城里一處四面漏風(fēng)的破廟里,小孩兒正在使力的掰開阿婆的嘴巴,想要將撕碎的饅頭塞進(jìn)去，小孩兒一邊使勁一邊哭著嗓子喚道：
“阿婆阿婆,你醒醒，我討了饅頭回來，阿婆你睜開眼睛，有吃的了……”
小孩兒又是掰嘴又是拍背，片刻之后處于半昏迷的阿婆終于還是睜開了有些渾濁迷茫的雙眼，她眼睛聚了許久的光這才緩過神來，看到小孩兒一臉焦急擔(dān)憂的神色,面上費(fèi)力扯出了一絲安撫的笑意對他說道：
“阿拾啊,咳咳咳……”
阿婆沒說一個字便吃力的急喘著氣，小孩兒眼淚嘩嘩的哽咽道，“阿婆，有吃的了。”說著將饅頭遞到她面前，又小心翼翼的偷偷巡視了一下周圍見無人窺視，便很快的從懷里將方才得來的幾個碎銀子塞到了阿婆的手里,然后小聲的在她耳邊低語道：“阿婆,阿拾今天碰到好心人了，這個是好心人給我的,阿婆你有錢抓藥了，很快病就可以好了?！?br/>
阿婆瘦骨嶙峋蒼老的手里緊緊的攥著銀子,嘴唇哆嗦了半晌方才費(fèi)力的吐出了一句話,“阿拾乖,阿婆怕是不行了……”
小孩兒聽到她的話，眼神中掩飾不住的傷心和恐懼，顯然他是明白什么是死亡的，他急急的搖著頭大哭道：“不會的，阿婆，阿婆不會死的……嗚嗚嗚……”
阿婆渾濁的雙眼中眼神昏暗無神，她摸了摸阿拾的頭，想讓他不要哭，卻怎么也說不出來，就在小孩子哭的喘不過氣來的時候，她又用盡全身力氣斷斷續(xù)續(xù)的囑托了一句，
“阿……拾，阿……阿婆……走了，以，以后，你……你就去……找……好好心人，去……去求，去求他，收……收留你！咳咳咳……聽，聽話……”
阿婆說完便沒了聲息，陰冷昏暗的破廟里透著一股死寂，半晌之后，一聲小孩子凄厲的哭叫聲從里面遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了出來，聲音在漆黑嚴(yán)寒的冬夜里漫漫延伸著……
——————————
第二日一早，趙承佑等人早早的便起來了，等馬匹喂飽，馬車裝好之后，一行人便準(zhǔn)備上馬趕路了，只是看著跪在馬前淚眼朦朧看著他的那個小孩兒，趙承佑不自覺的便眉間跳了跳，直覺告訴他小孩兒不是來特意感謝他給他來送別的，果然小孩兒吸了吸鼻子，然后哭著嗓音對趙承佑說道：
“公子，阿婆死了……嗚嗚……”
小孩兒說著說著便傷心的大聲的哭了起來，“公子，求求你……你行行好，你收留我吧，我會……我會做很多事情……我會砍柴，我會喂馬，我還會做飯……”
趙承佑聽罷眉頭越擰越緊，說實(shí)話他并不怎么喜歡孩子，只是惻隱之心亦是有的，不然昨日他也不會掏銀子給他，但是帶上這孩子，他卻有些猶豫。趙四爺看了一會兒趙承佑變來變?nèi)サ哪樕?，然后樂不可支的打趣道?br/>
“嘖嘖，瞧這小孩也挺慘的，三侄子不若便帶上他吧。”
小孩兒見狀很有眼色的趕緊又求道：“求求公子，阿拾很乖的，我不會給公子添麻煩的！”
趙承佑沒理會明顯有看熱鬧之嫌的趙志義，見小孩兒可憐兮兮的盯著他，片刻終于嘆了一口氣朝他道：“上后面馬車去吧?！?br/>
于是他們一晚停歇之后，便撿了一個小孩兒，好在這個叫阿拾的孩子確實(shí)惹人疼，也許是親人驟然失去或者到了全然陌生的環(huán)境，他很少說話便是說話多少也帶著一些防備的姿態(tài)。這這幅樣子落到這幫大男人眼中便覺得好玩至極，時不時的便有人沒事去引他說話逗逗他。只是阿拾對于這些對他態(tài)度溫和的人卻不怎么親近，反而愿意跟在態(tài)度一直十分冷淡的趙承佑身后，這種情形讓趙四爺又找到了話打趣趙承佑，
“這孩子倒是個機(jī)靈的，知道誰是他的衣食父母。”
便是小孩子再不纏人，他們行路的速度還是稍稍慢了下來，小孩兒一看便知身子不康健，脫下那層破爛衣衫便可見前胸貼后背瘦骨嶙峋的。趙承佑雖然不知道怎么與小孩兒相處，但既然留了他下來，還是吩咐平安去照顧他。
車馬一路走走停停，終于在三日后達(dá)到了齊州平陽縣，趙家的祖宅便在平陽縣郊。齊州這邊雖然早早便收到了他們要來的消息，只是車馬行路時間難以預(yù)料，是以等他們到了之后，趙家旁支其實(shí)都并不知曉亦無人迎接。好在他們這一枝的祖宅常年有人打理，前些日子管家得了信兒又使人收拾一番，趙志義與趙承佑便直接帶人去了詠恩侯府的祖宅。
“老奴見過四老爺，見過三公子！”
這曹管家一聽到京城來的主子，便氣喘吁吁的從后面跑了過來，他身后跟著幾個的下人們亦一同跟著過來見禮，呼啦啦的幾十號人在院中引起了不小的響動。
趙志義眉頭微擰，然后動了動嘴角說道：“起來吧！”
曹管家笑著唉了一聲接道，讓身后的下人們?nèi)级纪肆讼氯?，然后朝趙志義問道：
“四老爺與三少爺既然到了，那老奴這就去通知族里去。”
每年慣例都是如此，京城趙家但凡來人祭祖，之后整個趙氏一族都要聚在一起商量說事，于是趙志義點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“嗯，去吧，另外將今年的年禮全部派發(fā)過去。東西都在馬車上！”
曹管家彎著腰聽著趙志義的吩咐，然后連聲應(yīng)道：“老奴這就去辦！”
曹管家說著又對趙志義和趙承佑兩人說道：“啟稟四老爺，三公子，院里早已經(jīng)收拾好了，老奴這就使人給您們帶路！若是有什么不妥帖之處，主子只需吩咐老奴一聲就是！”
詠恩侯府的宅子是五進(jìn)的大宅子，比起燕京的詠恩侯府只大不小，只是因著年代關(guān)系，看起來比詠恩侯府陳舊了一些，趙承佑所住的院子是一個臨近院中一個內(nèi)湖的院子，趙承佑將小孩兒安排在了院中的廂房中，他這一番安排的含義便是沒有將小孩兒當(dāng)做奴仆的意思，下人們見狀對于阿拾的態(tài)度中便隱隱帶了兩份恭敬。
曹管家是個做事妥帖的老管家，不肖一下午便將趙氏族里一些大家的年禮全部使人送了過去，這就是詠恩侯府趙家人來了的訊號，是以很快族中之人聞風(fēng)而動，不到晚間兒，大宅里便聚集了不少趙氏族里的人。
趙家在齊州雖然也是一個大族，只是如今最為顯赫的還是詠恩侯府這一枝，其余的趙氏族人雖也有為官之人，但大多職位不高外放在外，而大多數(shù)的旁支很多都是在行商，更有一些落魄的唯有靠著族里的祭田接濟(jì)方才勉強(qiáng)飽腹。是以每年詠恩侯府這一枝從燕京來人之時，便有很多趙氏族人找上門來，有聯(lián)絡(luò)感情的，有請求幫忙的，有乞求接濟(jì)打秋風(fēng)的，凡此種種每年從來不間斷。
原先詠恩侯府的女眷也是回祖宅的，只是在經(jīng)過了趙氏族里托兒帶女前來哭訴不走的婦人們?nèi)鰸姶驖L的事兒之后，之后侯府里的女眷便干脆不回齊州了，反正族里進(jìn)祠堂祭祖沒有女人的份兒，她們回來原先還為了侯府幾的分臉面，如今卻成了他人找上侯府的捷徑，是以此后詠恩侯府便只有女眷回祖宅。
因著府中沒有女眷，前來的女眷雖然不是太多，亦不是沒有，而作為唯有的兩位主人，四老爺趙志義被族中的族長，輩分高的長輩拉了過去，而作為小輩的趙承佑便被留下來招待起來的女眷長輩。
齊州位于西北，民風(fēng)比燕京要開放的多，燕京便是有女眷上街聚會什么的，亦沒有齊州的女子來的大膽，趙承佑在眾多長輩同輩女子的熱氣的眼光注視打量之下，原先還能淡定的臉色漸漸的便有些僵硬了起來。
噗嗤，不知是誰先忍不住的笑了起來，接著便一聲接著一聲，女眷的嬉笑聲便全都朝著趙承佑圍繞了過來。
坐在堂中說話輩分最高的還是族長夫人邱氏，她年紀(jì)與陳氏相仿，趙承佑還得喚她一聲祖奶奶，見趙承佑越來越不自在的神色，邱氏環(huán)顧了一下四周笑鬧肆意的眾人，家中聲音咳了一聲然后呵道：
“好啦！都不要鬧了！你們啊吵的我頭疼！”
邱氏一出聲一撫額，眾人便都漸漸的收了聲，可見在趙氏族中邱氏的聲望還是很高的，只見她又轉(zhuǎn)過頭拉過趙承佑笑道：
“佑哥兒可不要見怪，你這些嬸娘嫂子啊就這脾氣，沒有壞心的！”
邱氏雖這樣說語氣還是帶著幾分維護(hù)之意，趙承佑聽罷笑了笑搖頭道：“祖奶奶說的是，佑兒知曉的。”
邱氏高興的點(diǎn)了點(diǎn)頭，對趙承佑介紹起來唐中的女眷，“這是你三叔祖那房崔嬸子，這是你六叔族那房的華嬸子，這是萍姑姑，這是……”
來人不過十來人，邱氏一個一個介紹了過去，趙氏族中每個房頭都有分支，如今算下來交織在一起，按序齒的話實(shí)在喚不過來，而趙承佑初來，邱氏怕他掰扯不清楚這里邊的關(guān)系，是以便簡稱了起來以便趙承佑記住。趙承佑雖沒說話卻還是用心去記住每一張臉每一個名字，以免以后鬧了笑話兒。
邱氏說完又道：“今兒個大伙將才得了你們回來的信兒，所以除了我們幾個還有許多人沒來得及上門。不過不打緊兒，趕明兒她們來了，我再與你說道?！?br/>
邱氏說的高興聽在趙承佑的耳里卻不自覺的嗡嗡的作響，他一向不喜熱鬧，今兒個這么一會兒便讓他覺得十分頭疼，再來幾次，想想都讓人揪心，趙承佑終于明白了方才四叔趙志義臨走之前回頭看他的那一眼是什么意思了，原來自求多福便是指這個！
趙承佑話不多，忍著耐性由著邱氏等人問話，簡明扼要的回了幾句，場面上有女眷自得其樂的你一句我一句，亦不會顯得冷情。
由于大伙兒來之前都未用飯，是以到了晚間的時候，曹管家便讓人被了席面，等下人們前來喚人入席的時候，趙承佑才終于輕舒了一口氣兒。由于男人與女人們并不在一個席面兒，是以趙承佑便要去前面了。
見趙承佑那健步如飛迫不及待走出去的身影，重女眷不由自主的又開始哄堂大笑了起來，邱氏搖了搖頭嘆道：
“這孩子……”
那個趙承佑喚一聲崔嬸子的女子笑了笑說道：“叔祖母……這孩子還未說親呢，皮薄著呢！”
而那個華嬸子的女子聽罷便搖了搖頭不贊同的嘖了一聲道：“人家從京城來的，當(dāng)還同你這個土包子一般，我聽說京城那地兒的公子哥兒，小小年紀(jì)家中便安排身邊伺候的人，我看著侄兒這個身板，若是沒有通人事兒，我呀，是第一個不信的！”
其他人聽罷也覺得有道理，趙家族里的男人們不少人都是有通房妾室的，是以這種事在她們看來并不稀奇，于是便有了附和聲兒，
“說的也是咧！”
崔氏聽罷亦沒有說辭反駁，于是白了一眼兒華氏之后便不再說話，惹的華氏得意的笑了笑。
最后還是邱氏出聲兒打算了眾人的喋喋不休的討論聲，“都住口吧，就你們話多，京中來信讓佑哥兒在齊州待些日子，你們都是他的嬸娘嫂子，日后有能幫襯的都伸一把手，知道了嗎？”
崔氏等人連連應(yīng)道：“叔祖母放心便是，都是一家人本該如此，哪里來的見外!”
邱氏滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，之后便帶了女眷起身入席去了。
趙承佑到了齊州的第一個夜晚出乎意料的睡的很死，原先他是個很淺眠之人，以為到了齊州會難以入眠，沒想到第一天便睡了一個好覺。昨晚兒在與族中之人用飯的席間，作為詠恩侯府代表的趙承佑和趙志義被灌了不少酒水。趙承佑想著也許是昨日酒喝多了才酣睡了過去。
一早起來屋外的樹枝上掛滿了冰霜，天氣冷的緊。趙承佑習(xí)慣早起，洗漱一番之后便開始了每日里從不間斷的晨練，趙承佑拿起劍在院中兀自練了一會兒，等渾身發(fā)熱出汗之后方才收了手。
等他轉(zhuǎn)過身之后才發(fā)現(xiàn)躲在廊檐柱子后邊的小孩兒，也不知他偷看了多久，趙承佑輕吁了一口氣，然后將小孩兒提溜了出來，對上他的眼睛問道：
“怎么起的這么早？”
阿拾沒有想到趙承佑會搭理他，一雙圓溜溜的烏黑眸子因?yàn)轶@訝呆愣住了。因?yàn)橐宦飞馅w承佑基本沒有和他說過話，一直將他丟給了平安，他以為趙承佑不喜他，是以就算心中惴惴不安亦不敢上前打攪他，只敢暗地里偷偷跟在他后面打量他。
趙承佑見他不說話，又問：“平安呢？”
阿拾這才回過神來，縮了縮脖子吶吶的小聲回道：“回公子的話，平安哥哥被曹爺爺喊去了?！?br/>
趙承佑心里有些好笑，明明他什么也沒做，怎么就怕成這個樣子，他頓了頓于是說道：
“以后不必喊公子，就喊哥哥吧?！?br/>
??？阿拾忍不住的驚訝的出聲，見趙承佑臉上輕輕笑了笑，于是有呆愣的回道了一聲：“哦?！?br/>
趙承佑不再逗他，于是將他放了下去，拍了拍他的頭說道：
“好了，去玩吧?！?