月上中天，秋風(fēng)瑟瑟。

    正值戌時(shí)，離三更還有一個(gè)時(shí)辰，明月已如鏡高懸。

    今夜是八月十五，中秋團(tuán)圓佳節(jié)。

    若在繁華之地，節(jié)慶當(dāng)是一幅盛大的煙火繪卷，人間百態(tài)都將隨筆落成畫(huà)上或濃或淡的粉墨色，而在這重陰蕭瑟處，萬(wàn)紫千紅都褪去了色彩，只留下過(guò)于分明的光與暗。

    月下弓弦流光寒，樹(shù)上孤影沉宵暗。

    水木一身箭袖武服，背倚樹(shù)干，重重疊疊的枝椏陰影化為夜行衣披在他身上，與人等高的天狼弓抱于懷中，任是四方風(fēng)起也無(wú)動(dòng)于衷。

    他已在這棵參天大樹(shù)上枯坐了半日有余。

    等一個(gè)人的到來(lái)，等一次出箭的機(jī)會(huì)。

    去歲四月，弱水宮同靈蛟會(huì)為爭(zhēng)明月河之利交惡為敵，前者與補(bǔ)天宗結(jié)盟，后者聯(lián)手天邪教，各自以雷霆之勢(shì)橫掃吞并了幾方勢(shì)力，在短時(shí)間內(nèi)壯大擴(kuò)張起來(lái)，沿著明月河流域相爭(zhēng)不休。

    弱水宮背后有補(bǔ)天宗，補(bǔ)天宗的靠山則是聽(tīng)雨閣，有了朝廷這一龐然大物在暗中支持，這場(chǎng)紛爭(zhēng)早該落下帷幕，卻不想數(shù)次爭(zhēng)斗下來(lái)，戰(zhàn)況竟陷入僵局，至今未能分出勝敗。

    江湖亦如戰(zhàn)場(chǎng)，兵貴神速同樣是顛撲不破的法門(mén)。

    明月河帶來(lái)的利益固然令人瘋狂，可長(zhǎng)達(dá)一年的廝殺巨耗也足夠讓人清醒。

    靈蛟會(huì)蛟首左輕鴻已覺(jué)不耐，弱水宮宮主駱冰雁亦生倦意，偏偏到了這一地步，是戰(zhàn)或和都已不容他們二人輕易做主。

    于是就有了這場(chǎng)漫長(zhǎng)的等待。

    此地是鯉魚(yú)江。

    水云鎮(zhèn)賴(lài)以發(fā)展的源泉，嚴(yán)州城首屈一指的主流干道，大江水系，貫通南北。

    嚴(yán)州隸屬庸南府，介于西南之交，若從南地入西川，陸路轉(zhuǎn)水路取道鯉魚(yú)江當(dāng)為一條再好不過(guò)的捷徑，倘是順?biāo)孙L(fēng)，數(shù)百里水程一日歸也未可知。

    左輕鴻將于今夜子時(shí)乘船自此經(jīng)過(guò)。

    消息是瑯?gòu)逐^現(xiàn)任館主杜允之提供的，誠(chéng)然此人品行低劣，可在情報(bào)一道上著實(shí)有幾分真本事。

    一年前，瑯?gòu)逐^借由武林大會(huì)的絕佳時(shí)機(jī)重出江湖，饒是明眼人都看得出杜允之實(shí)為聽(tīng)雨閣門(mén)下走狗，可架不住他的消息實(shí)在靈通，待客又是再體貼不過(guò)。

    譬如這一次，杜允之不僅給出了左輕鴻的行程，連這背后的因果始末也一并探聽(tīng)清楚，俱是些陳年舊事，也不知是刨了誰(shuí)家老墳，亦或者尋得哪位故人。

    是人都有起落之時(shí)，堂堂靈蛟會(huì)的蛟首也不例外。

    與大部分江湖人不同，左輕鴻并非出身草莽，甚至算得上世家子弟，左家曾是南海一帶有名的望族，可惜幾代榮耀后家道中落，又得罪了當(dāng)?shù)罊?quán)貴，不僅家業(yè)為人所奪，更落了個(gè)滿門(mén)凄涼的下場(chǎng)，歷經(jīng)諸多苦難之后，風(fēng)光一時(shí)的左家就只剩下了寥寥幾人，左輕鴻是唯一的男丁。

    他曾是讀書(shū)人，立志要科舉為官討回公道，也很有幾分文曲下凡的天賦在身，一場(chǎng)會(huì)試后便成了當(dāng)?shù)刈钅贻p的舉人，可惜聲名鵲起并未帶給他們一家多少利處，反倒引來(lái)了仇人的忌憚，終于在那年中秋夜里，一把火燒了起來(lái)。

    難得豐盛的飯食里被人下了蒙汗藥，門(mén)窗都被硬木別住，油脂和烈酒潑得遍地都是，火焰甫一燃起，便一發(fā)不可收拾了。

    一家老小，連帶他新婚的妻子，全都被燒死在屋里。

    前途無(wú)量的年輕舉人僥幸活了下來(lái)，高溫卻烤壞了他的臉，使他終生不敢以真面目示人，再也無(wú)法科舉入仕。

    他若要報(bào)仇雪恨，只能走那條原本連想都不敢想的不歸路。

    左輕鴻是如何加入靈蛟會(huì)，又是如何武功大成步步高升，杜允之委實(shí)無(wú)從探尋，但他知道左輕鴻早在成為蛟首前就報(bào)了血海深仇，以牙還牙將仇人一家挫骨揚(yáng)灰，并在大仇得報(bào)后重修了家人墳塋，每年中秋都會(huì)親自前往祭奠，風(fēng)雨無(wú)阻，也算團(tuán)圓。

    隨著靈蛟會(huì)的發(fā)展壯大，左輕鴻的項(xiàng)上人頭也在黑榜上價(jià)錢(qián)瘋漲，他武功高強(qiáng)又行事謹(jǐn)慎，唯一會(huì)被人抓住破綻的弱點(diǎn)便是每年中秋祭靈之行，于是每到這段日子，左輕鴻都會(huì)格外小心。

    杜允之打探到了左家人的埋骨地，那里戒備森嚴(yán)不容一只蒼蠅飛入，方圓百里俱被納入靈蛟會(huì)的地盤(pán)，若有人自不量力企圖守株待兔，下場(chǎng)必然是自投羅網(wǎng)。

    退而求其次，經(jīng)過(guò)數(shù)次斟酌考量之后，鯉魚(yú)江這段水路被杜允之用紅筆在地圖上重點(diǎn)圈出，親自呈到了駱冰雁面前。

    即便是在這里，靈蛟會(huì)的爪牙亦提早部署周全，倘被這些耳目發(fā)現(xiàn)了端倪，行動(dòng)尚未開(kāi)始便要宣告失敗。

    是以，水木孤身而至。

    他是駱冰雁的親傳弟子，也將是弱水宮未來(lái)的宮主，水木掌管天狼部多年，身兼護(hù)法之職，弱水宮上下無(wú)人不服，如此重任亦當(dāng)萬(wàn)死不辭。

    心頭千思百轉(zhuǎn)，面上依舊沉冷無(wú)波，水木握弓的手未有放松，抬眼望向前方。

    落葉飄零入水，蕩起一圈圈漣漪，秋冬時(shí)節(jié)多地枯水，鯉魚(yú)江的水位也有下降，只是洪波涌動(dòng)未見(jiàn)遲緩，說(shuō)明水流暢速依舊，左輕鴻的船應(yīng)當(dāng)不會(huì)晚到。

    月下水光如蛇麟，冰涼粘膩，風(fēng)起時(shí)猶帶三分腥氣。

    水木藏身的這棵大樹(shù)并非矗立江畔，而是位于岸后一處小山坡上，地勢(shì)陡峭，周遭草木荒蕪，任是靈蛟會(huì)布置在附近的眾多巡守也想不到會(huì)有殺手蟄伏于此。

    寒風(fēng)乍起。

    本就輕微的蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)語(yǔ)聲逐漸變得弱不可聞，明月被烏云遮去半面，晦暗不明的月華灑落人間，水木微微瞇起眼睛，鷹隼般銳利的眸光直射向前，映出了兩艘小船的輪廓。

    六十丈。

    有些遠(yuǎn)了，但不足為慮。

    在水木的凝神注視下，兩艘?guī)缀跖c夜色融為一體的烏篷船從彎道轉(zhuǎn)來(lái)，一前一后行于江上，悠悠駛向南方。船的樣式大小一般無(wú)二，船頭船尾各站了兩名黑衣守衛(wèi)，水木沉住氣定睛望去，發(fā)現(xiàn)連船舷吃水處也相差無(wú)幾，僅從外觀看去，難以判斷出目標(biāo)究竟藏身在哪一艘船上。

    再如何詳細(xì)的情報(bào)，事到臨頭都難免百密一疏。

    水木眉頭緊鎖，正所謂“開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭”，他只有一次機(jī)會(huì)。

    五十丈。

    不可再猶豫不決。

    兩支箭桿同時(shí)搭上弓弦，殺意凝于箭鏃尖上一點(diǎn)，絲毫不曾外泄出去，就連棲息在樹(shù)上的一窩野雀也沒(méi)有被驚飛。

    天上月已被啃去一半，弓上月方才拉滿。

    “錚——”

    弦開(kāi)霹靂，箭如飛星！

    “咻！”

    五十丈，百步遠(yuǎn)，飛箭瞬息而至，不分先后地射入兩張船篷，頃刻便洞穿而出，藏匿其中的兩道人影亦被逼現(xiàn)身！

    一人當(dāng)胸中箭，撞碎船篷跌落河中，另一人身在半空，單手握住了箭桿。

    “有殺手！”

    船上守衛(wèi)發(fā)出厲喝，四下里呼聲相應(yīng)，已有靈蛟會(huì)的巡守分辨出箭矢來(lái)向，正朝水木藏身之處疾奔。

    水木無(wú)暇旁顧，第三支箭已破空而出，一霎那如雷炸響，利箭穿風(fēng)引雷，眨眼不到便已奔至近前，竟將第一支箭從中貫穿，生生破開(kāi)了渾厚如罩的護(hù)體罡氣！

    百步穿楊，避無(wú)可避！

    箭鏃從那人掌間空隙穿過(guò)，直直沒(méi)入血肉之軀，水木不等對(duì)方落水便提弓下樹(shù)，腳尖在草地上連點(diǎn)幾下，燕兒般斜飛入林。

    一箭既中，人事已盡，生死成敗皆看天意。

    水木只要盡快遁逃，從這十面埋伏中逃出去。

    左輕鴻既然選中鯉魚(yú)江這條要道，靈蛟會(huì)勢(shì)必在附近布設(shè)好了重重埋伏，水木冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)孤身潛入才避免了打草驚蛇，如今行跡敗露，他立刻落入了孤立無(wú)援的境地，若要逃出生天，必得盡快突圍。

    提起一股真氣，水木沒(méi)有回首顧盼，只將輕功催動(dòng)到極致，身形如化夜風(fēng)中，飄忽不定近似鬼魅，最先趕到的一波追兵才發(fā)現(xiàn)其背影，下一刻便不復(fù)見(jiàn)，寂靜如死的河畔叢林很快被喧嘩聲打破，大大小小的火光次第燃起，至少有數(shù)十人分散四方，拉網(wǎng)般展開(kāi)搜尋。

    可惜他們要追的人是天狼弓水木。

    身為弱水宮的少宮主，水木無(wú)疑是黑道這一代的翹楚人物，他掌管天狼部數(shù)年，早已深諳刺殺之道，于重圍中沖出血路不是第一次，也不會(huì)是最后一次。

    白日里提前做下的假蹤跡到了此刻便發(fā)揮起作用，水木又憑借過(guò)人身法甩開(kāi)了幾次追兵，誰(shuí)也摸不清他究竟要往哪個(gè)方向逃走，本就復(fù)雜的林路被他繞成了一個(gè)天然迷宮，就在眾人還跟沒(méi)頭蒼蠅一樣四處追尋的時(shí)候，水木已腳下生風(fēng)般奔出了兩里地，遁入一片蘆葦高揚(yáng)的灘涂中。

    出了這片蘆葦蕩，前方不遠(yuǎn)就是云水鎮(zhèn)。

    生關(guān)近在眼前，水木倏然止住了腳步，驀地旋身一讓?zhuān)L(zhǎng)弓橫掃，卻是打了個(gè)空。

    準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，就在弓身即將打中一道鬼魅人影時(shí)，那人騰身而起，足尖輕飄飄落在了長(zhǎng)弓一端上。

    水木抬頭，眼中映入了一張黑底金漆的蛇紋面具，當(dāng)即臉色一變！

    左輕鴻！

    若非左輕鴻，靈蛟會(huì)怎有人能一路緊追而至？

    若是左輕鴻，方才烏篷船上的又是什么人？

    不及多想，水木手腕一翻，長(zhǎng)弓倒轉(zhuǎn)震開(kāi)此人，腳尖點(diǎn)地飛身后退，卻不料對(duì)方委實(shí)輕功玄妙，竟是如影隨形般追擊迫近，一息間貼至水木身側(cè)，乍看如飛鳥(niǎo)比翼，水木心頭猛跳，抬手一掌迎上鋼拳，剎那間拳掌相交，兩人身上都發(fā)出一陣炒豆似的爆響，復(fù)又雙雙飛開(kāi)。

    外泄的掌力化為狂風(fēng)，掀得周遭蘆葦東倒西歪，水木力沉下盤(pán)仍抵不住向后倒退之勢(shì)，可他雖驚不亂，反手從箭囊中一抹，一支箭瞬間搭弦上弓。

    箭風(fēng)酷烈，殺氣凌銳！

    相距十丈，飛箭瞬息已至，面具人腳下未定，只覺(jué)勁風(fēng)撲面而至，倘若被這一箭射中，恐怕整個(gè)頭顱都要被碎開(kāi)！

    飛箭如挾風(fēng)雷，面具人自知閃避不開(kāi)，索性氣沉丹田，雙手運(yùn)足內(nèi)力抱圓而分，左牽右引，分明不曾觸碰到，利箭卻如撞上了一面無(wú)形屏障，被迫偏移開(kāi)去。

    然而，水木早料到這一箭難以誅敵，又是三箭趁機(jī)射出，直指上中下三處要害，三星連珠，環(huán)環(huán)相扣！

    一瞬間，三道冷芒同時(shí)逼近，一照面便破開(kāi)了面具人的掌力防御，凌厲無(wú)匹的去勢(shì)有增無(wú)減，面具人探手握住了兩根箭桿，只覺(jué)得掌心如遭火灼，足見(jiàn)附著箭上的內(nèi)力何等猛烈，連帶腳步都不由得往后倒退，而那第三支箭已從胸前空門(mén)欺入，直直撞上了他的心口。

    是撞上，而非沒(méi)入。

    以水木的箭法和內(nèi)力，莫說(shuō)是精鋼打造的利箭，就算一根樹(shù)枝被他射出也能輕易穿透鐵板，更遑論血肉之軀，可這支箭凝聚了水木至少八成內(nèi)力，射在面具人身上卻如撞金鐘，箭鏃不過(guò)入肉半寸便被真氣震開(kāi)，連同箭桿一同崩裂開(kāi)來(lái)，落了滿地零碎。

    “你——”

    饒是沉穩(wěn)冷靜如水木，此刻也不禁一愣。

    面具人硬接了水木一箭，縱然箭矢沒(méi)有穿骨入肉，附著其上的強(qiáng)大內(nèi)力仍透進(jìn)體內(nèi)，他悶哼了一聲，身形晃了兩晃，雖還穩(wěn)穩(wěn)站著，卻有一兩滴鮮血從面具下方滲出，旋即滴落在地，可見(jiàn)受了內(nèi)傷。

    水木的處境更加不妙，他渾身內(nèi)力耗去七八，囊中箭矢已空，全靠天狼弓支身站立。

    “你不是左輕鴻?！?br/>
    默然片刻，水木死死盯著面具人的身影，沉聲道：“你的身形與左輕鴻相若，打扮也跟他一模一樣，但是……左輕鴻擅使奇門(mén)兵器，他沒(méi)有你這般銅皮鐵骨?！?br/>
    面具人終于開(kāi)口說(shuō)了第一句話：“你的箭用完了?！?br/>
    水木道：“那又如何？”

    尋常箭客若無(wú)箭在手，便如老虎沒(méi)了牙一樣，可水木從不在此列之中，他不僅有一手好箭術(shù)，還有一身好功夫。

    面具人道：“強(qiáng)弩之末，就算讓你逃過(guò)了今晚，明日也走不出天羅地網(wǎng)，何苦來(lái)哉？”

    “你既然是假冒的，說(shuō)明烏篷船上那個(gè)人的確是左輕鴻。”想通其中關(guān)竅，水木神色一凜，“情報(bào)是你們故意泄露出去的！”

    嚴(yán)州雖離南海不遠(yuǎn)，但到底不是靈蛟會(huì)的地盤(pán)，若要提前在此布下重重關(guān)卡，且瞞過(guò)杜允之派出的眾多眼線，絕無(wú)可能是臨時(shí)起意！

    面具人似是笑了一聲，道：“若非如此，哪有抓到你的機(jī)會(huì)呢？”

    聞言，水木回以冷笑：“為了抓我，堂堂靈蛟會(huì)的蛟首竟不惜親自作餌！”

    “百步穿楊，箭無(wú)虛發(fā)，直到你出箭那一刻，我們才敢斷定來(lái)的人是你?！泵婢呷说?，“左蛟首避不開(kāi)你那一箭，但在提防之下，一箭也射不死他，這筆賬算來(lái)不虧。”

    “那你呢？”水木緊握天狼弓步步后退，“如你這般高手不該在江湖上寂寂無(wú)名，既已到了這一步，何必再故弄玄虛？”

    面具人道：“待你隨我回去，自然都會(huì)知曉?！?br/>
    話音未落，他身形猛然一晃，分明見(jiàn)得只跨出一步，卻是跨過(guò)了兩丈許路，倏地出現(xiàn)在水木右側(cè)，屈指成爪朝他肩頭抓來(lái)。

    水木這一驚非同小可，來(lái)不及舉弓抵擋，俯身向下一滾閃過(guò)，突然間又見(jiàn)身旁黑影閃動(dòng)，面具人竟連半分遲滯也無(wú)，附骨之疽般緊隨而來(lái)，提掌向水木頭頂落下，水木心道不好，長(zhǎng)弓自下而上劃過(guò)半月撞開(kāi)這一掌，旋即標(biāo)立而起，腳尖點(diǎn)地飛掠，堪堪避開(kāi)了四道追擊。

    誠(chéng)如面具人所言，水木若在全盛之時(shí)未嘗不敢一搏，奈何眼下內(nèi)力虛乏，已受了不輕內(nèi)傷，短短十幾個(gè)回合下來(lái)便險(xiǎn)象環(huán)生，尤其這人也不只是哪塊石頭成了精，即便被水木打中要害也不痛不癢，頂多踉蹌一兩步，轉(zhuǎn)瞬又撲擊上來(lái)。

    好生詭異的武功！

    水木越打越感不妙，不由得想起一年前身死的謝青棠來(lái)，只是其人已逝，萬(wàn)沒(méi)有死而復(fù)生之理，何況這面具人的招法路數(shù)與謝青棠截然不同，少了幾分咄咄逼人的殺氣，倒多了幾分不變應(yīng)萬(wàn)變的沉意。

    片刻走神之間，面具人趁勢(shì)欺近，抬手便是鎖喉，水木連忙舉弓揮出，同時(shí)向左搶出半步，奈何仍是慢了半招，只見(jiàn)面具人一掌翻轉(zhuǎn)推開(kāi)長(zhǎng)弓，一手化刀疾斬，正中水木右手腕，他頓覺(jué)手上劇痛，險(xiǎn)些握不住弓，身軀微一打晃，胸膛便被一只手掌印上，毫無(wú)花俏變化，勁力已如龍蛇吐信驟放而出！

    眼看水木就要落敗成擒，面具人“咦”了一聲，內(nèi)勁收發(fā)自如，旋即變抓為拍，一掌震開(kāi)了水木，趕在風(fēng)聲來(lái)襲之前錯(cuò)身而過(guò)，這才有暇回顧一眼，卻見(jiàn)破空飛至的是一道細(xì)長(zhǎng)黑影。

    長(zhǎng)鞭一擊落空，鞭頭如蛇般彎折過(guò)來(lái)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)纏住了水木腰身，后者面上竟無(wú)半分驚色，更不見(jiàn)絲毫抵抗，任由長(zhǎng)鞭發(fā)力向后，整個(gè)人順勢(shì)離地飛起，落在了七八丈外的一塊大石上。

    深秋風(fēng)露重，子夜生寒霧。

    霧里又走來(lái)了一個(gè)人。

    一身白衣如縞素，兩半紅袖如血染。

    “真沒(méi)想到……”面具人聲音微啞，“原來(lái)是，螳螂捕蟬，黃雀在后?！?br/>
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