崇禎皇帝重新跌坐在椅子上，臉色灰敗，雙眼怔怔地望著窗外灰蒙蒙的天空發(fā)呆。
“稟皇上，那李嘯方回安東衛(wèi)，立足尚未穩(wěn)固，若朝廷立發(fā)大軍討伐，必將李嘯這跳梁之
小丑，一掃而滅?！币?jiàn)皇帝一下子如此頹喪，伏跪于地的周延儒急忙講述了自已的想法。
他正欲往下講，皇帝卻厭惡地一揮手，周延儒立刻知趣地閉上了嘴。
“討伐！討伐！山東已出了孔有德與耿仲明這樣至今無(wú)法討滅的反賊，難道還要再加上一個(gè)李嘯嗎？莫非還嫌亂得不夠？朕對(duì)你們，實(shí)在失望透頂！”皇帝失聲大吼，眼中是滿滿的失意與悲涼。
一個(gè)小太監(jiān)急急上前稟報(bào)：“陛下，禮部尚書(shū)溫體仁求見(jiàn)?！?br/>
“他來(lái)干什么？”
“奴婢聽(tīng)說(shuō)他是為安東衛(wèi)李嘯之事而來(lái)?！?br/>
“哦，宣他入覲吧?！?br/>
溫體仁，字長(zhǎng)卿，浙江烏程人，崇禎六年時(shí)，為禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士，入閣輔政。
溫體仁入得殿來(lái)，一眼瞥見(jiàn)正伏跪于地的周延儒，嘴角不覺(jué)泛起輕蔑的淺笑。
“微臣參見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”溫體仁跪地叩拜。
“兩位愛(ài)卿皆平身。”崇禎伸手虛扶了一下。
“謝陛下?！敝苎尤鍦伢w仁一同站起，兩人目光深刻地對(duì)視了一下，便分站兩旁。
“陛下，微臣特為安東衛(wèi)李嘯擊殺上官一事而來(lái)?！睖伢w仁略略整了下衣冠。字句清晰地拱手說(shuō)道。
“哦，長(zhǎng)卿，你對(duì)此事。有何看法？”崇禎努力讓臉色表持平靜。
“微臣以為，李嘯擊殺安東衛(wèi)指揮使王銘世一事，在未了解清楚之前，斷不可對(duì)李嘯大加征伐，以免寒了忠誠(chéng)將士之心啊?！睖伢w仁緩緩言道。
崇禎沉默不語(yǔ)。
“溫大人，你難道不怕養(yǎng)虎為患，以致讓此人再成為另一個(gè)孔有德嗎？”周延儒毫不客氣地咄咄相問(wèn)。
“周大人的意思。是要在事情未了解清楚之前，就要將李嘯硬逼成孔有德第二嗎？”溫體仁毫不退讓?zhuān)p眼之中滿是鄙視之情。
“你。你簡(jiǎn)直一派胡言！”周延儒一時(shí)語(yǔ)塞，臉皮瞬間漲紅。
“周大人，那李嘯在半個(gè)月之前，還在與登州叛軍生死搏殺。并身先士卒斬殺巨寇李九成。受到陛下擢升獎(jiǎng)慰。難道，你認(rèn)為，這樣忠勇之人，會(huì)在半個(gè)月后，就突然轉(zhuǎn)身一變而成了陰謀作亂，殺官奪地的反逆分子嗎？”溫體仁冷冷說(shuō)道。
“長(zhǎng)卿言之有理?！背绲澗従忺c(diǎn)頭。
溫體仁向崇禎拱手說(shuō)道：“陛下，良將難得而易失，山東局勢(shì)如此糜爛。豈能讓安東衛(wèi)再生動(dòng)亂，徒寒將士之心。再為澆油之勢(shì)乎？以我觀之，李嘯擊殺王銘世，定有其無(wú)奈之處，還望陛下派親信之人，詳細(xì)調(diào)查之后再做決定不遲?！?br/>
崇禎點(diǎn)頭沉吟，隨后說(shuō)道：“長(zhǎng)卿之言，甚合我心。就著曹大伴與錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性一同前往安東衛(wèi)調(diào)查此事吧?！?br/>
看著崇禎皇帝對(duì)溫體仁一臉的欣賞之色，周延儒心下又嫉又恨，他趕緊拱手爭(zhēng)急說(shuō)道：“陛下，昔時(shí)孔子日：名位其順，萬(wàn)事乃安。陛下萬(wàn)萬(wàn)不可輕縱此人啊，且不論李嘯究竟有無(wú)道理，若下面的衛(wèi)所皆如此效仿此人，以下反上，動(dòng)輒興兵作亂，后果恐不堪設(shè)想！”
崇禎剛剛舒緩的臉色，瞬間又繃緊。
“陛下，周大人此語(yǔ)，在下認(rèn)為亦是道理?！睖伢w仁也拱手說(shuō)道。
“哦，你倒替他說(shuō)話，卻是難得?！背绲澮粫r(shí)有些迷惑，反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
“周大人之語(yǔ)，為老成謀國(guó)之言，防微杜漸以防效尤之舉，卻是必要的。只是，微臣以為，凡事在于變通，不可執(zhí)于死理?！睖伢w仁臉上泛起了一絲莫測(cè)的微笑。
“長(zhǎng)卿詳細(xì)說(shuō)來(lái)?！?br/>
“臣以為，此事分兩個(gè)結(jié)果，若調(diào)查后，確查得是李嘯謀反，殺官奪地，則朝廷立派兵馬加以討伐。若李嘯果真是被逼無(wú)奈，或如其信中所言，是王銘世妒賢嫉能先欲殺他，李嘯不得不自衛(wèi)的話，此事當(dāng)另作別論?！?br/>
“那若確是李嘯被逼無(wú)奈而擊殺了王銘世，此事復(fù)當(dāng)如何處理？”崇禎緊接著問(wèn)道。
“陛下，若是如此，微臣之意為，對(duì)李嘯不予征伐，但需對(duì)其出懲罰，絕不可讓他因此而成為安東衛(wèi)指揮使，以絕他人篡位之思?！睖伢w仁眼中冷光閃爍。
“哦，那敢問(wèn)溫大人，如何對(duì)李嘯進(jìn)行懲罰呢？不會(huì)是訴叱一頓吧?！敝苎尤逍绷藴伢w仁一眼，出言諷刺道。
“稟陛下，微臣看過(guò)安東衛(wèi)地形圖，以日照城為界，南部富庶，田地豐饒，更有安東衛(wèi)城這樣的人煙稠密物阜繁華之大城。而在日照城以北，東至靈山衛(wèi)夏河寨前所，西抵五蓮縣、莒南縣之界，此處土地貧瘠，人口稀疏，多為亂石鹽堿之地。臣意以為，可將安東衛(wèi)以日照城為界，一分為二，將這貧瘠荒涼之地，交于李嘯管理。”
“長(zhǎng)卿此法，釜底抽薪，遏其根本，倒頗得唐代抑制藩鎮(zhèn)坐大的玄妙?！背绲澔实勰樕戏浩鸬奈⑿?。
“稟陛下，古往今來(lái)，凡心懷不軌者，皆需手中握有壯盛之兵馬，豐足之糧草。那李嘯若至此地，一難養(yǎng)兵，二難屯田，臣說(shuō)句譖越的話，縱其有安祿山之志，曹孟德之才，復(fù)能何為？”溫體仁拱手言畢，眼中寒光閃爍。
一旁的周延儒，一臉陰沉，卻也說(shuō)不出什么反駁的話來(lái)。
“好！長(zhǎng)卿妙策，大解朕憂。就如你所說(shuō)去辦吧?！背绲澔实勰樕现噩F(xiàn)了舒心的笑容。
“微臣謹(jǐn)遵圣諭！”
一周后，錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性與司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)曹化淳，率一眾錦衣衛(wèi)與內(nèi)官，風(fēng)塵仆仆地趕至李嘯軍所在的安東衛(wèi)馬耆山。
駱養(yǎng)性，為原錦衣衛(wèi)指揮使駱?biāo)脊е印Ｐ男院荻?，手段殘忍，史載其好敲碎犯人的牙齒為樂(lè)。上一任錦衣衛(wèi)指揮田爾耕于崇禎元年倒臺(tái)后，此人子承父位，掌得錦衣衛(wèi)指揮使的大權(quán)。
駱養(yǎng)性新娶了兩房側(cè)室，正在日日眠香臥玉的他，對(duì)于在這樣寒冷的天氣里，離開(kāi)京師，前往安東衛(wèi)調(diào)查這個(gè)李嘯，極不樂(lè)意。
一路上，他緊繃著臉，嘴里嘟嘟囔囔地罵個(gè)不停。
相比滿心不情愿的駱養(yǎng)性，太監(jiān)曹化淳倒沒(méi)有太多抱怨，跟著崇禎這么多年了，他早已把崇禎事情，當(dāng)成自已的事情一樣看待。
駱養(yǎng)性與曹化淳受到了李嘯的熱情接待。
接風(fēng)宴后，李嘯給兩人每人送了3000兩雪花紋銀，而且下面的錦衣衛(wèi)與內(nèi)官也各按官職大小送了銀子之后，一直臉色緊繃的駱養(yǎng)性，臉上綻出了笑容。而曹化淳看向李嘯的眼神，更是滿滿的欣賞之色。
李嘯一臉沉痛地簡(jiǎn)略地講述完不得不擊殺王銘世之事，正提出要帶駱養(yǎng)性與曹化淳去看看碑廓百戶所的戰(zhàn)場(chǎng)，被駱養(yǎng)性與曹化淳一同拒絕。
“不必了，駱某看得出來(lái)，李同知實(shí)乃正直之士，朝廷忠臣。那王銘世妒賢嫉能，暗害李同知，其死實(shí)為咎由自取。“駱養(yǎng)性的聲音，帶著一種金屬摩擦的尖銳。
“咱家亦是這般認(rèn)為。李同知攻下安東衛(wèi)城卻軍令嚴(yán)整，不曾擾民，安東衛(wèi)各處依然井井有序，實(shí)實(shí)令人可敬。可見(jiàn)李同知對(duì)朝廷對(duì)皇上的一片忠心。咱家回去后，定要向皇上如實(shí)稟報(bào)?！辈芑镜哪樕希Φ萌缤欢淝锾斓木栈?。
李嘯大笑，賓主之間，一片和洽融煕之情。
次日，駱養(yǎng)性曹化淳等人即回返京師。
李嘯復(fù)給駱養(yǎng)性與曹化淳每人500兩辛苦銀子后，曹化淳一張微胖的臉上，滿滿都是笑意：“李同知真是盛情，咱家點(diǎn)提一下，李同知還需不要負(fù)了溫體仁大人的一片苦心?！?br/>
“溫大人，駱大人，曹公公休恤下官之恩情，李嘯須臾不敢忘?！崩顕[心領(lǐng)神會(huì)，言語(yǔ)真摯地對(duì)曹化淳笑著說(shuō)道。
目送駱養(yǎng)性與曹化淳等人離開(kāi)后，李嘯隨即又親書(shū)一封信件，和一個(gè)內(nèi)裝5000兩銀子的大銀箱一起，讓已回返安東衛(wèi)的方勝，帶一哨騎兵將這箱銀子與親筆信件送給溫體仁。
望著方勝率一眾騎兵遠(yuǎn)去的背影，李嘯臉上浮現(xiàn)了舒心的微笑。(未完待續(xù)。。)
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