且表鳳染開(kāi)始不動(dòng)聲色地綢繆對(duì)策，猜想曹太后或?qū)⑹钩錾趺醇總z。不過(guò)她對(duì)自己有著清晰認(rèn)知，她那點(diǎn)道行在北黎王朝最強(qiáng)悍的女人面前，根本就是小巫見(jiàn)大巫，不值一提。
她腦子里倏然閃過(guò)隋御在臨出門(mén)前那些呶呶不休的話語(yǔ)，不禁微揚(yáng)起唇角。
宮廷里的附贅懸疣多到舉不勝舉，臨近夏至的這幾天里，隋御邊幫鳳染做突擊補(bǔ)習(xí)，邊寬慰她用不著太過(guò)較真兒。
她倒是大大咧咧沒(méi)怎么放在心上，就是一想起隋御那八尺多高的健碩男子僵硬地做起女子禮，就忍不住想笑。
鳳染老老實(shí)實(shí)地在席位上隨大流，人家做什么她就照葫蘆畫(huà)瓢，可算把前期一道道過(guò)場(chǎng)走下來(lái)。
因著外面雨勢(shì)未停，沒(méi)法子去御花園里賞花，曹太后臨時(shí)決定讓坐在底下的貴婦們演繹一些歌舞才藝助興。此言一出，立即得到強(qiáng)烈響應(yīng)，紛紛自告奮勇出列演繹。
鳳染邊往嘴里塞難得吃到的宮中佳肴，邊暗自佩服這些婦人都是有備而來(lái)！
她摸了摸逐漸圓潤(rùn)起來(lái)的肚子，又偷偷換了個(gè)得勁兒的坐姿，開(kāi)始認(rèn)真觀賞殿中央上的才藝表演。
瑤琴、箜篌輪番上場(chǎng)，《霓裳舞》、《驚鴻舞》逐一亮相，更有幾人飆起了曼妙的嗓音。都想在這場(chǎng)宴席上討曹太后的歡心。
鳳染不住地點(diǎn)首，心道，連她一個(gè)女子都被眼前這些傾城美人所吸引，難怪有那么多男人難過(guò)美人關(guān)。
跟在曹太后身邊的首領(lǐng)太監(jiān)，不斷介紹登場(chǎng)女子的姓氏、出身、頭銜。鳳染一概沒(méi)有記住，但卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)稀奇現(xiàn)象，那就是公侯王爵家的夫人們來(lái)得都很全，卻少了后宮妃嬪和皇室里的公主郡主們。
就算劍璽帝沒(méi)有迎娶皇后，然而一個(gè)十五歲的帝王枕邊怎能沒(méi)有服侍的人呢？
這不符合常理，除非……是曹太后的意思，為的就是嚴(yán)格控制裴氏皇嗣的誕生。若是這樣的話，見(jiàn)不到皇室里的公主郡主便正常了。一來(lái)皇室成員越來(lái)越凋零，二是活著的大抵都避出雒都這是非之地了吧？
鳳染仍在思忖，卻見(jiàn)坐在她鄰座的曹靜遙不知何時(shí)已走到殿中央。她身穿一襲五彩留仙紗裙，露出婀娜的身姿，伴著樂(lè)曲跳了一支《太平樂(lè)》。
曹靜遙跳得的確動(dòng)人，贏得自曹太后往下一致好評(píng)。這一刻，她終于挽回來(lái)些顏面。這段日子以來(lái)，她一直是整個(gè)雒都茶余飯后的談資笑料。曹太后終究向著曹家人，竟在這種場(chǎng)合下替她重拾起自尊。
鳳染跟著聽(tīng)哈樂(lè)呵，直到曹太后在寶座上面喚她的名字，她才意識(shí)到對(duì)自己的發(fā)難已然開(kāi)始了。
鳳染起身繞出席位，在丹墀下跪地行禮。但聽(tīng)曹太后的聲音從頭頂上方傳來(lái)，她說(shuō)：“建晟侯夫人才回雒都，初次和大家見(jiàn)面該演繹一段吧？”
這些年鳳染哪有工夫弄那些閑情雅致，丹青、樂(lè)舞、撫琴……她幾乎就沒(méi)怎么碰過(guò)。她唯一擅長(zhǎng)的就是打算盤(pán)、攏賬，難不成要當(dāng)著這么多婦人的面表演一段打算盤(pán)？告訴她們，她算盤(pán)珠子扒拉地賊溜？
“小三兒，還愣著干什么？還不給太后跳一段你最拿手的《綠腰舞》？你未出閣前不是最喜歡的嘛？”曹嶸驟然開(kāi)口，唬得眾人信以為真。
鳳染側(cè)眸睇向曹嶸，她竟然在這里等著自己呢？看來(lái)自己跌跤摔壞腦子這件事，早被她們打探的明明白白。
曹靜遙附和道：“原來(lái)建晟侯夫人還會(huì)這等舞曲？快跳一曲讓我們瞧瞧，好讓大家過(guò)過(guò)眼癮?！?br/>
“我們小三兒跳的特別棒，在別的方面雖不及她大姐姐出眾，但這《綠腰舞》絕對(duì)是拿得出手的?！?br/>
“哦？是么？鳳三兒，哀家倒真有幾分期待了呢。”
曹太后一錘定音，鳳染被架在這個(gè)位置上，是不想上也得上。
一眾婦人瞧出來(lái)名堂，立馬隨聲唱和。
曹靜遙在旁露出一個(gè)得意的笑，只要鳳染承認(rèn)自己根本不會(huì)跳，她就是今日最出丑的人。
鳳染緩緩戳直了腰身，笑盈盈地說(shuō)：“太后，母親，不是鳳染故意拿喬，而是我真的跳不了?！?br/>
“你這孩子，怎在太后面前如此掃興？”曹嶸先發(fā)制人，厲聲叱道。
“母親莫生氣，我不跳是因?yàn)槲腋怪幸褢蚜撕顮數(shù)墓侨??！兵P染從容不迫地道，“原是孩子月份小，胎像不穩(wěn)，不宜對(duì)外宣稱?？傻搅诉@個(gè)地步，我也不好再隱瞞下去?！?br/>
眾人皆是一愣，曹太后忙地笑道：“那還跪著干什么？快起來(lái)，地上涼得很?！?br/>
鳳染亦不客氣，謝恩后便款款站立起來(lái)。她瞟向一旁的一位貴婦，見(jiàn)她席案旁橫放著一把瑤琴，媚然一笑道：“丹國(guó)公夫人，你的琴可否借我一用？”
丹國(guó)公夫人立馬望向曹太后，見(jiàn)曹太后神色平和，方啟顏笑說(shuō)：“可以，可以，建晟侯夫人客氣了。”
旋即上來(lái)幾個(gè)小太監(jiān)搬走瑤琴，在殿中央擺放好位置。鳳染一面往琴前矮凳上坐去，一面和顏悅色地說(shuō)：“既不能樂(lè)舞，就獻(xiàn)丑為太后和大家彈奏一曲《廣陵散》吧。”
鳳染面上泰然自若，其實(shí)心里一點(diǎn)底都沒(méi)有。因?yàn)樗蜁?huì)彈這么一首曲子，還是當(dāng)初在錦縣上時(shí)，從吳夫人那里取經(jīng)學(xué)來(lái)的。
鳳染緩緩撥動(dòng)琴弦，一番挑、勾、輪、拂后，漸漸進(jìn)入佳境。她輕闔雙眸，憑借當(dāng)初的記憶一絲不茍地彈奏下來(lái)。
這一曲絕談不上多么精湛，但足以糊弄住在場(chǎng)的一眾婦人。曹太后頷首稱好，余下貴婦們迅速贊揚(yáng)起來(lái)。
曹嶸和曹靜遙氣得磨牙鑿齒，這哪里是讓鳳染出丑？分明是找機(jī)會(huì)讓她顯擺。
闖過(guò)了這一關(guān)，余下那些言語(yǔ)上的下套和挑釁便變得簡(jiǎn)單許多。鳳染見(jiàn)招拆招，一場(chǎng)宴席下來(lái)，愣是沒(méi)讓曹嶸和曹靜遙占到一點(diǎn)便宜。
但鳳染明白，今日她絕不可能這么輕易邁出皇宮。果不然在宴席結(jié)束后，曹太后將她和幾個(gè)曹家女一并留了下來(lái)。
幾人先是陪著曹太后在窗前飲茶醒酒，因鳳染說(shuō)有孕在身，還被賞賜了一碗坐胎補(bǔ)藥。
一日很快度過(guò)去，鳳染緩緩舒口氣，曹太后居然沒(méi)有難為她，看來(lái)自己可以安然出宮了。
“好了，哀家也乏了，你們?cè)缧┏鰧m去吧?！辈芴笮μ@藹地道。
鳳染跟著幾個(gè)曹家女跪地行禮，卻聽(tīng)曹太后調(diào)笑說(shuō)：“鳳三兒這個(gè)孩子來(lái)的真及時(shí)，看來(lái)是真不樂(lè)意讓建晟侯納側(cè)夫人了。哀家尊重你們的意愿，只要能為建晟侯開(kāi)枝散葉，沒(méi)側(cè)夫人又有什么關(guān)系?！?br/>
“侯爺納不納新人入府，豈是我一個(gè)婦道人家能決定的。太后，鳳染不敢左右侯爺?shù)南敕??！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)建晟侯在鳳家那日很威風(fēng)??？”曹太后意味深長(zhǎng)地笑了笑，“隋御的殘腿是你給醫(yī)治好的吧？鳳知年那些醫(yī)術(shù)都傳給你了？”
“父親他……”鳳染刻意語(yǔ)無(wú)倫次，作出慌里慌張的樣子，“是我，太后英明。”
曹太后冷冷一笑，說(shuō)：“你是如何醫(yī)治好他的？當(dāng)年在雒都時(shí)為何不出手相救？”
“其實(shí)……用的藥還是當(dāng)年太后賞賜給侯爺?shù)摹Ｎ乙矝](méi)什么奇妙法子，就是多鼓勵(lì)侯爺練習(xí)行走?！?br/>
“練習(xí)行走？”
“侯爺他不是下半身沒(méi)有知覺(jué)，他只是骨頭碎裂嚴(yán)重。我們?cè)阱\縣上沒(méi)有要事做，便日日練習(xí)行走。最初要兩個(gè)人左右攙扶，再后來(lái)變成一個(gè)人。開(kāi)始只能行走一刻鐘，慢慢地變成一個(gè)時(shí)辰，甚至更久?！?br/>
曹太后這才點(diǎn)首，讓鳳染退出宮中。她看向鳳染走遠(yuǎn)的背影，對(duì)身旁兩個(gè)貼身女官道：“一日接觸下來(lái)，你們覺(jué)得這個(gè)鳳三兒怎么樣？”
曹嵐率先說(shuō)：“看起來(lái)柔柔弱弱的，骨子里倒是有一股子韌勁。想來(lái)也是憑借這口氣，才能陪建晟侯熬過(guò)來(lái)?！?br/>
“評(píng)價(jià)很高?！辈芴筘啃币谎鄄軑?，笑道。
曹顏在旁也發(fā)表起看法，說(shuō)：“這個(gè)鳳染也就那么回事，太后一句話就把她嚇得將什么都招了出來(lái)。就是一個(gè)在邊陲小縣城里待野了的婦人而已?！?br/>
曹太后起身走出殿外，蹙眉說(shuō)道：“不管她是誰(shuí)，令我曹家人難堪，就得受到懲罰。都安排下去沒(méi)有？”
“太后放心，早就安排妥帖。就是鳳染她剛剛懷孕，會(huì)不會(huì)鬧出……”
“看她的造化了?！辈芴笸蛱爝吘鸵湎碌南﹃?yáng)，陰笑一聲。
鳳染剛剛被曹太后拖著問(wèn)對(duì)，未能和那幾個(gè)曹家女一道出宮。她這是第二次進(jìn)到北黎皇宮里，走到哪里都像是迷宮一樣。在她前面引路的是一個(gè)小太監(jiān)，始終垂首躬身，一個(gè)字兒都沒(méi)有多說(shuō)。
“公公，這個(gè)方向是出宮的路么？”鳳染察覺(jué)出周遭過(guò)于僻靜的環(huán)境，突然頓下雙腳不再往前挪步。
那小太監(jiān)這才回頭，低眉尖聲說(shuō)：“侯爺夫人甚少來(lái)宮中，不認(rèn)得路很正常。出宮的路有很多條，小人帶夫人走的是最近的一條?！?br/>
“是么？”
鳳染轉(zhuǎn)身就要往回折返，她本以為那小太監(jiān)會(huì)追攆自己，可當(dāng)她再度回首時(shí)，那小太監(jiān)居然不見(jiàn)了蹤影。
與此同時(shí)，天色徹底暗了下來(lái)，鳳染終于明白這是曹太后給她設(shè)的圈套。前前后后防了那么久，萬(wàn)沒(méi)想到馬上就要邁出皇宮，卻在這個(gè)地方栽下跟頭。
她做了幾個(gè)深呼吸，迫使自己冷靜下來(lái)，然后按照之前走來(lái)的方向撤回去。她期望碰見(jiàn)幾個(gè)巡邏的宮衛(wèi)將自己帶出皇宮，可一路走下來(lái)竟然連個(gè)鬼影都沒(méi)瞧見(jiàn)。
曹太后到底什么用意？鳳染邊想邊走，卻發(fā)現(xiàn)自己又繞了回來(lái)，始終沒(méi)有離開(kāi)這一方區(qū)域。
鳳染有些慌神，黑暗的花草叢中發(fā)出窸窸窣窣的聲響，她覺(jué)得自己離死亡只有一步之遙。
花草叢里急速跳出一道黑影，連給她喊救命的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，便用迅雷不及掩耳之勢(shì)堵住她的嘴，繼而將她整個(gè)人拖回花草叢中……
，