?康定元年六月初八，黃道吉日宜嫁娶。開(kāi)封府下土橋桐芳巷的一所宅子辦喜事，這本沒(méi)什么奇怪的，只要是好日子京城就不缺辦喜事的人家。但這所宅子可不一樣，不一樣到凡是知道底細(xì)的人家都來(lái)看熱鬧，把巷子口都擠得熙熙攘攘。
不一樣的是什么呢？是這家出嫁的新娘，別人家里辦喜事都是嫁女兒嫁孫女，而這家出嫁的是當(dāng)家主母。不但是再嫁、還是第二次再嫁了，之前的兩個(gè)丈夫都以過(guò)世，這樣的婦人被世人俗稱克夫之人，克死一任丈夫都已不容易再嫁，更別說(shuō)兩次的都死了，而這個(gè)女子卻不一樣。先看門口的嫁妝就是全堂六十四臺(tái)，而且抬抬滿滿當(dāng)當(dāng)；再看送嫁的人，開(kāi)封府的展大人、任記快餐店的大小俏老板、傳說(shuō)中本朝最年輕的秀才。這個(gè)風(fēng)光三嫁的女子到底有什么本事，又嫁了個(gè)什么人呢？且聽(tīng)我一一道來(lái)。
景佑二年冬至，“劉姨，今天冬至，您買菜的時(shí)候捎點(diǎn)肉回來(lái)吧？晚上給咱們包餃子吃，冬至吃了餃子才不會(huì)凍掉耳朵?！蹦哄サ昀镏g交代劉氏。
“哎，你放心走吧，一會(huì)兒我就去?！眲⑹显谖堇镄τ拇饝?yīng)，手里還抱著孩子哄著。一年前平平安安的生下了懷里的兒子，劉氏疼的跟眼珠子一樣。她知道雖然暮妍姐弟對(duì)她不錯(cuò)，可是日后的依靠還是懷里的這個(gè)孩子，族長(zhǎng)給起了個(gè)名字叫做星云，有了族長(zhǎng)的賜名算是正式承認(rèn)了她任家當(dāng)家主母的身份。
如今靠著暮妍的快餐店，家里的日子也越過(guò)越好。她們一家已經(jīng)搬到縣城居住了一年了，暮妍一一兌現(xiàn)了她的承諾，送星辰上私塾，也敬自己如同親母。今年生辰的時(shí)候暮妍打了一只租金的釵送給自己，還說(shuō)以后年年送直到帶不動(dòng)為止。想著以后的日子劉氏的臉上露出微笑。突然頭皮上的一陣疼痛拽回了劉氏的思緒。低頭一看，是懷里的星云在抓自己的頭發(fā)，從孩子手中抽出發(fā)絲，劉氏給星云穿好棉襖棉褲，放在竹簍里，背著孩子出門往集市上去。
如今整日在集市上轉(zhuǎn)，劉氏依然沒(méi)有當(dāng)初第一次來(lái)縣城集市的那種興奮。直接穿過(guò)正街來(lái)到肉鋪，到平日里常買肉的鋪面卻發(fā)現(xiàn)今日的老板換人了。以前店里老板是一對(duì)夫妻，男的賣肉女的收錢，雖也是五大三粗的暮妍但是卻十分和氣，今日一見(jiàn)，店還是那家店，人卻換了。如今肉案后面站的是個(gè)粗壯漢子，一臉兇相，最嚇人的是臉上由額頭到嘴角橫著一道傷疤，把本來(lái)就不甚和氣的面容變得更加可怕。劉氏登時(shí)就嚇得站在原地不知道該繼續(xù)買肉還是該轉(zhuǎn)身就走，愣了半晌才懦懦的問(wèn)：“阿彩嫂子沒(méi)在么？我要買肉?！?br/>
“阿彩和二愣子回老家了，鋪?zhàn)颖P(pán)給我了。小嫂子你要幾斤肉呀？”這大漢雖然面上兇惡，說(shuō)起話來(lái)倒還挺和氣，漸漸的劉氏的心才跳的沒(méi)那么厲害了。聽(tīng)到他的解釋，劉氏才想起來(lái)之前的肉鋪老板說(shuō)起過(guò)家里老人都年紀(jì)大了想讓他們回去，要把鋪?zhàn)颖P(pán)出去的事情。
那大漢看到劉氏愣愣的又不說(shuō)話心里想：看起來(lái)這個(gè)婦人一副明白像，難不成是個(gè)癡的，怎么說(shuō)一句話就要等半天？無(wú)奈之下只好又問(wèn)了一句：“小嫂子，你要割多少肉？”
“哦，給我切二斤前腿，在剁上半扇排骨。前腿給我剁成肉糜，多謝?！眲⑹匣腥?，忙說(shuō)出自己要買的東西，心里不由埋怨自己又走神了，暗自想著應(yīng)該去看看郎中是什么毛病。
看著大漢手腳利落的切肉、剁排骨。劉氏輕拍著身后的星云，為了不讓剁肉糜的聲音吵著孩子劉氏離肉案遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，站在門邊?！绊n老板，切兩斤肉，要肥點(diǎn)的?！彪S著聲音進(jìn)來(lái)一位中年婦人，身著銀紅褙子，秋香色的棉襦裙，頭上還戴著一朵絹花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聞到一股刺鼻的脂粉香味?？吹介T邊站著的劉氏，竟然夸張的大叫起來(lái)；“哎呦呦，韓老板怎么能讓這樣不吉利的人到鋪?zhàn)永镎局?，?huì)影響生意的，案子上的肉沾了晦氣還怎么賣的出去......”
劉氏一聽(tīng)，氣的渾身哆嗦，一句話也說(shuō)不出來(lái)。來(lái)人她認(rèn)識(shí)，是自己娘家后山村里的梁氏，靠給人說(shuō)媒為生，活人死人的紅線都牽，雖然名聲不好。之前暮雨爹爹過(guò)世后自己回了娘家，哥嫂還沒(méi)說(shuō)什么，她就在村子里說(shuō)自己命硬，后來(lái)更是想給哥哥說(shuō)給自己配個(gè)死人，被哥嫂罵了一頓趕出去之后就跟自己家里結(jié)了怨，如今不知道怎么她也到縣城來(lái)了。
那梁氏的聲音極大，一下子驚到了身后熟睡的星辰，孩子的哭聲頓起。劉氏來(lái)不及和梁氏計(jì)較趕忙放下竹簍，抱孩子在身前哄著?！皣K嘖嘖，我就說(shuō)你是個(gè)克人星，克死一個(gè)不夠又克死一個(gè)，這下又帶了一個(gè)拖油瓶，你說(shuō)你是何苦呢？等改明兒到了地下也得讓閻王判你分兩半給兩個(gè)男人，造孽喲！”那梁氏一邊說(shuō)一邊毫不掩飾自己幸災(zāi)樂(lè)禍的表情。
劉氏這下性子再好也忍不住了剛要回嘴。“你這婦人怎么這么多話。我這店小容不下你這尊大神，快走快走?！蹦琴u肉的大漢不知什么時(shí)候站到了梁氏身后，一臉不耐煩的樣子。那梁婆子回頭剛要罵人就被那大漢舉起的菜刀嚇得閉了口，悻悻的出了門，走到門口恨恨的朝地下吐了一口濃痰罵聲了：“狗男女”便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
看著梁婆子出了門，又哄了星辰一會(huì)兒直到他再次睡著，才又輕輕的將孩子放回竹簍里面。直到這時(shí)，劉氏才發(fā)現(xiàn)那個(gè)大漢一直站在自己身前不遠(yuǎn)處，默默的看著她。
“這位兄弟，實(shí)在對(duì)不住，擾了你做生意了。”劉氏實(shí)在有些不好意思，自己克死了兩個(gè)丈夫一直是劉氏心中的一根刺。她雖然在任家備受尊敬可仍舊小心翼翼，就是因?yàn)榕虏恢螘r(shí)這克夫的名頭再給自己帶來(lái)不幸，如今這種過(guò)往被□□裸的呈現(xiàn)在一個(gè)陌生人面前，劉氏不但心生悲戚更多的是被人探究的難堪。
“沒(méi)啥，小嫂子，這種長(zhǎng)舌婦的生意不做也罷。這是你的排骨和肉糜，你拿好。總共六百三十七文，你給六百三十文就行了?！眲⑹匣琶θ〕鏊殂y子交給大漢，又接過(guò)大漢手里的排骨和用油紙包的嚴(yán)實(shí)的肉糜道過(guò)謝匆匆離開(kāi)。
回到家后，劉氏抱著星云躲在房中，越想越傷心，不由悲泣出聲不能自已，不知哭了多久漸漸的睡了過(guò)去。直到早早下學(xué)的星辰回來(lái)將她喚醒劉氏才知已經(jīng)到了下午。
匆忙的揉面，拌餃子餡。正忙碌著，暮妍帶著暮雨回到了家，看到劉氏哭紅的雙眼不由奇道：“劉姨，有人欺負(fù)你嗎？”劉氏本就郁郁，聽(tīng)到暮妍問(wèn)她就有抹起了淚，又把今日梁婆子的話說(shuō)給暮妍聽(tīng)。
聽(tīng)了劉氏的哭訴和擔(dān)心，暮妍也不知道說(shuō)什么好。之前她是無(wú)神論者，可自己借尸還魂本就有違常理。她也不敢說(shuō)到底閻王爺?shù)氖聝旱降子袦?zhǔn)兒沒(méi)。只能寬慰劉氏去打聽(tīng)一下有沒(méi)有什么破解的方法，如果有照做就是了。不過(guò)她想來(lái)是有了，畢竟劉氏不是第一個(gè)再嫁的人，寡婦再嫁古來(lái)有之，閻王爺想來(lái)已不是第一次辦這種事兒了。
過(guò)了冬至，一天比一天冷，劉氏天天貓?jiān)诩依锝o大伙拆洗厚實(shí)棉衣，沒(méi)事兒也不往店面上來(lái)了。每日里就是暮妍帶著小暮雨在店里守著。這天中午，食客正來(lái)往的熱鬧，門口就走過(guò)來(lái)一個(gè)穿紅戴綠的婆子，一進(jìn)來(lái)就要找暮妍說(shuō)話。問(wèn)她啥事她一副神秘兮兮的樣子，幫工的大嬸兒將她讓進(jìn)后堂。暮妍正在給幾戶菜農(nóng)結(jié)賬，暮雨在旁邊幫著找條子，數(shù)銅錢忙的不亦樂(lè)乎。知道把人都送走才發(fā)現(xiàn)這個(gè)婆子的存在。
正要開(kāi)口問(wèn)她來(lái)意，那梁婆子先開(kāi)了口：“這丫頭長(zhǎng)得可真俊，又會(huì)算賬，以后不知便宜了哪家得了去?！闭f(shuō)著還伸手來(lái)摸暮妍的手，暮妍看她一副媒婆樣，不耐煩的問(wèn)她：“大娘有什么事？”那梁婆子看到暮妍一副不耐的樣子撇了撇嘴，就將那日見(jiàn)到劉氏在韓老板肉鋪的情景添油加醋的說(shuō)了一番，楞把買肉說(shuō)成了男女茍且私會(huì)。還說(shuō)不但是那日，就連這會(huì)兒那劉氏還韓家鋪?zhàn)永?，都不顧臉面的?br/>
暮妍邊算賬邊聽(tīng)梁婆子在一旁說(shuō)是非。聽(tīng)到那婆子說(shuō)這兩日劉氏也去了韓家肉鋪，手里一頓，隨即又若無(wú)其事的算起賬來(lái)。待送那婆子離開(kāi)，暮妍牽了暮雨就朝賣肉的韓家鋪?zhàn)幼呷?。離得不遠(yuǎn)就看到劉氏從鋪?zhàn)永镒叱鰜?lái)，手上提著一塊兒荷葉包著的肉。身后店里，依稀有高頭大漢的影子戳在柜臺(tái)后面。
晚上回去，劉氏燉了一鍋肉，暮妍帶著弟妹吃完。邊吃邊觀察這劉氏的表情，看起來(lái)倒沒(méi)什么異常。說(shuō)實(shí)在的，劉氏才二十七八歲，整日里守著一窩孩子當(dāng)后娘；再不然就每日里看著排位垂淚，也不是個(gè)常事兒，若有合適知冷熱的倒也是個(gè)依靠。暮妍是現(xiàn)代人對(duì)此事倒是看得很開(kāi)，有心探問(wèn)一下又怕劉氏著惱。
眼見(jiàn)著就要過(guò)年關(guān)，關(guān)了餐店就開(kāi)始準(zhǔn)備年貨。交代店里的伙計(jì)買了蔬菜雞鴨，暮妍專程去韓家的肉鋪才買過(guò)年用的肉食。進(jìn)了鋪?zhàn)?，?jiàn)著和普通的店面沒(méi)什么兩樣。就是肉案后面站著的男人實(shí)在招眼的緊，但看那副身板就跟拉車的牛差不多了，臉上有一道深深地刀疤，看著有些讓人心驚。
韓老板見(jiàn)進(jìn)來(lái)的小姑娘也不買肉，只管在店里轉(zhuǎn)圈，又盯著自己的臉看，想他韓樹(shù)生也算是見(jiàn)過(guò)些世面的人，都被那眼光看得不好意思。送走了店里的客人，韓老板定了定神走到暮妍身邊問(wèn)：“姑娘可有什么需要？”
“啊，我采買些過(guò)年的肉食，你給我撿肥瘦勻稱的割上十斤，再來(lái)上一個(gè)后腿?！蹦哄淮诵枰娜馐?，待那韓樹(shù)生轉(zhuǎn)身的時(shí)候猛然發(fā)問(wèn)：“韓老板可認(rèn)識(shí)桐芳巷的劉氏嗎？”韓樹(shù)生的身形一頓，轉(zhuǎn)身時(shí)原本平和的面容猛地一凜，眼神也變得冷然：“姑娘不是來(lái)買東西的吧？”
暮妍見(jiàn)他惱了，也估計(jì)他恐怕也聽(tīng)過(guò)關(guān)于他們的閑言，也就開(kāi)門見(jiàn)山：“劉氏是我繼母，韓老板可聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br/>
韓老板聽(tīng)她自報(bào)家門便軟了口氣：“姑娘可是要買什么，還是有其他的事兒?！?br/>
暮妍見(jiàn)他軟了口氣便笑言：“也沒(méi)什么。主要是為了買肉，再有聽(tīng)到些言語(yǔ)對(duì)韓老板有些好奇罷了。”聽(tīng)她這么說(shuō)韓樹(shù)生有些緊張的說(shuō)：“姑娘千萬(wàn)莫聽(tīng)那些渾人胡沁，我與你劉姨是清清白白的。只是她時(shí)時(shí)照顧我生意罷了。”趕著和韓樹(shù)生說(shuō)了兩句閑話，接了買好的肉，暮妍出門回家把肉交給劉氏，一夜無(wú)話。
一晃眼間，冬去春來(lái)。迎春花掛上枝頭，暮妍和周家又合計(jì)的開(kāi)了新店，忙的個(gè)腳不沾地。劉氏也仍舊在店里照應(yīng)，只是店里的肉食供應(yīng)一應(yīng)交給了韓家肉鋪。每十日韓樹(shù)生來(lái)結(jié)賬一次，暮妍冷眼看去，韓樹(shù)生每次前來(lái)也都借故帶些好吃好玩的給星云。說(shuō)是帶給星云，按著暮妍看來(lái)大都是帶給劉氏，只是不好意思明說(shuō)罷了。
這年清明，劉氏回村子給任秀才夫妻上墳，去的時(shí)候還艷陽(yáng)高照?；貋?lái)的路上開(kāi)始陰雨綿綿起來(lái)，走到半道上下的越發(fā)大了，車子一時(shí)不慎也滑到了泥坑里斷了車軸，劉氏無(wú)法只得下車抱著星云冒雨朝縣城方向走去。
風(fēng)雨漸急，劉氏又抱著孩子，傘也打得不穩(wěn)，身上的衣服都被雨水澆透了，連帶著孩子也哭個(gè)不住。就在這時(shí)劉氏看到不遠(yuǎn)處的路邊有個(gè)窩棚，管不得許多忙趕上前去避雨。剛一進(jìn)去就發(fā)現(xiàn)窩棚里面有個(gè)男人，劉氏一愣，趕忙退了出來(lái)?！靶∩┳?？”窩棚里出來(lái)不確定的聲音。劉氏聽(tīng)到聲音挺熟，便住了腳回身看去。窩棚里躲雨的正是韓樹(shù)生。
劉氏知道自己現(xiàn)在狼狽不堪可是因帶著孩子也沒(méi)有辦法聽(tīng)到是熟人喚她就回過(guò)身來(lái)略帶尷尬的面對(duì)這韓樹(shù)生?！绊n老板怎么在這兒？”劉氏問(wèn)道?！芭叮裉烊ネ饷鏆⒇i，沒(méi)想到回來(lái)下這么大的雨。進(jìn)來(lái)躲躲?！表n老板見(jiàn)劉氏衣衫盡濕，曲線畢露，也是十分尷尬，忙背身對(duì)劉氏答道。
窩棚里因?yàn)樯嘶鸷芘?。越發(fā)感覺(jué)到濕衣服綁在身上不舒服，星云又開(kāi)始哭鬧起來(lái)。劉氏知道孩子肯定又冷又餓。但是這里窩著一個(gè)大男人總不能解開(kāi)衣服給孩子喂奶不是。只能輕聲哄著。韓樹(shù)生是個(gè)有眼色的，見(jiàn)到此景便將劉氏讓到窩棚里面篝火邊上，自己挪到了外面?！靶∩┳?，孩子肯定凍著了，你帶他進(jìn)來(lái)暖暖。我在門口守著。”說(shuō)著打著傘守到了窩棚門口。
劉氏謝過(guò)，在篝火邊背身撩起了衣服給孩子喂奶，一邊喂一邊給孩子烘著身上的濕衣服。吃過(guò)奶的星云慢慢睡著，窩棚里只聽(tīng)到篝火燃燒的噼啪聲?！靶∩┳釉趺椽?dú)自一人趕路?！表n樹(shù)生實(shí)在耐不住這種氣氛便挑了個(gè)話頭。
“去給先夫掃墓祭拜，孩子們都忙，我就一個(gè)人回去了。誰(shuí)想到早上還好好的天，下午竟成這樣，雇的車也壞了?！眲⑹蠠o(wú)奈的答道。兩人就這樣有一句沒(méi)一句的閑聊著，漸漸的天色漸暗，雨卻越發(fā)的大了起來(lái)。劉氏焦急不已，這可怎么辦，難道一直躲著？
這邊韓樹(shù)生也在思量，看樣子今天停不了了，這會(huì)兒不回去就要在這里過(guò)一夜。自己倒無(wú)所謂可是劉氏這一夜下來(lái)肯定名聲盡毀。不行就算自己對(duì)她有意，也不能這樣帶累了她的名聲再娶她，與她無(wú)益。
“小嫂子，這里離縣城也就十幾里路了，我們不如快點(diǎn)回去。要不然晚了更難趕路。”說(shuō)著韓樹(shù)生脫下自己的外袍讓劉氏包著星云。又扯下包豬肉的油布讓劉氏搭在孩子身上，三人一起朝縣城趕去?？目呐雠龅淖吡税雮€(gè)多時(shí)辰，就看到從縣城一路尋來(lái)的暮妍。見(jiàn)到劉氏和韓樹(shù)生滿身雨水泥污，暮妍忙把幾人讓上了車，又對(duì)韓樹(shù)生連連道謝?；氐郊依?，星辰已經(jīng)燒好了姜湯，幾人清理干凈匆匆睡下。
之后的不久，本來(lái)已經(jīng)偃旗息鼓的留言又傳了出來(lái)，劉氏又成為了流言的女主，無(wú)非是她又跟韓老板如何如何。暮妍倒覺(jué)得不理她們那些長(zhǎng)舌，流言自會(huì)過(guò)去?？墒莿⑹蠀s坐不住了，整日里在家垂淚嘆息，沒(méi)幾天人竟瘦了一圈兒。暮妍看她心思這么重，就和劉氏談了談心勸她順從自己心意，莫要理會(huì)別人。
轉(zhuǎn)眼春去冬來(lái)，任記的生意越發(fā)的好。店里也逐漸交給了買的下人照看，劉氏和暮妍也不過(guò)每天去收錢，送貨來(lái)了去付賬而已。經(jīng)過(guò)暮妍的開(kāi)導(dǎo)，劉氏也漸漸的看開(kāi)了，順心而為，也不再計(jì)較那些閑言?，F(xiàn)在兩個(gè)店里的一應(yīng)肉食全部由韓家肉鋪供應(yīng)。平日家里有些什么出力活也是韓樹(shù)生來(lái)做，絲毫不避忌別人的目光。本來(lái)那些長(zhǎng)舌還以為任家長(zhǎng)子長(zhǎng)女會(huì)大鬧一場(chǎng)，沒(méi)想到人家子女倒是樂(lè)見(jiàn)其成一般，整日里對(duì)這韓樹(shù)生笑瞇瞇的，稱呼也由韓老板改成韓叔了。
暮妍到開(kāi)封那年，將店里和家里的事情正式托付給韓樹(shù)生。得到韓樹(shù)生的保證后才和周家大哥離開(kāi)?？墒请S后的幾年，兩人進(jìn)展甚慢，聽(tīng)星辰說(shuō)：韓樹(shù)生來(lái)提了好幾次親事都被劉氏拒絕了，理由是孩子們還都沒(méi)有長(zhǎng)大。直到星辰考取了秀才、星云進(jìn)了私塾、暮妍嫁給了展昭、就連暮雨都說(shuō)了個(gè)好人家才點(diǎn)頭同意了婚事。
大婚這天，暮妍親自將裝著縣城任記快餐店房契、賬本、印鑒并三十畝良田地契的盒子塞給劉氏。笑著交代劉氏不要委屈自己，要是韓樹(shù)生對(duì)她不好，就休了他扯旗子單干。說(shuō)的劉氏淚里帶笑，連連點(diǎn)頭。暮妍又親手給劉氏蓋上蓋頭，扶她上轎。送這個(gè)默默守護(hù)她的長(zhǎng)者走向幸福的明天。