這是喬爾今天第二次頭痛發(fā)作了，這種情況以前從沒發(fā)生過。
他摸出藥瓶，將其中所剩不多的藥劑一飲而盡。待痛覺恢復(fù)后，他腦海里出現(xiàn)的，是“異之門”三個(gè)字。
異之門……究竟是什么？這個(gè)疑問自上次任務(wù)以來就一直縈繞在他心中。
一個(gè)月前，喬爾在深夜中突然接到埃德塔的傳喚，當(dāng)時(shí)他本在熟睡。埃德塔交給了他一卷羊皮紙，并吩咐他刺殺上面的目標(biāo)，以最快的速度解決，即刻出發(fā)，不得耽誤。任務(wù)發(fā)布得如此緊急令喬爾感到意外，他向埃德塔詢問原因，埃德塔卻三緘其口，以冷眼將他打發(fā)走。
通常情況下，喬爾都不屑于知道埃德塔想殺人的原因，因?yàn)樗墓ぷ髦皇墙鉀Q掉那些目標(biāo)而已。但這一次，埃德塔的反應(yīng)十分反常，完全失去了平日波瀾不驚、泰然自若的神態(tài)，顯得急切而慌張，卻又不愿向他吐露詳情。
這讓喬爾產(chǎn)生了極大的好奇心，他決定在任務(wù)執(zhí)行當(dāng)中自己探索。
在殺死前幾個(gè)目標(biāo)時(shí)，喬爾并沒找出什么線索。他只覺得這些人都是些平庸又膽怯的民間巫師，直到他遇到了那個(gè)叫作休的目標(biāo)。
休也是靈冕社的巫師，不過在他的圖紙備注上寫的是“高級(jí)巫師，具有一定危險(xiǎn)性”。
看到這樣的字眼，喬爾的內(nèi)心實(shí)際上是興奮的。他長期為埃德塔執(zhí)行任務(wù)，殺過的人不計(jì)其數(shù)，單純的刺殺對(duì)他來說只是一項(xiàng)機(jī)械式的枯燥工作，就如同吃飯喝水一般稀松平常，心中沒有任何波瀾。他需要挑戰(zhàn)，需要有東西刺激他的戰(zhàn)斗神經(jīng)，激發(fā)他的嗜血靈魂，只有這樣，他才能夠保持作為殺手的專注。
那日清晨，喬爾剛悄悄潛入休的庭院，便看到休提著一個(gè)包袱，正要外出。他本打算直接下手，但看休神態(tài)匆忙，似乎有什么重要的事要做。喬爾決定先觀察一下，看看這些巫師到底在搞什么名堂，引得埃德塔這么想殺掉他們。
于是，他開始跟蹤休。喬爾身為優(yōu)秀的刺客，跟蹤技術(shù)自然非常高超。他腳步輕盈，很自信絕不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
休出門后便埋頭向北前行，腳步飛快，如同貼地飛行一般。喬爾以自己慣用的步伐在休身后尾隨，竟感到有些吃力。這令他很驚訝，他沒想到這個(gè)巫師竟有著這樣的腳力，于是不得不加快腳步，以免丟失目標(biāo)。
喬爾尾隨休走過兩個(gè)街區(qū)后，休突然改變方向，直奔城西而去。
“是我被發(fā)現(xiàn)了嗎？”休反常的行進(jìn)路線讓喬爾產(chǎn)生了疑問，但他的自信很快就為他打消了這個(gè)念頭。他略微調(diào)整腳步，繼續(xù)進(jìn)行跟蹤。
休一路向西，一直走到寒冰城西門之外。城外空間開闊，掩體很少，喬爾只能利用稀疏生長著的樹木遮掩自己。
此時(shí)休的面前已是一片荒地。
“這家伙到這么偏僻的地方做什么？”喬爾背靠著樹干，側(cè)頭瞄著不遠(yuǎn)處的休，捉摸不透他的行為。
說時(shí)遲，那時(shí)快，就在喬爾一眨眼的間隙，他只覺身后傳來颼颼風(fēng)聲，頭頂樹葉嘩嘩響動(dòng)。憑借著作為專業(yè)殺手的反應(yīng)，喬爾立即本能性地向側(cè)方躍開。
閃開身后，喬爾回過頭來，只見剛才那棵有成人腰般粗的大樹，被一道空氣波擊斷，上半段折斷的樹干緩緩倒下，在地上揚(yáng)起陣陣塵土。
喬爾不禁驚出一頭冷汗。如此強(qiáng)大的空氣彈，若不是他反應(yīng)迅捷，及時(shí)躲過，真不知還能否保住性命。
他向休望去，只見休舉著右臂，掌心對(duì)著自己所在的方位，指間還冒著騰騰熱氣。顯然，面前這個(gè)巫師制造了剛才的杰作。
能在這么短的時(shí)間內(nèi)完成起手，并且威力還如此巨大，喬爾回憶了一下他所遇到過的巫師，此人在其中絕對(duì)算是數(shù)一數(shù)二的。
但作為專業(yè)的殺手，喬爾擁有在極危險(xiǎn)境地下依然保持鎮(zhèn)定的能力。他很快地用余光將周邊環(huán)境掃入眼中，頭腦中思考著下一步的對(duì)策。
“小子，你是什么人？一路跟蹤我有何企圖？早點(diǎn)坦白，我或許可以留你一條小命！”休聲若洪鐘，即使是在廣闊的荒野上，休的聲音聽起來依然就像在喬爾耳邊一樣響亮。
“他原來早就發(fā)現(xiàn)我了，引我到這里就是想在無人之處殺掉我……這家伙果然不簡(jiǎn)單，竟然能夠察覺到我的跟蹤……”喬爾想道。
見喬爾并不應(yīng)聲，休再次甩手，向喬爾連續(xù)丟出四個(gè)氣彈。
喬爾見狀，沒有驚慌，而是利用氣彈在空中飛行的時(shí)隙，在瞬息之間進(jìn)行躲閃，并同時(shí)仔細(xì)觀察對(duì)方的招式。
他一直堅(jiān)信，無論是兵刃還是法術(shù)，都不存在完美的招式，所有的招式都一定有破解的辦法，最佳的應(yīng)對(duì)方式就是保持冷靜，尋找敵人的破綻。這則信條已幫助喬爾無數(shù)次在危險(xiǎn)的情況下反敗為勝，轉(zhuǎn)危為安，所以他對(duì)此深信不疑。
休的氣彈連綿不斷，以四個(gè)為一組，射向喬爾的四周，意圖封堵喬爾所有的躲避方向。氣彈的體積很大，喬爾只能利用四個(gè)氣彈到達(dá)的先后順序產(chǎn)生的縫隙側(cè)身閃避，若是四枚氣彈同時(shí)射來，喬爾必定中招。
“所有的招式都有破綻?！眴虪栐俅卧谛闹心?，“不能同時(shí)發(fā)射氣彈，就是的死穴！”
摸清對(duì)方招式的弱點(diǎn)之后，喬爾更加冷靜。他看準(zhǔn)每一枚氣彈，找到氣彈之間的縫隙，一邊躲避一邊快速向休接近。
這樣的動(dòng)作顯然超出了休的預(yù)料。他大概以為喬爾能夠躲閃就已經(jīng)很艱難了，若持續(xù)進(jìn)行攻擊，喬爾很快就會(huì)因體力下降而中招，但他一定沒想到喬爾竟能在躲避的同時(shí)，還能夠向他接近。
休表情變得慌張，施放的氣彈也開始歪斜凌亂。再強(qiáng)大的巫師也難以應(yīng)付訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士的近身攻擊。對(duì)于巫師來說，如果不能夠與敵人維持一定的距離，而讓敵人近身，本身就已經(jīng)失敗了。
隨著距離越來越近，喬爾的身形也越來越鬼魅。休發(fā)現(xiàn)他漸漸難以看清喬爾的動(dòng)作。當(dāng)喬爾距他只有兩步之時(shí)，他破釜沉舟般地打算耗盡所有的法力施放一個(gè)超大氣彈。這樣的近距離施法是非常危險(xiǎn)的，能量巨大的法球會(huì)發(fā)生爆裂，就算能夠擊斃喬爾，自己也是九死一生，實(shí)屬絕境之下的最后一搏。
但一切都已經(jīng)太晚了，就在他還在聚集法力之時(shí)，喬爾已經(jīng)一劍刺穿了他的胸膛。這一劍是那樣干凈利落，甚至連傷口流出的血液都被控制的很好，完全沒有噴濺出來。休的身體向斷了線的風(fēng)箏一般向后倒下。
“唰”的一聲，短劍入鞘，喬爾的嘴角又邪魅地?fù)P了起來，這次的刺殺令他感到了過癮。
雖然剛從生死的邊緣回來，但喬爾絲毫沒有恐懼感。他走到休的尸體旁，看到休的腿依然在陣陣抽搐，雙眼也是圓瞪，似乎是帶著震驚與不舍而離去的。
“讓我來看看你都裝著些什么?！眴虪柹焓殖断铝诵蓦S身帶著的包袱。
包袱很輕，但卻被系得很緊，休在上面牢牢地打了兩個(gè)死結(jié)。喬爾花了點(diǎn)工夫才把它弄開，里面只有一個(gè)小盒子和一封羊皮紙書信。
喬爾打開那封信，只見上面寫道:“大人，魔靈已經(jīng)催化完成，異之門已經(jīng)打開，行動(dòng)所需的條件已經(jīng)全部具備。只是，就像上次您猜測(cè)得一樣，那家伙果然心懷鬼胎?，F(xiàn)在時(shí)間緊迫，若不盡快解決問題，后果難料。異之門的位置不能讓外人知道，我建議立即動(dòng)手，請(qǐng)大人下達(dá)指令。休親筆。”
“魔靈，異之門……這些都是什么意思？”這些陌生的字眼讓喬爾摸不著頭腦?！靶胖兴^的大人和那家伙又是什么人？”雖然信上的每個(gè)字喬爾都認(rèn)得，但整封信看完，喬爾也并沒搞懂休究竟在做什么，這些巫師背后隱藏的秘密是什么，埃德塔如此急切地想將他們斬盡殺絕的原因又是什么。
他又取出那個(gè)盒子，放在手上端詳。這是個(gè)立方體的盒子，很小但很精致。喬爾沒有看出它的材質(zhì)，只覺得它很堅(jiān)固，很沉，密度很大。盒子上并沒有鎖，但喬爾卻無法將它掰開。他用盡了全力，勒得手指疼痛變形，盒子依然緊緊閉合。
喬爾判斷，這盒子被上了魔法鎖，而且根據(jù)盒子的堅(jiān)固材質(zhì)以及魔法鎖的強(qiáng)度，這其中必裝有非常重要的東西。
魔法鎖是一項(xiàng)繁瑣的法術(shù)，而且易鎖難開，一道鎖便需要一個(gè)小時(shí)的施法才可解開。通常來說，法師不會(huì)上兩道以上的魔法鎖，因?yàn)閮傻滥Хㄦi對(duì)于絕大多數(shù)人來說，都是不可能被暴力破解的，而這樣解鎖所需的時(shí)間已經(jīng)夠長了，施法者沒必要繼續(xù)上鎖，否則將要耗費(fèi)極長的時(shí)間才能解開。
但喬爾力大無窮，三層的魔法鎖他都可以徒手扯開。而眼前這盒子牢固無比，顯然是經(jīng)過了三重以上的魔法鎖。休愿意耗費(fèi)這樣的氣力來鎖一個(gè)盒子，其中內(nèi)容必定非同小可。
喬爾將盒子裝入懷中，他相信這些巫師一定在進(jìn)行著某項(xiàng)密謀，而秘密的關(guān)鍵就在于他懷中的盒子和心中提及兩次的“異之門”。
這些秘密本與他無關(guān)，但這一次不知為何，他的好奇心前所未有的強(qiáng)烈，他決定從剩下的目標(biāo)當(dāng)中挖掘出這背后的真相。