這感覺(jué)并不陌生。
許多年前，山東兗州大旱，境內(nèi)火傘高張、焦金流石，曾經(jīng)的肥田沃土被烤得寸寸龜裂。
長(zhǎng)期缺水?dāng)嗉Z之下，良民被逼成了流民，四處搶食。
災(zāi)情嚴(yán)重的地方，甚至有人易子相食。
徐馥往他懷里塞了一袋兒饅頭，將他扔進(jìn)那群流民里。
“硯兒，去吧。去了你才知曉，人為何不能心軟，不能仁慈?！?br/>
徐馥笑著，面上的笑意溫柔且憐憫。她長(zhǎng)手一推，毫不留情地將他從馬車?yán)锿葡隆?br/>
“嘭”的一聲——
干涸的地面揚(yáng)起一陣沙土，他砸入塵土的瞬間，四周立即涌來(lái)一群衣衫襤褸的流民，映入眼簾的那片清澈天空頃刻間便被一只只枯瘦烏黑的手遮擋住。
那時(shí)他只有七歲，在一群餓得兩眼發(fā)綠的難民里，不僅他懷里的饅頭是食物，他也是。
他已經(jīng)忘了自己跑了多久。
繡著如意金絲云紋的鞋早就跑爛，他光禿禿的腳底血跡斑斑，被炙熱的地面燙出一個(gè)個(gè)血泡。
他往密林里跑，風(fēng)聲獵獵而過(guò)，灌入他嘴里的風(fēng)就像火里烤過(guò)的細(xì)刃，在他喉頭割出一片腥甜。
林子外圍的樹(shù)倒了一大片，樹(shù)葉、樹(shù)根全都成了流民裹饑的食物。
他只能往有猛獸出沒(méi)的林子深處跑。
顧長(zhǎng)晉對(duì)密林天生有一種歸屬感。
幼時(shí)父親背著他上山打獵，曾諄諄教他如何在山林里狩獵，又如何藏起自己的蹤跡。
“歲官兒，腳要輕，手要穩(wěn)，心，不能慌?！?br/>
“記住，永遠(yuǎn)都不要把你的弱點(diǎn)暴露出來(lái)?！?br/>
“一旦暴露，你便狩不成獵。反而是那些猛獸，會(huì)把你當(dāng)做獵物，將你生吞活剝?！?br/>
密林內(nèi)圍的樹(shù)還立著，一棵緊挨著一棵，父親的話指引著他穿梭其中。很快他用力攀上樹(shù)枝，輕身一躍便上了樹(shù)。他迅速往上爬，將自己藏在一團(tuán)陰影里。
那夜的月色如鎏銀，密林深處有狼嚎聲，密林外充斥著男人的怒吼聲、女子的悲泣聲，甚至是裂帛聲。
他藏在樹(shù)上，始終不敢閉眼。
三日后，徐馥將他接回馬車，問(wèn)他：“硯兒，姑母再問(wèn)一次，那只獒犬的命，你可還要留？”
小少年一身血污，口唇干裂，長(zhǎng)滿血泡的腳汩汩流著血，一步一個(gè)血印子。
他抬眼望著徐馥，面無(wú)表情道：“不留了?！?br/>
徐馥緩緩笑開(kāi)，拿帕子溫柔擦拭他被細(xì)枝碎石刮破的臉，欣慰道：“好，回去后，你親手殺了它。”
那只獒犬叫阿追，是伴著顧長(zhǎng)晉長(zhǎng)大的伙伴。
顧長(zhǎng)晉抿緊了唇，一顆心直直地往下沉，如墮冰窖。
可身體卻是滾燙的炙熱的，好似頭頂那烈陽(yáng)透過(guò)他血肉模糊的傷口，往他的四肢百骸點(diǎn)起了一把燎原的火。
此時(shí)的刑部大牢里，那熟悉的火燎之感再次襲來(lái)。
不是不疼的，他想。
顧長(zhǎng)晉彎腰低身，雙手穩(wěn)穩(wěn)托起金氏，溫聲道：“你無(wú)需謝本官，本官不過(guò)是秉公辦案，斷擔(dān)不起你這一聲謝。你，且再等等?！?br/>
等什么他沒(méi)說(shuō)，可金氏明白。
婦人張了張嘴，干涸的眼涌出了淚。
“民，民婦…等著，”她絮絮地說(shuō)，像是想起什么，又道：“民婦——”
出口的每一個(gè)字變得那樣艱難，可金氏依舊慢慢地把余下的話從舌尖推了出來(lái)：“不曾，認(rèn)…過(guò)…罪?！?br/>
她不曾認(rèn)過(guò)罪。
從不曾。
認(rèn)罪了，她會(huì)死，鸝兒一輩子都逃不開(kāi)那人。
她受再大的罪也不肯松口，是那些人捏起她缺甲少肉的拇指畫了押。
恩公為她伸冤，她不能讓他以為她曾認(rèn)過(guò)罪。
她要讓恩公知道，他救的這人，不曾認(rèn)過(guò)罪，到死都不曾！
金氏被淚水淹沒(méi)的眼始終望著顧長(zhǎng)晉。
顧長(zhǎng)晉緩緩頷首，鄭重道：“我知道，你從不曾認(rèn)過(guò)罪?！?br/>
……
獄中過(guò)道狹長(zhǎng)逼仄，顧長(zhǎng)晉從里行出，大門推開(kāi)的瞬間，薄薄的曦光如水般涌入。
獄里獄外，儼然是天上地下兩個(gè)人間。
談肆元回眸望了望他，道：“既然非要來(lái)上值，那便隨本官一同去審許鸝兒與金氏的案子。她們翻案的證據(jù)是你去昌平暗訪得來(lái)的，整個(gè)刑部也就你最清楚這些證據(jù)?！?br/>
顧長(zhǎng)晉在刑部忙了整整五日，常吉每日都給他送湯藥送吃食。
九月初二，他親手寫下許鸝兒案定讞的判牘，這份判牘當(dāng)天便被送進(jìn)去大理寺復(fù)核。
夜里常吉、橫平驅(qū)車來(lái)接，常吉憂心忡忡道：
“那大理寺卿是內(nèi)閣那位首揆的門生，都察院那位左都御史又與司禮監(jiān)的大掌印交好，這兩位大人可會(huì)從中作梗？”
當(dāng)初顧長(zhǎng)晉一心要將許鸝兒的案子捅到嘉佑帝面前，便是因著大理寺、都察院、司禮監(jiān)與內(nèi)閣之間那層道不明說(shuō)不清的關(guān)系。
刑部重審后，將判牘送往大理寺，大理寺只要拖上一兩個(gè)月，把金氏拖死了，那這案子便徹徹底底蓋棺定了論，再難翻案。
顧長(zhǎng)晉閉眼道：“皇上盯著，不管是李蒙還是孟宗，都不敢護(hù)楊旭?！?br/>
李蒙與孟宗便是常吉方才嘴里提及的大理寺卿與左都御史。
常吉肩膀一松，“如此主子總算是沒(méi)白忙活了！”
看了看顧長(zhǎng)晉，又心疼道：“主子這幾日都不曾好好歇息，今兒回去好生睡一覺(jué)罷。”
顧長(zhǎng)晉的確是許久不曾好好睡過(guò)了，心口悶悶的，大抵是內(nèi)傷又復(fù)發(fā)。
回到書房，他簡(jiǎn)單梳洗后便在榻上躺下。
然而，睡了不到半個(gè)時(shí)辰，忽然一片亮光刺入眼簾，他下意識(shí)縮了下眼皮，緊接著便用力地睜開(kāi)了眼。
入目是滿屋明晃晃的光，光里立著個(gè)少女。
她正低著頭，拿著調(diào)羹慢慢攪著瓷碗里烏黑濃稠的藥。
“郎君的藥已經(jīng)不燙了?！彼齻?cè)過(guò)身，笑意盈然地捧著個(gè)青底白花的藥碗，“郎君在刑部忙了那么多日，喝了藥便早點(diǎn)歇吧?！?br/>
柔胰似軟玉，比那青花瓷碗上的白玉蘭還要美。
顧長(zhǎng)晉目光往上挪，對(duì)上她那雙瀲滟的桃花眸，也不知為何，竟乖乖地接過(guò)那藥碗將藥喝盡。
然而藥入口時(shí)，他卻覺(jué)著奇怪。
總覺(jué)得此時(shí)此刻她不該在這，他也不需要喝藥。
正欲深思，手上忽然一輕，那姑娘拿走了他手里的空碗，又給他遞來(lái)塊蜜餞。
“郎君吃塊蜜餞甜甜嘴吧。”
顧長(zhǎng)晉吃藥從不怕苦，也從不愛(ài)吃那甜甜膩膩的蜜餞。
他心里起了絲不耐，卻還是不動(dòng)聲色地接過(guò)那蜜餞填進(jìn)嘴里，想著早些吃完她便能早些離開(kāi)書房。
她的確是準(zhǔn)備離開(kāi)書房了的，收拾好藥碗，溫言叮囑了兩句便提步往門口去。
然而離那扇木門尚有一步之遙時(shí)，她忽又停下了步子，微微側(cè)身，問(wèn)他：“郎君因何難受？”
顧長(zhǎng)晉微怔，再次抬起眼，細(xì)細(xì)瞧她。
他知她生得美，可與她成親半月有余，他從不曾認(rèn)認(rèn)真真看過(guò)她。于他而言，她只是徐馥強(qiáng)塞給他的人，與陌生人無(wú)異。
他弄不清徐馥的用意，只能不遠(yuǎn)不近地冷著她。
好在她不是那等驕縱煩人的性子，他雖不喜她，但十分滿意她的規(guī)矩。
可眼下，當(dāng)她問(wèn)出那句“郎君因何難受”，那便是越矩了。
顧長(zhǎng)晉心底的不耐儼然到了極點(diǎn)。
金氏死了，他的確是難受。
可他的這點(diǎn)子難受便是連自小在身邊伺候的常吉、橫平都瞧不出來(lái)，她憑什么看出來(lái)？
他微后仰，后腦枕著椅背，用淡漠的目光一寸一寸梭巡她的臉。
從細(xì)長(zhǎng)的眉、清潤(rùn)的眸到花瓣般柔軟的唇，仿佛是頭一回認(rèn)認(rèn)真真看這個(gè)人生的什么模樣，連她耳垂里那顆小而淡的胭脂痣都不放過(guò)。
他承認(rèn)，這位容家姑娘的確是如嬌花般惹人憐愛(ài)的大美人。
可這樣一個(gè)養(yǎng)在深閨里的嬌花，她又能懂什么呢？
不過(guò)一個(gè)錦衣玉食、自幼不曾受過(guò)苦的閨閣千金罷了，成日里憂愁的大抵就是花落了多少，明兒是不是個(gè)好天，喜歡的簪子、綢緞買不到了這般瑣碎無(wú)聊的事。
她可曾見(jiàn)過(guò)人吃人的慘狀？
可曾試過(guò)被人推入一群豺狼虎豹里？
又可曾……
親手把刀扎入同伴的脖頸？
他知她喜歡他，她那雙清潤(rùn)瀲滟的眸子從不曾掩藏她對(duì)他的喜歡。
可她喜歡他什么？這具皮囊么？
還是他少年?duì)钤傻奶撁?br/>
又抑或是他不畏權(quán)貴、舍身為民的所謂壯舉？
她可知，真正的他是個(gè)什么樣的人？
顧長(zhǎng)晉對(duì)她的喜歡嗤之以鼻。
看出她對(duì)他的擔(dān)憂，他冷眼旁觀著，那句“夫人又懂什么”已然到了嘴邊。
可就在這時(shí)，他的心狠狠一縮，而后便像是有了自己的意識(shí)一般，瘋狂跳動(dòng)，仿佛下一瞬便要炸裂。
這熟悉的心悸令他面色一冷。
顧長(zhǎng)晉豁然站起身，抬起眼，環(huán)視著這間熟悉的屋子，忽地眸光一戾。
“醒來(lái)！”
他又入夢(mèng)了！
“噗通”“噗通”“噗通”——
心跳一聲一聲響在耳邊，顧長(zhǎng)晉閉眼，抱神守思，不再去看光里的人。
時(shí)間仿佛過(guò)了許久，又仿佛只過(guò)了一剎，眼前的書房終于似水中攪動(dòng)的倒影一般，漸漸扭成一團(tuán)碎光。
再睜眼時(shí)，那眼若桃花一臉憂色的少女晃動(dòng)了幾下便消失在那團(tuán)碎光里。
顧長(zhǎng)晉松了心神，以為自己馬上便要離開(kāi)這個(gè)夢(mèng)了?？上乱凰菜矍耙话担咳宦淙胍粭l黑暗的甬道里。
好似又回到了刑部大牢那長(zhǎng)長(zhǎng)的仿佛望不到盡頭的森冷過(guò)道。
陰冷、咸腥的風(fēng)卷動(dòng)著他的衣裳。
他皺眉往前走，也不知走了多久，終于在盡頭處見(jiàn)到一絲光亮。
然而尚未靠近那點(diǎn)光，一道熟悉的聲音便在黑暗里驟然響起。
“顧長(zhǎng)晉，救她！”
“快救她，顧長(zhǎng)晉！”
他微微瞇起眼，朝那光亮處望去。