申勇抵達云州時，天已經朦朦亮，堡城南面的景和門，不斷有出城的軍戶百姓。他們大多都是手里趕著耕牛，肩上扛著犁頭。

    有了赤城堡的支援，云州的軍戶也開始熱火朝天地墾荒。守城軍士同樣嚴格操練，其中的伍長甲長等低級軍官大多都是赤城守備營派出的老兵。

    一來二去，在云州千戶所，申勇漸漸有了不下于在赤城堡的威望。

    城樓上的哨官是李家莊出身的老兵，他遠遠瞧見了申勇，連忙下了城樓。景和門前的值守軍士還準備查驗腰牌，見哨官下來，連忙讓開了道。

    申勇策馬緩行至城門入口，淡淡道：“速去通告防守柳大人和高千總，讓他們帶著有馬術底子的軍士到倉上堡整隊。”

    哨官連忙領命而去，隨后，申勇?lián)苻D馬頭，往西北方向的倉上堡奔去。

    ......

    旭日初升，倉上堡外，一伙人正在切磋馬術。他們策在馬上來回疾馳，馬蹄濺起干燥的塵土，四處飛揚。

    從蒙古草原逃出來的漢子們，在劉二的熱情招呼下，安心在倉上堡住了下來。為首的大漢提出要帶著這幫逃人加入守備營。劉二雖有意籠絡他們，卻不敢擅自做主，言要經過守備大人的首肯才可。

    有些出堡耕作的軍戶百姓，路過時面帶笑容看著他們，有些人還遠遠地打著招呼。

    申勇策馬來到堡外，看著軍民彼此相安，滿意地點了點頭。

    正在切磋馬術的尖哨們，有那眼尖的瞧見策馬緩行而來的申勇，七嘴八舌地叫喊道：“大人來了，快去迎接。”

    “大人，銀礦一切正常?！?br/>
    “大人，又多了一幫兄弟?！?br/>
    “大人，俺們把廖參將的援兵營給打了?！?br/>
    “大人，每日待在這，都淡出個鳥來了。”

    ......

    申勇也是遠遠地大笑道：“爾等都是好樣的，沒給老子惹事，都好生操練著，明年帶大伙去打韃子?！?br/>
    聽聞要打韃子，大伙雖然都曾有耳聞韃子兇殘彪悍，卻無人畏懼，他們都是歡聲怪叫，還有人吹起了口哨。

    終于見到了劉二口中時常提起的赤城守備，逃人們都急忙翻身下了馬，走過來拜見。這些時日的相處，彼此切磋馬術，相比逃人們自小在草原馬背上練出的馬術，守備營的尖哨居然不落下風。他們不由佩服起守備營的領軍主將來，現(xiàn)在又見申勇如此年輕，心中更是服上加服。

    申勇來回打量著他們，朝他們微微一笑，出聲道：“本官聞麾下劉二言，諸位好漢有意入我守備營。至于軍紀，想必他也給諸位說過。如果諸位自問能謹守本官的軍紀，爾等從今日起，便是我守備營麾下人馬?！?br/>
    不待為首的大漢說話，逃人們都不約而同地大聲道：“我等愿入將軍的麾下，日后打韃子絕無二話?！?br/>
    為首的大漢單膝跪地，拱手肅聲道：“某乃李朝安，愿追隨將軍?！?br/>
    這大漢的胞弟跳將出來，也朝申勇單膝跪地，大聲叫道：“某乃李朝貴，愿追隨將軍?！?br/>
    申勇大聲道：“好，爾等可愿入軍籍？”

    逃人們在草原長大，不了解國朝的戶籍制度。但曾聽劉二提起過，入了軍籍之后，日后世世代代便都是軍戶。除非全家死絕，否則朝廷一紙調令下來，必須要去打仗。一旦入軍籍，男丁想脫軍籍基本無可能，按律，要官至兵部尚書，全家才可脫軍籍。對不識字的大老粗來說，這簡直是癡人說夢。加之屯田制日益敗壞，逃亡的軍戶甚多，在世人眼里，軍籍與賤籍無異。

    就是申勇的守備營內，以前民戶籍的營兵也是不少。為了鼓勵大伙自發(fā)入軍籍，申勇下令墾荒后分田地，以軍戶出身的營兵優(yōu)先，這對民戶出身的營兵們吸引力不小。大家窮得底掉，能解決溫飽最重要，哪還有心思管什么戶籍。

    逃人們更沒什么顧慮，紛紛表示愿入軍籍。

    李朝安兄弟還遲疑了一陣，丘八可不是白叫的。這個時代的人都以耕讀傳家為榮，好男不當兵啊，申勇也不出聲催促，任由他們細細考慮。畢竟，強扭的瓜不甜。

    過了半響，李朝安看了胞弟李朝貴一眼，像是咬了咬牙，拱手道：“吾等愿入軍籍?！?br/>
    自家大兄已發(fā)話，李朝貴隨后也連忙道：“小的愿入軍籍?！?br/>
    申勇微笑頷首，朗聲道：“如此甚好，爾等從今日起，便是我守備營將士，隨本官進堡?！?br/>
    ......

    自打守備營的尖哨進駐倉上堡，原本忍饑挨餓的軍戶們也跟著能吃飽飯食了。聽說赤城的守備大人前來，留守堡內的婦人孩童都從破爛的茅草房中出來觀望。

    看她們好奇的模樣，剛進堡門的申勇翻身下了馬，朝她們溫和一笑，隨后高聲道：“諸位鄉(xiāng)親父老，日后若有那驢養(yǎng)的混球擾民，告知本官，老子饒不了他。”

    聽守備大人爆粗口，婦人們都是一陣掩嘴輕笑。在場的無論是守備營的尖哨，還是新入的逃人，也是咧嘴大笑。有那膽大的孩童，還蹦跳道：“大哥哥，你真威風，俺以后也要像你一樣，帶兵去打韃子?！?br/>
    孩童他娘生怕引起守備大人的不快，忙把他拖到身后，連聲喝罵他無禮。

    申勇神色淡然，朝他們快步走了過來，讓這婦人更是心中忐忑。只見申勇俯下身子，將出聲叫喚的孩童拉至身前，笑道：“好小子，叫什么名字？多大的年歲了？”

    見守備大人笑語相問，孩童他娘才安下心來。

    孩童大聲道：“俺叫梁國柱，聽娘說，俺今年要滿十歲了?！?br/>
    這回答倒讓申勇怔了一怔，鄉(xiāng)野中的孩童，多半取些阿貓阿狗的諢名也就過了這一輩子。

    申勇大笑道：“好，再過幾年等你十八歲，就來我的守備營投軍，大哥哥帶你去打韃子。”

    孩童歡聲道：“拉鉤上吊，一百年不許變?！?br/>
    “哈哈，好，拉鉤上吊，一百年不許變。”

    見守備大人沒上官的架子，其余人等也是紛紛圍了過來，七嘴八舌說著。

    ......

    約莫過了半個時辰，倉上堡外一處平整的場地上，密密麻麻布滿了策在馬背上的騎兵。

    高翔領著守備營的騎兵列隊居左，柳云升的云州騎兵居中，劉二領著守備營的尖哨居右。他們總數(shù)接近七百余人，靜靜聆聽申勇訓話。

    從精氣神與裝備上看，劉二的尖哨最為精銳，他們一人雙馬，人人披甲，全是夜不收中的佼佼者。但他們隊列的嚴整卻不如高翔麾下的騎兵。云州千戶所的騎兵隊列最散漫，他們操練的時日不久，這也是情理之中的事。

    在仔細詢問過李氏兄弟后，申勇得知靠近長城獨石口的草原上有股規(guī)模不小的馬賊。馬賊的老窩中，不但有優(yōu)良的戰(zhàn)馬，還有許多從過路行商身上擄掠的金銀。這讓他心中起了剿滅這股馬賊的念頭。

    不過馬賊也有數(shù)百人，其中多半是精悍的積年老匪，馬術也是非常精湛。他思來想去，打仗哪有不死人的，自己的騎兵操練這么久，是該讓他們見見血了。

    在草原上奔襲作戰(zhàn)，步軍派不上用場，這也是他今日召集麾下全部騎兵的原因。

    他猛地拔出佩刀指向天空，高聲道：“保境安民，七日后出發(fā)。”

    騎兵們揚起手中的馬刀，狼牙棒，角弓，騎槍，歡呼道：“萬勝，萬勝，萬勝。”

    隨后，三股人馬開始合流，一同操練編隊，又有旗手護衛(wèi)不斷在發(fā)號施令。

    馬群來回策奔在干燥的黃土地上，堡外一片塵土飛揚。