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皇帝在回鑾途中獲悉捷報(bào),這番大喜不亞于早年平定三藩、誅殺鰲拜。
他深知噶爾丹對(duì)于朝廷是怎樣的心腹大患,如今賊首既死,大清與俄羅斯之間至少能再得三十年互不相犯,喀爾喀蒙古腹背受敵的危機(jī)亦能暫解。
更何況探子來(lái)報(bào),大清機(jī)密火器震懾了在昭莫多參戰(zhàn)的所有兵士,從敵人到盟友,無(wú)不敬畏大清國(guó)威。
皇帝大喜,連發(fā)幾道上諭做余下軍事部署,并且降旨嘉獎(jiǎng),從優(yōu)議敘。一面讓費(fèi)揚(yáng)古繼續(xù)駐扎科圖已觀后續(xù)動(dòng)向,一面讓諸領(lǐng)兵的皇子將領(lǐng)趕來(lái)與圣駕會(huì)和,一并班師回朝。
費(fèi)揚(yáng)古隔日再上詳細(xì)軍報(bào),連同密折一道,陳述幾位阿哥各自陣前對(duì)應(yīng),并且暗示八阿哥傷了腿,四阿哥亦有傷在身,恐要耽擱行程。
康熙見(jiàn)了兒子表現(xiàn)頗為滿意,由其對(duì)立下大功的八兒子,自然多了幾分容忍,特意口諭讓胤禩慢慢走,不必趕路。
……
京城里,監(jiān)國(guó)太子煩躁不安地走動(dòng),將一本密折來(lái)來(lái)回回的揉搓。
凌普見(jiàn)太子如此,忍不住勸道:“太子莫急,索相不日也當(dāng)跟隨圣駕回京,這次隨駕索相必然有功,總能拿出一個(gè)應(yīng)對(duì)?!?br/>
說(shuō)到這個(gè)太子就來(lái)氣,一個(gè)不忿就將桌上剛剛沏好的滾茶一手揮翻:“別提這件事!這樣大好的機(jī)會(huì),孤只恨不能隨駕!他倒好,真就這樣貪生怕死?隨便聽(tīng)?zhēng)拙淞餮跃蛣窕拾敾罔?!生怕皇阿瑪不厭惡他!與子為謀,怎能成大事?”
凌普被暴怒的太子嚇得噤聲,卻看見(jiàn)儲(chǔ)君手上一塊被滾水燙過(guò)的紅斑,連忙呼喝太監(jiān)去請(qǐng)?zhí)t(yī)拿傷藥。
誰(shuí)知太子卻一腳將替他處理燙傷的奴才踹倒在地:“這里誰(shuí)是主子?一個(gè)一個(gè)吃里扒外只知道拖后腿!”
凌普知道自己越了本分,被遷怒也怨不得旁人,連忙膝行跪地親自上前拿了傷藥與繃帶替太子處理傷勢(shì)。
奴才都退下之后,太子忽然又皺眉道:“阻戰(zhàn)也就罷了,怎么叔公在皇阿瑪身邊,還讓老八得了這樣大的軍功?孤讓他提防提防,他就是這樣提防的?”
凌普手一抖。
太子“嘶”了一聲,正要踹腳,終究顧忌著面前的人是自己奶公而只是一把揮開(kāi):“你上回說(shuō)正藍(lán)旗里安排的人手怎么沒(méi)用上?上回不是傳回消息已經(jīng)入了前鋒營(yíng),怎么沒(méi)用上?”
凌普左顧右盼,在太子不耐煩的目光中小聲道:“后來(lái)沒(méi)消息了,聽(tīng)說(shuō)前鋒營(yíng)的人四百人只回來(lái)不足一百人,保不準(zhǔn)?”
太子閉了閉眼,半晌從牙縫里蹦出幾個(gè)字。
“都是廢物?!?br/>
……
胤禩得了緩步慢行的優(yōu)恩,連忙打聽(tīng)四阿哥病情如何,是不是也脫離大軍慢一步走。
很快侍衛(wèi)帶來(lái)消息,四阿哥堅(jiān)持說(shuō)沒(méi)事,半刻之前已經(jīng)騎馬追隨正紅旗騎兵去了。
胤禩聽(tīng)了呆愣許久,眼神放空沒(méi)有落處。
原先還存了七分疑惑,現(xiàn)在只存四分。
可他還是想不通,怎么可能是四哥呢?
四哥又怎么會(huì)?
自從上回在四貝勒府留宿時(shí)早起時(shí)驚現(xiàn)尷尬一幕,他回宮之后沒(méi)再推辭良嬪給他安排的引導(dǎo)宮女。男女之事,他已經(jīng)懂得,不能用少不更事糊弄過(guò)去。
那晚他喝得太多,忘了謹(jǐn)慎。事后翻查噶爾丹輜重隊(duì)里的藏酒,的確有助人興致的鹿血酒鹿角酒,他不記得昨晚喝的是哪一種。
問(wèn)了替他們?nèi)【频氖绦l(wèi),也是一知半解。
這仿佛是一間無(wú)頭公案,從細(xì)微末節(jié)推演出最不可置信的結(jié)果。能夠替他解惑的人只留下一句“與你無(wú)干”就瀟灑走人。
……其實(shí)說(shuō)四哥是倉(cāng)惶逃避也不為過(guò)。
胤禩一方面繼續(xù)難以理解為什么會(huì)發(fā)生這樣的事,一方面糾結(jié)該如何解決。
四哥也真是的,打不過(guò)自己,還不會(huì)跑么?
那幾年的奶豆腐奶干都白吃了嗎?
跑了,難道自己就能當(dāng)什么都沒(méi)發(fā)生嗎?
現(xiàn)在難道要主動(dòng)去問(wèn)四哥,這件事該如何了解?看四哥的態(tài)度,應(yīng)該是不愿自己再提這件烏龍鳥(niǎo)事吧?
或者,他應(yīng)該像四哥一樣,當(dāng)做不知道、沒(méi)發(fā)生?
胤禩回程反復(fù)糾結(jié)一整路。
他打了一堆腹稿見(jiàn)了四哥該如何說(shuō)第一句話、如何問(wèn)安、如何示好,結(jié)果等他搖晃一路將近七月才回到京城時(shí),聽(tīng)說(shuō)四阿哥自請(qǐng)同保住、大喇嘛晉巴扎木素幾個(gè)人去西藏給達(dá)|賴?yán)铩ⅰ?、第巴和策妄阿拉布坦頒旨去了。
京城此去西藏路途遙遠(yuǎn),四哥那副搖搖欲墜的身板兒……
胤禩的失落直接寫在臉上。他真干蠢事了,活該給哥哥厭棄。
防來(lái)防去,結(jié)果自己才是最混蛋的那一個(gè)。
翊坤宮里,胤禟胤禎湊過(guò)來(lái):“八哥,你不知道,朝野上下把你傳的可威風(fēng)了??砂牙鲜奂t壞了,直嚷著恨自己小了兩歲,不然這次軍功就該是他的。”
戰(zhàn)火洗禮過(guò)的男人成長(zhǎng)驚人,胤禩在短短半年中經(jīng)歷了君父的恩寵、考驗(yàn)、試探與防備,他如今知道老十這輩子怕是沒(méi)有上戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì),任何一個(gè)皇帝也不會(huì)允許皇子威脅自己地位。
要怨,只能怨血脈、怨生不逢時(shí)。
說(shuō)到血脈,胤禩嘴角勾出細(xì)微弧度。他不正在做著不服輸不認(rèn)命的事兒?jiǎn)??他和老十正相反,老十因?yàn)闇刭屹F妃而不得不退避,自己曾經(jīng)因?yàn)樯付夥暧驼{(diào)做人。
胤禩笑笑說(shuō):“但我卻希望老十一身武藝無(wú)處施展?!?br/>
胤禟不解:“為何?”
胤禩:“無(wú)處施展,就是無(wú)仗可打。天下太平了,百姓才不苦不累不會(huì)無(wú)處容身。這次漠北一行,一將成名萬(wàn)古不歸。同我一道的八旗子弟們,回來(lái)的不足三成?!闭f(shuō)完一聲嘆息:“你們上戰(zhàn)場(chǎng)了,我會(huì)擔(dān)心?!?br/>
胤禟聽(tīng)了,眼圈發(fā)紅。
胤禎也不再吭聲,低頭慢慢偎進(jìn)哥哥懷里,埋頭亂蹭。
……
翊坤宮里兄弟相親的對(duì)話轉(zhuǎn)日呈上皇帝御案。
皇帝只是防范這個(gè)立下大功的兒子會(huì)不會(huì)在旁人攛掇下生出旁的心思,沒(méi)想到得了這樣一段熨帖無(wú)比的感言,兄弟和睦總是好事。
這倒是個(gè)能造就的好孩子。
老大怕是難以為太子馴服,這個(gè)八兒子好好磨練培養(yǎng),必能成為能臣能吏,給太子做臂膀。
想到儲(chǔ)君,皇帝瞇起眼,對(duì)著跪在殿下低著頭的太監(jiān)說(shuō):“你親耳聽(tīng)見(jiàn)太子讓人往正藍(lán)旗里安插人?”
“回萬(wàn)歲的話,是?!?br/>
“這個(gè)人后來(lái)自請(qǐng)入了前鋒營(yíng)?”
“是,聽(tīng)說(shuō)死在了昭莫多?!?br/>
皇帝并不愿意往深處想,只對(duì)太子手太長(zhǎng)四處安插親信越發(fā)不滿。朕還在呢,你這么著急做什么?
康熙遣退諸人,攤開(kāi)索額圖剛剛呈遞上來(lái)的致仕(退休)折子,提起朱筆。
是該敲打敲打了。
……
轉(zhuǎn)天皇帝發(fā)了上諭,準(zhǔn)予索額圖以年老體病為由致休,赫舍里氏心裕暫代領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣一職。
滿朝大臣不管隨駕出征過(guò)沒(méi)有,多少都聽(tīng)說(shuō)了索額圖臨敵怯懦貪生怕死拖后腿、把皇帝氣得激憤淚流的囧事。
很多多年跟隨皇帝的老人都知道,索額圖懦弱怕死已經(jīng)不是第一次,早在吳三桂叛亂之時(shí),他就因?yàn)榕R敵退縮畏手畏腳而遭到皇帝的申斥,沒(méi)想到越老越不會(huì)學(xué)乖,這次長(zhǎng)途跋涉還沒(méi)開(kāi)戰(zhàn),就請(qǐng)鑒回鑾。像他這樣一輩子托人后腿不知自我反省沉默是金的人,真不多。
索額圖自從被皇帝在營(yíng)帳中痛斥過(guò)后一直覺(jué)得無(wú)臉見(jiàn)人,大軍勝利噶爾丹伏誅更顯得自己鼠目寸光貪生怕死。裝病半個(gè)多月在府里也不見(jiàn)皇帝撫慰賞賜,不得已,只得知情識(shí)趣遞上折子請(qǐng)求致仕。
這對(duì)于諸事不順的太子而言無(wú)益于雪上加霜。
然而這一切都還沒(méi)完結(jié),乾清宮冷眼旁觀麻爾圖、額庫(kù)禮、溫代幾個(gè)昔日對(duì)索額圖馬首是瞻者連續(xù)出入毓慶宮,在八月里,又一道圣旨頒下,入巨石入水一樣驚起一灘鷗鷺。
皇長(zhǎng)子胤褆封為直郡王;皇三子胤祉封誠(chéng)郡王;皇四子胤禛、皇五子胤祺、皇七子胤佑、皇八子胤禩,晉為貝勒。
皇帝年富力強(qiáng),剛剛贏得一場(chǎng)穩(wěn)定北方的戰(zhàn)役,這個(gè)時(shí)候分封諸子,是儲(chǔ)君勢(shì)微的征兆。
連跳兩級(jí)的大阿哥與三阿哥備受矚目,當(dāng)然私下也有許多人為余下的幾個(gè)阿哥鳴不平。
胤禟在胤禩住的西無(wú)所發(fā)脾氣:“皇阿瑪好生不公,八哥差點(diǎn)把命丟在昭莫多,怎么能同旁人一般處理?”
胤禩反倒認(rèn)認(rèn)真真仔細(xì)端詳那卷錦面犀軸貝勒誥命,好像在看女人青蔥如玉的手腕與明眸。
胤禟第一次覺(jué)得八哥沒(méi)志氣,繼續(xù)叨叨。
胤禩轉(zhuǎn)而安撫他道:“慎言。軍功不論多寡,但凡上戰(zhàn)場(chǎng)的沒(méi)人不是把頭栓在馬背上。四哥五哥七哥哪個(gè)不是以命相搏?再說(shuō)貝勒爵位能有糧銀莊和瓜果菜園三萬(wàn)畝,更不用說(shuō)炭軍、煤軍、灰軍、薪丁,到時(shí)候置了田莊隨時(shí)等你們?nèi)プ???br/>
胤禟立即被轉(zhuǎn)了注意力,蹭過(guò)來(lái)小聲說(shuō):“八哥,你又同四哥置氣了?怎么這回四哥自請(qǐng)三次非要去西藏?”
胤禩心里一虛,強(qiáng)撐著面上不露:“哪里的話,四哥騎射水準(zhǔn)你們也知道。這次多半是被爺威風(fēng)震懾,覺(jué)得愧對(duì)兄長(zhǎng)稱謂,躲出去避一避風(fēng)頭。”