜。

    “繼續(xù)說，愛爾柏塔?！?br/>
    愛爾柏塔肅容道：“她的對手大多死于輕視她，我們不能犯這樣的錯誤。我想我們至少應(yīng)該留下六個圣葉軍團(tuán)駐扎在本土——”

    “你在開玩笑嗎！”

    查理曼主教又站了起來，道：“按照你的說法，矮人的老家遍地是黃金，最后卻因為我們派去撿拾黃金的人不夠多要放棄那么大一片土地！那么寬闊的海峽，四百萬的大軍他們怎么搬過來，飛嗎？”

    旁邊的一個中立的紅衣主教打圓場道：“呃……也許，那些洄游的大魚，我是指船鯨……”

    “蠢貨的想法！船鯨是從東方沿著妖族大陸的海域洄游的，現(xiàn)在它們在遠(yuǎn)東，要到我們這里至少要三個月，獸人內(nèi)亂，這里還沒有利益，不可能再派馴化的虎鯊驅(qū)趕船鯨來這里。妖族有四百萬大軍，難道要靠他們低劣的造船技術(shù)一點(diǎn)點(diǎn)像拉木頭一樣送過來嗎？”

    一口氣說完，查理曼主教看多數(shù)人都對自己投來支持的目光，頓時志得意滿地瞥了一眼愛爾柏塔，向教皇道：“陛下，我想我們應(yīng)該可以高枕無憂地將軍力投入矮人祖陸，用十個軍團(tuán)讓他們知道失敗的滋味！”

    一開始是八個，現(xiàn)在又改口說十個，顯然是在向愛爾柏塔挑釁。

    一片嗡嗡的議論聲中，教皇又問道：“愛爾柏塔，你有切實的依據(jù)能駁斥查理曼的說法嗎？”

    愛爾柏塔閉著眼沉默了片刻，道：“抱歉，陛下，我只能通過對白九嬰的了解判斷她的大致意圖?！?br/>
    “那么事情很清楚了?！辈槔砺鹘虧M臉嘲諷道：“顯然我們的新主教認(rèn)為她的直覺勝于主教會議?！?br/>
    愛爾柏塔無視了查理曼的挑釁，向教皇屈膝道：“陛下，請寬恕我作為主教心中的不安，允許我?guī)ьI(lǐng)屬于我的圣葉軍團(tuán)駐守在海峽附近的鳳仙花郡。”

    “你的意思是你要退出矮人祖陸的進(jìn)攻？”

    西教教廷的十二紅衣主教擁有各自固定的勢力范圍，如果想擴(kuò)張自己的勢力，就只有通過對外戰(zhàn)爭中所屬圣葉軍團(tuán)的占領(lǐng)地，在取勝后默認(rèn)其占區(qū)為紅衣主教的領(lǐng)域。

    愛爾柏塔的表態(tài)意味著她放棄了戰(zhàn)爭分紅，這在其他紅衣主教看來是相當(dāng)愚昧的行為。

    “是的，既然教廷對矮人祖陸的進(jìn)攻決議無可更改，那么我只能在我的范圍里更加謹(jǐn)慎地行事。另外，我們暗中支持的妖族革命勢力已經(jīng)快成型了，如果這一方的局面順利，既阻止了妖族的擴(kuò)張步伐，又攻占了矮人的領(lǐng)土，那么毫無疑問，我們的霸業(yè)時代將會在此時來臨?！?br/>
    教皇臉上露出了微笑：“愛爾柏塔，你是個顧全大局的聰明孩子，為了嘉獎你，我將把教皇軍團(tuán)在矮人領(lǐng)土的一半土地賜給你?！?br/>
    教皇軍團(tuán)，整個精靈祖陸最尖端最精銳的軍事力量，毫無疑問是進(jìn)攻矮人祖陸軍隊中的主力。

    一片低低的驚呼中，愛爾柏塔神色淡然地低頭行禮：“感謝陛下的仁慈，我將……銘感五內(nèi)。”

    廷議結(jié)束后，查理曼主教和幾個同樣面色陰沉的主教回到了自己的城堡。

    “看她那獻(xiàn)媚的樣子！”

    “女人就不應(yīng)該出現(xiàn)在神圣的教廷！教皇陛下不會被她迷惑了吧？”

    “陛下已經(jīng)老了，如果陛下想立她為下一任教皇……”

    “不可能！”查理曼主教砸碎了桌子上的花瓶，面孔扭曲著吼道：“女人都是地獄中爬出來的魔鬼，等著吧，我不會讓她爬到我頭上的……絕不會……”

    ……

    年初的溫季，天色大多是陰慘慘的，放目望去漫天皆是雪水蒸騰的雨云，淅淅瀝瀝的雨聲很好地掩卻了鹿郡老舊的走廊下急促的腳步聲。

    “小弟，這是我在陛下身邊當(dāng)侍女被賜下的銀錢，足夠你去遠(yuǎn)走南國定居了。聽姐姐的話，不要再去和那些革命軍一起了，他們做的事情太危險了，你還很年輕，不要白白犧牲啊?！?br/>
    “姐姐你想什么呢！”和崔蜜有五分相似的麻衣少年把錢袋推回到她手里：“你好不容易到了白皇身邊，連黨首都關(guān)注到你了，這可是我得到重用的好機(jī)會?。　?br/>
    崔蜜抹了一把臉側(cè)的雨水，惶惶然地望了望身后，聲音顫抖道：“不行、我不行的，我感覺得到，白皇身邊有很多人都注意到我了……尤其是那位儲王，他看我的眼神就像是要?dú)⒘宋遥　?br/>
    少年道：“二姐你想多了，別人注意你也只會是因為你的美貌。只要你能在我們起事同時殺掉白皇，一旦革命軍成功，我以后就是大官了。只要你弟弟當(dāng)了大官，你就再也不用伺候人了，我們可以住貴族住的大房子，還能有裝滿整個庭院的奴隸……”

    崔蜜咬了咬下唇，道：“我……我沒殺過人?！?br/>
    “二姐，你難道忘記了如果不是白皇，父親和姐夫怎么會被鄉(xiāng)民說動去從軍？如果他不去從軍，怎么會死在矮人祖陸？他們連戰(zhàn)場都沒有上，就因為瘟疫病死了！這都是白皇帶來的，黨首說如果沒人對她加以制裁，她殺的人會更多！我們革命軍所做的一切都是為了推翻她的□□，是正義的，你怎么能在這種時候退縮呢！”

    “可是……”

    少年從懷里拿出一個布包，道：“二姐，你怕的話弟弟也不勉強(qiáng)你去殺人，這里面是我從黑販那里帶來的神仙散，放在茶里或者煙里都可以，只要讓她在我們起事的時候失常你就是幫了我的大忙！”

    崔蜜打開一看，布包里有一個小石瓶，里面有著一些顆粒狀的白色的粉末，訝然道：“這、這是熊爺吸的那種？弟弟，這是禁貨，你是從哪兒弄來的！”

    “你別管我從哪兒弄來的，時間不多了，我還要回去報給上面，記得是三天后?。　?br/>
    崔蜜想叫住他，可她弟弟已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，焦躁地在原地轉(zhuǎn)了兩圈，巷子外的同伴忽然喊了一聲。

    “崔姐姐，你的藥材買好了嗎？”

    崔蜜忙把布包塞好，調(diào)整了一下表情，和同伴匯合道：“買好了，鹿郡的藥農(nóng)貨不夠，我跟著去了他家里拿山參，這兩日陛下和大人們操勞，我想多買點(diǎn)好藥材燉藥膳?！?br/>
    “崔姐姐最細(xì)心了……”

    ……

    “……汪槐鼓動的階層集中在農(nóng)奴、礦奴中，這些底層奴隸同鄉(xiāng)極多，如果連成規(guī)模效應(yīng)，在勢頭大好的情況下，能帶的動附近四個郡約三十萬人的暴□□動。”

    “然后呢？”

    安琢沒說話，抬頭看著白嬰，走過去伸手把白嬰手里的煙桿抽出來，‘呲’地一聲□□茶碗里。

    白嬰怒道：“你能改改你這說正事兒說到一半就小人動手的習(xí)慣嗎？”

    “不能，吸煙有害你的健康，二手煙有害我的健康。”

    白嬰反對道：“皮下面明明都是螺絲釘好么！硫酸我都敢一口悶！”

    “這不是理由，長期抽煙會產(chǎn)生精神依賴性，導(dǎo)致精神病的多發(fā)，建議你多旅游?！?br/>
    白嬰撕了張紙擦著煙桿上的茶水，道：“行行行我知道了，繼續(xù)說正事，□□的時間是后天凌晨是吧？這點(diǎn)兒掐得真好，正好是向精靈祖陸進(jìn)軍的時機(jī)?！?br/>
    “四百萬規(guī)模的軍隊，你就那么肯定能渡過海峽？”

    “讓你猜到了還有我什么事兒？放心吧，那些尖耳朵的模特想破頭皮也想不到我這四百萬大軍怎么飛去精靈祖陸。”

    白嬰說這話時，眉梢眼底都是一副囂張的狀態(tài)，分外惹人……恨。

    她就是在等精靈們認(rèn)為她這半年不可能再和他們開戰(zhàn)，放心地把軍力調(diào)往矮人祖陸去爭奪那里的地盤，這邊才有所動作。

    安琢道：“你判斷的事情有很大的隨機(jī)性，這么自信？”

    “不是我自信，它是事實啊?！?br/>
    “嗯？”

    說著白嬰走到了窗邊，挑開薄紗簾，異于溫季的冷風(fēng)送入室內(nèi)，吹熄了半數(shù)搖曳的燈燭。

    從安琢的視角看過去，銀亮的雪花沾在白嬰眼睫上，她正抬頭望著外面黑夜中飄散的落雪，喃喃——

    “讓你們不看老黃歷，三十九年一度的倒春寒，冰海最厚能結(jié)到十丈深?？奁?、后悔吧，你們來不及了……”