宮墻里真是太平光景，可出了高墻到東都，好幾戶人家都是難眠之夜。薛家的燈火便是今夜最亮的，恨不得要把這個(gè)黑夜燒出個(gè)窟窿逃走才好。
“大難臨頭。”薛赫雙目布滿血絲，臉上更是蒼白無色。
堂內(nèi)還有一人，便是薛其是，他寬衣坐著，半斜身形，很是懶散。“祖父，您都要我在這坐了這么久了，大難臨頭這幾個(gè)字兒可是說了幾十遍了，要不換個(gè)詞？”
他語氣輕佻，很不以為意。
“你倒還有閑心說這些話！”薛赫無奈搖頭，“我薛家遭了什么孽，要被天子看在眼里！”
聞聽這話，薛其是有些不滿，皺緊著眉頭駁道：“您說這話，難不成是覺得我給薛家招災(zāi)惹禍了？既如此，當(dāng)年何苦硬逼著我讀這讀那？誰家孩子三歲就被按在屋子里讀書，日夜背誦，我那好母親倒是驕傲，命短罷了，否則今天還不得到伯岳侯家里炫耀我，官家把我看在眼里，這件事，不是您早就預(yù)料到的嗎？”
薛其是語氣一沉，屋子里的燭火竟然跟著一跳，眼前花了一片，薛赫的枯影在墻上更顯老瘦。
“其是？”他的嗓子好似有老痰，聲音喑啞難聽。
薛其是哂笑著自己，“我知道，您是寒窗苦讀，把薛家門楣抬到今天這個(gè)地位，您在文嗣院潛心編書，是多少人眼里的大賢，我也知道，我父親不爭(zhēng)氣，如今只是個(gè)小小的舍人，您把所有的希望都寄托在我身上，您和王皇后謀劃，讓我為太子伴讀，以謀將來，打算讓我也做一個(gè)李少叔……”他笑聲連連，“李少叔，薛其是，為了薛家，您把我推到了風(fēng)口浪尖，如今，為什么望而卻步了呢？太子詹事，可是要比您這個(gè)大博士有臉面，我們薛家的將來也會(huì)更為光耀的?！?br/>
“閉嘴！”
一聲清脆又尖銳的碎瓷聲猛然闖進(jìn)薛其是的耳朵里，縈繞在他的腦海，遲遲未散。他有些心驚膽戰(zhàn)，薛赫已經(jīng)強(qiáng)忍住怒火站起來，看著面前的俊朗少年，滿腹斥責(zé)，竟一句也說不出來。
“您也會(huì)生氣啊?！毖ζ涫切χ?。
他第一次見薛赫動(dòng)怒，這位只讀圣賢書的老者，竟然也會(huì)大動(dòng)無名。薛赫仍舊只是看著他。
“圣旨降下，您再生氣也沒用，想來，官家應(yīng)當(dāng)窺見了您和王皇后的關(guān)系了，這太子詹事，我是不想也不能推脫的，您——”薛其是慢慢從椅子上起身，“讓我自己選一次吧?！?br/>
話音落畢，薛其是轉(zhuǎn)身出門。薛赫還是愣在原地，他忽然很后悔，為什么奢望著這一門的名聲能長盛不衰呢？門楣真乃風(fēng)中沙、臺(tái)上燭，流散易、長明難。
翌日一早陰云攏聚。
諸臣都是按時(shí)早朝，伯岳侯甚為罕見地稱病，廣勤侯又已動(dòng)身去了膠縣，雙侯不在，竟有些空落感，以至于好幾位大臣都沒了主見，問答時(shí)漫不經(jīng)心的，皇帝也有些不悅。
那邊不提，看看羅府。羅明一慣早起讀書，捧著一卷《大義》看了半章，玉懷璧早練方罷，來到二人院內(nèi)，見廊下的小胖孩兒，一掃倦容。
她低聲吩咐著身邊人：“先去準(zhǔn)備熱水，我待會(huì)兒梳洗?！?br/>
仆傭退下，她才闊步入庭，羅明似乎沒有察覺，仍然在認(rèn)真讀書?！霸趺慈杖赵缙?，身子沒好利索，也不睡個(gè)好覺？”玉懷璧來在近前，羅明才聞聲抬頭，他最近確實(shí)顯出瘦削之感，令人看了著實(shí)心疼?！拔乙呀?jīng)習(xí)慣了，母親?！彼肿煲恍Γ鹑缫粔K璞玉出水，浸透心神的舒服。
“你叫我什么？”玉懷璧的笑掛在臉上，有些怔滯。
羅明方又堅(jiān)定道：“母親?！?br/>
這一聲喊得玉懷璧心里顫愣愣的，她本該讓他稱呼自己為“母親”，可其中關(guān)竅，遠(yuǎn)非只言片語能說明。如今被這么一叫，更是難以言說的喜悅。“我的兒！”她一步上前，把羅明攬?jiān)趹牙铩?br/>
羅明在她懷中也有些含羞，小嘴卻忍不住道：“可是兒子有什么不妥？”
玉懷璧搖了搖頭，欣慰道：“沒有沒有，娘是太激動(dòng)了?！?br/>
“就因?yàn)閮鹤臃Q呼您為母親嗎？”羅明疑問。
玉懷璧方松開懷抱，一把拿過來他手里握著的《大義》，“你這小人精兒，把為娘的心都猜透了，到底是這些書看多了。”
羅明不好意思地攥著袖口，低頭道：“父親近來送給兒子好些書看，都是未曾讀過的，不過都是趙漢才子高妙的傳作，高妙的父親高子榮是濮陽王趙昭的門客，其人品不佳，有許多外室，不過家中卻只有一位正妻，而高妙就是他的私生子，高妙十四歲時(shí)被領(lǐng)回家中，由嫡母教養(yǎng)，高妙因沒有好的啟蒙開化，故而多惹事端，也不敬重嫡母，屢屢沖撞，不過嫡母每次都愿意原諒他，直到后來，高妙到了成親年紀(jì)，嫡母為他百般求告，才得一個(gè)美滿姻緣，也是自此，高妙知道悔改，奮發(fā)讀書，孝敬嫡母，后來，大丞相許步得知此事，撰文《孝悌仁義賦》，‘瀚海雖大，猶能回舟，家宅不小，以孝相?，恃以白頭家慈，而庇郎才高擢’，自古以來，家中嫡母就需要子孫敬重，初來時(shí)我不知道輕重，稱呼您為不敬，如今，應(yīng)當(dāng)明白稱呼。”
這一番話罷，玉懷璧便知道這都是羅保朝暗中督促的。羅明讀書多，心智成熟本就遠(yuǎn)勝同齡人，羅保朝這一摞又一摞的書送過來，就算不多說話，他也會(huì)想多——其實(shí)，她哪里在乎一個(gè)稱呼呢？姨又如何，娘又如何，雖不是身上掉下來的骨肉，可幼吾幼以及人之幼，怎么會(huì)舍得不用心呢！
“傻孩子！胡思亂想！”玉懷璧出言呵斥。
這聲聲疾厲，羅明卻聽得出暖意，也只是笑著不說話。玉懷璧看著他有些消瘦的小臉，痛心道：“你吃苦了?！?br/>
自羅明入東都，圍繞著他的事兒就沒停止過，人人都道時(shí)運(yùn)不濟(jì)，可只有身邊的親人才懂得，這是在所難逃。
“不苦，能來到父親母親身邊，還有哥哥的陪伴，我覺得很值?！毙『⒆尤缛舨皇鞘苓^委屈，怎么可能說話做事極力周全，他之懂事，彼之心痛。
“你這病要好長一段時(shí)間才能治好，你要相信娘和你父親，絕對(duì)能治好?！彼阒兆?，派去鳩茲府仁寧天一堂買藥的人也馬上要回來了。玉懷璧是又念著、又怕著，念著是為了吃藥救命，怕著是為了吃藥害命。
“我相信。”
看著他可愛模樣，玉懷璧嫣然一笑，愛憐入骨。
這一日午后，自敕事監(jiān)傳出圣旨，降臨薛府?；实勐《?，征召薛其是為太子詹事，于是日領(lǐng)命，同日，太傅沈可人被臨時(shí)調(diào)至國史院，負(fù)責(zé)主持《呂紀(jì)》的刪編之事。
“要我審理辛世雙？”魏敬一本對(duì)這些變動(dòng)不置可否，但聽到王憚對(duì)他說明此事后，面露震驚。
“這怎么行，辛世雙這件案子，牽涉王家，父皇讓我審理，是想如何打算？”他一時(shí)沒了主意，只在書案前不停踱步。
盡管王憚一早就知道，可事到如今，他也沒能想出個(gè)萬全之策?！暗钕虏槐刂?，這件事，只知會(huì)了三寺，高大總統(tǒng)是個(gè)可靠的，他必會(huì)協(xié)助您?！?br/>
“高爵的確是個(gè)忠良之人，可是這并不關(guān)乎忠不忠，這件事，是關(guān)乎，關(guān)乎皇家私事，表哥，你是知道的，無論怎么做，都難逃一個(gè)錯(cuò)漏，我算是明白為什么突然把太傅調(diào)走去做別的事，父皇這是要看看我心里，究竟是他重要，還是王家重要啊。”魏敬一干著急，蹙緊眉頭，口不擇言。
王憚連忙止住他，勸道：“殿下慎言，官家并非為難與你，只是想看看你的能耐。”
“我的能耐？”一聽這話，魏敬一頓足變色?！叭襞c我個(gè)大奸大惡，或我有能耐，這件事怎么能看得出我的能耐，只能看出我的私心罷了！”
王憚一時(shí)語塞，也沒有好的辦法。正這時(shí)，外頭內(nèi)監(jiān)通報(bào)一聲，“新任太子詹事，薛其是求見?！?br/>
二人俱是一怔，魏敬一看了看王憚低下的眼眉，遂道：“讓他到西殿等本宮，奉茶奉水，不可怠慢。”
內(nèi)監(jiān)方退下。王憚?dòng)行┎唤?，問道：“殿下為何不直接召見？?br/>
魏敬一嘆了一口氣，將手一背，“他這個(gè)太子詹事，還是不要見到你為好。”
“那微臣在此等候太子。”王憚明白其意。
魏敬一微微頷首，方離開去見薛其是。他一直對(duì)這個(gè)大魏第一才子有敬仰之情，可現(xiàn)在這個(gè)局勢(shì)，不是敬仰不敬仰的時(shí)候，倘若薛其是真的如他們所說，才冠古今，那辛世雙的案子，就有轉(zhuǎn)圜的余地。魏敬一只想，這個(gè)才子靠譜一些。
“微臣拜見太子殿下?！币灰娢壕匆贿M(jìn)殿，薛其是便行了個(gè)大禮。他著品服的樣子，當(dāng)真削磨了許多少年才氣，這一身衣服，好似無論誰穿上，都多了些老氣橫秋與古板呆滯。
魏敬一抬手道，“起來吧，無須多禮，以后在東宮，不必處處行禮，顯得拘束?！?br/>
“謝太子殿下?！毖ζ涫瞧鹕?，“殿下所言，恕微臣不能從命，君臣之禮，應(yīng)當(dāng)恪守。”
“隨你吧。”魏敬一也不想在這種事上和他多爭(zhēng)論。
待到魏敬一落座，薛其是垂手而立一旁，低頭方道：“今日微臣前來履職，有兩件事稟報(bào)殿下?！?br/>
“說?！蔽壕匆徽曋?