卻說張士誠等在城頭滿懷忐忑的瞭望不下一個(gè)時(shí)辰，只見元軍各營逐漸躁動(dòng)，卻未見絲毫攻城征兆，終于明白是元軍大營內(nèi)部有大事發(fā)生，再想起前者密信，始信密信所言。
張士誠尋思良久道：“今日韃子營內(nèi)甚是古怪，既然不來攻，想必是內(nèi)部有事，現(xiàn)天色已暮，待入夜后遣精細(xì)人綴繩下城，去仔細(xì)打探！”
張士德興奮的嚷道：“哥哥說的是，看今日情形，似有韃子內(nèi)訌之兆，若能渾水摸魚，正是我等解困佳機(jī)！”
這張士德在張氏兄弟中最為有智，得張士誠極為看重，這次起事能有如今聲勢(shì)，張士德建功卓著。
部將史文炳道：“屬下愿今夜親自前往，定要查個(gè)仔細(xì)！”
張士誠大喜：“文炳忠勇，冠于三軍，此去千萬小心！”再令諸將，“今夜諸君當(dāng)衣不解甲，與部屬全部棲在城下！我觀韃子形止有異，進(jìn)退失據(jù)，必有變故！”
這些日子張士誠等幾乎日夜或戰(zhàn)在城頭，或宿在城下殘破的民居內(nèi)，一連多日，眾人都面色憔悴。不僅死了很多同伴，許多人還或傷或殘，對(duì)于今后能否得生大家內(nèi)心早已不抱多少希望，只想著臨死前多拉幾個(gè)墊背的。如今見元軍情形有異，紛紛大喜過望，只盼峰回路轉(zhuǎn)，得出生天。
如今已是冬至，白日陽光明媚，氣溫還較高，但入夜前突然彤云密布，北風(fēng)勁吹。野外光禿禿的樹杈在寒風(fēng)中嗚嗚發(fā)抖，枯草緊貼地面，微微殘留的一點(diǎn)綠色在風(fēng)中肆意搖擺。
氣溫驟降，不久碎雪亂瓊從天空中洋洋灑灑的紛紛飛落。
下雪了，這是今年第一場(chǎng)雪。雪花漸大，漸如棉絮。二更后，地上已經(jīng)落了一層積雪，幾乎遮蓋了城外戰(zhàn)場(chǎng)的一切痕跡。
元軍的冬裝已經(jīng)更換，不過在數(shù)丈高高的角樓上值崗?fù)诘脑溥€是凍的瑟瑟發(fā)抖。角樓上為了瞭望方便，只是圍了一圈木制欄桿，夜風(fēng)毫無阻礙的嗖嗖的穿過角樓，吹得角樓上綁系的那面元軍大旗乎乎作響。一盞氣死風(fēng)燈內(nèi)搖曳著微黃的火燭，隨風(fēng)飄忽不定。
看著周圍白茫茫的一片，角樓上兩個(gè)元卒把手籠在嘴前，不時(shí)哈著口中的熱氣，小聲抱怨著，只盼再過一個(gè)時(shí)辰能夠換崗，趕緊回到被窩內(nèi)溫暖的入夢(mèng)鄉(xiāng)。
北風(fēng)勁吹，雪花繼續(xù)團(tuán)落，已經(jīng)到了三更后了。
高郵城頭上悄悄用繩墜下幾個(gè)黑影，皆白衣白布，趁著雪密風(fēng)急，幾人踮著腳，躬著腰，一溜小跑前至元軍營前數(shù)百步外，然后緊貼地，手腳并用，緩慢的向前爬行。
城池與各個(gè)元營間空地時(shí)不時(shí)有元軍巡邏騎卒結(jié)隊(duì)在交叉巡查，元卒紛紛高舉火把，一邊埋怨今夜驟寒的天氣，一邊心不在焉的打量周遭地形和動(dòng)靜。城內(nèi)之?dāng)骋郧霸?jīng)數(shù)次趁夜出城夜襲，皆被元軍打退，如今城內(nèi)被圍多日，早已沒了大舉夜襲的實(shí)力，這些巡邏元卒的警惕性已經(jīng)大大降低。
“什么人？”一個(gè)元卒大喝，他似乎發(fā)現(xiàn)左近有黑影在潛伏，悄悄移動(dòng)，隔著飛舞的密雪，影影綽綽的，似有不軌。
幾個(gè)同伴不禁緊張，紛紛捻弓搭箭，或抽出腰刀，策馬疾馳，奔那個(gè)方向。
領(lǐng)頭的巡邏百戶則趕緊停馬，掏出懷里的信炮，點(diǎn)燃一支火折，以身稍稍護(hù)住寒風(fēng)，燃燒的火折就放在信炮的火捻細(xì)繩旁，他在后面睜大雙目，仔細(xì)看去。
四五個(gè)元卒疾馳過去，揮舞刀槍，四下看，地面上有六七個(gè)晃動(dòng)的黑影，見到元卒飛至，嗚咽幾聲，紛紛四散。跑出不遠(yuǎn)，再回頭張望。
“張老三，你什么眼神，這不就是幾條土狗！”一個(gè)元卒放松了心情，哈哈大笑。
前面幾個(gè)同伴舉著火把照亮，認(rèn)出確是幾只豺狗，想是冬夜餓得緊了，出來覓食。這城外戰(zhàn)場(chǎng)遺棄了不少張士誠的戰(zhàn)死將士，元軍只是草草收容，還留下不少死尸，正好便宜了這些覓食的豺狗。
張老三訕訕收起弓箭，在同伴的嘲笑下，罵道：“都怪今夜雪大，老子分明看得是幾個(gè)黑影動(dòng)的厲害，想著給大家伙兒逮幾個(gè)敵卒，撈些軍功，也好回去打酒，解解乏！”
百戶收起信炮，熄了火折，意興闌珊道：“既是無事，且繼續(xù)行來?！彼麊臼窒禄鼗\，重整隊(duì)形，繼續(xù)巡視。“張老三，別老想著軍功，戰(zhàn)場(chǎng)上保住自家性命最是要緊！還有，眼神不好就不要瞎咋呼，整的大家伙空緊張！”
張老三低頭哈腰，笑著回道：“長官教訓(xùn)的是，回去俺就多吃些雞肝?！?br/>
“吃什么肝？就你那腌臜樣！雞肝沒有，人肝行不？”一人取笑道。
“別介，俺實(shí)在是好不了這口。”
軍中吃人，并不是秘密。特別是軍中缺糧時(shí)，蒙古軍東征西討，有時(shí)為了懲嚇對(duì)手也曾吃過俘虜。漢軍作為蒙古軍的一部分，發(fā)生此事也并不新鮮。
實(shí)際上有的蒙古軍中權(quán)貴就視漢人為兩腳羊。
兩腳羊者，可食也。
百戶面色變得有些難看，大家畢竟都是漢人，公然說起此事多少忌諱。
百戶斥道：“胡說些什么！打起精神，好生巡視！”今日欽差來營后，主帥脫脫被黜的消息很快傳遍各營，各營將士多驚詫莫名，軍中屢有不穩(wěn)跡象，特別是不少部將被天使兵馬直接鎖走，其部下將士更是人心惶惶。這百戶的情緒也難免受到波及。
眾下屬不敢再說，彼此笑罵幾句，依次繼續(xù)策馬前行，張老三不經(jīng)意看向附近一處土包，似乎又有黑影在動(dòng)，他本欲張嘴提醒，想起剛才的豺狗，搖了搖頭，不再關(guān)注，隨著眾人就此遠(yuǎn)去了。
一行元騎頂著冬雪寒風(fēng)愈行愈遠(yuǎn)，地上的雜亂馬蹄印漸漸被落雪淹沒。
“好險(xiǎn)，差點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)！”許久，土包處一個(gè)白色雪包突然冒出一句話。
“噤聲，快點(diǎn)爬過去，注意，把后面的痕跡掃掉。”史文炳啞著嗓子低聲道。他們身披白布，一路悄悄潛伏過來，差點(diǎn)被元騎發(fā)現(xiàn)，要不是有群豺狗恰巧過來覓食，只怕已經(jīng)暴露。
白雪瑟瑟的飛落，除了巡邏元騎的馬蹄聲和低語，高郵城外一片寂靜，空曠的野地時(shí)不時(shí)傳來幾聲豺狗的低嚎。
又過了許久，突然元軍大營內(nèi)傳來一陣大嘩，很快聲響擴(kuò)散，漸漸驚得各處元軍營盤出現(xiàn)陣陣躁動(dòng)，各處響起低沉連綿的號(hào)角和金鑼，這是示警和集合的信息。
伴隨著營內(nèi)軍士的騷動(dòng)，不時(shí)還有吶喊聲，驚叫聲傳來，史文炳等驚訝的抬起上身，迷茫的望向元軍大營，看著營內(nèi)紛亂的旗號(hào)和開始四處飛濺的營火，彼此莫名其妙的互視。
“這是有敵襲營還是發(fā)生了營嘯？”
在城頭一直牽掛的張士誠等幾個(gè)主將看到此情此景，更是摸不著頭腦。
“難道文炳被韃子發(fā)覺了？區(qū)區(qū)幾個(gè)人怎得弄出好大的動(dòng)靜？”
此時(shí)元軍中軍帥帳內(nèi)，太不花，月闊察兒和雪雪衣衫不整，緊急聚在一起，正驚疑不定的聽取下屬稟告，太不花多少還披了一身盔甲，只是來不及戴頭盔，月闊察兒和雪雪卻是連一件盔甲也無，雪雪的兩只腳還是光著。
“報(bào)，有敵來襲！”一個(gè)右率衛(wèi)府的千戶驚駭?shù)呐苓M(jìn)來，見到帳內(nèi)三人，噗通跪在帳內(nèi)，顫聲道。
聽著帳外一浪高似一浪的驚呼和吶喊，以及一眾右率衛(wèi)府將佐聲嘶力竭的吆喝怒罵聲，月闊察兒心亂如麻，渾然忘了身在數(shù)十萬大軍的環(huán)繞拱衛(wèi)下，只覺前后左右皆是敵蹤。
“敵從何來？有多少人馬”月闊察兒聲音更顫。
那千戶頓時(shí)頓住，他是帥營今夜輪值的將佐，司中軍警戒，當(dāng)時(shí)軍中突然大亂，外營傳來陣陣喊殺聲，戰(zhàn)馬嘶鳴聲，而且殺聲驟然傳來；不久就要一股股亂兵、潰兵涌至帥營外。
帥營乃大軍核心之地，潰兵這么快就涌來，說明外圍形勢(shì)已危急。因事發(fā)倉促，這千戶根本來不及辨別，他一邊令部屬趕緊戒備，傳達(dá)警訊，自己則立刻至帥帳稟告。
聽到欽差詢問，這千戶只得將所見簡(jiǎn)要陳述。
“糊涂！連敵人是何人都未知，就來葫蘆報(bào)，虧汝也是京師精銳！”太不花在旁稍稍定下心，訓(xùn)斥一句，“速速探來！”
那千戶面燥，臉紅，拜身而退。
雪雪驚駭問道：“左丞可有定計(jì)？”他素在大都為文官，雖是蒙人，卻無其祖的馬上征伐的鐵血經(jīng)歷和彪悍之氣。
太不花急令右率衛(wèi)府衛(wèi)軍集結(jié)，設(shè)于中軍，多舉火把，營內(nèi)再多堆燃營火，將營內(nèi)照的雪亮，衛(wèi)府軍嚴(yán)守營寨，再令傳令兵立即傳曉各部主將，集結(jié)本部，先戒備緊守自家營寨，無帥令不得擅自出營。各部不許喧嘩，多在寨門插設(shè)火把。又通知后營，中軍遇襲，后軍及輔軍、役夫等勿驚勿亂，只管自守不出，敢有亂動(dòng)者，殺！
一切待天明后再做道理。
太不花再令中軍偵騎四處，探查消息。同時(shí)提防高郵城內(nèi)動(dòng)靜。
太不花曾統(tǒng)軍剿過匪，一條條軍令下達(dá)，調(diào)理分明。月闊察兒和雪雪見他穩(wěn)重，心內(nèi)稍安，這才發(fā)覺自家衣裝不整，趕緊吩咐下人收拾。
此時(shí)元軍營內(nèi)愈加亂，吶喊、哭叫聲四面亂起。太不花等雖強(qiáng)做鎮(zhèn)定，心內(nèi)終是不安。高郵的戰(zhàn)事進(jìn)程朝廷都有早晚傳報(bào)，此地除了元軍重兵重圍外，再無其他賊軍，外面如此聲勢(shì)，賊軍該有多大突擊實(shí)力！莫非是營嘯？
太不花等暗暗思索，今夜強(qiáng)留眾多主將在中軍，本是為了肅清脫脫在軍中的影響，偏巧此時(shí)發(fā)生此事。此時(shí)各營多是副將或京中來的將佐坐鎮(zhèn)，威望資歷皆不足，京中將領(lǐng)又不熟悉這營中人事，恐事態(tài)繼續(xù)擴(kuò)大失控，再難治。
又有一千戶奔入報(bào)，稱外營數(shù)部已亂，敵我難分，潰兵四散，開始沖擊周圍各營，雖堅(jiān)拒不納，仍然難擋無盡潰兵。
此時(shí)各部南征軍主將多在帥帳聽調(diào)，眾人屏息聽?zhēng)ね鈩?dòng)靜，俱皺眉不言。
隨即接連有報(bào)：苗軍和吐蕃軍、回回軍已有數(shù)座營盤被潰兵沖擊，間或被敵襲破，幾部兵馬漸有崩潰之勢(shì)。
楊通貫等聞言大驚，出列請(qǐng)道：“營中現(xiàn)無主將，大敵前將士難免失了主張，還望大帥允屬下即刻回營，主持軍務(wù)！”他的營盤臨近后營，營內(nèi)可有無數(shù)掠來的財(cái)貨，此時(shí)楊通貫心焦如焚，仗著已經(jīng)依附了哈麻的關(guān)系，這才出列請(qǐng)示。
其余各部主將也紛紛懇求。