打定主意的水銀原本想著，賣掉馬匹，想辦法在半路混入行商的隊(duì)伍，到時(shí)再讓紅柳弄到通關(guān)文牒。

    可才出了城，她就意識(shí)到，此法不通。

    現(xiàn)在大戰(zhàn)剛剛停歇，邊關(guān)一定嚴(yán)禁通行，自己企圖蒙混出關(guān)的想法，行不通了。

    她思忖良久之后，才確定，只有一條險(xiǎn)途可走了。

    西部邊境線，是以敖國(guó)和延國(guó)之間，一條橫亙的大山主脊為疆界的。

    以杏城的地理位置來(lái)算，西北邊關(guān)在這條大山的前三分之一處。

    杏城直直向西對(duì)應(yīng)的方向，靠近那座山的中部。在杏城向右，去往西北邊關(guān)方向，有三城，就是那所失的三城。

    關(guān)山除一條主脊外，還有散落的或高或矮的群山，以及，平坦之處。故而，整條疆界上，很有幾處大的關(guān)隘，以及山與山之間，也有峽谷。

    此次敵軍繞過西北軍鎮(zhèn)守的捍山城，就是從谷中穿行矮山，再殺出。

    偏生那三城的太守，正好在第一城巡防，一見敵軍攻城嚇軟了腿，舉手就降了。敵人再利用他，打開了其余二城。

    但凡拖延一下，三城也不會(huì)那般輕易便被拿下。

    這些，都是水銀在趕路的途中，聽聞百姓們言談中得知的。

    而根據(jù)她記憶里的地圖顯示：出了杏城后，向左偏斜，還有俊城和堂城。過了那兩城，再有一天的行程，便能到那座山延伸出來(lái)距離杏城最近的山腳下。

    水銀決定走這條路線，然后，徒步翻山。

    翻過去就是延國(guó)。

    師尊給她在書房里懸掛的那張地圖上，包含有山那邊的一小部分。

    她記得師尊說(shuō)過，那山里常有獵戶出沒，或是想逃過邊關(guān)重稅的商人冒險(xiǎn)通過。

    所以，兩國(guó)都常常會(huì)派出兵士，在那山的兩邊巡邏。

    水銀覺得，那樣的話，山里必定就會(huì)有小徑，而且沒準(zhǔn)現(xiàn)在兩邊都忙于戰(zhàn)事，根本不會(huì)再有兵士巡邏。

    即便有，自己主仆二人，在那群山密林之中，也是極其容易隱藏的。

    她不會(huì)去找那些峽谷之路。出了這次的失城之事，那些但凡能過人過馬的關(guān)隘，必會(huì)嚴(yán)防死守。

    想到這兒，水銀吩咐紅柳掉頭回去，重新買了兩匹馬過來(lái)，二人才趕往她決定好的方向。

    俊城和堂城的守衛(wèi)，見到這二人亮出西北軍的令牌，就立刻放了行。雖然這兩城并不在西北軍的防守范圍內(nèi)，但現(xiàn)在，誰(shuí)會(huì)愿意為難持此令牌之人？沒準(zhǔn)人家搜索逃軍、或是捉拿細(xì)作，搜到這兒來(lái)的呢？

    至于持牌之人的年紀(jì)？那重要嗎？

    ……

    “小姐，這邊沒路，要不，奴婢再去遠(yuǎn)些探探？”

    紅柳向山上探尋了一段，便轉(zhuǎn)回到山腳邊，對(duì)著自家小姐匯報(bào)道。

    又是幾日的瘋狂趕路，終于到了這座大山的山腳下，水銀坐在一棵大樹下喘息，紅柳負(fù)責(zé)探查路線。

    聽到紅柳的匯報(bào)，水銀沉吟片刻后，問道：

    “你剛走之路，可難行？”

    紅柳回答。

    “越往上去，雪層越厚。而且灌木雜草較深。那些樹木也比較高大，林中有些陰暗，沒有人行走過的痕跡。

    奴婢沒向上走出太多，怕小姐有危險(xiǎn)就先回來(lái)了?！?br/>
    水銀抬頭看了看天色。

    她倆在堂城就換上了獵戶的粗布短襖，昨晚宿在最靠近山腳的那處村落里，今日一早趕路，到了這兒，眼見太陽(yáng)就要西墜。

    沒有找到小徑，顯然在這樣的惡劣天氣里，她們偏離了方向。

    昨晚借宿的村長(zhǎng)家，村長(zhǎng)看到西北軍的腰牌，極是熱情。所以她沒敢問路，唯恐引人懷疑。

    真正往這個(gè)方向走的西北軍，豈有不識(shí)路的？

    “休息一會(huì)兒，找棵大樹，我們今晚在樹上過夜?！?br/>
    水銀說(shuō)著，指了指腳邊的包裹，繼續(xù)道：“別忘了撒藥粉?！?br/>
    要進(jìn)山了，她們必須準(zhǔn)備充足。

    在路過俊城和堂城時(shí)，水銀便制作了大量的、防各種蛇蟲鼠蟻等的藥粉。

    紅柳聞言，沒有休息，直接走過來(lái)拎起包袱，轉(zhuǎn)身進(jìn)了林子。

    馬兒早已被放生。

    水銀揉搓著腿，緩過趕路的這股勁兒后，便努力地站了起來(lái)，踩著腳下的雜草和積雪，順著紅柳的足印往上走。

    兩腿有些顫顫微微的。

    雖然一路走，一路都在上藥、針灸，可大腿的兩邊內(nèi)側(cè)，俱早已被磨破。

    傷口一時(shí)半會(huì)兒的也沒法復(fù)原，又反復(fù)磨損，此時(shí)，明顯已經(jīng)能感覺到褻褲上濕跡斑斑。

    她咬緊牙關(guān)，腳下雖慢卻未停。

    一遍遍地在心里對(duì)自己說(shuō)：現(xiàn)在，僅僅只是開始，沒什么大不了的，更苦、更難的日子，還在后頭。

    “小姐，奴婢背您吧？”

    很快處理完畢，回轉(zhuǎn)來(lái)的紅柳，見到她的樣子，急忙說(shuō)道。

    水銀就搖了搖頭。

    鍛煉，得日積月累。

    自小在山中長(zhǎng)大的身體，在都城悶悶地呆了兩年，沒想到已經(jīng)變得如此嬌氣。她得抓緊時(shí)間，趕緊恢復(fù)身體的記憶，將體質(zhì)給全面提升上去。

    看著抽刀就要替自己開路的紅柳，水銀開口阻止。

    “不要留下太明顯的痕跡，我能行的?！?br/>
    誰(shuí)知道還會(huì)不會(huì)有巡邏兵？或者因饑餓進(jìn)山的獵戶？自己的猜測(cè)也未必都是準(zhǔn)的。

    萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)痕跡追上來(lái)，那就麻煩了。

    紅柳聞言，只得在前頭帶路，一邊頻頻回頭看著自家的小姐。

    見她每一步行走都甚是艱難，不是抓著灌木，就是扯著枯草，幾乎是用挪的在向上走，眼淚幾乎就要掉落。

    “小姐，您為什么要選擇走這么一條路？您不怕死嗎？”

    水銀知道紅柳問的不是這條山路，而是即將成為細(xì)作的路。

    關(guān)于自己的決定，在俊城時(shí)，她就悄悄地告訴過紅柳了。

    “活著，總有一死。能用一身所學(xué)，為敖國(guó)、為父親，起到點(diǎn)幫助，總好過囿于后宅，無(wú)聲無(wú)息地死去。”

    說(shuō)到這兒，她停頓了一下后再接著道：

    “或許，細(xì)作也會(huì)死于無(wú)聲無(wú)息，但是，還是有所不同的?！?br/>
    紅柳聞言，脫口而出：

    “平靜的死去和……被眾人打死？”

    由小姐的話，想到之前在杏城時(shí)，自己腳下那名細(xì)作的凄慘下場(chǎng)，紅柳竟生生地打了個(gè)寒噤。

    她自己是無(wú)所謂，怎么死都行，可是小姐……難道真的要那樣死去嗎？

    “別想太多，你忘了我在咱們衣領(lǐng)里備下的藥？鳩毒雖然痛苦，但時(shí)間極短。”

    每次換套衣衫，水銀就會(huì)讓紅柳把包好的鳩毒丸，轉(zhuǎn)移到要穿的衣衫衣領(lǐng)上。

    只要不沾水，鳩毒丸就不會(huì)化開。

    同時(shí)還用了一層最細(xì)密的布料包裹著，能快速轉(zhuǎn)移，或者防止長(zhǎng)時(shí)間接觸到皮膚時(shí)，引發(fā)毒性。

    這些，都是她在決定了走這條路后，制作完成的。

    聽?zhēng)熥鹫f(shuō)過，死士都是這樣的。

    自己要做的事，也算堪比死士了吧？

    水銀說(shuō)著，喘了幾口氣，邊拽著枯草向前，邊繼續(xù)說(shuō)道：

    “紅柳，現(xiàn)在，你還有機(jī)會(huì)離開。別擔(dān)心我，我自己一人也是可以的?！?br/>
    “小姐！您……您這說(shuō)的是什么話？紅柳幾時(shí)怕過？小姐生，奴婢生；小姐死，奴婢先亡！紅柳是不會(huì)離開小姐的！”

    紅柳一聽自家小姐居然這樣說(shuō)，立時(shí)急紅了眼?！芭静皇桥滤?，是怕小姐……”

    水銀微微地笑了笑。

    “罷了，是我說(shuō)錯(cuò)了話。你的忠心，我一向知道。只是不忍萬(wàn)一哪一天，你就隨了我去?！?br/>
    “奴婢愿意！”

    紅柳紅著眼眶，拍著胸脯說(shuō)道。

    水銀停下腳，認(rèn)真而又嚴(yán)肅地看著自家的忠仆，鄭重地說(shuō)道：

    “紅柳，你要知道，以后莫說(shuō)是小姐我，便是你，也再不能嫁人、生子，過平凡的日子了。

    即便日后你對(duì)哪位兒郎動(dòng)了心神，也得離著對(duì)方遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    若你控制不住，小姐我會(huì)先下手除掉你。你要想清楚。”

    紅柳笑了。

    自家的小姐就是這樣，丑話總是愛說(shuō)在前頭。

    但是，她也清楚，小姐并沒有在跟自己開玩笑。

    若果真有他日，自己生了什么不該有的心思，小姐她，的確是不會(huì)手下留情的。

    這就是她的小姐，她發(fā)誓一生一世效忠和保護(hù)之人。

    一個(gè)既善良，又狠決；既寬容，又嚴(yán)厲的人。

    她非常喜歡這樣的小姐，一直都是。

    “不勞小姐動(dòng)手，若紅柳膽敢不忠，必先自裁。”她笑容甜美地回答。

    然后一指前方幾步遠(yuǎn)外的大樹道：

    “小姐，到了，我在那棵樹上、樹下都撒好了藥粉，我送您上去?！?br/>
    說(shuō)完便退回幾步，在小姐身前蹲下了身。

    水銀強(qiáng)忍住內(nèi)心的酸澀，伸手搭上紅柳的肩膀，身體趴伏上去。

    這么好的姑娘，自己卻要拉著她，向死而生……

    紅柳將自家的小姐背負(fù)到大樹的中間，放在一根粗壯的枝杈上，然后歪著頭問道：

    “小姐，您的褻褲被血浸了吧？奴婢下去生堆火，您還是換下來(lái)吧？傷口要抹藥的?！?br/>
    雖然小姐穿著冬服，但背負(fù)她的時(shí)候，自己還是能明顯地感覺到，手下有些滑，有些抓不穩(wěn)。

    她就知道，小姐的傷口，定是又破得狠了。一時(shí)心疼得厲害?？汕奥贰?