兩載交情千古深，聞君欲去悵分襟。
雖當(dāng)正月風(fēng)光好，尚恐長(zhǎng)途冰雪侵。
從此相思勞遠(yuǎn)夢(mèng)，頻將書(shū)信慰予心。
來(lái)年愿訂歸期早，腸斷陽(yáng)關(guān)一曲琴。
謝雪病故之后，阮福和許延錦便即依照居喪之例，攜了謝雪棺槨，南下?lián)P州為謝雪服喪。這一日阮福夫婦已經(jīng)雇好了船，準(zhǔn)備從東便門(mén)啟程，阮元自也到了東便門(mén)外，準(zhǔn)備送謝雪最后一程。顧太清念及許延錦與自己相識(shí)兩載，已有了姐妹深情，自是不舍許延錦就此別去。這一日顧太清便也到了碼頭之側(cè)，親自來(lái)為許延錦送別。
“云姜，你也別太傷心了。這次回?fù)P州，你們一定要好好生活，為母盡孝，自是應(yīng)當(dāng)之理，可你們?nèi)羰且虼藗俗约荷碜樱窃虑f夫人在天之靈，也不會(huì)好受??？待你們回歸京城之時(shí)，咱們還是要……要一起在詩(shī)社里作詩(shī)的?！鳖櫶逯钡皆S延錦從來(lái)孝順，自也擔(dān)心她哀毀過(guò)度，竟而傷了自己身體，便也不住勸慰著她。
“太清姐姐，我……我都知道的。姐姐在京城，也自當(dāng)保重啊?！痹S延錦也向顧太清勸勉道：“只是……我這一走，以后咱們秋紅吟社，就只能交給姐姐去辦了?！?br/>
“云姜，這對(duì)我而言沒(méi)什么的。其實(shí)就算旗人之中，外放督撫的人家一樣不少，咱們這些家眷，也是時(shí)聚時(shí)散，又怎能一直都在京城之內(nèi)，永不分離呢？”顧太清也向許延錦柔聲笑道：“只要京中還有愿意一同作詩(shī)的女史，我也就很滿意了。云姜就只管在家安心守制，兩年以后，我在京城等你回來(lái)?！?br/>
“嗯，我也等著咱們重逢那一日?！痹S延錦也向顧太清點(diǎn)頭道。
半個(gè)時(shí)辰之后，阮福和許延錦的行船便即開(kāi)拔，緩緩南歸。眼見(jiàn)行船已經(jīng)消失在視線之中。顧太清也不覺(jué)向阮元嘆道：“阮相國(guó)，我也實(shí)在是沒(méi)想到，月莊夫人她……她身體竟已衰弱到這個(gè)樣子，本來(lái)還想著送些山參，能助月莊夫人精神康健呢。不想到了今日，卻還是這個(gè)樣子，我也有思慮不足之處，請(qǐng)相國(guó)見(jiàn)諒?！?br/>
“太清夫人客氣了，其實(shí)月莊的事，我還是清楚的，月莊和我以前的經(jīng)樓夫人，還有家里的古霞安人，一直關(guān)系都很好，她們平日生活起居，都如同親姐妹一般。所以夫人和古霞去了，月莊她心里……心里的苦楚，我……我都知道?！比钤貞浿f日阮家諸女言笑晏晏，歡聚一堂的景象，又見(jiàn)這時(shí)草木凋零，正如阮家這時(shí)的境況一般，不由得也是淚濕沾襟，嘆道：“或許也是因?yàn)槲摇一畹锰昧?，夫人和月莊這般年紀(jì)，卻也不算小了，可我卻活了七十三歲，這些年啊，以前的故人，也是一個(gè)接著一個(gè)，都……都去了啊……”
“阮相國(guó)，能得高壽，從來(lái)都是幸事，怎么到了您這里，高壽竟也成了過(guò)錯(cuò)呢？”顧太清也向阮元?jiǎng)裎康溃骸澳?，您家中公子，共有三人，可您的孫兒加在一起，都有十多個(gè)了，以后您的孫兒再成婚，再有了新的孩子，相國(guó)一家，那樣才是四世同堂，人丁興旺啊？秋冬凋落之際，草木俱皆枯萎，可到了開(kāi)春的時(shí)候，便又是一番草長(zhǎng)鶯飛之象，人世興衰，也是如此吧。既然如此，相國(guó)又何必拘執(zhí)呢？只可惜……以前還和云姜妹妹說(shuō)起，您家中三公子鰥居已有三年，伯芳既是孟端夫人的表妹，又和阮家從來(lái)相善，倒不如給他二人配一對(duì)親事呢?？墒窃虑f夫人這一去，只怕有一段時(shí)間，這親事是辦不得了?！?br/>
“你說(shuō)……祜兒和伯芳？”阮元自然清楚錢(qián)繼芬在自己家中寓居之事，也曾念及阮祜為錢(qián)德容居喪屆滿，應(yīng)當(dāng)再擇妻室，只是他卻沒(méi)有想到過(guò)阮祜和錢(qián)繼芬也有成為夫妻的可能，一時(shí)不覺(jué)莞爾，向顧太清笑道：“是啊，伯芳詩(shī)才品行，俱有可稱(chēng)，和祜兒多半也合得來(lái)，倒是我……我怎么把這件事忘了呢？”
“阮相國(guó)，這件事可是您自己的家事??？怎么還要我來(lái)提醒您呢？”顧太清也向阮元笑道：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，相國(guó)如今氣色，倒是也不如去年了。我還記得去年相國(guó)歸京之時(shí)，尚是神采奕奕，可如今……卻好似已經(jīng)過(guò)了三五年的樣子。阮相國(guó)，不光是月莊夫人，朝廷里面，您辦事也多有不如意之處，是嗎？”
“這……怎么會(huì)呢？”阮元聽(tīng)著顧太清這一番提點(diǎn)，心中卻也是一驚，只是他從來(lái)豁達(dá)，一時(shí)之間卻也想不到什么不快之事，疑慮之下，也只得向她笑道：“朝廷的事，我這做官都快五十年了，都是有分寸的，宰相嘛，辦得都是大事，自然不如之前做督撫了。有勞太清夫人為我擔(dān)心了，我……我還能有什么事呢？”
可是說(shuō)起朝堂之事，阮元自己也聽(tīng)得清楚，自己方才言語(yǔ)，實(shí)在是沒(méi)什么信心可言。
而阮元平日的習(xí)慣，更不會(huì)欺騙自己。
不過(guò)多時(shí)，已是道光十七年正月，阮元度過(guò)了自己的七十四歲生日之后，也按照歷年舊例，將阮祜和阮孔厚整理的上一年要事手稿集中在一起，準(zhǔn)備親為刪訂，以備諸子編修年譜之用。可是阮元看著內(nèi)容寥寥無(wú)幾的手稿，卻也不覺(jué)疑惑了半晌，向阮祜與阮孔厚問(wèn)道：
“祜兒、孔厚，這……我去年整整一年，值得記下來(lái)的要事，就只有這幾件嗎？”
“爹爹，按以往的慣例，是……是這樣的沒(méi)錯(cuò)??？”阮孔厚一時(shí)也頗為猶疑，看著手稿上記錄的要事，向阮元一一復(fù)述道：“正月賜宴，二月祭拜至圣廟，四月充殿試讀卷官，改任了翰林教習(xí)，月末持節(jié)冊(cè)封彤貴妃，武舉監(jiān)射，還有各種兵部的議處之事，會(huì)同其他宰相樞臣辦理秋審要案，皇上每逢年節(jié)，亦多有賞賜，除了這些，確實(shí)是沒(méi)什么事了。”
“真的嗎？”阮元還是不敢相信。
“爹爹，這哪里還有假啊？”阮祜也在一旁笑道：“爹爹您看，這皇上每次過(guò)節(jié)的賞賜，咱們還都記下來(lái)了呢。這多不容易??？孩兒可是聽(tīng)說(shuō)了，今年廷臣宴，皇上那邊，所有的宰相樞臣，就只各自賜了一碗面，這樣說(shuō)來(lái)，皇上對(duì)咱們家，已經(jīng)是格外開(kāi)恩了?！?br/>
“這……”阮元沉吟半晌，卻也想起了上年年末內(nèi)閣清查檔案之事，潘世恩和王鼎也暫時(shí)結(jié)束了軍機(jī)處之任，一并回到內(nèi)閣清理文卷，那個(gè)時(shí)候，自己和潘王二人的一番對(duì)話：
……
“芝軒、定九，咱們幾個(gè)同為內(nèi)閣大學(xué)士，這一年下來(lái)，倒是第一次在內(nèi)閣見(jiàn)到你們??？上次咱們?nèi)ハ闵剿蛣e文中堂的事，如今我還記得清楚呢，沒(méi)想到，整整一年過(guò)去了??？”阮元也主動(dòng)向二人笑道：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，內(nèi)閣確實(shí)也沒(méi)什么要事了，每日謄錄題本，有下面那些中書(shū)去做，卻也不難。倒是長(zhǎng)太傅啊，每次在內(nèi)閣的時(shí)候，一定要纏著我們不放，給我們講他那些西征故事，這一年下來(lái)，新疆的事，我都快聽(tīng)膩了。”
“哈哈，沒(méi)想到長(zhǎng)公相年紀(jì)大了，還這般不拘一格啊？”潘世恩也同阮元一同笑了出來(lái)。
“還有什么辦法呢？你們兩個(gè)都有軍機(jī)處的要事，我在這邊，把內(nèi)閣看護(hù)好，有了閑暇，還能去那邊文華殿和文淵閣借些書(shū)看，各司其職嘛。只不過(guò)……”阮元當(dāng)時(shí)說(shuō)起內(nèi)閣之事，心中卻也不禁有些落寞，嘆道：“話說(shuō)回來(lái)，咱們可都是宰相啊……”
“伯元，宰相也不是完全一樣的??？”潘世恩這時(shí)卻向阮元解釋道：“你可知為何我同皇上上奏，請(qǐng)你做漢臣文官的班首，皇上能同意呢？如今我明白了，皇上也希望你做這個(gè)班首啊？你與長(zhǎng)公相都是國(guó)家耆宿，長(zhǎng)公相兩平回疆，武勛卓著，你督撫九省，政事、文教亦是萬(wàn)眾仰慕，有你們兩個(gè)做班首，朝堂方能有威儀之象，下面的大臣，也之道朝廷儀范，竟在何處?。俊?br/>
“是啊，皇上前些日子和我們講論政事，也感嘆如今言官御史，動(dòng)輒上言直省州縣貪縱，彈劾京官因循呢。”王鼎也向阮元說(shuō)道：“皇上認(rèn)為，對(duì)那些貪賄之人，因循茍且之人，除了嚴(yán)加斥責(zé)、厲行法辦之外，也要在朝廷中立個(gè)表率，有了朝堂表率，百官方知何為正道，方知如何行事，朝廷方有天朝氣象??？那這個(gè)表率，除了你和長(zhǎng)公相，還有其他人能做嗎？”
“而且，這個(gè)表率，最好不是我們軍機(jī)處的人。”潘世恩也補(bǔ)充道：“軍機(jī)處離皇上太近了，會(huì)被外人看作天子近臣，總是有些人不信服的。更何況軍機(jī)處里多有要事奏對(duì)，做樞臣的，最好是對(duì)外保密，否則皇上看來(lái)，你把御前上奏之言一一公之于眾，那不是沽名釣譽(yù)嗎？所以不光是我們，以前也有許多樞臣，明明在皇上面前做了很多事，卻因?yàn)椴荒芄_(kāi)，被人誤解成了平庸之人，這也是我們樞臣的宿命吧？但你只在內(nèi)閣做宰相，就不一樣了，你和外官走得更近，他們也更容易認(rèn)可你??？所以這整肅朝堂的儀范之人，還真就是非你莫屬?。俊?br/>
“是嗎……”阮元聽(tīng)著二人之言，卻只有三分欣慰，其余七分，便盡是無(wú)奈了。
道光讓自己入朝為相，就只是想讓自己做這些事嗎？
……
“祜兒，廷臣宴排場(chǎng)如何，不是你應(yīng)該過(guò)問(wèn)的?！比钤乃季w漸漸回到現(xiàn)實(shí)之中，卻也對(duì)眼前之事多了幾分冷靜：“如今天下水旱之災(zāi)日甚，各省百姓嗷嗷待哺，皇上節(jié)儉一些，把錢(qián)糧用到百姓身上，那比廷臣宴要緊得多。爹爹歷任九省督撫，如今還朝拜相，我們一家恩榮已足，不當(dāng)別有他求。六部那邊，把你自己的事辦好，盡快實(shí)授郎中，才是要緊事，剩下的你就不必多心了。”
“這……孩兒謹(jǐn)遵爹爹教誨。”聽(tīng)著阮元訓(xùn)斥之語(yǔ)，阮祜便也不敢多言了。
只是，對(duì)于體仁閣大學(xué)士之任，阮元果然便即滿意了嗎？
凡蒙派同長(zhǎng)公相查戶(hù)部砝碼事，及大學(xué)士會(huì)同軍機(jī)刑部審定各欽案事甚多，不具錄。又，每年封印后派入乾清宮，在御前賞“?！弊郑旨印皦邸弊?，每逢坤寧宮吃祭肉，年節(jié)賞荷包、箋筆、鹿菓、端午紗扇等件，歲歲有之，亦不具錄。
此后阮元對(duì)于自己大學(xué)士之任的總結(jié)，就只有如此寥寥數(shù)語(yǔ)，相較于自己總述江西巡撫、兩廣總督之言，猶如天壤之別。
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