額爾克為了感謝沈星這個好安達的幫助，讓親妹妹額思兒帶著大量牛羊馬匹前去江南慰問，還親筆書信有意無意的表明自己希望和沈星結為姻親永世歡好！一莊政治婚姻就這樣單方面的醞釀開來，沈星甚至在見到額思兒前一點消息都沒有得到。

    轉眼過去兩月有余又到年尾，湖北孫傳庭領二十萬大軍四出襄陽城攻打李自成，但都因勞師遠征糧草不濟而徒勞無功，最后一次繞道巴中奇襲也終因西安守將田見秀巧施火牛陣被大破，折損兩萬余戰(zhàn)士，退回湖北再無攻伐之力。

    安微的左良玉手握三十萬大軍聽召不聽宣，任憑崇禎連發(fā)勤王旨意而置若罔聞，他幾次寫書信和沈星聯(lián)絡希望得到沈家軍餉資助，大談自己的艱難處境，可沈星終究未回復只言片語。

    山西的陸象升兩面做戰(zhàn)打的異常艱辛，雖然李自成在和沈星關系緩和后，不在主動攻擊但也絲毫沒有松懈防御，依靠有利地形和人員的優(yōu)勢死死的擋住盧象升回援京師的去路。皇太極的精銳騎兵又在北方一字排開隨時等待機會難下。

    一時間把盧象升搞的焦頭爛額分身乏術，要不是沈星先前大刀闊斧的整頓了山西，令山西的上百萬百姓民心所向同仇敵愾，恐怕我們的盧大帥早就死了不下幾百次，可就是這樣我們這位大明的死忠分子崇禎的好部下，還是天天想著怎么打回京師去。

    “各位將軍，你們都是沈侯爺?shù)睦喜肯律钪O他的用兵之道，眼下這個局勢你們難道就沒有半點破敵良策嗎？”盧象升說著雙眼盯住眼前的沙盤面露苦色。

    “大帥，不是我等無能，實在是戰(zhàn)局焦灼大軍難以抽身，如棄守山西不顧，孤軍深入河北地區(qū)是有機會北上京師，可這樣一來就等于自絕后路，沈侯爺早有警示滿清韃子有可能孤注一擲強破山海關，如果真是這樣我山西軍非但不能勤王救駕也可能被兩面夾擊啊！”

    “大帥劉將軍說的對，李闖賊早就對我山西垂涎三尺，大軍一撤他必定趁勢而來……軍中大多山西子弟，現(xiàn)在為了保家守土，他們能舍生忘死，可棄親人老幼不顧恐怕到時會軍心立即潰散！”

    盧象升聽罷仰天長嘯“陛下，臣有愧皇恩，罪該萬死，但山西百萬黎民百姓，剛剛過幾天安生日子，臣實在不忍心他們被戰(zhàn)火殃及……”

    “報……李闖聚眾百萬突擊河北現(xiàn)已經攻下邯鄲，邢臺，兵圍石家莊！”“什么！”盧象升兩眼一黑癱倒在地上，帥賬里一陣慌亂。

    至松山、錦州失守，洪承疇降清，援兵遲遲未到崇禎的心里其實也變的諸多復雜想和滿清議和，兵部尚書暗中商議計劃，后來議和泄漏，遭群臣反對，尚書被除死與清兵最后議和的機會也破滅了。

    朝堂之上崇禎眼見面臨沒頂之災，召見閣臣時悲嘆道“吾非亡國之君，汝皆亡國之臣。吾待士亦不薄，今日至此，群臣何無一人相從?”但百官據(jù)理力爭，陳演、光時亨等新上來的朝廷大員反對異常激烈，理由翻來覆去無非是不能學南宋茍安一隅，老首輔溫體仁是崇禎唯一的體己人，可是卻又因為身體的原因早早病倒在床塌之上。

    崇禎見局勢糜爛到不可收拾的地步，再次跟李明睿和左都御李邦華復議南遷的計劃，并要大學士陳演擔當責任，陳演不愿，不久后被罷職。

    第二次南遷計劃失敗后，崇禎讓駙馬鞏永固代口要求重臣守京師，并以“圣駕南巡，征兵親討”為由出京，諸臣唯恐因皇帝不在京城而變成農民軍發(fā)泄怒火的替死鬼，故依然不讓崇禎離京。

    此時，農民軍起義大大小小快十年之久早成氣候，從北京向南，南京向北，縱橫數(shù)千里之間，白骨滿地，人煙斷絕，行人稀少。

    崇禎帝召保定巡撫徐標入京覲見相商守城事宜，徐標說，臣從江淮而來，數(shù)千里地內蕩然一空，即使有城池的地方，也僅存四周圍墻，一眼望去都是雜草叢生，聽不見雞鳴狗叫?？床灰娨粋€耕田種地之人，像這樣陛下將怎么守城，怎么治理天下?

    崇禎帝聽后，潸然淚下，嘆息不止。于是，為了祭祀難民和陣亡將士和被殺的各位親王，崇禎帝便在宮中大作佛事來祈求天下太平，并下詔罪己詔，再次催促湖北督師孫傳庭和山西督師盧象升趕快圍剿農民軍。

    可大廈將傾又有誰能力挽狂瀾，大明朝廷在崇禎的哀傷聲中一點一點消失著。

    李自成留大將田見秀部留守西安，親率五十萬大軍對外號稱百萬接著河南疫情減緩的時機大舉進犯。大軍所到之處如入無人之境，百姓無不爭相喜迎。

    幾月間便攻克石家莊直補保定府而來、眼看遠水救不了近火，崇禎病急亂投醫(yī)任吳三桂為平西伯，飛檄三桂入衛(wèi)京師，起用吳襄提督京營。

    李自成陷宣府一切來的那么突然，宣俯守城太監(jiān)杜勛投降，十一月十五日，大學士李建泰投降，李自成部開始包圍北京。

    太監(jiān)曹化淳說“忠賢若在，時事必不至此。”十二月十六日，昌平失守，十七日，圍攻北京城。新年伊始農民軍以飛梯攻西直、平則、德勝諸門，守軍或逃、或降。

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