小男孩聽(tīng)了趙湘琳的話，在希望之下又生出不少力氣，領(lǐng)著趙湘琳繼續(xù)向山后繞去。
在交談之中，趙湘琳得知，小男孩叫魏宗保，兩個(gè)孿生妹妹分別叫魏宗霞、魏宗霓。據(jù)他所說(shuō)，他們的父母還真是“獵戶”，只不過(guò)不是一般的獵戶，而是專門獵殺妖獸的“獵戶”。妖獸的肉可以賣給酒樓飯館；皮可以賣給布店緞莊；骨可以入藥，甚至還可以當(dāng)成是鑄器或鑄寶的材料。如果有幸得到妖靈寶珠，那可更是賺大了。由于妖靈寶珠可做屬性寶石之用，所以隨便在街上叫賣，就能賣個(gè)令人滿意的高價(jià)。
而那伙惡棍，就是深居在山中的一群人。魏宗保只知道，有一日父母接到了一封信后，愁眉不展許久，然后母親就收拾了些細(xì)軟連夜帶著他和兩個(gè)妹妹趕往離住處最近的大城?？墒?，剛出門沒(méi)多久，就被早已等在半道的一些大漢給“請(qǐng)”到了群山深處。
在惡棍的營(yíng)地里，他們見(jiàn)到了父親。父母在被迫飲下惡棍頭領(lǐng)遞來(lái)的一碗酒之后，雙雙倒地身亡。再后來(lái)，就發(fā)生了惡棍頭領(lǐng)限定三個(gè)孩子七天之內(nèi)逃出山區(qū)的一幕。
聽(tīng)完了魏宗保的講述，兩人也到了他兩個(gè)妹妹的藏身之處。與其說(shuō)是“藏身”，不如說(shuō)是“等死”更恰當(dāng)。兩個(gè)孩子已經(jīng)餓得意識(shí)不清了，互相摟抱著躺在一座凸起的巖石下昏睡。
“姐姐，你身上有吃的么？”魏宗保舔著干裂的嘴唇，眼巴巴地瞅著趙湘琳。
“沒(méi)有，你在這先等著，我去給你們弄點(diǎn)兒吃的來(lái)。”趙湘琳看了看周圍的情況，天已經(jīng)完全黑透了，這種情況之下要在短時(shí)間內(nèi)抓到什么走獸、飛禽幾乎是不可能的。但她還有別的辦法。她貓腰在附近的草叢中兜了一圈，帶回來(lái)七、八串又肥又大的螞蚱、草蜢、螽斯、蟋蟀，攏了一堆枯葉和草棵點(diǎn)著，烤起了蟲子。
蟲子烤得“嘶嘶”作響，魏宗?？谥邪舌谒?，懊悔地說(shuō)：“我怎么沒(méi)想到這點(diǎn)呢？蟲子也是能吃的，早想到的話就不會(huì)忍饑挨餓了！”
趙湘琳微微笑道：“這里的蟲子可不是每一種都能吃的，有很多都有劇毒，吃上一條小細(xì)腿也能讓你七竅流血。再說(shuō)，就算你們填飽了肚子，能在七天之內(nèi)走出這片茫茫大山么？”其實(shí)這里距離有人煙的外界大約有四天左右的路程，對(duì)沒(méi)有修煉過(guò)的孩童來(lái)說(shuō)，那點(diǎn)兒腳力根本就不夠。
或許是聞道了烤蟲子的誘人香氣，兩個(gè)小丫頭掙扎著坐起身來(lái)，接過(guò)烤熟的蟲串，狼吞虎咽地吃了起來(lái)。怕三個(gè)孩子吃不飽，趙湘琳又去抓了十幾串蟲子，統(tǒng)統(tǒng)烤得焦脆，香氣四溢。這股香氣竟召來(lái)了兩只松鼠，自然，它們也成了烤肉美餐。
餓肚子的問(wèn)題暫時(shí)解決了。
三個(gè)孩子摸了摸油囔囔的嘴唇，拉住趙湘琳的衣袖不肯放了。
“走吧，姐姐帶你們?nèi)ノ业呐笥涯抢?，有我們保護(hù)著你們，不論是什么樣的惡棍來(lái)了，統(tǒng)統(tǒng)都打趴下！”趙湘琳做了個(gè)揮拳的動(dòng)作，逗得孩子們咯咯直笑。
“呵呵，我說(shuō)怎么會(huì)有香味，原來(lái)是你們?cè)诟愎?！”突然，一陣陰?yáng)怪氣地譏笑聲隨著一陣清涼的夜風(fēng)一起飄了過(guò)來(lái)。
“是誰(shuí)！出來(lái)！”趙湘琳喝道，她連忙將三個(gè)孩子攬?jiān)诹松砗蟆：⒆觽儑樀貌惠p，躲在趙湘琳身后連大氣都不敢出。
趙湘琳心中也沒(méi)底，一是因?yàn)樗膊磺宄霸捴说降锥阍诤翁?；二是不知道?duì)方究竟是什么實(shí)力，究竟來(lái)了多少人?！班耍灰莻€(gè)修真之人恐怕就比我厲害，這下鐵定沒(méi)戲可唱了?！壁w湘琳的額頭沁出了冷汗，心中盤算著該如何是好。要脫身就很難，還得保全三個(gè)孩子，難上加難。她后悔沒(méi)聽(tīng)從花清雨的建議，如果此時(shí)有杜懷柔跟著，那就好辦多了。
“你膽敢只身闖入我皇崖界，難道不知道要先去皇崖洞請(qǐng)個(gè)安嗎？”對(duì)方從樹(shù)林里閃出，黑暗之中只看得出一道人影。
“‘黃牙界’？牙都黃了還請(qǐng)什么安吶，哈哈哈！”趙湘琳故作鎮(zhèn)定地嘲笑著。她知道，這時(shí)越是膽怯，就越是危險(xiǎn)。相反越是瞎咋呼，就越能令對(duì)方起疑。
只可惜，對(duì)方并不吃這一套?！皢燕?？敢笑話老大親自給我們地盤所起的美名，膽子果然不??！今夜老子就抓你們一起回去祭我皇崖大旗！”不知此人是橫行霸道慣了，還是根本就沒(méi)有那個(gè)謹(jǐn)慎多疑的腦子，竟揮舞著魔刀徑直沖了過(guò)來(lái)。
手無(wú)寸鐵，實(shí)力不足，趙湘琳勉強(qiáng)閃過(guò)了前面幾刀，可為了護(hù)住身后的三個(gè)孩子，她還是掛了彩。那人抬起明晃晃的黃光魔刀，舔了舔刃上的鮮血，興奮異常，猖狂地大笑道：“哈哈，我當(dāng)是多么了不起的家伙！原來(lái)是個(gè)窩囊廢！受死吧！”
“且慢！”趙湘琳大喝一聲，用幾乎要?dú)⑺缹?duì)方的眼神盯著那人——雖然她知道，這么暗的環(huán)境之下，恐怕對(duì)方什么也看不見(jiàn)，“你如果敢砍下這刀，我立即叫你身首異處！”趙湘琳怒道。
“放屁！”那人毫不留情，當(dāng)頭一刀劈下。趙湘琳已經(jīng)預(yù)料到如此，話音未落就一把攬住三個(gè)嚇呆的孩子往坡下滾去，那人劈了個(gè)空。他“哇呀呀”地大聲叫著，刀刃一抖，一道刀波貼著地面向四人追去，草葉被齊齊地削平了，趙湘琳躲開(kāi)的話，三個(gè)孩子就要喪命，不躲的話，她自己也不知道能不能挺得過(guò)去。
進(jìn)退兩難的情況下，趙湘琳把心一橫，還是把最后一線生的希望留給了三個(gè)孩子，張開(kāi)雙臂最大限度地?fù)踝×说恫ㄒu來(lái)的角度。
“嘭”，一聲詭異的怪響，趙湘琳只覺(jué)胸口受了一記極為沉重的痛擊，擊中的那一剎那，胸口驟然緊縮，一股窒息的瀕死感席卷全身。睜眼瞧時(shí)，刀波已化為一片光點(diǎn)消散?！斑@是……”趙湘琳驚訝無(wú)比，莫非有高人暗中相助不成？“不，不對(duì)，是休戚莯！”她突然想起在離臺(tái)山雨神廟中自己化為木頭的情景?！绑眠h(yuǎn)來(lái)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：‘在危急之時(shí)，休戚莯會(huì)由草轉(zhuǎn)木甚至是轉(zhuǎn)石來(lái)偽裝、保護(hù)自己?！磥?lái)這次又是它替我擋下了刀波?！?br/>
同樣驚訝無(wú)比的還有那個(gè)壞人。他那一記刀波可是打算來(lái)個(gè)串糖葫蘆的，結(jié)果竟被那個(gè)沒(méi)有兵器、實(shí)力不濟(jì)的女子用血肉之軀給擋下來(lái)了！“她有護(hù)體的寶貝！”這是他心中冒出的第一個(gè)念頭，于是喝到：“好家伙，竟然還有這等異寶！快快交出來(lái)，省得老子動(dòng)手！”
“白日做夢(mèng)！你是殺不死我的！”趙湘琳冷笑。其實(shí)她心里很清楚，胸前的傷口傳來(lái)的劇烈疼痛也無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒著她，再來(lái)這么一次恐怕休戚莯也擋不下來(lái)了。
“殺不死你，我還殺不死他們？”惡人獰笑著指了指那三個(gè)孩子。
“我已經(jīng)提醒過(guò)你了，可你不知好歹。我已向朋友求救，等他們一到，就是你的死期！”趙湘琳沒(méi)有露出半點(diǎn)懼色。
惡人笑得更厲害了：“‘山有山鬼，水有水鬼’。你連這都不知道，還扯什么朋友不朋友的？你聽(tīng)好了，你的朋友此時(shí)恐怕早已被大卸八……”
“撲哧”，一道紫色長(zhǎng)虹如同閃電一般貫穿了惡人的脖頸，他話還沒(méi)說(shuō)完，頭就咕嚕嚕地滾到了地上——他還真的身首異處了。
“你沒(méi)事吧？”遠(yuǎn)處黑暗中傳來(lái)一個(gè)女聲。
趙湘琳認(rèn)得，那是關(guān)靈韻的聲音。她一屁股癱坐在地上，嘆道：“我的天吶，可算來(lái)人了！”
關(guān)靈韻握著紫光瑩瑩的神機(jī)弩從草叢中走了出來(lái)，看了看倒地的尸首，說(shuō)：“還好，來(lái)得及時(shí)。也多虧他拿著把亮閃閃的魔刀杵在那兒說(shuō)廢話，否則我還不好瞄準(zhǔn)呢?！?br/>
“差點(diǎn)兒死在這無(wú)恥之徒手上。”想起剛才的危機(jī)，趙湘琳心中仍然一陣后怕。
“主人和蕭公子他們也受到了襲擊，于是命我們姐妹幾個(gè)四散尋找你的行蹤。他們?nèi)齻€(gè)是？”
“先回去再說(shuō)吧?！壁w湘琳瞅了瞅三個(gè)目睹了太多殺戮的可憐孩童，心疼不已。至于蕭天河和花清雨的安危，她絲毫不擔(dān)心。就像躺在地上那樣的家伙，去三、五十個(gè)恐怕都不夠竺遠(yuǎn)來(lái)一個(gè)人收拾的。
……
與同伴會(huì)合之后，花清雨也將其他幾位妖族喚了回來(lái)。趙湘琳跟大家講述了這段簡(jiǎn)短而又兇險(xiǎn)的遭遇。
“‘黃牙界’？莫非這里也是一處無(wú)主之地嗎？”蕭天河疑惑道。
關(guān)于這一點(diǎn)，趙湘琳十分肯定：“不，不是的。無(wú)主之地中從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘黃牙界’這個(gè)名字。那個(gè)死人也說(shuō)了，‘黃牙界’是他們老大所起的名字?！?br/>
“不過(guò)這倒是十分讓人意外。這里地處偏遠(yuǎn)，居然會(huì)有一伙惡人隱居。”花清雨道。
趙湘琳忿恨道：“什么叫‘隱居’啊，分明是作惡才對(duì)！”
“可是，這片山域人跡罕至，距離最近的村落也有三、四天的路程，他們對(duì)誰(shuí)作惡呢？”花清雨提出了個(gè)難解的問(wèn)題，大伙兒都找不到一個(gè)合理的解釋。
趙湘琳說(shuō)：“管他的，反正不是什么好人。我們就去那個(gè)‘黃牙洞’，把那伙惡棍連窩端了吧！”
魏宗保拉了拉趙湘琳的衣擺：“姐姐，別去！那伙人厲害得很！個(gè)個(gè)都?xì)⑷瞬徽Ｑ郏 ?br/>
趙湘琳蹲下身安慰道：“放心，姐姐的朋友比那些家伙更厲害。他們殺害了你們的爹娘，你們難道不想報(bào)仇嗎？”
“想?！蔽鹤诒｜c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就帶我們?nèi)ツ莻€(gè)‘黃牙洞’吧?！?br/>
“好！你們隨我來(lái)！”魏宗保領(lǐng)著兩個(gè)妹妹走在前頭，趙湘琳和其他幾位妖族一起跟了上去。
花清雨望著那三個(gè)孩子的背影，皺了皺眉頭，走到蕭天河身邊，小聲說(shuō)：“好像有點(diǎn)不太對(duì)勁……”
蕭天河輕輕拍了拍花清雨的手背，叮囑道：“先跟去看看再說(shuō)，保持警惕?！?br/>
跟著魏宗保走了三日許，一座巍峨的高峰矗立在眾人眼前。其實(shí)這里離出發(fā)的地點(diǎn)并不遠(yuǎn)，只是一路都是高崖峽谷，異常難走罷了。那山峰高聳入云，滿山巖石渣土，在諸多青綠色的山巒之間，這座灰黑色的山峰格外顯眼。
“就在山頂上?！蔽鹤诒Ｖ钢粭l不顯眼的山道，“從這兒可以上去?！?br/>
“你們?nèi)齻€(gè)就別上去了，免得到時(shí)還要分神保護(hù)你們?！壁w湘琳道。
三個(gè)孩子點(diǎn)了點(diǎn)頭，乖巧地走到不遠(yuǎn)處的一座巖石旁邊休息。
趙湘琳對(duì)關(guān)靈韻說(shuō)：“關(guān)姑娘，我看你就留下來(lái)照看他們吧?！?br/>
“好?！标P(guān)靈韻應(yīng)道。
花清雨道：“賀大哥、杜姑娘和田姑娘也一起留下，彼此好有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
“嫣兒和小雪你們兩個(gè)也留下來(lái)吧，以保萬(wàn)無(wú)一失?！笔捥旌訉?duì)黎翠嫣和白櫻雪道。
雖說(shuō)人多更安全些，只是趙湘琳隱隱覺(jué)得有些怪異，讓六位妖族來(lái)保護(hù)三個(gè)孩子，未免有些小題大做。
于是，蕭天河、花清雨、趙湘琳三人，加上楊月玫、竺遠(yuǎn)來(lái)、程羽飛三名妖族，一共六人往山上走去。
半道上，竺遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)：“希望那伙人能有點(diǎn)兒真本事，別再像之前來(lái)偷襲的那幾個(gè)嘍啰似的，打起來(lái)一點(diǎn)兒意思都沒(méi)有?！?br/>
程羽飛搖頭道：“我真搞不懂你，為何一心想要碰上厲害的對(duì)手呢？萬(wàn)一打輸了甚至喪命怎么辦？”
“‘以戰(zhàn)悟道’沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？我竺遠(yuǎn)來(lái)天生就是一名戰(zhàn)將，沒(méi)有高水準(zhǔn)的戰(zhàn)斗，我就沒(méi)法提升。比起慢悠悠地修煉，我寧愿多打幾仗?！痹诒O(jiān)兵界七妖族之中，竺遠(yuǎn)來(lái)的確是個(gè)好戰(zhàn)之人，頗有點(diǎn)兒‘唯恐天下不亂’的味道。
“那一會(huì)我們都不出手，都交給你收拾，如何？”楊月玫笑道。
“沒(méi)問(wèn)題，你們就等著看好戲吧！”竺遠(yuǎn)來(lái)將關(guān)節(jié)捏得“噼啪”作響，“看好戲”則是他的口頭禪。
爬了幾個(gè)時(shí)辰后，眾人逐漸深入山巔的云霧之中。再往山下看去，一片灰蒙蒙的顏色。至于留在山腳下的同伴，已經(jīng)完全看不見(jiàn)了。
“哈，在那兒呢！”竺遠(yuǎn)來(lái)指著遠(yuǎn)處。
云霧之中，隱約顯現(xiàn)出一座大門。稍稍走近一看，那座大門約有四、五丈高，是由又粗又長(zhǎng)的竹子編扎而成的。大門兩邊蔓延開(kāi)的墻則是由削尖了頂端的木樁組成。大門兩側(cè)的門柱上分別搭建了一個(gè)放哨的平臺(tái)，木樁墻上每隔一段距離也有同樣的哨臺(tái)。每座臺(tái)上都有人影在晃動(dòng)，見(jiàn)有生人來(lái)了，大門內(nèi)立即傳出一陣嘈雜之聲。
“站??！來(lái)者何人？速速報(bào)上名來(lái)！”一名守門嘍啰喊道。
“我姓倪，‘欽佩’的‘欽’，‘蝴蝶’的‘蝶’！我是你家頭領(lǐng)過(guò)去的故友，今番特來(lái)相見(jiàn)！”竺遠(yuǎn)來(lái)亦大聲回應(yīng)道。其他幾人紛紛掩嘴輕笑。
“‘倪欽蝶’是嗎？好，你等著??！”嘍啰又道。
“唉！”竺遠(yuǎn)來(lái)連連搖頭，“這人吶，傻起來(lái)真是沒(méi)有止境?！?br/>
幾人笑得更厲害了。那個(gè)可憐的嘍啰想必要被頭領(lǐng)賞幾個(gè)重重的大嘴巴了。
在等待期間，幾人仔細(xì)觀察了一下。那竹門分為左右兩扇，上面還分別掛著兩塊寫了字的木板：“皇天生福地”，“崖頂有乾坤”。高高的門楣上還有三個(gè)大字：“皇崖界”。
“呵，原來(lái)是這么個(gè)‘皇崖界’啊。這頭領(lǐng)大概是想當(dāng)?shù)刍拾?？”趙湘琳笑道。
不一會(huì)兒，大門內(nèi)又傳來(lái)一陣喧囂聲，有一個(gè)宏亮的嗓門大喝道：“呔！外面來(lái)的是哪個(gè)雜碎，膽敢戲弄本王？”
原來(lái)是頭領(lǐng)親自出馬了。這也難怪，有人報(bào)上“你親爹”的名諱，用腳趾頭想想也能明白是來(lái)踹營(yíng)的。
大門發(fā)出一陣“吱呀”聲，兩片門扇緩緩向內(nèi)打開(kāi)了。
嗬，門內(nèi)的人還真是不少，粗略一數(shù)就有百十來(lái)人。其中約有一半的人舉著火把，將這片區(qū)域照得通亮。幾乎所有人都手持著魔刀或仙劍，唯有最前面的幾人空著手，他們的衣著也最為華麗，顯然，他們就是這“皇崖界”山寨的首領(lǐng)。
見(jiàn)來(lái)者有四個(gè)，首領(lǐng)之中一個(gè)紅臉胖子問(wèn)身旁的一名嘍啰：“是哪個(gè)？”
那嘍啰一邊揉著明顯有掌印的左臉，一邊指著竺遠(yuǎn)來(lái)道：“就是他！倪欽蝶！”
“啪”的一聲脆響，一記響亮的耳光又扇在了嘍啰的右臉，他哀號(hào)著蹲在了地上。這個(gè)可憐的家伙，到現(xiàn)在還不知道為什么被打。
竺遠(yuǎn)來(lái)笑彎了腰。
“前幾日闖入皇崖界地境的就是你們幾個(gè)嗎？”紅臉胖子用手指一一點(diǎn)過(guò)四人，橫眉怒目。
“前幾日派人去偷襲我們的就是你們幾個(gè)嗎？”竺遠(yuǎn)來(lái)以牙還牙，也一一點(diǎn)過(guò)那幾個(gè)首領(lǐng)。
“大哥，還啰嗦什么？男的殺了祭旗，女的留下填寨！”另外一名頭領(lǐng)亮出了魔刀。
趙湘琳拍手贊嘆：“嘖嘖，不虧是頭領(lǐng)，考慮得還真周全！”
“小的們，給我……”那頭領(lǐng)振臂一呼，卻被紅臉胖子攔住了。
“且慢！爾等與我皇崖界有什么過(guò)節(jié)？為何要?dú)⑽沂窒轮?？”紅臉胖子問(wèn)道。他已經(jīng)知道，派出去的那些人恐怕再也回不來(lái)了。
“不殺你的人，難道乖乖被他們殺？”趙湘琳撇了撇嘴，“你們肆意殺人，還喪盡天良，連三個(gè)可憐的孩子都不放過(guò)！今日，我們是來(lái)替他們?cè)┧赖牡飯?bào)仇的！”
紅臉胖子一副莫名其妙的神情：“三個(gè)孩子？什么三個(gè)孩子？”
“哼哼，還裝蒜！”竺遠(yuǎn)來(lái)亮出了明一鏟。
此時(shí)，紅臉胖子的臉色陡然一變，竟略顯驚慌，他高聲喊道：“原來(lái)你們是一伙兒的！小的們，統(tǒng)統(tǒng)給我上?。 ?br/>
呼聲震天，那群人如同兇神惡煞一般，張牙舞爪地圍攻過(guò)來(lái)。
而那個(gè)紅臉胖子，此時(shí)卻調(diào)頭向山寨深處狂奔——他居然逃走了！