“此事不佞不能應(yīng)諾！”燕朝之內(nèi)，面對著塞琉古使臣西拉努斯，熊荊如此說道。
成介、石尪召至燕朝后，西拉努斯隨后也被召了進(jìn)來。他一進(jìn)來就提出楚國嚴(yán)禁出售武器給埃及、安提柯、以及塞琉古安托塔利亞地區(qū)的叛軍。如果這些國家軍隊(duì)出現(xiàn)楚國武器、盔甲，楚國必須對此擔(dān)負(fù)責(zé)任。
“敝邑所售兵甲亦可被他國轉(zhuǎn)賣，他國轉(zhuǎn)賣之兵甲豈能有敝邑?fù)?dān)負(fù)責(zé)任？”熊荊能聽懂希臘語，成介則慢了一步，他對西拉努斯所提出的要求也極為反對。
“若貴國無法保證出售的武器是否會被轉(zhuǎn)賣，可以將印度以西的武器銷售皆交由我國?！蔽骼箻O力擠出一些笑容，以顯得自己足夠的寬容。
“敝邑之事何須勞煩貴國？”熊荊已經(jīng)不說話了，成介開始負(fù)責(zé)與西拉努斯的交涉?！百F國叛軍敝邑自然不對其出售兵甲，但他國若未與貴國交戰(zhàn)，敝邑兵甲自可售之。”
“可是我聽說貴國商人非?！斆?，”西拉努斯拗口的把‘狡詐’讀成了聰明，“絲綢價(jià)格每一次運(yùn)抵伍布萊港都不同，而且價(jià)格一次比一次低廉，這已對我國商人造成損失。而同樣是戰(zhàn)馬，貴國給予巴克特里亞的武器盔甲是給予我國的四倍。因此我認(rèn)為，只有貴國將西運(yùn)的貨物全部交給我國銷售，才能保證我國商人不受傷害?！?br/>
亞里士多德四世違反了此前兩國貿(mào)易的保密的盟約，將楚國與巴克特里亞的馬甲交易細(xì)節(jié)盡數(shù)告知了西拉努斯，故而西拉努斯顯得非常憤怒，但他不僅僅是憤怒。
正所謂‘每一個(gè)塞琉古君王都是一個(gè)商業(yè)巨頭’，從波斯帝國到塞琉古帝國、再到薩珊王朝、阿拉伯帝國，這片土地的君王都有控制商業(yè)通道的習(xí)慣。只有控制了商業(yè)通道，帝國才能給雇傭軍，給官員發(fā)放薪水，才能達(dá)到穩(wěn)定統(tǒng)治的目的。
西拉努斯最不能容忍的就是楚國支持安托塔利亞地區(qū)的叛軍，向他們出售武器，可本著傳統(tǒng)，他也不反對將楚國的貿(mào)易控制在帝國所掌握的商道之內(nèi)。實(shí)際上塞琉古除了城市有繁榮的消費(fèi)外，農(nóng)村并沒有多少消費(fèi)。后來的中西方的史料都顯示，漢朝時(shí)期運(yùn)出東亞的絲綢最終都運(yùn)入了羅馬，唯獨(dú)東西方的黃金白銀留在了中、西亞。
“絕無可能。”成介吹起了胡子，他很難理解塞琉古使臣為何會提出如此無禮的要求。
“敝邑素來崇尚買賣自由，朝堂不能命商賈將西去之萬貨交于貴國?！笔瘜兑膊辶艘痪渥臁?br/>
“如果我國商人像武器貿(mào)易一樣受到了傷害……”西拉努斯目光最終落在熊荊臉上，他喉嚨聳動，最終隱晦的說道：“……但愿諸神保佑陛下的商人?！?br/>
“如果楚國海舟遭他國蓄意攻擊，楚國必將報(bào)復(fù)?！毙芮G反看著他，當(dāng)場就頂了回去。
“愿諸神保佑陛下。”西拉努斯聞言笑容一僵，他還是微微鞠躬，告辭而去。
君臣都看著他退出明堂，待他消失不見，成介再次吹起了胡子，喝道：“白狄猖狂！”
“無有武力，便無有貿(mào)易！”熊荊也吐出了一句話，他此刻覺得組建海軍刻不容緩。
“大王，臣以為所有海舟當(dāng)于今年俱赴波斯，運(yùn)回龍馬為妥?！笔瘜兑膊煊X到了危機(jī)，馬甲貿(mào)易還未完畢，楚國現(xiàn)在只運(yùn)回五百多匹尼薩馬。
“然趙國勝負(fù)未知也?！背山閼n心忡忡的道。海舟數(shù)量還是太少。三十多艘如果全赴塞琉古運(yùn)馬，趙國就沒辦法運(yùn)糧了。
“臣還有一事相告?！闭f起運(yùn)馬石尪又擦了一把汗?！叭鸸乓嘤辛蚧且?。”
“有……有硫磺？！”熊荊遲疑，頓時(shí)吃了一驚。
“然也?！笔瘜毒o接著抹汗。剛才在貨單上看到了硫磺，只是熊悍在側(cè)，他不好相告。后面熊荊就開始問獲利幾何幾何了?！氨敬魏Ｖ垡堰\(yùn)回若干，其價(jià)廉也。故又約塞琉古商賈多多采買，十噸、二十噸、三十噸皆可?！?br/>
硫磺不光河中有，海島火山上有，西亞、東南歐其實(shí)也有。硫磺是引火之物，亞歷山大征服敘利亞黎巴嫩山以西的腓尼基海濱城市泰爾城時(shí)（大馬士革西南的東地中海海岸），泰爾城內(nèi)的腓尼基人在三艘老舊的三槳座戰(zhàn)艦上裝上了瀝青、石腦油以及硫磺，用以燒毀亞歷山大跨越海峽的攻城塔。
海舟所到之處，使臣、船長、商賈都會拿著樣品，向當(dāng)?shù)厣倘嗽儐柫蚧恰５靡嬗诘刂泻５幕鹕綅u嶼，伍布萊港的商人們很快就運(yùn)來了此物，并且保證下次將運(yùn)來更多。
石尪關(guān)于硫磺的補(bǔ)充讓熊荊驚訝了一會，但也只是一會。硫磺只是在中原地區(qū)很難找到罷了，即便塞琉古沒有硫磺，幾年后自己也不會缺硫磺。現(xiàn)在的關(guān)鍵是火藥薄弱的威力將如何使用？是不是真的要翻倍的加發(fā)射藥？
“臣以為巴克特里亞必要有所懲戒！”熊荊在考慮火藥的使用，成介想起了西拉努斯所指責(zé)的馬甲交易。他知道這件事情，一馬換三十甲雖然夸張，可為了那些龍馬，這么做也無不可。
“如何懲戒？”石尪看著成介，很擔(dān)心他鬧出什么事來。
“減其一半兵甲而予塞琉古也。”成介建議道?！叭绱耍鸸乓获R換二十三甲?！?br/>
“可……”石尪沒想到他的懲戒是這種懲戒?！翱扇羧鸸诺脙扇f五千甲，少換馬與我若何？巴克特里亞記恨于我，售馬于秦人若何？”
“巴克特里亞若與塞琉古交善，其售馬予秦人我能奈何？”成介反問道。“將巴克特里亞之兵甲增予塞琉古，塞琉古親我而惡巴克特里亞，如此其敢售馬予秦人？”
成介說的不無道理，熊荊很想當(dāng)場就答應(yīng)，但此事關(guān)系重大，他按下要答應(yīng)的心思，只道：“此事由諸敖商議定奪?！?br/>
“唯?！背山橐惨詾樾芮G要當(dāng)場答應(yīng)，聽到他說由諸敖商議定奪，不由看了熊荊一眼。
如果是天下之事，熊荊胸有成竹，也就當(dāng)場答應(yīng)了。天下之外的事情越來越顯得重要，他不得不越來越慎重。再就是他越來覺得楚國的外交從來都是短板，楚國救燕、救趙、救韓、救齊、救魏，但這些國家從沒有救過楚，楚國擊秦時(shí)齊魏韓反而助秦為倀。
“大王！”這時(shí)候項(xiàng)燕帶著酈且等人匆匆上來，他還未行禮便急道：“趙軍大勝矣！”
“果真？！”熊荊與成介同聲驚問。
“然也！”項(xiàng)燕連連點(diǎn)頭?！靶牌骄适迦f趙軍北上，與武安伯李牧夾擊秦軍。秦軍大敗，死十?dāng)?shù)萬，退回井陘塞而不出。”
“大善！”熊荊奮力的揮了一下拳頭，喜悅之情溢于言表。
“大王，臣以為秦人當(dāng)退兵矣?！贬B且說道。他與項(xiàng)燕一接到飛訊就跑來稟報(bào)了。“為促秦人退兵，三國當(dāng)發(fā)兵救趙。”
趁秦軍大敗而發(fā)兵救趙，這是原先的定計(jì)。只有在這種情況下出兵救趙正朝才可能一致通過。而楚國如果出兵，齊魏兩國見趙軍大勝、秦軍大敗才會跟著出兵。三國各出兵十萬，三十萬萬人威脅秦國南線糧道，僅靠一敗再敗、已成驚弓之鳥的井陘秦軍攻趙，自然不能滅趙。
“趙國使臣未至，急于將出兵救趙之事議于正朝，不妥?！背山閷w國沒有多大好感，他只是看在此時(shí)確實(shí)是救趙良機(jī)的情況下才如此建議。
“或該如此?！表?xiàng)燕勉強(qiáng)同意成介的觀點(diǎn)?，F(xiàn)在大河冰封，戰(zhàn)舟不宜出戰(zhàn)，最佳的出征時(shí)機(jī)是明年四月之后，那時(shí)春種結(jié)束，大河也已經(jīng)解凍，戰(zhàn)舟正好在大河上游弋。
“秦軍新敗，若不能趁快……”酈且意見與成介不同，他認(rèn)為應(yīng)該趁熱打鐵，三國快速出兵迫使秦國退兵。
“秦國攻占趙國城邑甚多，豈能說退便退？”成介提醒諸人這個(gè)現(xiàn)實(shí)，秦國是不可能吐出趙國那些城邑的?！岸袼笳吣饲刳w止戰(zhàn)耳。且齊國……”
成介再一次看向熊荊。楚齊之間的關(guān)系比以前更深切了，國君以下兩國大臣時(shí)有往來，兩國甚至各派工匠。唯有一件事拖而不決，那就是兩國的聯(lián)姻，然而這件事熊荊一直沒有點(diǎn)頭。
成介看著熊荊，熊荊瞬間就察覺到了他的意思，故而有點(diǎn)想回避他的目光，沒想到成介開門見山，“臣以為大王當(dāng)娉齊女也。大王娉齊女，再娉越女，余者任憑大王心意。”
“咳咳?！毙芮G尷尬的咳嗽，每次說到齊國大臣們想到的都是聯(lián)姻。他責(zé)怪道：“如今在議救趙之事，怎又提及聯(lián)姻之事。”
“聯(lián)姻非小事?！背山橐膊幌矚g齊人，然而齊人一直要求恢復(fù)兩國聯(lián)姻，以示楚齊永好。
“大王，臣以為此事也確當(dāng)慎重。”項(xiàng)燕很少言及政務(wù)，這次也插言了。
“咳咳?！毙芮G再次咳嗽，他要把話題擼正。“救趙之事，趙使至郢之前須有方略，何時(shí)出兵、出兵幾何，當(dāng)有定計(jì)?！?br/>
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