“老爺，大事不好了！”一個家丁跌跌撞撞跑進(jìn)客廳內(nèi)，“噗通”跪倒在地，對著齊鴻烈不停的磕頭。

    齊鴻烈這些天煩心事很多，白白搭上了一千五百兩銀子，結(jié)果連肥皂配方的毛也沒得到。兩個護(hù)院也不知所蹤，心里有苦還沒處說去?？粗@個狼狽而來的家丁，問道：“又是什么事？”

    那家丁哭喪著臉說道：“我們的鹽車被響馬給劫了?！?br/>
    “??？是誰干的？”

    “那響馬說他們是馬亓山上‘追風(fēng)鞭’汲超的手下。他們說老爺不講道上的規(guī)矩，黑吃黑。這次是給個警告。那些響馬殺了我們十個家丁，四個伙計，只留下我讓回來給你傳話?！?br/>
    ‘追風(fēng)鞭’汲超？我黑吃黑？放他&媽&的屁！”齊鴻烈猛得起身大喊道，然后又問：“他們還說什么了？你們是在哪里被劫的？”

    “其他的什么也沒說。剛過了鋸齒山就被劫了?！?br/>
    “被劫了幾輛車？”

    “八輛大車全被劫了！”那家丁哭喪著臉說道。

    齊鴻烈一聽，眼前一黑，差點暈倒。八輛大車，一萬斤鹽，足足兩千兩銀子！他頹廢的跌坐在椅子上，無力的揮揮手，對那家丁說：“滾吧！把大少爺和二少爺叫回來。”

    不一會，齊玉家和齊玉業(yè)就回到家里，齊鴻烈將剛才的事情說了一遍，父子三人就開始商量起來。

    首先齊玉業(yè)說道：“這整個事情透著蹊蹺，明明是我們請他們出動，并出了大筆銀子。反倒我們稀里糊涂的和他們結(jié)下了梁子。我看這件事，和那個牛二蛋脫不開干系?！?br/>
    “正是如此，整件事都是牛二蛋與謝二在聯(lián)系?，F(xiàn)在兩個人都沒了蹤跡，確實讓人懷疑?！饼R鴻烈問道。

    “我覺得這件事有三種可能，第一種可能是牛二蛋與謝二兩人勾結(jié)了其他響馬，黑吃黑，然后嫁禍給我們。第二種可能就是牛二蛋與謝二兩人，勾結(jié)何家，讓何家的護(hù)院在當(dāng)晚回去的路上給劫了，然后嫁禍給我們。第三種情況就是我們這邊走露了消息，讓何家知道后，將計就計，然后嫁禍給我們?！?br/>
    齊玉家說道：“第二種可能性不大，何家作坊發(fā)生盜竊之后，他們第二天就報了案，說倉庫里的原料丟失，還有銀子一千二百多兩也同時丟失。當(dāng)時派衙役去調(diào)查過，據(jù)說招家丁時，牛二蛋因比試動刀一事受到何家的申斥，直接讓滾蛋了。何家懷疑是牛二蛋所為。這件事與牛二蛋來咱家說的一致。衙役們也調(diào)查過，確也屬實，從這一點看，牛二蛋與何家勾結(jié)可能性不大?！?br/>
    齊玉業(yè)接著說道：“既如此，只要找到牛二蛋或是謝二中的一個人，這件事就能水落石出?！?br/>
    “水落石出又能怎樣？關(guān)鍵是和馬亓山的響馬們結(jié)下梁子了，這個梁子解不開，咱們就永遠(yuǎn)會被這幫響馬惦記。弄不好，還把咱們與馬亓山響馬有勾連之事露出來。”齊玉家說道。

    “玉家，那你看這事如何可好？”齊鴻烈聽到大兒如此之說，也覺得有道理，不禁急道。

    “我覺得，無論如何，都要把這幫響馬剿了，那樣就萬事皆休了。上次我和父親說過，新任知州原是河南延津縣的知縣，曾在知縣任上因剿匪緝盜有功而升任莒州知州。如果等他到來，知道了這件事，肯定會令衙役捉拿，我們再從中派出護(hù)院幫助一二，這不但在新任知州那里有個好印象，還能把我們的事情辦了，豈不是兩全齊美的事?！?br/>
    齊鴻烈和齊玉業(yè)父子倆連呼此計可行。齊玉業(yè)說道：“大哥在衙門里經(jīng)過這些年的歷練，做事果然成熟老辣，二弟我自愧不如?！?br/>
    齊鴻烈補充道：“這件事，可以說出去。但‘黑吃黑，不守道上規(guī)矩’之類的話決不可露出去。讓那個從鹽場回來的家丁嘴巴嚴(yán)實些，該說的說，不該說的決不可說。還有讓玉旺也收斂些，不能再惹事生非。咱齊家現(xiàn)在要扮成一個受響馬打劫的苦主角色，一切等知州大人到任再說?！?br/>
    何紹云他們幾個人就看出王得進(jìn)已經(jīng)心動，但礙于面子，不好立即答應(yīng)而已。所以從王得進(jìn)家回來后，他就找人收拾以前買下的一個院落。這個院子原來是作為肥皂作坊的，后來肥皂作坊般走，院子就空了下來。

    就在齊鴻烈父子三人在商量如何應(yīng)對馬亓山上的響馬的同時。何家村迎來了離開兩個多月的先生王得進(jìn)一家。

    王得進(jìn)剛在何家老宅安頓下來，何紹云、何志遠(yuǎn)、周拂柳三人就來拜訪。

    一番客套，大家都落座后，何紹云首先向王得進(jìn)介紹周拂柳，道：“這位是青州富商周老板的千金，她天資聰慧，自幼讀書，雖說是女流，但學(xué)識不亞于我們小兒。現(xiàn)在是肥皂坊的帳房，你不在學(xué)館這段時間就是由她和志遠(yuǎn)暫時領(lǐng)著孩子們讀書?！?br/>
    周拂柳向前向王得進(jìn)道了一個萬福。王得進(jìn)趕緊還禮，說道：“周小姐，年輕貌美，又如此多才，真是世間少見，巾幗不讓須眉啊?！?br/>
    何志遠(yuǎn)接著又說：“老師，周小姐不但書讀得好，畫也畫得不錯，上次我送您的那本《數(shù)學(xué)》中的插圖就是周小姐畫的?！?br/>
    “那書中圖畫惟妙惟肖，我還在想，志遠(yuǎn)何時畫作長進(jìn)如此之快，原來是周小姐代筆啊，周小姐真是多才多藝啊?！蓖醯眠M(jìn)夸獎道，轉(zhuǎn)而又說：“那本《數(shù)學(xué)》我和小兒之學(xué)都已經(jīng)看過，尤其是小兒簡直到了癡迷的程度，連續(xù)多日挑燈夜讀到深夜。那本書中所講的數(shù)字確實比傳統(tǒng)之算術(shù)要精妙得多。這種記數(shù)、算數(shù)之法也簡單易懂，大有可取之處啊。聽說你在學(xué)館里開始教授學(xué)生們《數(shù)學(xué)》了？”

    “是的，他們都很感興趣，也很愿意學(xué)習(xí)，對經(jīng)書的學(xué)習(xí)也大有幫助，這個村里的家長族老們也都非常支持?！?br/>
    “嗯，好！我也支持學(xué)生們學(xué)一學(xué)這門學(xué)問。這個阿拉伯?dāng)?shù)學(xué)確實有獨到之處，比《九章算術(shù)》簡單易懂，以后如果我大明的學(xué)子都會這種算數(shù)之法，會方便許多。”

    “老師高見！”何志遠(yuǎn)心里一直擔(dān)心老師不會同意給學(xué)生們上數(shù)學(xué)課，腦子準(zhǔn)備了一大堆說辭，想著如何說服老師，沒想到一句也沒有用上。原以為老師是個固執(zhí)、迂腐之人，卻沒想到老師如此開明，富有遠(yuǎn)見，看來還是對老師了解得還是不多啊！

    就在他們說話時候，王之學(xué)站在門外，朝何志遠(yuǎn)招手。王得進(jìn)看到他如此，就喝道：“之學(xué)，你有事進(jìn)來說，站在門外招手，也不給客人見禮，毫無禮節(jié)，成何體統(tǒng)？！”

    王之學(xué)只好進(jìn)來給客人們一一見禮，然后才對何志遠(yuǎn)說：“那個……志…….三少爺，哦，不”

    何志遠(yuǎn)看他如此窘迫，忙說道：“之學(xué)兄，我與老師情同父子，我們之間兄弟相稱即可，無須如此客氣?！?br/>
    王之學(xué)這才說道：“志遠(yuǎn)兄弟，我聽村里人說，你夢中得贈奇書，以后不但要教授《數(shù)學(xué)》，還有《物理》、《化學(xué)》等書。我看了你寫的《數(shù)學(xué)》，被書中內(nèi)容深深吸引，可否再借其他書來一讀？”

    “之學(xué)兄，這本《數(shù)學(xué)》你讀完了？”何志遠(yuǎn)大為詫異，這本書包含了后世小學(xué)數(shù)學(xué)課本的所有內(nèi)容。即便他是成年人，在沒有接觸過數(shù)學(xué)的情況下，也不會如此短的時間內(nèi)讀完。

    “已經(jīng)讀完了，也讀懂了。這書上的內(nèi)容太過淺顯，我想這《數(shù)學(xué)》應(yīng)該還有更深奧的內(nèi)容，不知志遠(yuǎn)兄弟能否借來一讀？”

    “比這本《數(shù)學(xué)》更深奧的還有一本叫《初等代數(shù)》與《幾何初步》，但現(xiàn)在還只是書稿，沒有刊印。至于你說的《物理》、《化學(xué)》也只是寫了一些書稿，都沒有刊印?！?br/>
    “那這些書稿可否借我看看？”王之學(xué)急切地說。

    “可以，在我家的書房里。之學(xué)兄如果要看，一會隨我回去，我拿給你看?！?br/>
    “志遠(yuǎn)兄弟，可否我自己去拿來一讀，我保證不會弄亂書稿?！?br/>
    “之學(xué)，不可無禮！”王得進(jìn)喝道。

    “老師，請不要斥責(zé)之學(xué)兄。”何志遠(yuǎn)轉(zhuǎn)而又對王之學(xué)說：“之學(xué)兄去我家，找丫鬟月季，讓她找給你看即可?！?br/>
    “好，好！謝志遠(yuǎn)兄弟！”說完起身，對眾人拱拱手，快速離去。

    等王之學(xué)走后，王得進(jìn)一臉歉意的說：“我這些年一直在外，疏于管教，小兒無狀，不通人情，讓諸位見笑了?！?br/>
    何紹云連忙說道：“令郎性情率真，而又如此好學(xué)，以后定能有所大作為?！?br/>
    “哎，他能有什么作為，今年已經(jīng)二十歲了，至今還是童生。能考中生員，也就是他最大的造化了?！?br/>
    “老師無須憂慮，之學(xué)兄如此喜歡數(shù)學(xué)，將來肯定在這方面會有很深的造詣，說不定將來會成為大家。”何志遠(yuǎn)這不是安慰老師，說的是真心話。他看見王之學(xué)如此癡迷數(shù)學(xué)，可以說求知若渴，就知道他比李懷才有過之而無不及。這正是他以后所用之才，否則他也不會讓他去翻看自己的手稿。

    “但原如此吧，剛才說到《數(shù)學(xué)》的問題，現(xiàn)在關(guān)鍵是這懂?dāng)?shù)學(xué)的先生可不好找啊，以后學(xué)館規(guī)模大了，也不可能每天都讓志遠(yuǎn)來授課?！?br/>
    何紹云連忙說道：“先生，我們今天來正是為了商量此事。”

    接著何紹云把如何招聘先生，如何開學(xué)前培訓(xùn)先生《數(shù)學(xué)》的想法和王得進(jìn)一一說明。

    然后，眾人開始你一言我一語的商量起來。

    正在這時，王之學(xué)捧著一摞手稿走了過來，進(jìn)門便跪倒在何志遠(yuǎn)面前，真誠地說：“師傅，您收下我這個徒弟吧！”