老太醫(yī)不敢對視龍顏，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退出了門外。空蕩蕩的氈房里只剩下失魂落魄的帝王和奄奄一息的女人。
拓跋燾猛然收回五指，恨不能把掌縫中冰冷的手指攥碎。落寞地低下頭，半瞇的狼眼中漾起一片泛濫的淚光，“為什么不肯睜開眼，看看朕？為什么！”一把抱起羸弱的雙肩，“你就那么恨朕嗎？你就那么想離開朕嗎？”
卡在兩手間的女人毫無生氣，纖弱的脖頸軟軟垂向身后。
男人歇斯底里的語調(diào)忽然間軟了下來，激動(dòng)地哽咽道，“求求你，落羽，不要撇下朕，朕輸不起。朕不能失去你。。。。。?！睂⑺莺輷碓趹牙?，仿佛要揉進(jìn)自己的身體，“醒醒，你要朕怎么做都可以。。。。。。只要你醒過來，隨你怎么樣都行。”
女人緊閉著雙眼，仿佛一點(diǎn)都沒有聽到，也或許是不肯回答。
用力搖晃著她的身子，暴躁地大吼，“你說話，混蛋，你到是說話呀！”放任地哭喊聲回旋于氈房的穹頂，頹然伏在她胸口，“神是不能有感情的。朕不是神，朕有七情六欲。除卻龍袍皇冕，朕不過是個(gè)尋常的男人。生老病死苦，愛憎別離苦。朕看似無情，何曾忘情？”小心翼翼地包裹了她的紅唇，深情注視著緊閉的長睫，“為了你，朕已犯下了不可饒恕的錯(cuò)誤。。。。。。你就這么走了嗎？你就這么棄朕而去了嗎？”
浮在混沌中的蕭竹，聽到來自天外的呼喊，隱約看到一抹孤獨(dú)而無助的身影，是他——闊別已久的席喬政。
“george！”是你嗎？急不可耐地追逐奔跑，故人的身影卻總與她保持著一段并不算遙遠(yuǎn)的距離。
“我是真的愛你，幻想著你也一樣愛著我。可我知道，那是只奢望。禁錮你，傷了你，明知道你會(huì)恨我也不肯放你離去。”聲音時(shí)而遠(yuǎn)在天邊，時(shí)而近在咫尺，只是看不清故人熟悉的容顏。
撕心裂肺的哭喊，“不——我愛你，我愛你！我知道你不是兇手，是我錯(cuò)怪了你?！比绻皇歉赣H的死，對于他或許不會(huì)那么的敵視、抗拒。
“兇手。。。。。?！蹦腥松ひ羝鄾?，哀怨地望著她，“我怎么會(huì)做出故意傷害你的事情？可你不信。。。。。。晚了，回不去了。。。。。?！?br/>
眼前的人影變得越來越模糊，蕭竹奮不顧身地沖上前去，“不要——不要走。george，不要丟下我！”凝視著故人濕潤的眼，緊緊扯住他的衣襟，“原諒我。。。。。。求你了，不要扔下我?！?br/>
“不論什么時(shí)候朕都不會(huì)扔下你，落羽，醒醒？”拓跋燾用力將胡言亂語地女人擁在懷里，一把鼻涕一把淚地抽噎。感謝老天，他在絕望中的一番肺腑打動(dòng)了她嗎？
蕭竹吃力地張開雙眼，望向她尋找了許久的男人，見鬼的是同樣的嗓音卻來自那張夢魘般的夜叉臉，“是你？”忽然發(fā)現(xiàn)眼看就要觸摸到幸福的靈魂又落回了現(xiàn)實(shí)，無奈地哀嘆道，“為什么這場噩夢就這么難醒？”
拓跋燾大喜，當(dāng)下破涕為笑，對著帳外揚(yáng)聲大喊，“太醫(yī)——速傳太醫(yī)，就說：中常侍他醒了！”
與此同時(shí)，叔孫氏奉皇后的懿旨進(jìn)了宮，回頭看了看遮天蔽日的宮墻，邁著從容的步伐上了輦，直入鐘粹宮。
“皇后，秦王妃到了?！遍T前當(dāng)值的侍女趕忙進(jìn)門通稟。
“叫她稍等片刻。待小皇子睡了，哀家就去見她?！焙者B皇后倚在榻上，輕拍著躺在身邊的兒子。
“喏?！碑吂М吘吹赝顺隽碎T外。
不久，纏著她玩耍的孩子終于閉上了眼。掀起被子輕輕蓋上那副幼小的身子。漸漸收起臉上溫婉的笑容，躡手躡腳地走出了珠簾。依舊不放心，對守在簾外的宮女吩咐道，“去叫乳娘來，照顧好小皇子，仔細(xì)他踹被子?！?br/>
重新梳理過頭發(fā)，帶上金燦燦地鳳冠。換了大紅的朝服款款步向前殿。打老遠(yuǎn)就看到端著茶杯若有所思的叔孫氏，一開口先來了個(gè)下馬威，“來人啊，先把她拉下去重打二十馬鞭！”得讓對方知道她的厲害，以免在之后的談話中拿假話糊弄她。
門外的宿衛(wèi)一聲回應(yīng)，叔孫氏大驚失色，“母后，這是為何？”
“你出獄的那日萬歲有旨，讓你在家中面壁思過，不許走動(dòng)，不許見客。你這么快就忘了？”
“母后容稟，兒媳冤枉。只因兒媳知道了不該知道的秘密，父皇他才。。。。。?！痹捨凑f完就掩面大哭起來。
“你好像對萬歲頗有微詞？”事關(guān)重大，示意左右都退出了殿外，吩咐宦官把守好殿門，轉(zhuǎn)身對著叔孫氏厲聲呵斥道，“膽大包天！敢告萬歲的狀？你給哀家聽好了，若有一句虛言休怪哀家下手無情！”
“兒媳不敢。兒媳就是有一萬個(gè)膽子也不敢蒙蔽母后。聞聽父皇受困盛樂，兒媳就是拼了一死也得把心里的秘密告知母后。但請母后勸諫父皇，萬萬不能因?yàn)槌撩耘鴹壌笪簢慕缴琊⒂诓活櫚?！”看似一片丹心，將腦袋磕得砰砰作響。
“什么，女色？”赫連皇后對這個(gè)詞匯異常敏感，滿臉疑惑，不知對方所云。
“萬歲前往金陵巡視，伴駕同行的是——”舉眉對上皇后驚詫的眼，咬緊牙根道出三個(gè)字，“菊夫人！”