沈氏的離世，并不突然。

    病了許久的她，卻在這天黃昏，忽然神采奕奕。

    誰(shuí)都猜得出，這就是回光返照。

    晚飯后，沈氏難得的在院子里逛了一會(huì)。

    李守誠(chéng)扶著她的手，走在前面。

    李織煙與兩位兄長(zhǎng)跟在后面。

    哪怕回光返照，沈氏體力都不大好，逛了沒(méi)多久，就回到房間里休息。

    她挨個(gè)與兒女說(shuō)話，最后精力愈發(fā)差，眼皮耷拉著，說(shuō)話的音量更低。

    李守誠(chéng)一直坐在床邊，緊緊摟著她，聽她夢(mèng)囈般的呢喃。

    李織煙兄妹三人圍在床邊。

    終于，沈氏徹底閉上眼。

    微不可查的呼吸徹底感受不到。

    心跳停止。

    李守誠(chéng)一直抱著沈氏。

    他是最先察覺(jué)沈氏離開的人，也是最不愿意承認(rèn)的人。

    李織煙的大哥李聞博，壓抑著哭嗓：“爹，娘已經(jīng)去了，還是準(zhǔn)備……”

    “閉嘴！”李守誠(chéng)聲音嘶啞。

    長(zhǎng)期身處高位的氣勢(shì)爆發(fā)，唬人得很。

    他又放柔語(yǔ)氣：“讓我再多陪陪阿蓮，再多陪她一會(huì)……”

    沈氏于夜半離世的消息到底傳出去了。

    李家哭聲四起。

    喪禮期間，前面吊唁的人極多。

    李織煙已是家中唯一有資格主事的女眷，免不得要幫著招呼吊唁的人。

    她為沈氏悲傷的同時(shí)，也冷眼旁觀，瞧著家中人來(lái)人往。

    真心悲痛的人并非沒(méi)有，但太少了！

    甚至還有些人，還有看李家好戲的心。

    李家到底不比過(guò)去，已漸漸失勢(shì)。

    這喪禮，極可能是李家最后的繁華。

    周啟明與周立彥自然也有來(lái)祭沈氏。

    這是水靜庵后，李織煙第二次見到周立彥。

    于周立彥而言，卻是第一次。

    四目相對(duì)剎那，李織煙未曾從周立彥眼中看出半分驚訝。

    靈堂前，哭聲不曾斷。

    李織煙也忙著，直至夜深，拖著疲憊的身體回房，才見有一年輕女子，正坐在里面等她。

    衛(wèi)綾緗，差一點(diǎn)就會(huì)成為李織煙大嫂的人。

    李衛(wèi)兩家已私下定了婚約，只還未來(lái)得及將事情擺到明面上。

    沈氏病重，婚事就此拖延。

    而后，衛(wèi)家提出退婚，道衛(wèi)綾緗年紀(jì)不小，拖延不起。若再等李聞博守孝三年，衛(wèi)綾緗得成老姑娘了。

    李守誠(chéng)允了此事，但李衛(wèi)兩家關(guān)系已不比過(guò)往。

    再者，李織煙也知，李家已處于衰敗邊緣，只怕衛(wèi)家退親，還有不愿卷入李家渾水抽身自保的打算。

    衛(wèi)綾緗此時(shí)卻在她房里出現(xiàn)，由不得她不驚訝。

    見她站在門邊，衛(wèi)綾緗起身，迎過(guò)來(lái)，拉著她的手坐下，嗔怨道：“煙妹妹，難不成我當(dāng)不了你嫂子，你就不把我當(dāng)姐姐了？”

    “緗姐姐這是哪里話？”李織煙本想笑，卻擠不出笑容，“我自是一直把緗姐姐當(dāng)親姐看待。但姐姐來(lái)我這里……”

    “你既然還把我當(dāng)姐姐，就不必說(shuō)這些話。”衛(wèi)綾緗長(zhǎng)眉一挑，“你是我妹妹，又剛經(jīng)歷這樣的事，當(dāng)姐姐的理應(yīng)陪著你?！?br/>
    忙了一天的李織煙早已疲憊，很快酣睡。

    衛(wèi)綾緗躺在她身側(cè)，卻難以成眠。

    今夜留在李家，她承擔(dān)了不少壓力。

    衛(wèi)夫人已勸她，莫要再與李家來(lái)往。

    衛(wèi)夫人語(yǔ)焉不詳，衛(wèi)綾緗倒也從衛(wèi)夫人語(yǔ)氣中猜出，衛(wèi)家是怕被李家拖累。

    先前李家獨(dú)大，衛(wèi)家巴不得攀上李家這門婚事。

    退婚，打著不愿耽誤她的年華，實(shí)則還是怕招來(lái)禍根。

    可她與李織煙多年感情，又哪里放得下！

    借著窗外透進(jìn)的月色，衛(wèi)綾緗悄悄用手肘撐起身體，打量著李織煙。

    她只記得上次看李織煙，這個(gè)比自己小的姑娘，雖然也有輕愁，但更多還是少女應(yīng)有的嬌憨。

    而今，在李織煙身上，卻有濃濃倦意。

    一夜，衛(wèi)綾緗也不知何時(shí)迷迷糊糊睡著了。

    她醒來(lái)時(shí)，李織煙早已不在房里，只剩兩個(gè)跟在李織煙身邊多年的丫頭伺候著。

    衛(wèi)綾緗不便在李家久留。

    她與李織煙再見一面，衛(wèi)夫人已來(lái)抓她回家。

    沈氏的葬禮終于辦妥，城中卻有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳出。

    這回，謠言的主角，就是李織煙。

    最初是誰(shuí)在說(shuō)，已無(wú)從考據(jù)。

    流言卻道李家三小姐竟在母親病重期間，借著禮佛祈福的名義，在庵里與男人私會(huì)。

    李織煙要在母喪后出家，怕也是想借此避人目光，好更方便地與男人私通。

    李家跋扈的名頭響亮，現(xiàn)又傳出李織煙這事，更令人質(zhì)疑李守誠(chéng)的治家水平。

    李守誠(chéng)聽聞后，憤怒不已。

    李守誠(chéng)最怒朝堂中有意扳倒他的人，不直接從他身上下手，反而找準(zhǔn)他的愛女欺負(fù)。

    這等傳言可是對(duì)女孩子名聲的極大敗壞！

    偏偏傳言有真有假，假的混入真的里，難以分辨。

    不等李守誠(chéng)有什么動(dòng)作，又有新的傳言，道那位與李織煙在庵里相會(huì)的男子，乃周家公子立彥。

    京城上下都知，周立彥乃瀚海書院院長(zhǎng)弟子，又背靠周家，以后定然飛黃騰達(dá)。

    偏偏此時(shí)，丑聞纏身。

    其他人便是想用周立彥，都得再三考慮。

    此夜，李守誠(chéng)與周啟明又聚到一起。

    周立彥這回不曾跟來(lái)。

    周啟明憂心忡忡：“李兄，你說(shuō)這回如何是好？”

    他又咬牙切齒道：“依我看，這回多半是嚴(yán)文定搞的鬼！”

    嚴(yán)文定與李守誠(chéng)最是不和。

    如今李家勢(shì)弱，得利最多的人就是嚴(yán)文定。

    “若當(dāng)真是他……”李守誠(chéng)冷冷一笑，“哪怕我李家倒了，我也能在倒下前拉他一起倒！”

    周啟明臉色微變。

    夜里的光線黯淡，李守誠(chéng)又正想著嚴(yán)文定，一時(shí)間留意不到周啟明。

    “李兄，那你打算怎么做？令愛的名聲，實(shí)在不該被他們繼續(xù)糟踐啊?！?br/>
    李守誠(chéng)只道：“煙兒出家，是出定了?！?br/>
    先前他還對(duì)愛妻生前的交待有些不滿，總想著留女兒在身邊，給女兒更好的。

    現(xiàn)在的形勢(shì)，卻讓他發(fā)現(xiàn)，還是庵里，才能更好地護(hù)著李織煙！

    以本朝對(duì)佛的重視，哪怕以后李家倒下，也沒(méi)人真敢去庵里迫害一個(gè)出家人。

    李守誠(chéng)低嘆：“周兄，這次是我連累你了?！?br/>
    “李兄，你我兄弟一場(chǎng)，何必說(shuō)這樣見外的話？”

    此時(shí)，水靜庵中，李織煙正跪在佛堂里。