?胡大牙在路安城里的家業(yè)不小，臨走的時(shí)候把房產(chǎn)地契店鋪文書都收拾在一起，誰(shuí)知沒(méi)跑了，反倒便宜了馬六，馬六又交由后勤連督辦，后勤連迅速與與那些掌柜的達(dá)成協(xié)議：一切照舊，飛虎寨每月查一次賬！
紀(jì)先生太忙，山寨上一時(shí)竟找不著合適的人選，有人就向紀(jì)先生推薦了吳永貴的老丈人齊掌柜，此公以前開過(guò)茶館，也算是個(gè)買賣人，也有見識(shí)，紀(jì)先生同意了。
聽說(shuō)紀(jì)鴻儒二人要到路安城對(duì)賬，肖明突發(fā)奇想，想要看看平田說(shuō)的話是不是真的，叫上山娃子，開上小汽車，拉著紀(jì)鴻儒和齊掌柜一溜煙來(lái)到了路安城，把二人驚出了一身冷汗。
小汽車在路安城這樣的縣城絕對(duì)是稀罕物，守城的偽軍不知來(lái)的是哪里的達(dá)官貴人，很有禮貌地把車子攔了下來(lái)。
“我是肖明，飛虎寨的肖明！”肖明搖下車窗，笑容可掬。
“去，你要是肖明，我還是天皇呢！”偽軍班長(zhǎng)吃了一驚，隨即恢復(fù)了平靜，“玩兒一會(huì)兒趕快走啊，別惹事！”
“孺子可教也！”肖明對(duì)著山娃子感嘆。山娃子微微笑了笑，駕車進(jìn)了城，與紀(jì)鴻儒定好碰頭的地點(diǎn)，二人開始在城里閑逛起來(lái)。
荒木中尉很幸運(yùn)，丟了縣城，長(zhǎng)官并沒(méi)有責(zé)怪他。這讓他感激涕零，把擦了好幾遍、锃明瓦亮的肋差又供到了架子上，心里暗暗發(fā)誓，一定要效忠長(zhǎng)官……不，效忠天皇！
接到報(bào)告。荒木并沒(méi)有表現(xiàn)出任何憤怒和驚訝，想了想，打電話吩咐：派便衣隊(duì)跟著，要什么都給，別讓他們?nèi)鞘?！這并不是荒木怕事。而是長(zhǎng)官又來(lái)了新指示：鑒于目前局勢(shì)，應(yīng)該重新審視與飛虎寨的關(guān)系，只要對(duì)方?jīng)]有明顯的敵意，就睜一只眼閉一只眼吧！
縣城里雖然還有戰(zhàn)火洗禮過(guò)的痕跡，但生活還要繼續(xù)，街面上又恢復(fù)了以往的熱鬧。肖明二人溜溜達(dá)達(dá)，吸引了不少人的目光，因?yàn)樗麄兊闹b實(shí)在古怪：穿著日式棉衣，腰里卻別著大肚匣子，還比普通的日軍士兵足足高了一個(gè)頭。
肖明似乎很享受這種感覺。專往人多的地方去，倒是山娃子提醒他：別給人家添亂，后面跟著一大幫子人呢！
倆人都是到過(guò)大城市的人，逛著逛著，就沒(méi)了興趣，雖然市面上賣什么的都有，甚至還有……不對(duì)，賣人的！
集市末頭的地上坐著一個(gè)男人。面帶病容，像是很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)吃飯了；一個(gè)七八歲模樣的小女孩跪在地上一動(dòng)不動(dòng)，衣著破爛。面黃肌瘦，一看就是長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良，模樣倒也清秀，頭上插著草標(biāo)。
肖明最看不得孩子受屈，習(xí)慣性地朝山娃子一揮手，山娃子下意識(shí)地一摸口袋。露出了招牌式的傻笑，倆人身上竟然都沒(méi)帶錢！
大模大樣站在人家面前的肖明。頓時(shí)有點(diǎn)兒無(wú)地自容的感覺，還是山娃子機(jī)靈。轉(zhuǎn)身來(lái)到跟著他們的那些人眼前，兩眼一掃，抓住一個(gè)頭目模樣的人揪了過(guò)來(lái)，笑嘻嘻地說(shuō)道：“司令，有金主！”
“辛苦辛苦！兄弟貴姓，在哪發(fā)財(cái)？”肖明笑了。
“不辛苦！免貴姓方，這兒的便衣隊(duì)長(zhǎng)，長(zhǎng)官有什么吩咐？”來(lái)人不卑不亢地答道。
“原來(lái)是方隊(duì)長(zhǎng)，這就好說(shuō)了！”肖明微笑著說(shuō)道，“出門走得急，忘帶錢了，方便的話先借點(diǎn)兒，下次還你?！?br/>
“錢有，也不要你還！”方隊(duì)長(zhǎng)微笑，“不過(guò)，你要是想給這個(gè)人，我勸你還是算了吧！”
“哦，為什么？”肖明突然對(duì)方隊(duì)長(zhǎng)來(lái)了興趣。
“這人是路安城出名的大煙鬼，以前家境還可以，現(xiàn)在，只有賣女兒了，因?yàn)槔掀乓呀?jīng)跑了！”方隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道，“你給他錢，他轉(zhuǎn)眼就會(huì)送到煙館去，回頭還得賣孩子！”嘆了口氣接著說(shuō)道：“你要是真想幫這個(gè)孩子，不如把她帶走！”
“這城里有煙館？誰(shuí)開的？在哪兒？”肖明眼里寒光閃現(xiàn)。
“有！在北面那一條街，飛虎寨開的！”方隊(duì)長(zhǎng)答道。
“飛虎寨？”肖明一愣，“飛虎寨什么時(shí)候開煙館了？”
“本來(lái)是日本人和胡大牙開的，聽說(shuō)飛虎寨接手了胡大牙的全部生意，所以……”方隊(duì)長(zhǎng)意味深長(zhǎng)地笑了笑。
“狗日的馬六！”肖明哭笑不得，不過(guò)這也不能怪他，日本人靠這個(gè)斂財(cái)，就算毀了這一個(gè)，新的也會(huì)馬上開起來(lái)。
“孩子，你想不想跟我走？”肖明蹲下身子，溫和地對(duì)小女孩說(shuō)道。小女孩驚恐地看著肖明，不說(shuō)話，只是搖頭。
“你叫什么名字？”肖明用盡量和藹地語(yǔ)氣問(wèn)道。
“小蕓?！迸⑶由卣f(shuō)道。
“小蕓，你別害怕，叔叔家里有兩個(gè)像你這么大的孩子，跟我去，你們一起吃飯，一起識(shí)字，一起玩耍，好不好？”肖明溫柔地看著小蕓。
“不，我還要給爹做飯，洗衣服……”小蕓小聲說(shuō)道，觀者無(wú)不動(dòng)容。
“大爺，你看這孩子多懂事，她什么都會(huì)干，吃的還少，只要二十大洋，二十大洋你就帶走，過(guò)兩年還可以給你暖被窩，只要二十大洋?。 迸赃叺臒煿硗蝗徽f(shuō)話了，他看出肖明是個(gè)肯出錢的主，欣喜若狂。
肖明終于忍不住，一腳把煙鬼踢了好幾個(gè)滾兒，厭惡看著他，對(duì)方隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道：“方隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)你幫個(gè)忙！”
“長(zhǎng)官請(qǐng)說(shuō)，有什么事？”方隊(duì)長(zhǎng)連忙說(shuō)道。
“把他送到煙館去，不準(zhǔn)他出門，直到抽死為止！”肖明冷冷地說(shuō)道。
“得嘞，有你一句話就行！”方隊(duì)長(zhǎng)示意手下把煙鬼送走，“這孩子怎么辦？”
肖明一把拉住正撲向煙鬼的小女孩，輕聲說(shuō)道：“小蕓，你那個(gè)混蛋爹把你給賣了。知不知道？”
“我知道，可他是我爹，我要我爹……”小蕓抽泣著，試圖掙脫肖明的手。
“跟叔叔去，等你爹明白了。就會(huì)來(lái)找你，好嗎？”肖明一陣心酸，“方隊(duì)長(zhǎng)，這兒有吃飯的地方嗎？”
“有，聚賢樓就在前面，路安城最大的酒樓！”方隊(duì)長(zhǎng)微笑?！耙彩秋w虎寨的產(chǎn)業(yè)！”
聽說(shuō)有這么實(shí)在的產(chǎn)業(yè)，肖明突然來(lái)了精神，心里開始稱贊馬六能干，笑瞇瞇地對(duì)方隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“要不咱們一起去喝兩杯？”
“不敢不敢！咱們只是保護(hù)長(zhǎng)官的安全，豈敢與長(zhǎng)官同席！”方隊(duì)長(zhǎng)微笑著搖了搖頭。
“哪咱們不同席就是了。我請(qǐng)客，隨便吃！”肖明大笑，他突然發(fā)現(xiàn)這個(gè)方隊(duì)長(zhǎng)很有意思，“你是個(gè)很有趣的人，等我占了路安城，給你個(gè)縣長(zhǎng)當(dāng)當(dāng)！”
突然發(fā)現(xiàn)最近這話說(shuō)溜了嘴，肖明不禁啞然失笑，拉住小蕓的手。向聚賢樓走去。
胡大牙的家業(yè)雖大，但也就是那么十幾家，不過(guò)全是掙錢的行當(dāng)。日本人也不能讓他把整個(gè)縣城的產(chǎn)業(yè)全占了。說(shuō)是查賬，其實(shí)就是和往年的帳一對(duì)比，大差不差而已，畢竟剛經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火，并且有些事也不能理得太清楚了！所以，看看還不到飯點(diǎn)。紀(jì)鴻儒二人就來(lái)到了聚賢樓。
跑堂的認(rèn)識(shí)紀(jì)鴻儒，連忙上前打招呼：“東家來(lái)了！東家。樓上有二位爺，說(shuō)是等著您結(jié)賬呢。還有這幾位爺！”說(shuō)著，瞟了那些便衣隊(duì)的人一眼。
紀(jì)鴻儒知道是肖明二人，只是不知道下面這些人跟他們什么關(guān)系，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“告訴你們掌柜的把帳掛上！”問(wèn)清楚了位置，遂向樓上走去。
跑堂的這才松了口氣，他看出，樓上的倆人絕非善類。還不到吃飯時(shí)間，兩個(gè)裝束奇怪的人，帶著一個(gè)蓬頭垢面的小女孩就來(lái)到了聚賢樓，后面還跟著便衣隊(duì)的人。年長(zhǎng)的一個(gè)直接要了包間，并且吩咐：如果東家來(lái)了，叫來(lái)見他。
一開口上菜：小米粥！這簡(jiǎn)直是對(duì)聚賢樓這樣的大酒樓地侮辱，跑堂剛要說(shuō)話，來(lái)人淡淡地說(shuō)道：“沒(méi)有是吧，趕快熬，順便再燉上一只雞，我要湯！”
很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有這么奇怪的客人了！自從飛虎寨接手以后，聚賢樓的生意比以前好了許多，絕無(wú)有人敢來(lái)?yè)v亂，就算前兩天荒木太君在這兒宴請(qǐng)商會(huì)的頭面人物，都對(duì)聚賢樓上下噓寒問(wèn)暖，十分的和藹可親。
看到紀(jì)鴻儒二人進(jìn)來(lái)，小女孩放下了手中的湯匙，不安地看著肖明，本來(lái)她不想喝那雞湯的，可饑餓卻讓她抗拒不了誘惑！
“沒(méi)事，他們都是好人?！毙っ鬏p聲對(duì)小蕓說(shuō)。
紀(jì)鴻儒過(guò)來(lái)，憐惜地摸了摸小蕓的腦袋，他忽然想起了自己和小月逃荒時(shí)的情景，搖頭嘆息道：“可憐的孩子！”他剛從煙館過(guò)來(lái)，聽說(shuō)了煙鬼的事，除了肖明，他實(shí)在想不出誰(shuí)還會(huì)這么做。
肖明沒(méi)敢讓小蕓再吃，幾人匆匆吃了點(diǎn)兒東西，起身上路。跑堂的聽紀(jì)鴻儒小聲說(shuō)，這就是飛虎寨的二當(dāng)家，差一點(diǎn)兒驚掉了下巴。
讓肖明感到不好意思的是，便衣隊(duì)的人竟然還給看著車，轉(zhuǎn)身對(duì)方隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道：“太麻煩你們了！回去跟荒木說(shuō)，下次不要這樣，我們絕不會(huì)給他添堵，都是自己人嘛！”
回去的路上，山娃子忍不住笑，對(duì)肖明說(shuō)道：“一點(diǎn)兒東西也沒(méi)買，咱們回去怎么說(shuō)？”
“今天事不湊巧！”肖明撓了撓頭，“下次叫她們列一個(gè)清單，帶上錢，給她們補(bǔ)上！不過(guò)，咱們好像忘了點(diǎn)兒事，小蕓還沒(méi)有衣服穿呢！”
“回去看看你徒弟有沒(méi)有吧！”山娃子笑道，“前面就是魯大山的駐地，要不到他那兒看看？”
“魯大山？”肖明一愣，“你什么意思？”
“別騙自己了！”山娃子傻笑，“上次給了人家臉子，心里過(guò)意不去，今天才想起到路安城來(lái)的吧？”
“你小子！”肖明笑了，“要說(shuō)，魯大山這人還不錯(cuò)……”(未完待續(xù))
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(天津)