第104章

    前頭周家大伯娘因著只聽了那老婆子半截話，誤以為周家阿奶寧愿拿錢予孟秀才做臉面，也不愿意掏錢供她的三山子念書做學(xué)問，氣得直接當(dāng)場爆炸，偏她又實(shí)在是沒膽量跟周家阿奶較勁兒，盛怒之下索性離了周家，欲往村中孟家尋孟秀才的麻煩。

    湊巧的是，孟秀才今個(gè)兒一大早就出門了，去的還不是鎮(zhèn)上，而是略有些路程的縣城里。

    孟秀才仍是一身半新不舊但漿洗得干干凈凈的青布長衫，頭戴四方平定巾，身后背著那個(gè)陪伴了他數(shù)年的四方書奩，面容俊秀身形挺拔，便是在縣城里都顯得格外的與眾不同。

    熟門熟路的繞過數(shù)條街面，孟秀才在一家上書“南溪”的書局門口略頓了頓，轉(zhuǎn)身走入內(nèi)。

    南溪書局是府城南溪書院下屬的書局，總局自是位于府城內(nèi)，并不比京城等地的大書局來得差，不過底下縣城的分號(hào)顯然要略差一些，并非里頭東西檔次低，而是不如總局來得齊全。

    便是如此，也盡夠?qū)こＷx書人用了，倘若需要一些特殊的，則可以提前跟書局掌柜預(yù)定，由他們從府城總局調(diào)撥。

    另外，南溪書局還有一項(xiàng)并不對(duì)外宣傳的業(yè)務(wù)：書畫收購。

    這年頭雖已經(jīng)有了印刷術(shù)，可那是對(duì)于普通書籍而言的，很多孤本典籍都是手抄本，至于字帖、畫軸更是不用多說，即便能印刷出來，那也是不入眼的廉價(jià)品。而南溪書局除了正常的售賣印刷書籍和文房四寶外，也兼賣墨寶，盡管他們自己也養(yǎng)了不少文人清客，卻始終供不應(yīng)求。

    那就需要對(duì)外收購一些墨寶，也順便讓那些寒門子弟多一個(gè)收入來源。

    話雖如此，一般的謄寫書籍并不賺錢，謄寫一本至少需要花費(fèi)三五日工夫，換來的卻只有區(qū)區(qū)幾百文錢。雖說這錢財(cái)比那些賣苦力的賺得多了，可卻是耽誤了做學(xué)問的時(shí)間，偶爾一兩次倒是無妨，次數(shù)一多，難免心力交瘁。

    還有一種則是本身書法極好，或者繪畫能力出眾的，謄寫的字帖或者繪的畫卷則能賣出高價(jià)。至于具體的價(jià)格就不好說了，因?yàn)椴罹嗦杂行┐蟆?br/>
    偶爾碰上才學(xué)極佳者，那就不是對(duì)方捧著書畫請(qǐng)掌柜的收，而是掌柜的親自上門去求墨寶。當(dāng)然，要是不幸遇到那種雖才華橫溢，本身卻無欲無求之人，那可真的是慪也要慪死。

    這不，書局的張掌柜一大清早就開始唉聲嘆氣，像這種被放到下面來的掌柜，無時(shí)無刻不希望能去總局大顯身手，偏大青山這一帶并不算富庶，讀書做學(xué)問的有之，卻并不算太多，且很多人并不將就筆墨檔次，只道能用就成。如此一來，他所管轄的書局年年收益都是落后的，雖不至于倒數(shù)第一，可最好的一次也才堪堪擠入前十。

    一想到自己可能一輩子老死在這破縣城里，張掌柜就忍不住長吁短嘆。尤其昨個(gè)兒府城總局派人來下面?zhèn)髟?，只道來年是科舉年，屆時(shí)必有四面八方的學(xué)子趕來應(yīng)試，急需大量墨寶，要求下面每家書局至少提供中品墨寶一百份，若是有上品的，則以一抵十。

    張掌柜愁啊！

    他要是自個(gè)兒能上就自個(gè)兒上了，不吃不喝不睡也要將任務(wù)趕出來。關(guān)鍵是，他不行?。‘?dāng)然，若是他有這個(gè)本事也就不用留在這破縣城里了，去府城當(dāng)個(gè)清客就成，素日里念念書做做學(xué)問，每個(gè)月交個(gè)三到五幅字畫，小日子輕松自在，多好?。?br/>
    正發(fā)愁著呢，身畔的小徒弟忽的怪叫一聲，就是那種想要驚聲尖叫又徒然間被強(qiáng)壓下來的怪叫聲，盡管音量不大，可因著離得近，忙著自哀自怨的張掌柜很是被唬了一大跳，反手就往小徒弟的后腦勺拍了一巴掌。

    緊接著，他就笑開了花。

    “這不是謹(jǐn)元嗎？今個(gè)兒外頭吹的是什么風(fēng)，竟是將謹(jǐn)元您給吹來了！”張掌柜笑容滿面的迎了上去，還不忘回頭兇他的小徒弟，“還愣著做甚？快去倒茶！”

    小徒弟一溜煙兒的跑了，張掌柜也走到了孟秀才跟前，見孟秀才將身后的書奩放了下來，他忙搓著手湊上前細(xì)看。

    孟秀才跟他認(rèn)識(shí)近十年了，知曉他的為人，故而也不覺得冒犯，而是索性將書奩打開，遞到了他跟前。

    張掌柜低頭一看，登時(shí)喜得嘴角都快裂到耳朵邊了：“這么多？怎的這么多？太好了，這下我不用被上頭訓(xùn)了，年終紅包也能拿個(gè)大的了。謹(jǐn)元喲，你可真是我的救星?！?br/>
    待張掌柜將書奩里的所有書畫都拿出來，小心翼翼的展開細(xì)看后，笑得簡直連牙豁子都露出來了。足足半刻鐘后，張掌柜檢查完畢，又在心頭估算了價(jià)格，抬頭看向始終不曾言語的孟秀才，歡喜的道：“謹(jǐn)元你這回想換什么？對(duì)了，前兩日剛到了一批京香墨，我特地給你留了兩盒。還有上好的五彩墨，可要一盒？”

    一般的書畫都可以用銀兩收購，而對(duì)于上等的書畫，售賣者會(huì)提出一些特殊的要求，文房四寶是最常見的，偶爾還會(huì)要求孤本典籍，當(dāng)然不是直接贈(zèng)送，而是給予謄寫一份的機(jī)會(huì)。

    張掌柜跟孟秀才相識(shí)近十年，對(duì)他也算是有幾分了解。說起來，孟秀才這人并不常提要求，甚至在很多時(shí)候都是不提要求的。然而，張掌柜并不因此感到高興，只因孟秀才這人有點(diǎn)兒“懶”。

    也不能說他有多懶，畢竟年僅十四就能考中秀才，實(shí)乃天才中的天才?？上н@位天才一心只讀圣賢書，對(duì)于賺錢一道絲毫不在意。在他看來，衣裳用于保暖，吃喝用于果腹，這些都無需太在意，唯一略耗費(fèi)的筆墨他也并不一味的追求高檔奢侈品，只要用著順手就成。

    因此，孟秀才極少往縣城趕，因?yàn)樗抠u出一幅字畫，換取的文房四寶并銀兩足以他花用個(gè)一年半載的。且自打他父母雙親過世后，他來得就更少了，因?yàn)橹芗夷穷^幫他解決了衣食困擾，他只需要自己解決筆墨消耗就成。

    虧得張掌柜不知曉內(nèi)情，他要是知道因著周家的“多管閑事”，害得原本一年能收兩三幅字畫變成一年最多一幅后，他絕對(duì)能當(dāng)場哭出來。

    不過，正所謂成也蕭何敗蕭何，周家這三四年里擋了張掌柜的進(jìn)項(xiàng)，卻也間接造成了孟秀才此行。

    “不需要墨，我那里還有五盒。”孟秀才的性子本就清冷，自打父母雙亡后，更是極少與人來往，就算面前的張掌柜笑得一臉的熱情，他也只是語氣冷淡的道，“全部換成銀子，我來年要在縣城置業(yè)?！?br/>
    “縣城置業(yè)？”張掌柜驚訝的挑眉，旋即似是想到了什么，驚喜連連的道，“謹(jǐn)元你終于決定要離開那破村子了？縣城好啊，回頭要是你完成了書畫，我可以上門去取，還有你若需要什么，只管使喚個(gè)街邊的孩子給我捎個(gè)口信，我立馬送上門去！”

    “這事兒往后再說，你先估價(jià)吧。”

    張掌柜一想，也是這個(gè)理，左右如今還是冬日，沒的寒冬臘月置業(yè)搬家的，起碼也得等來年開春再說。當(dāng)下便忙扒拉過一旁的算盤，噼里啪啦的開始估算、統(tǒng)籌。

    說起來，這位張掌柜也曾經(jīng)是個(gè)讀書人，曾經(jīng)跟孟秀才有過幾年的同窗之誼。論天賦，他大概同大金類似，不過他顯然沒有大金的魄力，愣是在讀了二十年之后，才勉強(qiáng)相信自己不是讀書的料。

    那一年，他已二十八，即將步入三十而立之年。先前他連著無數(shù)次參加童生試，每次都死在了第二輪府試上頭。那年是他給自己最后的機(jī)會(huì)，要是再通不過，他就聽從家人的安排，去南溪書局找個(gè)活計(jì)。結(jié)果，當(dāng)然已經(jīng)很明顯了。

    童生試分為三個(gè)階段，縣試、府試、院試。張掌柜一直卡在第二輪上，第一輪倒是每次都過了，就是險(xiǎn)險(xiǎn)的低空掠過。而就在他徹底死心放棄的那一年，年僅十四歲的孟秀才輕輕松松的連過三輪，成為了這一帶最年輕的秀才。

    有時(shí)候張掌柜也在嘆息，小時(shí)候只知曉要努力要勤奮要苦讀，卻沒人告訴他，天賦比努力更重要。當(dāng)然，孟秀才也是極為刻苦用功的，這一點(diǎn)絕對(duì)不能否認(rèn)，可若論天賦，兩者卻是天壤之別。

    回想著往事，張掌柜也將書畫的價(jià)值估算出來了：“咱們都是老熟人了，我就給你拉一些，統(tǒng)共八幅上品字畫，算十五兩一幅，本該是一百二十兩，我多幫你每幅字畫多添二兩銀子，一共一百三十六兩銀子。”

    一旁的小徒弟沒等掌柜的使喚，就急急的取了銀票過來，孟秀才卻并不接，而是拿眼看著他，道：“你有事拜托我？”

    “對(duì)對(duì)?！睆堈乒裥Σ[了眼，搓著手道，“是有事兒拜托謹(jǐn)元，不過甭管你是否應(yīng)允，都無妨。”

    每次收購一副上品書畫，張掌柜都能拿到三兩銀子的分成，因此讓出的二兩銀子本就是屬于他的，并不會(huì)招致上頭人反感。倒不是他要當(dāng)濫好人，而是孟秀才給的八幅字畫讓他將原本大可能完成的任務(wù)已經(jīng)成功了大半，雖說還差兩幅，可要在數(shù)月內(nèi)收購二十幅中品字畫還是很容易的。當(dāng)然，若是孟秀才愿意答應(yīng)他的請(qǐng)求，那就更完美了。

    這般想著，張掌柜忙笑著道：“事情是這樣的，先前有人來我這兒求個(gè)六扇花開富貴屏風(fēng)圖，還有就是有人想求一副百壽圖，要求用一百種字體拼湊出一整個(gè)的壽字。那個(gè)……謹(jǐn)元，我也不是兩樣都想求，你看看你愿意做哪個(gè)，要真不愿意我也不勉強(qiáng)?！?br/>
    相識(shí)多年，張掌柜太清楚對(duì)方的性子了，也不能說他有多高傲，而是生性冷漠。先前父母雙親在世時(shí)，看著還不至于這般冷情，自打他雙親亡故后，他整個(gè)人都是疏離的，看似禮儀并無任何差錯(cuò)，實(shí)則冷眼面對(duì)世間萬物。

    也因此，即便有著多年的交情，張掌柜還是沒把握對(duì)方能應(yīng)允自己所求，好在這是他私底下接的活兒，即便不成也最多只是丟人而已，算不得什么。

    興許是因著沒抱什么希望，等孟秀才干脆的應(yīng)允了之后，張掌柜還有些轉(zhuǎn)不過彎兒來，只愣愣的瞧著他：“……謹(jǐn)元，你說什么？”

    “我說，這兩件我都可以接下，年前送來?！泵闲悴耪Z氣淡漠的道。

    張掌柜懵了一下，本應(yīng)該極度驚喜的他這會(huì)兒卻不由的有些惶恐不安。也是，相識(shí)多年的人忽的變了性子，多半人都會(huì)忐忑難安的。只是，即便是老相識(shí)，可他倆的交情仍只能算是一般般，因此張掌柜只將滿肚子的狐疑摁了下去，只道：“用不找你送來，給我個(gè)時(shí)間，到時(shí)候我去尋你?！?br/>
    孟秀才沒有拒絕，只盤算了一陣子，道：“就臘月二十五。”

    “成！你可要值班什么年貨？到時(shí)我一并給你送去，米糧炭火一類也成呢?！睆堈乒褚幌氲竭@兩件一旦到手，回頭光是分紅他就能拿幾十兩，自是喜笑顏開。

    只是孟秀才卻搖了搖頭：“沒那個(gè)必要，我正月里就往縣城來。倒是你若有合適的二進(jìn)小院，可以幫我留意一下?！?br/>
    “二進(jìn)小院？”張掌柜怔了怔，旋即大喜過望，“你終于要成家了？那敢情好，趕緊同我說說你的要求，回頭我一準(zhǔn)給你一個(gè)上好的院子?！?br/>
    孟秀才想了想，他覺得沒啥好說的，也就是一個(gè)清凈的小院子，之前他是打算賃一個(gè)的，若是他只一個(gè)人的話，那就不需要二進(jìn)，尋個(gè)小小的三合院就成。可在周家老太同他談話之后，他就改了主意，反正他忙活個(gè)把月，院子的錢就賺回來了，倒不是索性買一個(gè)合心意的，哪怕過幾年往府城去了，或變賣或租賃都成。

    當(dāng)下，他便道：“我想要清凈些的，院子最好新一點(diǎn)，房舍無需太多，左右也沒幾個(gè)人。旁的就無妨了?！?br/>
    “那價(jià)錢呢？”

    孟秀才將拿手需點(diǎn)了點(diǎn)方才掌柜那小徒弟擱在柜上的銀票：“我身上只有半兩銀子，買院子的錢都在這里。”

    哪怕自認(rèn)為很了解這人，張掌柜還是被噎了一下。敢情之前孟秀才都是將兜里的錢花用了個(gè)一干二凈才想到他的？不過這樣也好，院子的錢不夠大不了他先給貼上，到時(shí)候叫孟秀才拿書畫來抵就成。十年的交情讓張掌柜格外信任孟秀才的人品，一點(diǎn)兒也不擔(dān)心他賴賬。

    想到這里，張掌柜又添了個(gè)念頭：“我說謹(jǐn)元，成親沒那么簡單的，不單要房舍，里頭的家舍呢？還有，你給人家姑娘家里的聘禮給是備齊了？到時(shí)候，是不是得請(qǐng)鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的過來喝個(gè)酒吃個(gè)宴？這一筆筆的，可都是錢呢！”

    “不夠嗎？”孟秀才皺了皺眉頭。

    天賦過人不代表對(duì)金錢敏感。尤其雙親在世時(shí)，他只一門心思做學(xué)問，從不過問這些俗事。哪怕雙親離世后，他也有張掌柜幫襯著，一年賣個(gè)一兩幅字畫就足夠他日?；ㄓ昧?。尤其最近這幾年，周家也給了他很大幫助，別看只是給些米糧，幫他挑水砍柴，事實(shí)上對(duì)孟秀才而言，錢反而不算什么，這些俗事才叫他頭大。

    張掌柜見他上了勾，忙笑道：“也不是這么說的，富有富的過法，窮有窮的過法。你想想，若是有銀子，你就可以買好一些的院子，聘禮之類的也能豐厚一些，叫人家姑娘家里人也面上有光。還有吃酒的事兒，窮人家給賓客吃白面饅頭就是好客了，你愿意這樣嗎？咱們縣城里，嫁閨女娶媳婦兒都愛去館子里叫菜，很多館子還幫著擺桌子收拾餐盤，多體面呢。”

    “可體面是需要花錢的?！泵闲悴湃粲兴嫉牡?。

    這幾年來，他其實(shí)沒少跟老周家的人打交道，尤其是他的學(xué)生周三山。先前他還不清楚為何周三山總是喜歡穿長衫、用上好的書奩以及品質(zhì)不錯(cuò)的文房四寶，如今卻是忽的悟了。

    一切都是為了體面。

    其實(shí)，孟秀才知曉自己跟其他人有些不同。譬如，他可以在一盞茶時(shí)間里背誦出一本晦澀難懂的書籍，卻無法區(qū)分衣料的不同。再譬如，他能輕而易舉的通過觸感和氣味分辨出墨錠的產(chǎn)地、品相等等，卻無法品嘗出粗糧和細(xì)糧的區(qū)別。又或者，他也不清楚為何有人會(huì)為了所謂的體面付出極大的代價(jià)，明明那些都是不必要的東西。

    不過，無法理解并不代表不尊重，這也是為何明明周三山一直都在瞎胡鬧，他也從未制止的真實(shí)原因。

    ――我雖無法理解你，但我愿意尊重你的選擇。

    “他們家……應(yīng)該是很講究體面的?！泵闲悴排叵肓艘幌?，他不大清楚周家阿奶是什么人，畢竟倆人幾乎沒打過什么交道，至于周蕓蕓就更別提了，統(tǒng)共也就只見了兩次面。不過，若是以周三山看待周家人的話，那就容易多了。

    聽到孟秀才這番話，張掌柜簡直就比盛夏里喝了冰水都痛快，不過卻也在心里懊惱著，咋就不在前幾年就幫著相看個(gè)敗家娘們給孟秀才呢？孟秀才是對(duì)錢財(cái)沒概念，可一旦有需要，他還是愿意賺錢的，只要他想賺錢，那自己調(diào)職去府城不就是輕而易舉的事情了？

    懊惱歸懊惱，幫著孟秀才解決眼前之事才是至關(guān)緊要的。

    “體面人人都要，你隨便去外頭拉個(gè)人問問就知曉了，能過好日子，哪個(gè)愿意吃糠喝??？尤其是女人，那本身就應(yīng)該疼著寵著的。你看，你如今家里啥都沒有，咋娶媳婦兒呢？叫人家父母長輩怎么放心呢？在家里是捧在手心里嬌養(yǎng)的心肝肉兒，回頭嫁給你卻連一口肉都吃不上，你說人家能不心疼？”

    眼見孟秀才似是被他說服了，張掌柜忙乘勝追擊：“要不這樣好了，我也托個(gè)大，做長輩不成，做你兄長總成吧？你告訴我，對(duì)方是哪家的人，回頭我跟你嫂子一道兒去拜訪一下人家。你別以為你只要清凈就成，人家姑娘是咋想的？萬一她想住的離鬧市近一點(diǎn)兒呢？萬一她喜歡城南不喜歡城北呢？這些還是提前問問清楚的好?！?br/>
    孟秀才下意識(shí)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，回想起他娘生前好像也挺講究這個(gè)的，以前還同他說過，將來若是他有出息了，就全家搬到縣城去，還說要買個(gè)有大院子的宅子，里頭要種上好些個(gè)花花草草，頂好在院子角落里能搭一個(gè)葡萄架子……

    當(dāng)下，孟秀才便向張掌柜拱了拱手：“是我的疏失，沒想到這一點(diǎn)，多虧張兄提醒?！?br/>
    “好說好說。那你倒是同我說說，是哪戶人家？你們村的？”

    “是，是我們村的周家。不過……”孟秀才略遲疑了一下，“我先前叫媒人去說親，周家老太拿了一錠銀子予我，叫我買了院子再來提親。我婉拒了她的銀子，不過她的要求我倒是記下了?！?br/>
    張掌柜一頭黑線：“呵呵，這位老太倒也實(shí)誠。無妨無妨，楊樹村的周家嘛，我回頭喚上我媳婦兒，再叫上我堂兄他們倆口子，一并去周家，你大可放寬心?！?br/>
    孟秀才點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)他并沒有什么不放心的，雖說不大理解很多人的作為，可他僅僅是不理解對(duì)方這么做的原因，至于目的他還是能夠看透的。譬如那周家老太，明明是愿意將孫女嫁予他，卻偏生婉拒了他，暗地里卻又塞銀子予他，這里頭的彎彎繞繞，他到如今都沒想明白，不過起碼他知曉對(duì)方是樂意的。

    “那一切就拜托張兄了?！?lt;/br>