紐約市未成年人監(jiān)護(hù)中心（MGC），潘和小安抬著一桶水進(jìn)入大廳，用上衣袖子擦了把汗，潘提起拖把往大廳左邊一路推過(guò)去。
自從匿名郵件風(fēng)波發(fā)生后，托孤們?cè)贛GC的生活條件得到了明顯改善。只是相應(yīng)的，管教對(duì)眾人的監(jiān)督也嚴(yán)格了許多。小伙伴們每天都有指定的勞作內(nèi)容，不能及時(shí)完成就會(huì)受到加倍的懲罰。其實(shí)MGC大廈帶有自清潔程序，只要一個(gè)簡(jiǎn)單的操作就能煥然一新，但是安東尼奧院長(zhǎng)打著“體驗(yàn)生活”的旗號(hào)，非要讓托孤們自己動(dòng)手，讓大家每天都累得筋疲力盡。這還不是最糟糕的，安東尼奧院長(zhǎng)特別授意管教們?cè)诮淌议T(mén)口安裝了指紋識(shí)別系統(tǒng)，以后那些枯燥乏味的課程就沒(méi)法逃了，實(shí)際上潘已經(jīng)好幾天都沒(méi)出過(guò)MGC大門(mén)，讓他煩躁不已。
潘正在埋頭拖地時(shí)，突然有人拍了拍他的肩膀，嚇得他差點(diǎn)把拖把丟掉?；仡^一看，盧克管教正冷著臉站在自己身后。
“新的夏裝發(fā)下來(lái)了，跟我來(lái)登記一下?！北R克說(shuō)完，也不去看潘的反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就走。
潘只好丟下拖把，小跑著跟了上去。
……
跟著管教的步伐走到辦公室門(mén)口，盧克拉開(kāi)房門(mén)，示意潘先進(jìn)去。
辦公室里沒(méi)有開(kāi)燈，里面一片漆黑，影影綽綽地，像是危機(jī)四伏的叢林。潘在門(mén)口猶豫了一瞬，背后立即被人推了一把，踉蹌著沖了幾步才站穩(wěn)。房門(mén)已經(jīng)在背后上鎖，一種不好的預(yù)感襲上心頭。
“咔嚓！”有人打開(kāi)了日光燈。潘抬起頭來(lái)，首先看到了安東尼奧院長(zhǎng)。院長(zhǎng)正站在一只高腳椅旁邊，他的身邊站著兩位彪形大漢。潘扭頭，房門(mén)已經(jīng)被人守著。這些人都是大棒安保的人，潘的心不由沉到了谷底。
安東尼奧院長(zhǎng)臉上掛起招牌似的笑容，其中有譏諷，有鄙夷，還有一絲憐憫。
“潘是吧？過(guò)來(lái)坐?！痹洪L(zhǎng)可不是在請(qǐng)客喝茶，他旁邊的高腳椅被小伙伴們稱為處刑椅，椅子經(jīng)過(guò)改造，在椅背和椅腿上增加了綁縛的套索，用來(lái)控制懲戒對(duì)象。這把椅子是全體托孤的噩夢(mèng)。
聽(tīng)到院長(zhǎng)的話，潘的身體不由抖了一下。他強(qiáng)自鎮(zhèn)靜下來(lái)，做出驚訝不解的表情。
“院長(zhǎng)，我不明白。”自從徹叔提醒他以后，潘一直謹(jǐn)小慎微，并沒(méi)有做出任何出格的舉動(dòng)，也沒(méi)有露出一絲馬腳。
院長(zhǎng)向著門(mén)口的下屬一揮手，兩人立即上前架住了潘的胳膊，不顧他的掙扎反抗，抬著他坐上了處刑椅。鎖扣很快被固定在他脖子，腰腹，手腕和腳踝上，讓他動(dòng)彈不得。潘停止了掙扎，只是用懼怕又不解的眼神看著院長(zhǎng)，身體還在輕微發(fā)抖。
“啪……啪……”
安東尼奧帶著戲謔的神色，慢騰騰地鼓起掌來(lái)。
“對(duì)十四歲的年紀(jì)來(lái)說(shuō)，你的反應(yīng)無(wú)懈可擊。把一個(gè)小屁孩在遭遇危險(xiǎn)時(shí)的緊張、無(wú)助、恐懼表現(xiàn)得十分到位?？上?，我可沒(méi)有心思試探什么，我們?cè)缇桶涯繕?biāo)鎖定在你身上。嘖嘖，我該怎么稱呼你呢？匿名信大英雄？”
“我不懂你在說(shuō)什么?！?br/>
院長(zhǎng)拍拍潘的肩膀：“好了，我們就不要玩這個(gè)貓捉老鼠的游戲了。這只會(huì)讓你吃更多苦頭，況且―”
他停下腳步，冰冷的雙眼死死盯著潘，目光中充滿了怨毒之色。
“我其實(shí)并不需要你親口承認(rèn)，關(guān)于匿名信風(fēng)波，我只是要給道格?斯諾爵爺一個(gè)交代。”
“但你也不能冤枉好人，隨便找個(gè)人充數(shù)！”潘依舊辯駁，他可不能就此默認(rèn)，誰(shuí)知道院長(zhǎng)是不是刻意使詐，院長(zhǎng)一向狡猾如鬼。
“哈！哈！哈！”院長(zhǎng)冷不丁的湊過(guò)頭來(lái)，在潘臉上啃了一口，他舔了舔嘴角，“你真是太可愛(ài)了。我是不是應(yīng)該拿出證據(jù)，再找蓋亞出面，證實(shí)郵件就是你一個(gè)單詞一個(gè)單詞打出來(lái)的？這里是什么地方？MGC，我的地盤(pán)！我不需要鐵證如山，我也不需要公正的審判，我就是法官，我就是審判！”
講到這里，院長(zhǎng)又幽幽地一嘆，對(duì)他引述福爾摩斯的一句話。當(dāng)你排除了所有的不可能，那么剩下的那個(gè)即使再荒謬無(wú)稽，它也一定是真相。院長(zhǎng)自認(rèn)找不出任何蛛絲馬跡，也不敢去請(qǐng)蓋亞出面，但是他卻可以換位思考。在紐約MGC那么多托孤里，能辦到往現(xiàn)世發(fā)送匿名郵件，事后還將痕跡擦除得一干二凈，只有潘一人而已。
聽(tīng)完這席話，潘終于不再偽裝，那已經(jīng)沒(méi)有任何意義。
院長(zhǎng)看到了潘的改變，他示意下屬搬來(lái)一把椅子，坐在了潘的對(duì)面。
“小潘啊，我關(guān)注你兩年了。你一直是MGC里最特別的那個(gè)孩子。別人或許不知道，我卻非常清楚，你不像那些同伴們。他們都是患上了稀奇古怪的先天性疾病，不得不接受意識(shí)轉(zhuǎn)移進(jìn)入樂(lè)土的。而你，卻是自找的?！?br/>
潘的瞳孔緊縮，院長(zhǎng)的話喚起了他一段非常可怕的記憶。他仿佛再次回到了那個(gè)可怕的下午：濃濃烈火在身邊燃燒，耳中充斥著槍聲，像來(lái)自地獄的咆哮，同學(xué)和老師亂做一團(tuán)，女生們放聲尖叫，男生們四散逃竄，老師守著119電話渾身顫抖……他不理解自己當(dāng)時(shí)是怎么想的。他也不清楚自己是從哪里找到的勇氣。他握著一把水果刀從二樓跳下，將刀刃全部插進(jìn)了槍手的脖子。那人轉(zhuǎn)過(guò)一張不可置信的臉，然后變得猙獰而瘋狂。步槍的子彈穿過(guò)了潘的胸腹，等救護(hù)車趕到時(shí)，他已經(jīng)奄奄一息。
潘至今還記得母親那傷心欲絕的面容，記得父親垂淚嘆息。他來(lái)不及衡量那沖動(dòng)的舉動(dòng)是否值得。他拿到了總統(tǒng)先生親自簽發(fā)的特許令，在彌留之前，他多想在叫一聲“爸爸，媽媽！”
院長(zhǎng)將潘的神色收入眼底，繼續(xù)說(shuō)：“本來(lái)對(duì)于你，我是很寬容的。你經(jīng)常逃課，經(jīng)常偷偷溜出去，我只當(dāng)沒(méi)發(fā)現(xiàn)；你給那些女孩鼓弄什么‘內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)’我也睜只眼閉只眼。畢竟你是拿著總統(tǒng)特許令加入MGC的，是公眾尊敬的‘英雄少年’。我雖然不怎么認(rèn)同，還是覺(jué)得你很有種。”
安東尼奧伸出手掌，在潘的臉頰上摩挲著。
“可你不該枉費(fèi)了我的關(guān)照，更不該寫(xiě)那幾封郵件。就算是對(duì)關(guān)愛(ài)集團(tuán)，MGC也是一樁重要的生意，更何況大棒安保了。民眾是最健忘的動(dòng)物，你來(lái)樂(lè)土兩年，現(xiàn)世已經(jīng)沒(méi)人再提起你的故事，我想，就算你在樂(lè)土出了事，也沒(méi)有人會(huì)在意吧……”
潘聽(tīng)懂了安東尼奧的話，他不再掙扎，也不讓自己顫抖。這些都沒(méi)有意義，他想起了大棒安保懲戒托孤的手段：他們會(huì)截掉你的小指，然后在傷口中打入一根釘子。那一定很疼吧。只是，再過(guò)三周就是團(tuán)聚日了，他們必須在團(tuán)聚日前把釘子取出來(lái)，讓手指重新長(zhǎng)回去。這樣想來(lái)，他只要忍受一兩周……潘不自覺(jué)地動(dòng)了動(dòng)雙手小指，指尖顫動(dòng)，這個(gè)動(dòng)作被院長(zhǎng)看在眼里。后者胸膛抽搐，壓出粗重的鼻息噴在潘手上，他笑得像一條吐信的蟒蛇。