元始218年，9月14日。

    黑水城。

    科里克斯酒館不足百平卻每天人滿為患，推推嚷嚷，吵鬧不堪。陰暗的空間充斥各種味道，地板上沾滿五顏六色的染料。

    酒館老板博特在此經(jīng)營(yíng)數(shù)十年，從未想過有一天把這里弄得干凈整潔，也從不認(rèn)認(rèn)真真打掃一番，他就喜歡這種氛圍，喜歡和傭兵冒險(xiǎn)者們?cè)岩黄?，彼此把木質(zhì)酒桶舉過頭頂，如牛飲水一般，氣也不喘，接連灌下半桶麥芽酒。

    而有的冒險(xiǎn)者則沒有那些人這么悠閑，他們時(shí)刻緊盯墻面上的翻牌。

    翻牌上用赤色墨水撰寫著各種任務(wù)明細(xì)。如獵殺某種動(dòng)物，或者護(hù)送某個(gè)人等等。標(biāo)明的價(jià)錢在一百至五百盧比不等。

    冒險(xiǎn)者通過這些翻牌，找到適合自己的任務(wù)。

    每個(gè)人都是攀談高手，眼睛瞪得賊亮，嘴皮子耍得賊快，絲毫不放過任何能夠接到價(jià)格昂貴且又輕松的懸賞。

    “謝爾特先生，你再看看我們這身裝備，全都是一流皮甲，信用等級(jí)、好評(píng)率更是達(dá)到五個(gè)星！就算是放眼帝都也不多見呢！而且我們最擅長(zhǎng)護(hù)送任務(wù)，像您這樣的貴人，我們肯定像保護(hù)雛鳥一樣好好地呵護(hù)在手心，直到目的地。先生您倒是說說話嘛！價(jià)格方面我們還可以商量的?！?br/>
    人群中，一個(gè)穿著紋有黑龜紋路皮甲的粗糙大漢正向一位頭戴爵士氈帽，身穿黑背正裝的老人夸耀自己隊(duì)伍。

    眾人側(cè)目看去，原來那粗糙大漢正是安德魯——那個(gè)雞賊的家伙。

    而這位叫做謝爾特的老人，一身傲骨挺拔如山，體格絲毫不遜色與安德魯，臉上看不出頹憊老態(tài)之色。

    相反，他銳利如獵鷹的眼神竟給對(duì)視者一股強(qiáng)烈的壓迫感。

    他滿是皺紋的手正緊握一根一米長(zhǎng)的紫金龍紋杖，似乎稍有不對(duì)勁，他便會(huì)提杖殺人。

    安德魯唾沫如雨，但都被謝爾特旁邊的侍從用身體擋下。

    侍從一身雪白絨毛大衣即便是在陰暗的酒館，也能散發(fā)出微弱的閃光。他的佩劍簡(jiǎn)單樸素，刀鞘由最堅(jiān)韌的伯里克牛皮制成，凈火烤后呈深褐色。佩劍整體寬厚比例協(xié)調(diào)，但長(zhǎng)度卻比一般佩劍長(zhǎng)上許多，堪比一個(gè)成年男人的高度。

    料想此劍的重量不會(huì)很輕，能舉起來，說明此人臂力也足夠讓人吃驚。

    安德魯心想：這種富得流油的羔羊，要是不拿下，恐怕自己將悔青腸子。

    因此，在主仆二人剛踏入酒館的時(shí)候，就被眼尖的安德魯一行人團(tuán)團(tuán)圍住。

    經(jīng)過安德魯十分不要臉的‘自來熟式’尬聊后，才得知他們來此的目的。

    ——護(hù)送懸賞任務(wù)。

    ——雇金兩萬盧比。

    聽到這個(gè)消息，整個(gè)酒館仿佛炸翻鍋似的，所有冒險(xiǎn)者全放下手中的事，紛紛撲上來，拼了命地向謝爾特兩人推薦自己的隊(duì)伍。

    不少女性冒險(xiǎn)者，故意脫下外套，露出自己傲人的身材，貼身搞曖昧，試圖掙點(diǎn)外快。

    更多的則類似安德魯這樣的傭兵團(tuán)，他們有成型的裝備和穩(wěn)定隊(duì)員。

    ——細(xì)數(shù)曾經(jīng)接下來的任務(wù)，獲得的榮譽(yù)，還有隊(duì)伍裝備，配置等等。

    然而接連談過六批人，謝爾特仍沒有點(diǎn)頭的意思。從他越加緊皺的白眉來看，顯然他并不滿意前面這些人。

    “說了這么多，你們究竟有沒有人持有‘白鐵’以上的武技認(rèn)證？”

    侍從百佳里用白皙的手捂著安德魯肥厚油膩的嘴巴，阻止他繼續(xù)吹噓。

    百佳里沉著臉說道：“我們要求等級(jí)至少得是‘白鐵’，如果連這個(gè)條件都達(dá)不到，那你們可以歇歇了，換等級(jí)高一點(diǎn)的人來?！?br/>
    “這位先生，你提的要求也太苛刻了！‘白鐵’認(rèn)證？擁有六千多萬人口的神域國(guó)才兩萬人持有，而且他們都是有名的大人物，或者是地方將領(lǐng)。像我們黑水城這種大城市也不過區(qū)區(qū)幾十人有此條件?！卑驳卖斆媛峨y色，倚著身邊的高腳椅說道。

    “如果有‘白鐵’認(rèn)證，誰還做‘拿命換錢’的冒險(xiǎn)者？這不是傻子么？”安德魯?shù)年?duì)友出聲嗤笑道。

    “怕這老板是內(nèi)城里的‘嫩子’，不懂武技認(rèn)證多么難得，所以張口就要‘白鐵’，有點(diǎn)天真啊！”

    此聲一出，立即惹得眾人大笑。

    百佳里并沒有顯露出半點(diǎn)難堪的表情，相反，他極為冷靜，甚至冷酷。

    只見他從懷里掏出一塊亮錚錚的鐵牌。

    橢圓的白色鐵牌刻著密密麻麻的的字體，仔細(xì)一看，上面寫著：

    “元始214年5月15日，神域達(dá)明薩斯總部給予百佳里C3等級(jí)認(rèn)證，牌號(hào)21486，終身有效。”

    鐵牌另一面附有‘神國(guó)天賦’印章。

    “百佳里？他是擁有‘氣震合’武技的百佳里？”在場(chǎng)的冒險(xiǎn)者一片嘩然。他們瞪大眼睛，拼了命往前擠，就為了看清真人的容貌。

    這個(gè)看起來只有二十四歲左右的年輕人，并沒有太過特別的地方，如劍鞘的眉毛下是一張平平無奇的臉，是放在人群下一秒就給遺忘的存在。

    然而他確是‘白鐵’高手！

    打個(gè)比方，他要是想殺死在場(chǎng)的一百來號(hào)人，也不會(huì)花費(fèi)太多力氣。

    因?yàn)槲浼嫉拇嬖冢茏屓藫碛幸砸粩嘲俚馁Y本。

    武技越高超，認(rèn)證等級(jí)越高。從另一方面來說，認(rèn)證等級(jí)就代表了武技等級(jí)。

    神域國(guó)的認(rèn)證等級(jí)分為：紫刃A，金武B，白鐵C，黑銀D。每個(gè)等級(jí)又分1234四級(jí)，每升一級(jí)都得花費(fèi)大量的精力和時(shí)間去磨練，每個(gè)階段更是讓人窮盡一生去突破。

    達(dá)明薩斯作為神域國(guó)唯一指定的認(rèn)證機(jī)構(gòu)，每年只進(jìn)行兩次認(rèn)證，分別于春季和秋季。而達(dá)明薩斯又作為庭教管轄下一個(gè)職能部門。庭教象征神域國(guó)的權(quán)力與制度，最具權(quán)威的存在。

    庭教以牧首為最高首腦，它的教階依次為：牧首、大主教、主教、修士大司祭、司祭、輔祭。

    牧首則直接效命于神皇，由神皇親自認(rèn)命。

    確切說，庭教就是神域國(guó)的核心，真正管理著整個(gè)國(guó)家。而神皇只不過是‘神圣代名詞’，并無實(shí)權(quán)。

    因此，一旦獲得‘黑銀’認(rèn)證，就意味有機(jī)會(huì)進(jìn)入庭教，成為國(guó)家干事，享受國(guó)家俸祿。

    基于這點(diǎn)，幾千萬人擠破腦門想要獲得一個(gè)認(rèn)證，哪怕是最低等級(jí)的‘黑銀’認(rèn)證。然而事實(shí)上，在冊(cè)認(rèn)證人數(shù)連全國(guó)總?cè)藬?shù)千分之一都未能達(dá)到。

    “并非條件苛刻，而是我們此行需要有這樣的人才不會(huì)拖后腿。”百佳里環(huán)視冒險(xiǎn)者們極為驚愕的表情，頓了頓，繼續(xù)說道，“實(shí)力不夠，是會(huì)死人的！所以，隊(duì)伍里必須要有治療系牧師。請(qǐng)問你們這里有哪些團(tuán)隊(duì)能達(dá)到這個(gè)條件？如果都沒有，看來我們沒必要在這里浪費(fèi)時(shí)間了！”

    百佳里的語氣絲毫沒有開玩笑的意味，但卻讓在場(chǎng)的冒險(xiǎn)者哭笑不得。

    治療系牧師同樣也需要認(rèn)證，而且難度比武技認(rèn)證更加艱難。

    但并不是每個(gè)人都有資格學(xué)習(xí)治療術(shù)這種高端神學(xué)。

    治療系、精神系、控制系等神學(xué)是富家子弟，甚至貴族才有資本去觸碰的東西。

    他們這些平民是一輩子都不可能觸碰到了。

    “果然如此嗎？看來我們這一趟又白跑了?；蛟S只有帝都能給我們帶來好消息了……”從進(jìn)門開始就一言不發(fā)的謝爾特，嘆了口氣，合上渾濁的雙眼，失望地?fù)u頭，轉(zhuǎn)身就要離開。

    然而，當(dāng)他轉(zhuǎn)身的剎那，隱藏在人群中的酒店老板博特突然站出來說道：

    “先生，雖說我這家小店沒有入得您眼的隊(duì)伍，但我可以向你推薦兩個(gè)人，他們一人會(huì)操控術(shù)，一人會(huì)治療術(shù)，而且本事都不低，應(yīng)該能幫到您。男人叫零時(shí)，二十來歲，高瘦體弱，白頭發(fā)，藍(lán)眼睛，看著像是帝都人。女人叫神婕，年紀(jì)稍小應(yīng)該剛成年，紅頭發(fā)，身材苗條，是我見過最漂亮的女人，但她常用紗巾蒙住臉?！?br/>
    謝爾特重新回過身，饒有興致的問道：“哦？你說說那個(gè)男的是怎樣的一個(gè)人，越詳細(xì)越好！”

    “這兩人我們熟悉??！”

    安德魯幾人紛紛擠上來，一人一句說道。

    “大概在半年前，他們來到此處暫住，什么武器也沒帶在身上，卻問‘有沒有活來錢快’。我們跟他們說了這里的規(guī)矩后，他們當(dāng)場(chǎng)接了難度很高的B級(jí)懸賞——捕捉赤源狐。由于他們只有兩人，要找蹤跡難尋的赤源狐幾乎是不可能的。所以他們來找我們幫忙，答應(yīng)傭金分半。”

    “當(dāng)時(shí)只聽說赤源狐在極北之地出現(xiàn)過，然而當(dāng)我們路過雪域的第一天就碰到了可怕雪盲。零時(shí)他是個(gè)非常聰明的人，總有辦法在雪盲中辨別方向，并帶我們走出雪域。最厲害的還是他的操控術(shù)，能操控石頭變換攻守兩種形態(tài)，他的戰(zhàn)力比我們這里任何人都高?！?br/>
    “他身邊那個(gè)女人神婕的治療術(shù)也很厲害，我們這里很多人都拜托她治療過。問她的治療術(shù)是跟誰學(xué)的，她說是自己瞎琢磨出來的，并沒有牧師認(rèn)證?！?br/>
    “他們每次接懸賞從不看難易，全憑心情。我們也從未見過他們受過傷，零時(shí)明明會(huì)操控術(shù)，但卻說沒有術(shù)士認(rèn)證?！?br/>
    “神婕也很奇怪，整天蒙著臉，很少人真正見過她的樣貌。但身材卻好的不得了，是我見過最接近完美的女人。要是摸上一把，那我得幸福死?！?br/>
    “……”

    談及那兩人，在場(chǎng)的冒險(xiǎn)者都熱衷說上幾句。

    百佳里一一全記下來，剔除廢話，最終總結(jié)：強(qiáng)大且神秘，愛撒謊。

    “你們口中的那兩個(gè)人現(xiàn)在又在哪里？”百佳里環(huán)視一圈，并沒有看到相貌特征相匹配的人。

    他的表情至始至終是一副嚴(yán)肅模樣，奉行強(qiáng)者為尊的他，對(duì)于那個(gè)人雖然也提起不小興趣，但沒見過面一切都不好說。

    “他們接了一個(gè)F級(jí)任務(wù)——獵殺東母蜥蜴。有人見過他們?cè)诒边吤芰值母叩厣显鸂I(yíng)。他們有個(gè)習(xí)慣，喜歡住在高處。你們?nèi)フ业脑挘瑧?yīng)該很容易發(fā)現(xiàn)。”酒館老板博特突然出聲說道。

    “嗯！百佳里，我們?nèi)フ艺夷莻€(gè)人?！敝x爾特柱起自己放在一旁的紫金龍紋杖，他的動(dòng)作十分輕盈，讓人感覺不到任何沉重感，甚至扭動(dòng)的聲音都輕不可聞。

    “對(duì)了，在場(chǎng)所有人今日點(diǎn)的東西，由老朽買單。感謝你們提供的消息。雖還沒見過那個(gè)人，但至少這是個(gè)好消息，如果一切順利的話，我們就不用再花時(shí)間去帝都了?！敝x爾特扔下一張金卡，轉(zhuǎn)身瀟灑離開，沒有絲毫猶豫。百佳里聞聲而動(dòng)，跟著謝爾特走出酒館。

    見多識(shí)廣的博特，第一眼就看出這個(gè)老人并不簡(jiǎn)單，他很想進(jìn)一步了解，但不好在這人多眼雜的是非地探查別人底細(xì)。

    然而當(dāng)他拾起卡的瞬間，突然被嚇了一跳，兩只眼睛睜得極大，死死盯著手中的金卡，手腳不自覺顫抖起來。

    他是庭教主教？！