上午十時(shí)。中城的大鐘樓敲響了第十下鐘聲。鐘聲遙遙傳向遠(yuǎn)方，停在了西城的邊緣。
西城的格局總是與別處不同。不同于燈紅酒綠，人氣旺盛的東城，也不同于莊嚴(yán)肅穆的專屬于王室的鐵騎莊園，這片城市最邊緣的地區(qū)，充斥著黑白混雜的各色人等。如果某個(gè)進(jìn)城的過路人途徑此地，也許還能在交錯(cuò)復(fù)雜的小巷里目睹著暴力美學(xué)的上演。
兩座老舊的縫紉工廠嚴(yán)絲合縫地并在一邊，只留出一道狹窄得只能容納小孩體型的通路。滿載著焦黑煤炭的馬車奔馳而過，在那道通路前，不知何時(shí)冒出了一個(gè)身著華麗襯衫的少年。少年搖頭晃腦地望了幾眼周邊，卻是莫名松了口氣，整個(gè)人松弛下來。
“呼，幸好沒讓他們發(fā)現(xiàn)?！?br/>
伸手抹了把汗，少年這才發(fā)現(xiàn)自己渾身都被汗水沾得濕漉漉的，被打濕的衣服冷卻后變得冰涼，再加上天氣漸熱，身上不知何時(shí)散發(fā)著一股濃烈的汗臭味。少年皺了皺眉，取下外衣正要丟在一邊，又像是想起了什么，急忙在內(nèi)襯里翻找著。
直到翻找衣物的手碰到了一處堅(jiān)硬的所在，少年又松了口氣，徑直從衣物里取出了一卷發(fā)黃的舊書。少年拆開捆書的細(xì)繩，映在眼簾的正是這本名為《魔神》的舊書的大名。
“今兒可真是奇怪，平日里可沒人在檢查這行李的，差點(diǎn)就讓他們發(fā)現(xiàn)這玩意?！鄙倌陣@了口氣，取起外衣抖了一抖，隨意地披在肩上，徑直沖進(jìn)了通路深處?！敖駜旱降壮隽耸裁词聝海俊?br/>
“算了，還是趕路要緊，那幫小崽子可正求著我呢！”
通路越陷越深，仿佛沒有出路似的。少年繞過轉(zhuǎn)角，眼前的景象卻像是變了一般。原本留出的工廠間的通路，如今擺在面前的，卻是夾雜在無數(shù)低矮老舊的房屋之間的錯(cuò)綜復(fù)雜的迷宮。
踩著殘留的積水，呼著污濁的空氣，嗅著難聞的污穢，拐過幾個(gè)路口，又繞過了幾個(gè)拐角。少年終于停下了腳步，面前是最熟悉的面容，耳邊是自己最熟悉的聲音。
“這居陽興可是天下無敵。不止是稱霸魔界，我還聽說，這一千年過去，他便會(huì)借助天機(jī)重生，把人間攪得天翻地覆！”
“不對(duì)！居陽興哪里有這般弱??！你不知道嗎？不止是要搗亂人間，還要把當(dāng)初將他打入魔界的兇手殺個(gè)精光！將他們大刑處置！”
“不要吵！如果他的故事是真的的話？我們?cè)撛趺崔k？”
高個(gè)子的男孩與小個(gè)子的男孩吵得不可開交，旁邊一個(gè)臟兮兮的小孩加入其中，又把局面變得更加混亂。少年無奈地嘆了口氣，只得輕聲咳了幾聲打斷了幾個(gè)小孩的爭吵。
“巴爾德老大！”三個(gè)小孩不由得眾口同聲地叫出聲來，個(gè)個(gè)都是滿臉歡喜。并且在目光被少年手中的書籍吸引住的同時(shí)，三個(gè)小孩更是歡呼雀躍。
名為巴爾德的少年把書仰天一擲，爭得幾個(gè)小孩伸長了手準(zhǔn)備接住。高個(gè)子接住了書，沒料到小個(gè)子踩住了他的腳，不慎落空。一高一小兩個(gè)小孩正要爭吵，臟小孩舉起了書，徹底吸引了兩人的目光。
“別搶！”“給我！”“我要看！”
目睹著三個(gè)小孩的高漲精力，巴爾德急忙上前攬住了三個(gè)爭得不休的小孩：“這本書我也是偷偷借來的，你們?nèi)齻€(gè)可別弄壞了，到時(shí)候我可賠不起?！?br/>
“老大是從哪里找到的書??？”小個(gè)子問道。
巴爾德笑了笑：“老相識(shí)。”他頓了一頓，又接著說，“一個(gè)你們老大剛認(rèn)識(shí)不久的老相識(shí)。”
“老相識(shí)？和我們一樣是老大的兄弟嗎？”高個(gè)子急切地問道。
巴爾德愣了一著，摸著高個(gè)子的頭長長出了口氣：“那當(dāng)然了！我們四個(gè)可是好兄弟。既然你們管我叫老大，我這個(gè)做大哥的，就該把你們好好管好。”
“那老大你進(jìn)了莊園，我們還能管你叫老大嗎？”臟小孩問道。
“……”巴爾德輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我永遠(yuǎn)是你們的老大。無論我們活著，還是死了。這個(gè)道理，不會(huì)改變?！?br/>
五分鐘后，幾個(gè)小孩拿著舊書歡聲笑語地離開了巴爾德的視線。直到最后一個(gè)小孩離開了巴爾德的視線，他這才松了口氣，順手從褲兜里掏出一個(gè)發(fā)黃的懷表。然而還沒打開表盤，巴爾德突然大驚失色，不由得一聲驚呼。
“完了！都過了四哥約好的時(shí)間了！”
匆匆四顧觀察著周邊的景象，腳下卻早已生風(fēng)，一路沿著扭曲的道路奔出了扭曲的迷宮。不知過了多久，直到眼前出現(xiàn)了一條極為寬闊的大道，巴爾德又加快了腳步，心里一陣喃喃自語：
“沿，呼……沿著沿河大道一直……一直向東，看見事務(wù)所的招牌，往，往后門進(jìn)……”
叨念著前往目的地的話語，奔跑在漫長的大道上，直到身形經(jīng)過了第三條橫跨河面的白色石橋，眼前果然出現(xiàn)了一座掛著“王國律師事務(wù)所”招牌的建筑物。雖然看上去平平無奇，可巴爾德心知肚明，這座距離鐵騎莊園不過數(shù)百米的建筑，到底有多么的藏龍臥虎。
繞過平平無奇的正門，巴爾德繞進(jìn)了一條幽暗的小巷，又走了大概幾步，巴爾德這才停在了一面銹跡斑斑的鐵門前。三長兩短的敲門聲后，黑衣打扮的男人拉開了一條門縫。
“原來是九爺?？煺?qǐng)進(jìn)?！蹦腥撕喍痰亟榻B，直到巴爾德徹底進(jìn)入了鐵門深處，男人向外望了幾眼，重重地扣上了厚重的鐵門。
沿著階梯一路深入，道路卻分出了一上一下兩條通路。上去的路干凈整潔，卻顯得十分肅穆；下去的路，臟亂不堪，卻是人聲不斷。巴爾德停了一著，雖然腳步往上方去，視線卻總不自覺地向下移去。
他還是屈服在旺盛的好奇心下。巴爾德收回了上去的腳，正要把身子向下移去。向下邁出了第一步的同時(shí)，一只大手突然拍住了巴爾德的肩膀。巴爾德吃了一驚，沒來得及觀察來者，卻聽到來者低聲在自己耳邊說著什么：
“咳，我記得我的辦公室可不是往下面去??？小弟？”
“索，索穆尼哥……四哥？！”
巴爾德驚詫的聲音回蕩在空曠的空間，停在了他身后披著黑色外衣的青年男子。雖然周邊一片昏暗，男子一頭金發(fā)仍然十分顯眼。
“走吧，時(shí)間都遲了很多了?！?br/>
男子一把抓住巴爾德的肩膀，幾乎是拖著沿著向上的通路一路行走。踏到最后一級(jí)階梯，男子伸手抓住面前的把手，一把拉出了豁然開朗的景象：一間收拾得十分整潔的書房。
注視著巴爾德拉出椅子坐下，名為索穆尼的男子大手一撇，剛才的通路已被嚴(yán)絲合縫地合住了，只展現(xiàn)出外表的一排打造精致的書架。
“很遺憾，今天大老遠(yuǎn)叫你過來，還是因?yàn)榧依锏氖虑椤！彼髂履釤o奈地笑笑，從抽屜里取出一份信函，遞給了巴爾德，“待會(huì)兒你和我一道去吧，老爹的莊園就離這兒不遠(yuǎn)。”
“知道了四哥?！卑蜖柕聡@了口氣，隨口應(yīng)和，隨手把信函擲還給索穆尼，“鬧了半天是這種事情，早知道我還用不著這么大費(fèi)周章地趕路呢！”他整個(gè)人懶洋洋地倒在沙發(fā)上，左手磕在扶手邊，卻聽見什么東西倒下的聲音。巴爾德俯身看去，卻是一把沾滿血跡的奇怪長刀。
“四哥，這……”
“別亂動(dòng)啊，小弟，”索穆尼將信函收回抽屜，頭也不抬地應(yīng)道，“這把武器可是屬于我好不容易請(qǐng)來的大師，這長刀可是大師的寶貝，弄壞了他，連我都擔(dān)待不起?！?br/>
巴爾德早已撿起了這把長刀，第一眼看見的是被血沾得滑溜溜的劍柄中間，刻著一個(gè)風(fēng)格迥異的文字。雖說巴爾德不識(shí)此字，腦中突然回蕩著《魔神》的其中一句話，書里唯一的一句東方文字。而那句話，他可是背的滾瓜爛熟。
“盤間容水，水亦容月。水滿則溢，月盈則缺……”
……
上午十一時(shí)。將軍府。
“你打算在我這兒躲到什么時(shí)候？”
勞諾品著熱茶，打量著埋伏在辦公桌下面正鬼鬼祟祟的佩洛德，活像在觀看一出滑稽戲。直到佩洛德第三十七次搖頭晃腦地觀察著周圍的環(huán)境，他這才松了口氣，整個(gè)人癱軟在一處長條沙發(fā)上，和正在呼呼大睡的米海爾倒在了一側(cè)。
“我說你！”勞諾顯然有些不太耐煩，粗暴地放下熱茶，徑直在佩洛德身旁落下，“兩口子鬧得挺歡呢！感情真不錯(cuò)，連我也開始羨慕你們新婚小夫妻了，嘿嘿！”
“過獎(jiǎng)了?！迸迓宓虏⑽蠢頃?huì)，同樣也是嘿嘿一聲，心里卻樂開了花。
“還過獎(jiǎng)了？”勞諾輕蔑笑了一聲，“你也太沒有男人氣概了。當(dāng)初我可是聽說你被領(lǐng)回家的那幾天，可是她一個(gè)人忙里忙外顧慮吃穿啊?！眲谥Z頓了一頓，又道，“所以，這就是你寧愿跑來我這兒，也不想和她呆上幾分鐘的原因？”
“是啊，都是我的錯(cuò)啊。”佩洛德并沒有回應(yīng)，只是嘆氣，“要是我的身手還能再精進(jìn)一步，也許我們一行人就不必遭到這般殘忍對(duì)待了?！庇沂帜笾^發(fā)出一陣咔咔聲，又道，“莎拉是個(gè)好女孩，像她這樣優(yōu)秀的女孩寄身于我本就是個(gè)大大的損失。唉，我配不上她?！?br/>
“得了吧?！甭犃诉@話，勞諾很是不屑，手里的拐杖又往地上猛戳一番，“要是配不上她，你早該離開她了，還會(huì)去起早貪黑，去作什么馬車夫嗎？這般操作，還不是要讓自己變得配得上她，不是嗎？”
一時(shí)語塞，佩洛德倒開始不自在起來，伸手撫摸著下巴的胡茬。勞諾很清楚，當(dāng)他這位好弟弟摸著下巴的頻率突然變得頻繁，正是戳中他的難處，他才會(huì)用這種方式表露自己的難堪。他又苦笑了幾聲，長長地嘆了口氣：
“可能也是她吃了太多苦了，她也是看不得別人吃苦，寧肯把擔(dān)子自己扛。可她扛得住嗎？她為這個(gè)家付出了太多，是我一輩子無法償還的。我也想為這個(gè)家做點(diǎn)什么，可當(dāng)我跟她隱瞞了什么，她天天就會(huì)認(rèn)為我偷偷擔(dān)走了什么擔(dān)子，不肯讓我分擔(dān)一點(diǎn)痛苦……
“她像話嗎？真以為自己是什么圣人嗎？一天天地只想著自己一個(gè)人扛起這個(gè)家，她，她也不想想自己有多大的能耐？她不可惜自己的身體，可我可惜！你以為我想看著她這樣嗎！累壞了身子，像什么話……”
一連串話語倒讓勞諾渾身不自在，斜眼看著自己這個(gè)兄弟，勞諾心里也是一陣苦澀。
“果然是家家有本難念的經(jīng)……”
“好了好了！不提這種事情?！眲谥Z向佩洛德擺擺手，“放寬心！莎拉麗絲肯定是為了你我?guī)讉€(gè)好，才會(huì)這么不辭辛勞……何，何況待會(huì)兒我們幾個(gè)還要去趟莊園呢！到時(shí)候肯定又要和咱們幾個(gè)家人聚上一聚了吧?！?br/>
又是一番轉(zhuǎn)移注意的方式，佩洛德回過神來，不覺摸著下巴：
“連他們都回來了……嗎？”