抱著酒壇已經(jīng)神志不清的方濤和吳孟明同時(shí)愣了一下，其他人也犯了狐疑：難道又有什么大人物來(lái)了？不至于這么邪門(mén)兒吧？
客人很快被請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，方濤一看，樂(lè)了：居然是冒襄帶著陳貞慧和方以智進(jìn)來(lái)了。
“方兄喬遷之喜哇……”陳貞慧老遠(yuǎn)就煞有介事地拱手道，“有沒(méi)有吃的？”
方濤把酒壇拍到桌上，山呼道：“管飽！”說(shuō)罷，直挺挺地倒了下去。一桌人手忙腳亂地扶住，七手八腳地把方濤往后院抬。
如果是烈酒，那么醉酒的滋味一般是生不如死；如果是江南人喜喝的糯米陳酒，那么它會(huì)讓你慢悠悠地醉，然后慢悠悠地醒，醒來(lái)之后包管比烈酒醉酒還要命。烈酒醉酒之后，接連幾天聞到酒味胃里就翻動(dòng)不已，一點(diǎn)胃口都沒(méi)有，低度酒醉酒之后……會(huì)上癮。
方濤在床上睡足了十二個(gè)時(shí)辰，直到第二天中午的時(shí)候才慢悠悠地醒來(lái)。而且照樣頭昏腦脹。披上衣衫走出房門(mén)的時(shí)候，冒襄幾個(gè)正在院子里喝茶聊天，談?wù)摰脑掝}自然是熱門(mén)話題：鄉(xiāng)試。
論考試次數(shù)，冒襄算得上就“老同志”了，落榜次數(shù)與赴考次數(shù)相同。但這并不妨礙冒襄的文名，畢竟時(shí)下雖然考的是八股，可讀書(shū)人已經(jīng)把“八股”和學(xué)問(wèn)自覺(jué)地區(qū)分開(kāi)來(lái)，八股是八股，學(xué)問(wèn)是學(xué)問(wèn)。冒襄的學(xué)問(wèn)在江南雖然不是特別出眾，可在同輩之中也算不錯(cuò)。八股究竟代表了什么，作為后世之人的作者無(wú)法定論，不過(guò)我們卻不難從史書(shū)中找到一些痕跡。
宋代留傳千古的文人多半是科場(chǎng)順而仕途不順，明代的文學(xué)家則是直截了當(dāng)?shù)乜茍?chǎng)不順，“前七子”不談，“后七子”就能看得出來(lái)。歸有光、文征明、唐寅這人物亦如是，徐光啟算是牛哄哄了，但他賴以流芳百世的卻恰恰是讀書(shū)人所不齒的“雜學(xué)”，而且還是混了一把年紀(jì)才有的成就；至于其他，諸如海瑞、張居正、嚴(yán)嵩，包括周延儒在內(nèi)，官兒是當(dāng)了，名也有，論及文學(xué)地位，就要大打折扣了。從文學(xué)史的角度看，他們跟歐陽(yáng)修、范仲淹、王安石、司馬光、三蘇、梅堯臣這些頂尖人物根本不是一個(gè)檔次。
但這并不代表明代的讀書(shū)人很“慫”。相比之下，宋代科舉盛產(chǎn)“士大夫”，明代八股則盛產(chǎn)“jing英”。沒(méi)錯(cuò)，就是jing英，漢族的jing華所在。八股取士雖然錯(cuò)失了很多優(yōu)秀人才，可是能一級(jí)一級(jí)混上去的，除了走后門(mén)的就是jing英分子了。明代人物當(dāng)中，十之七八都是毀譽(yù)參半，他們的價(jià)值也正是體現(xiàn)在這個(gè)“毀譽(yù)參半”上，沒(méi)有爭(zhēng)議的人物要么是登臨絕頂?shù)娜宋铮词瞧接怪?；只有毀譽(yù)參半的人物才是社會(huì)前進(jìn)的中堅(jiān)力量。他們之間或許有人青史名聲不佳，但不可否認(rèn)的是，他們都站在了時(shí)代的最高峰、最前沿，他們或許不是這個(gè)時(shí)代的文學(xué)家，但肯定是一名星光耀眼的政治家。套用西方社會(huì)的一個(gè)最基本原則：最優(yōu)秀的學(xué)者寧可去做教授，也不會(huì)去競(jìng)選總統(tǒng)。
冒襄幾個(gè)都算是有才氣的，至于名聲，也算有點(diǎn)才名。有名的真正原因還是因?yàn)榧覍W(xué)淵源，家底也比較厚實(shí)，關(guān)鍵還是年輕，這不論是什么年代，年輕、長(zhǎng)相還行、家底殷實(shí)、學(xué)問(wèn)不錯(cuò)的男人總是比較受歡迎。但也正是因?yàn)榧覍W(xué)淵源的問(wèn)題，注定了他們必須要走科舉這條路，哪怕他們看到“八股”二字就狂吐三升鮮血也得去考。
幾個(gè)人說(shuō)來(lái)說(shuō)去也就是猜題押題，今科可能考什么題，可能是誰(shuí)當(dāng)主考之類，這些都是與科場(chǎng)息息相關(guān)的東西。主考喜歡讀什么書(shū)，喜歡誰(shuí)的書(shū)，這都將是考生們押題的大方向；主考喜歡什么樣的文風(fēng)，更是考生們要潛心研究的。
看到方濤出來(lái)，幾個(gè)人都停了下來(lái)。
冒襄起身道：“海chao兄，欣聞得了貢生出身，只是不知今科是否入場(chǎng)？”
方濤連忙晃晃還是一團(tuán)漿糊的腦袋道：“饒了我吧！我可沒(méi)這興趣！”
陳貞慧卻好整以暇地打開(kāi)扇子笑道：“海chao兄都入了詹事府，自然沒(méi)必要跟咱們一樣擠破腦袋了嘛！”
方濤搖搖頭道：“不是，我沒(méi)整天想著當(dāng)官兒的意思。我是說(shuō)，八股時(shí)文寫(xiě)得好不好跟當(dāng)官兒沒(méi)關(guān)系。比如冒公子這都已經(jīng)是第三回了吧？難道說(shuō)冒公子就沒(méi)那些個(gè)先前考中的人學(xué)問(wèn)好？若是說(shuō)冒公子天生會(huì)當(dāng)官兒我肯定不信，書(shū)讀了，懂了其中大義就行了；與其花這么多年在經(jīng)義上打轉(zhuǎn)，還不如讓冒公子先入仕途……”
“嗯？不用考也直接入仕？”冒襄并未因方濤揭自己老底而不快，反而起了興致，追問(wèn)道，“不考，誰(shuí)知道你有多大學(xué)問(wèn)？”
方濤笑笑道：“冒公子這是還沒(méi)跳出這個(gè)圈兒。考是要考的，考上個(gè)茂才公就行了，接下來(lái)完全可以先從小吏干起嘛！譬如勸課農(nóng)桑，你要是捧著圣人之言去念，百姓也不懂啊！還不如跑到田間地頭，看看百姓們是如何耕作，幫農(nóng)戶們解決實(shí)際問(wèn)題來(lái)得妥當(dāng)！小吏上干個(gè)幾年，有了實(shí)績(jī)?cè)偃ジ翱?，考的東西也未必就是制藝時(shí)文，想考縣令的就考如何治理一縣，想考知府的就考如何治理一府，夠到哪一級(jí)就考哪一級(jí)用得上的東西，這才是讀書(shū)應(yīng)舉嘛！等一級(jí)一級(jí)做上去，資歷有了，年齡有了，當(dāng)初的毛頭小子也終于老成謀國(guó)了，處理國(guó)家大事自然就容易上手了，發(fā)布政令也不會(huì)亂七八糟隨便亂來(lái)了，更不會(huì)被手下的人給蒙了……”
“妙啊！”方以智一拍手道，“真要如此，天下讀書(shū)人幸甚！朝廷幸甚！”
一直沒(méi)開(kāi)口的黃宗羲卻擰眉搖頭道：“難！”
冒襄一怔，問(wèn)道：“此議甚佳，雖有欠缺，再補(bǔ)一補(bǔ)也就勝過(guò)八股良多了，如何難為？”
黃宗羲解釋道：“八股取士二百余年，雖不云天下英才盡入彀中，卻也為朝廷搜羅了不少干臣、能臣，換了別人，未必比他們做得更好；由此而生的各種關(guān)系更是一兩句話說(shuō)不清楚，單說(shuō)現(xiàn)在，大場(chǎng)一開(kāi)，依附大場(chǎng)為生的人不知凡幾，靠科舉斂財(cái)?shù)木透挥谜f(shuō)了，海chao兄這一改，憑空奪了那么多人的飯碗，他們能答應(yīng)？”
方濤愣了一下，旋即呵呵笑道：“我可沒(méi)說(shuō)我要改，要改也輪不到我來(lái)說(shuō)??！”
陳貞慧翻翻眼皮道：“還蒙誰(shuí)去？昨兒那一遭，就算是個(gè)傻子也明白萬(wàn)歲和太子是想把你當(dāng)作后世閣老來(lái)栽培，你再改不了，沒(méi)人能行了！別這么看我，我們幾個(gè)來(lái)這兒可不是為了跟你套交情！不指望別的，就指望開(kāi)考那些ri子能有好吃好喝，如此才能文思如泉涌……”
冒襄連忙道：“可別這么說(shuō)，海chao又不是咱們的廚子……”
方濤卻笑了起來(lái)：“多大個(gè)事兒?。?shí)話說(shuō)，長(zhǎng)久沒(méi)下廚，我還技癢呢！我燒菜，你們寫(xiě)文章，菜吃得爽，文章寫(xiě)出來(lái)漂亮；我寫(xiě)文章你們燒菜，文章慘不忍睹，菜臭不可聞，一塊兒受罪！與其讓我寫(xiě)八股，還不如讓我下廚來(lái)的實(shí)在！”
眾人頓時(shí)哄笑了起來(lái)。笑聲引來(lái)了隔壁院落的金步搖，從院門(mén)伸出腦袋瞧了瞧，看到方濤之后招招手道：“阿弟醒了？正好，到我這兒來(lái)一趟?！?br/>
方濤聞言連忙向冒襄等人告了罪，匆匆出了院子，看到金步搖正站在花池遍等候，走上前問(wèn)道：“阿姐有什么事？”
金步搖朝屋子里努努嘴道：“來(lái)南京有些ri子了，朝云和卞姑娘也在南京呆得久了，今ri正好得閑，你跟胖子帶上點(diǎn)兒東西去看望一下……一身酒味兒，洗漱一下再去?！?br/>
方濤遲疑了一下道：“這個(gè)……怕是……”
“你怕什么？你又不是胖子！”金步搖翻翻白眼道，“去套套交情也好，寶妹尋了不知道多少地方也沒(méi)招募到一個(gè)愿意跟咱們出海的窯姐兒，今兒崇明來(lái)了消息說(shuō)他們能弄到一些個(gè)，不過(guò)不是大明女子，須得找人調(diào)教一些歌舞曲藝才行，你跟她們兩個(gè)套套近乎，朝云應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題，倒是卞姑娘，看能不能讓她幫點(diǎn)兒小忙……”
“找個(gè)教習(xí)沒(méi)什么難度吧？干嘛一定用她們？”方濤更奇怪了。
“閑而生事！”金步搖正se道，“何況我也不可能整天陪著你們出海，那條商船上總要有個(gè)合適的人來(lái)了打理，暫時(shí)用朝云那是最好的了。至于卞姑娘，如今人家已經(jīng)到這個(gè)地步了，若是讓她太過(guò)閑暇，反而沒(méi)什么好事……我可是聽(tīng)朝云說(shuō)卞姑娘總想了卻紅塵，等她真出家當(dāng)了姑子，胖子就真沒(méi)機(jī)會(huì)了！”
“胖子？”方濤反問(wèn)道，“昨兒不是已經(jīng)有了太子送來(lái)的宮女么？他還……”
“你覺(jué)得胖子會(huì)嫌自己女人多？”金步搖翻翻眼皮道，“卞姑娘風(fēng)塵出身，若要嫁人，肯定沒(méi)個(gè)正妻名份，我是看著胖子挺會(huì)疼人才出這主意的，若是卞姑娘被哪個(gè)王八蛋花言巧語(yǔ)騙過(guò)去，再來(lái)個(gè)始亂終棄，我也不想??！”