衙役的人數(shù)比之造反的奴仆，其實(shí)是處于弱勢(shì)一方，好在絕對(duì)值的差異并不太大，官府的權(quán)威加上有鳳鳴歧這種大高手掠陣，對(duì)于交戰(zhàn)的結(jié)果沒(méi)人擔(dān)心。

    其實(shí)這些衙役公人的武功未必很高，大抵也就是張鐵臂和關(guān)清可以稱的上高手，余者都是庸碌之輩。造反的奴仆里，很有些是過(guò)去家里的護(hù)院，人品怎么樣不提，武藝還是很有一些的。如果單打獨(dú)斗或是打群架，誰(shuí)輸誰(shuí)贏也不大好說(shuō)，但是官府顯然是有備而來(lái)，衙役們沒(méi)有盲目地沖上去亂打，而是擺開(kāi)了一個(gè)很古怪的陣勢(shì)前進(jìn)。

    盾牌一面面搭在一起，組成一片盾墻，鐵尺在盾牌上用力敲擊，發(fā)出節(jié)奏感十足的響聲。隨著盾牌聲響，所有人同步前進(jìn)，向著奴仆們一點(diǎn)點(diǎn)逼近。這些仆人終究不是軍隊(duì)，沒(méi)有這種正式戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)，見(jiàn)到官差來(lái)先就有些慌亂，再看到這個(gè)陣勢(shì)就更不知所措。

    這些仆人與內(nèi)織染局的機(jī)工不同，他們起來(lái)暴亂，既有主家待遇過(guò)苛的因素，也有一些是響應(yīng)羅武的號(hào)召，仇恨的目標(biāo)僅限于主家，而不是官府或朝廷。他們中大多數(shù)人只是想出自己心里的一口氣，并不是真的想要造反。面對(duì)官差時(shí)本就有些心虛，再遇到這種陣型就更有些不知所措，即便是想動(dòng)手的一時(shí)也陷入不知該從何下手的困局中，無(wú)從行動(dòng)。

    整個(gè)盾陣就如同一只巨大的烏龜緩慢卻堅(jiān)定地沖入奴仆陣中，奴仆的隊(duì)伍被撞得四分五裂，一些人被鐵尺打翻在地，其他人開(kāi)始逃。范進(jìn)并沒(méi)留下來(lái)觀陣或指揮，而是引著宋氏走回房間里。

    在楊家內(nèi)宅里已經(jīng)有兩人的謠言在傳播，可到了眼下這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)沒(méi)人在意這些。楊家的女眷甚至自動(dòng)讓開(kāi)一條路，讓兩人來(lái)到房間里，扣兒守在門外，如同個(gè)盡職的保鏢。

    范進(jìn)回手帶上了房門，但是喊殺聲與打斗聲伴隨著雷聲，還是能飄進(jìn)房間里。外面的噪音很大，有人在罵，有人在哭，還有人在哀求。衙役們只是一聲聲喊著：“降者免死！”便沒(méi)有其他的話。

    宋氏為范進(jìn)倒了杯茶水，遞到他面前，低聲道：

    “大老爺不愧是文曲星下凡，果然馭下有方，那些公人過(guò)去只會(huì)欺負(fù)百姓，沒(méi)有其他本事?，F(xiàn)在被大老爺操練得如此威風(fēng)，怕是官兵也不如他們，這些潑才如何是敵手？”

    “他們沒(méi)你想的那么厲害，不過(guò)是看對(duì)手而已。一群沒(méi)經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的奴仆，里面還有我們的耳目，他們打起來(lái)順手，自然越打越威風(fēng)。如果遇到強(qiáng)敵，這個(gè)陣就沒(méi)什么意義了。我研究這陣法，本來(lái)就是為了對(duì)付百姓鬧事，今天算是適逢其會(huì)。瑾兒你怎么樣，沒(méi)傷到吧？我給那些保鏢下的命令，就是保護(hù)你和文姑娘以及扣兒的安全，如果你們誰(shuí)受了傷，我不會(huì)讓她們好過(guò)?！?br/>
    窗外一道閃電劃過(guò)，把窗紙照得雪白，宋氏的身體顫抖著，低聲問(wèn)道：“大老爺……你在說(shuō)什么？”

    “我在說(shuō)，讓那些女人保護(hù)你們?nèi)齻€(gè)的安全，不會(huì)讓你們出任何危險(xiǎn)。即便是局面到了最壞的時(shí)候，她們也會(huì)保護(hù)你們?nèi)齻€(gè)跑掉或是守在一些地方硬撐，直到我來(lái)為止。楊家畢竟地方大房子多，如果鐵了心的要跑要藏，他們也不容易抓到人，堅(jiān)持到我?guī)藖?lái)是沒(méi)問(wèn)題的。從一開(kāi)始，你就是安全的。我范某人的奴仆、女人還有兒媳，怎么會(huì)讓這些奴仆染指？瑾兒嚇壞了吧？不必怕，你跟了我，我自然就會(huì)保你平安無(wú)事?！?br/>
    “你……果然知道會(huì)發(fā)生這些？”

    宋氏的身體顫抖得更厲害，并沒(méi)向范進(jìn)靠近，反倒是后退了幾步，與他拉開(kāi)了距離。

    她本就是個(gè)極精明的女子，不過(guò)是被突然發(fā)生的一切打亂了陣腳，腦子一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。等到方才生死一線之時(shí)，她的靈臺(tái)反倒一片清明，近而把一些原本想不清楚的事情想清了。

    比如在前幾天，范進(jìn)就給家里塞進(jìn)了總數(shù)超過(guò)二十名的保鏢，這對(duì)當(dāng)下的楊家來(lái)說(shuō)，也是一筆不小的使費(fèi)。但是他的堅(jiān)持，讓宋氏沒(méi)法拒絕，現(xiàn)在看來(lái)自然是為了給家里增加人手。

    扣兒為什么能提前動(dòng)員起家里的仆婦，并做好甄別。那些保鏢又為什么能武裝齊備，在內(nèi)宅列陣。他早知道會(huì)發(fā)生什么，卻又放任這一切發(fā)生？這到底又是為了什么？

    “你這么聰明，難道想不出本官這么做的原因么？如果道理可以講通，本官也不喜歡用這種方式解決問(wèn)題。江寧城里那么多大戶，那么多阿鼻，官府想要讓你們退還身契放他們自由，簡(jiǎn)直比登天都難。就算是我想用錢把他們身契買下來(lái)你們也不愿意。我可以搞定一個(gè)楊家，或者兩個(gè)，或者三個(gè)。但是我沒(méi)辦法讓整個(gè)江寧所有大大戶放棄蓄奴，那就只能讓他們嘗嘗蓄奴的苦頭。知道把這么一幫老虎養(yǎng)在家里是什么滋味，將來(lái)就知道怎么選了。養(yǎng)奴仆沒(méi)問(wèn)題，自己不工作讓別人做事也沒(méi)問(wèn)題，給錢雇人啊。用奴仆也要對(duì)他們好一點(diǎn)，不要認(rèn)為拿著身契，就能想怎樣就怎樣，以人為畜，那是傷陰功的，現(xiàn)在就遭報(bào)應(yīng)了。我知道你是從心里為楊家好，因?yàn)闂罴业脑庥龆y過(guò)，但我得說(shuō)一句，今天楊家人遭遇的苦，當(dāng)年這些阿鼻也都遭遇過(guò)。這些人不是強(qiáng)盜，不為了打家劫舍，他們要做的事，說(shuō)到底就是討公道三字而已?！?br/>
    “討公道！他們要做的事，難道大老爺不知道是什么？”

    “他們做的事和這個(gè)家里主人對(duì)他們做過(guò)的事，其實(shí)沒(méi)什么區(qū)別。我剛才從前院進(jìn)來(lái)時(shí)，看到了那些前來(lái)誦經(jīng)的僧尼。這些人雖然被關(guān)在靈堂里不許離開(kāi)，但起碼沒(méi)人傷害他們。這些人的仇恨只針對(duì)楊家人，楊老爺子號(hào)稱善人，尸骨未寒就有這么多人要找他的子弟算帳。這件事如果傳揚(yáng)開(kāi)去，這善人的名號(hào)我看也不怎么牢靠。”

    宋氏被問(wèn)得無(wú)語(yǔ)，范進(jìn)則繼續(xù)道：“其實(shí)楊家的女眷也不真的那么無(wú)辜，就是瑾兒你自己抽過(guò)的丫頭打過(guò)的下人有多少，你自己心里有數(shù)。她們想要報(bào)仇，其實(shí)也算是天公地道。你以為今天亂的只有楊家么？我可以跟你說(shuō)一句，羅武遠(yuǎn)比你們想象中厲害得多。他不是要自己找你們算帳，而是要整個(gè)江寧的阿鼻站出來(lái)，和所有的有錢人算帳。類似楊家的情形，許多人家都在發(fā)生，這些人家比你們更慘，至少他們那里沒(méi)有護(hù)衛(wèi)專程保護(hù)安全，也沒(méi)有我在。”

    外面的慘叫聲越來(lái)越大，紛紛擾擾飛到屋中，即使不用看也知道，外面的戰(zhàn)局是何等凄慘。范進(jìn)的目光只看著宋氏，一點(diǎn)也不關(guān)心外面的打斗，顯然胸有成竹。

    范進(jìn)的語(yǔ)氣很平淡，但是在宋氏聽(tīng)來(lái)，其威力卻遠(yuǎn)超窗外不時(shí)響起的悶雷。她有些不可思議地看著范進(jìn)道：“大老爺，你是說(shuō)，整個(gè)江寧的阿鼻……都反了？”

    “如果真是那樣，我現(xiàn)在可能在這里喝你的茶么？其實(shí)起來(lái)鬧事的阿鼻，只占一小部分，把羅武行動(dòng)計(jì)劃告訴我的，是董小五。你丈夫?qū)λ镒幼鲞^(guò)什么，你心知肚明，他如果想要報(bào)仇，也很正常。但他念著我對(duì)他的好處，不但不來(lái)殺人放火，還向我告密。像他一樣有良心的阿鼻很多，今天有的阿鼻在殺主人，也有的阿鼻在保護(hù)主人，你們落到這個(gè)地步，有一多半是咎由自取。我派人來(lái)保護(hù)你，你不但不感激我，反倒還來(lái)怪我不保護(hù)你們?nèi)?。你讓我怎么保護(hù)？是不是派一隊(duì)兵把院子圍起來(lái)才好?。∑鋵?shí)大多數(shù)阿鼻都不想鬧事殺人，只想過(guò)安穩(wěn)日子，包括羅武在內(nèi)。他們已經(jīng)認(rèn)命了，愿意一輩子老實(shí)本人的做人，挨打受罵怎么都可以，只求過(guò)個(gè)安生日子?？赡銈冞B最后的這點(diǎn)要求都不肯滿足，那他們拿起刀來(lái)拼命，也就是理所當(dāng)然，如果不是看在你的面子上，我今天完全可以不露面，那樣楊家是否還會(huì)存在就很難說(shuō)了。做人要記得，知恩圖報(bào)，否則的話，我可以保下來(lái)的東西，自然……也可以毀了它?！?br/>
    宋氏的周身血液在這剎那間幾乎凝固了。她本來(lái)就不是什么為了貞潔可以犧牲性命的女子，何況眼下她身上還負(fù)擔(dān)著整個(gè)楊家，就更沒(méi)有反抗范進(jìn)的本錢。這種被人操縱于股掌之上，生死不由自主的感覺(jué)，讓她心里既是委屈又滿是惶恐。她素來(lái)聰慧，娘家又是一等一的富戶，自己又是個(gè)潑辣脾性。以往家中天大的事到她眼前也是無(wú)事，也就因此養(yǎng)成她目無(wú)余子的性子。

    可范進(jìn)仿佛是她天然的克星，在這個(gè)男人面前，自己的謀略才干全無(wú)用處，對(duì)方隨手一擊，都能把自己和自己的家族碾成齏粉。乃至現(xiàn)在全家性命，女子貞潔，也都在對(duì)方一念之間。他同來(lái)的有幾十個(gè)夷人，那些奴仆能做的事，夷人自然也能做。今天既然是一場(chǎng)席卷全城的奴變，被害之家不知凡幾，多一個(gè)楊家也不稀奇。

    她最后掙扎道：“楊家那么多子弟，難道都該死？”

    “本官?gòu)臎](méi)說(shuō)過(guò)楊家子弟都該死，所以也沒(méi)打算讓他們都去死。我安排了二十幾個(gè)保鏢在楊家，除了內(nèi)宅這些女鏢師外，還有些男鏢師你們沒(méi)有看見(jiàn)。這不代表他們被殺掉了。其實(shí)就像我剛才跟你說(shuō)的，楊家足夠大，而參與暴亂的奴仆其實(shí)很有限。那些保鏢即使打不過(guò)奴仆，只靠著藏和跑，總可以自保，女保鏢保護(hù)女人，男保鏢保護(hù)男人，很公道?！?br/>
    “那三叔……”

    “楊世彰野心太大，總認(rèn)為楊世達(dá)如果有意外，他就該當(dāng)家主，所以他不能留。加上他民憤確實(shí)也很大，所以就交給這些阿鼻處置吧。不光是他，楊家很有些子弟想著奪你的權(quán)，分楊家家產(chǎn)。這些人與外人爭(zhēng)的本事是沒(méi)有的，可是和自己家人斗的膽子卻很大。他們心里有數(shù)，不管再怎么樣，一家人總是一家人，不會(huì)要他們的命。任你有多高的手腕，對(duì)上這種人也沒(méi)辦法，我自己也有這樣的家人，所以對(duì)這種感覺(jué)很明白。對(duì)付他們講道理講不通，打又不好下手，借刀殺人，就是最好的選擇。老天送了把刀給你，不用可惜了?！?br/>
    “大老爺你是說(shuō)？”

    “我替你把家里的雜草清理了一番，保證今后你掌權(quán)沒(méi)有人掣你的肘。你方才那番言語(yǔ)很好，有擔(dān)當(dāng)有勇氣，那些女人又都看著。不管嘴上怎么說(shuō)，心里對(duì)你要么是服要么是怕，能做到這一步，這個(gè)家就是你的囊中之物。我說(shuō)過(guò)要讓你做楊家當(dāng)家，自然就要做到?！?br/>
    宋氏眸子一轉(zhuǎn)，“大老爺清的，只怕不是我一家的雜草吧？這些阿鼻等于是上天派來(lái)的援軍，整個(gè)上元的雜草，都好清一清了?！?br/>
    范進(jìn)一拍手，“不愧是本官看中的女人，夠聰明！本官這次借阿鼻的手既清雜草，也立規(guī)矩！過(guò)了今天，江寧城里的阿鼻就少多了，未來(lái)上元的士紳，得聽(tīng)我的。除了這個(gè)，還有商機(jī)，這場(chǎng)亂子之后，有的是生意可做。只要乖乖聽(tīng)本官的話，不會(huì)讓你吃虧的。”

    范進(jìn)說(shuō)話間站起身向著宋氏走過(guò)去，宋氏心內(nèi)一驚，向后蜷縮著，但是很快，就再度落入上次那種被壁冬的局面。她只好指著外面，“人……人……”

    “有小瓊擋著，她們進(jìn)不來(lái)。再說(shuō)，外面正在演武功戲，她們又哪里顧得上這里？”

    “可是……可是，整個(gè)上元那么多人家，還都等著大老爺……”

    “我今天來(lái)這，名義上說(shuō)是幫暹羅商人監(jiān)督交易進(jìn)度，實(shí)際就是來(lái)給你站臺(tái)的。所以那些人家，暫時(shí)我不用去，至少現(xiàn)在不急?！?br/>
    說(shuō)話之間男子已經(jīng)低下了頭，開(kāi)始了對(duì)宋氏的進(jìn)犯。想著方才他的言語(yǔ)，以及男子的算計(jì)，宋氏只覺(jué)得手腳發(fā)軟，芳心狂跳，她本來(lái)就有些欺軟怕硬，心中最傾慕強(qiáng)者。之前被迫簽了那契約，不過(guò)是形勢(shì)格禁，可此時(shí)聽(tīng)得范進(jìn)的計(jì)劃，她只覺(jué)得雙腿發(fā)軟，四肢無(wú)力，心頭竟升出個(gè)古怪念頭：這個(gè)男人才有資格做我的丈夫，做我的主人！