大明崇禎十一年，十一月十五日，高陽(yáng)。

    在高陽(yáng)駐扎的盧象升等人，今日又接到兵部的軍情傳報(bào)，清軍多爾袞部連克完縣、唐縣、慶都等縣，有兵圍定州之意，朝廷命盧象升引兵趨定州。

    清軍豪格部重新匯聚后，已克蠡縣、博野二城，命陳新甲領(lǐng)麾下兵馬往祁州進(jìn)軍，以為救援。

    命高起潛率遼東各鎮(zhèn)四萬(wàn)將士，趕往河間府方向，監(jiān)視清軍岳托部動(dòng)向，伺機(jī)作戰(zhàn)，防備虜騎進(jìn)一步深入畿南。

    同時(shí)，命督察諸軍的首輔劉宇亮率京營(yíng)數(shù)萬(wàn)將士，也奔河間府方向進(jìn)軍，配合高起潛部遼東各鎮(zhèn)，合力對(duì)抗清軍岳托部虜騎。

    十一月十六日，盧象升領(lǐng)軍拔營(yíng)，頂風(fēng)冒雪，奔定州方向而去。

    經(jīng)過幾日的休整，加上繳獲糧谷頗多，更有高陽(yáng)城百姓勞軍送來(lái)的五百余石糧谷，將士們暫時(shí)告別野菜熬粥的時(shí)光，連日飽食，體力和精神也都恢復(fù)如初。

    孫承宗領(lǐng)高陽(yáng)百姓勞軍，送來(lái)豬羊數(shù)十頭，對(duì)戰(zhàn)豪格時(shí)，還有收繳的雙方傷馬、死馬數(shù)百匹，好在已轉(zhuǎn)入冬季，天氣嚴(yán)寒，這些死馬都用粗鹽處理過，可以保存上個(gè)把月，絕不是問題。

    盧象升領(lǐng)宣大三鎮(zhèn)將士，拔營(yíng)而走，孫承宗率家中諸子孫，以及高陽(yáng)的鄉(xiāng)紳百姓出城相送，趁著盧象升與孫承宗話別之機(jī)，張誠(chéng)特意找到孫鑰，再次囑咐他，務(wù)必以護(hù)送傷兵到保定為由，將孫閣老也請(qǐng)到保定，主持大局。

    兩萬(wàn)多人馬的大軍，再次啟程，不過，此刻就比前時(shí)多了好些的騾馬和大車，還有一些臨時(shí)打制的獨(dú)輪車，在高陽(yáng)城中又收購(gòu)了一些大車和獨(dú)輪車。

    一千多石糧谷，數(shù)百匹死馬，都在中軍押運(yùn)著，盧象升部宣大軍此時(shí)士氣正盛，糧谷也算充裕，至少可以堅(jiān)持到月末，不是問題。

    大軍仍是按之前行軍時(shí)的排布，以宣鎮(zhèn)總兵楊國(guó)柱的正兵營(yíng)為前鋒，盧象升督標(biāo)營(yíng)加張巖右翼營(yíng)，以及山西鎮(zhèn)參將姜名武部為中軍，軍中的糧秣、馬肉，都是集中在中軍部中，統(tǒng)一押運(yùn)著。

    中軍之后，就是大同總兵王樸的中部，虎大威部山西鎮(zhèn)軍馬依舊為后部，大軍在官道上綿延數(shù)里，將士們斗志昂揚(yáng)，踏著殘雪，奔赴新的征程。

    …………

    十一月十八日，首輔劉宇亮率軍進(jìn)至保定府，便停滯不前，反復(fù)派出哨騎，偵查虜騎動(dòng)向。

    十九日，高起潛部遼東軍拔營(yíng)起寨，自高陽(yáng)起兵，奔河間府任丘縣境而去。

    二十日，陳新甲部宣大軍進(jìn)至博野縣境，遇千騎東虜，與戰(zhàn)不勝，退兵至高陽(yáng)城下扎營(yíng)，以為休整。

    同日，原兵部尚書、太傅孫承宗領(lǐng)闔家老幼，護(hù)送盧象升部傷兵至保定，在城內(nèi)尋得多處宅院，安置傷兵，悉心照料。

    二十二日，祁州被清軍破城，糧谷財(cái)貨洗劫一空，人口丁壯，皆被擄掠，充為隨軍奴隸。

    …………

    崇禎十一年，十一月十八日，定州境內(nèi)，寒風(fēng)陣陣，濃煙四起。

    正是時(shí)值隆冬苦楚，寒風(fēng)可裂肌膚的時(shí)候，在離唐河不遠(yuǎn)的一片樹林內(nèi)，張誠(chéng)麾下前哨的夜不收正靜靜潛伏著。

    他們個(gè)個(gè)都是大襖氈帽，一副普通民戶裝扮，幾人的身旁，多匹騾馬就拴在旁邊的樹上，馬嘴都上著嚼子，以防止它們嘶鳴。

    此刻，他們正機(jī)警的四下里張望著，過了唐河，往南不遠(yuǎn)就是定州城。

    再往北邊方向，幾十里外就是慶都城，如今大軍剛過博野縣境，才行至定州境內(nèi)，清軍分兵南掠，到處都有虜騎蹤跡。

    盧象升也是不敢率軍疾行，大軍每日只行進(jìn)四十余里，還要披甲行軍，各將都是將麾下最精銳的夜不收派出，四下里探查。

    這時(shí)，夜不收們都是極目四顧，這里一片平原，天地之間，似乎除了麥田就是河流，除了河流就是麥田，幾乎每間隔數(shù)里就會(huì)有一個(gè)小的村堡。

    這定州的西面太行山遠(yuǎn)望在際，但其境內(nèi)卻是地勢(shì)平坦，一望無(wú)垠，更有沙河、孟良河、唐河橫貫全境，土肥水美，農(nóng)田村堡遍布。

    不過此時(shí)為寒冬蕭條的時(shí)節(jié)，似乎到處都是一隊(duì)隊(duì)身著白甲騎著馬匹的騎士，他們不在官道上行走，凍得堅(jiān)硬的麥田也非常適合策馬奔行。

    不時(shí)還可看到遠(yuǎn)處，一些臭臭輕煙騰空而起，那些當(dāng)然不是什么炊煙，而是清兵四處劫掠，焚燒村莊留下的痕跡。

    幾日前，盧象升領(lǐng)軍拔營(yíng)后，便偵騎四出，查探各處清軍動(dòng)向虛實(shí)，以為大軍定行止，這其中唯有盧象升督標(biāo)營(yíng)的哨騎和張誠(chéng)麾下夜不收，所行最遠(yuǎn)。

    連日，陸續(xù)探得清軍大隊(duì)已進(jìn)定州，除有一部駐于定州城下，監(jiān)視城中守軍外，清軍分小隊(duì)四下劫掠，此時(shí)還有小隊(duì)清軍，從慶都境內(nèi)劫掠完，正陸續(xù)前往定州。

    昨日幾人路過慶都城東南的堯母祠時(shí)，便在那里遇到百多個(gè)正白旗的清軍，幸好幾人出來(lái)哨探，都是一人三馬的配置，那些清軍跑不過他們，才免去一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

    后來(lái)，他們又瞧瞧的殺了個(gè)回馬槍，捉得一名韃子步甲兵，將他活生生的剝皮折磨致死后，才稍微解了幾人被苦追數(shù)十里的心頭之恨。

    此時(shí)見周邊并沒有什么動(dòng)靜，一個(gè)夜不收忍不住對(duì)身旁一個(gè)滿面胡須的壯漢說道：“牛頭，這天寒地凍的，鬧一口咋樣嘞？”

    說著話，他就自懷里掏出了自己的煙斗，剛拿出火摺子，準(zhǔn)備著要美美地吸上一口。

    “不可，你小子活膩了??？煙火會(huì)泄漏我等蹤跡給韃子知曉?！?br/>
    那被稱作牛頭的壯漢，厲聲喝止著。

    隨后他又嘆了口氣，繼續(xù)輕聲說道：“我們隊(duì)中的丘胡子，就是吸這勞什子，才被韃子哨探發(fā)現(xiàn)并擒走的，等俺們發(fā)現(xiàn)尸身時(shí)……哎……那個(gè)樣子……真叫慘啊.....”

    他說起此事，語(yǔ)聲竟有些哽咽，眾人一時(shí)都是沉默下來(lái)，夜不收本就是個(gè)極危險(xiǎn)的兵種。

    尤其是自今年秋張誠(chéng)領(lǐng)兵入衛(wèi)勤王以來(lái)，只他麾下軍中就己經(jīng)有近十個(gè)夜不收在出哨時(shí)傷亡，更為可怕的是，如果在出哨時(shí)，落在了韃子兵的手上，那才真的是求生不得，求死不能。

    所以，他們外出哨查之時(shí)，亦是格外小心謹(jǐn)慎，根本不用煙火，只吃些光餅、麥飯之類的行軍干糧，雖然沒有什么味道，好處就是不用生火，這樣就提高了隱蔽度，也省去做飯的時(shí)間。

    若是捉到活的清軍哨騎，也是一般盡情的折磨，逼問出所需軍情后，大多是極盡所能的折磨致死，好似唯有如此，方能解其心中所恨。