?“關(guān)于我右眼提示給我的密語，喬尼。我覺得密語本身不是關(guān)鍵，密語上面的花紋才是真正值得注意的地方。”杰洛現(xiàn)在正試圖解出下一個遺體所在的位置，在得到了右眼之后，他的右瞳孔上就浮出了一圈字母。毫無疑問，這串字母構(gòu)成的密語將成為他們接下來的行動方針。

    “我個人認為那其實并不是花紋，而應(yīng)該是數(shù)字才對。從這種角度出發(fā)，就能立刻發(fā)現(xiàn)這些數(shù)字組合中只有零與一的存在……這或許是二進制的一種表現(xiàn)方式也說不一定啊，我先試著算一下看看?！苯苈鍐枂棠嵋獊砹算U筆，在地圖上計算了起來，“一得一，二得十……是這樣沒錯吧？”

    “……”喬尼木著臉在一旁看著杰洛，因為解密的過程已經(jīng)進入他完全不擅長的領(lǐng)域了。

    “現(xiàn)在計算是計算出來了，可這串數(shù)字又能有什么含義呢？”杰洛才考慮了兩秒就依靠地圖想出了一種可能，“會不會是經(jīng)緯度呢？這樣一來，北緯線和西經(jīng)線交錯的地方就在……堪薩斯城的郊外！這就是下一個遺體的位置！”

    一直昏昏欲睡聽著杰洛自言自語的喬尼，聞言立刻精神一振，“確定是堪薩斯城郊了嗎？這個地點跟賽事路線重合度那么高，應(yīng)該不會錯了！那我們就順路去取來遺體，再直沖4thstage的終點！”

    “杰洛，喬尼，你們好了嗎？我已經(jīng)找到路了?！辈贿h處，傳來了凡妮莎的聲音。

    在3rdstage結(jié)束之后，他們?nèi)齻€又一起踏上了4thstage的新賽程。這條從科羅拉多州卡嫩城起、堪薩斯州堪薩斯城終的路線，全長一千兩百五十公里，路上需要經(jīng)過數(shù)個城鎮(zhèn)和村莊，長度更勝于2ndstage的亞利桑那大沙漠路線。

    不過相較起來應(yīng)該還是4thstage要溫柔一些，因為這條路線上的地形大多數(shù)都是草原，非常適宜于讓馬匹奔跑。唯一不利的地方是美國此時已經(jīng)漸漸進入雨季了，為此凡妮莎還專門查詢了一下堪薩斯州的平均年雨量，得到的結(jié)果相當恐怖。于是他們只能祈禱在跑完4thstage之前，堪薩斯州不會突降暴雨了。

    他們現(xiàn)在即將進入一片地形較為錯雜的森林，杰洛和喬尼因此決定停下來稍作休息，并順其自然地討論起了有關(guān)于遺體的話題。他們說話時完全沒有要避著凡妮莎的意思，但凡妮莎卻主動走開，跑到了森林邊緣，研究起了接下來的路線。

    在手上兩份比例尺經(jīng)過放大的地圖上劃出路線之后，凡妮莎就開口叫來了杰洛和喬尼，但卻不是招呼他們一起出發(fā)，而是伸手將其中一份地圖遞給了杰洛，“杰洛，喬尼。我們就在這里分開吧?！?br/>
    “……誒？”喬尼愣了一下。

    “你們有非常重要的事要去做吧？我想我再繼續(xù)跟下去的話，只會成為你們的負擔，還有就是……我十分想贏得steelballrun的冠軍，而三人在一起行動并不能幫助我實現(xiàn)這個目標，所以——”

    的確，她喜歡著杰洛，但是杰洛根本就不會注意到這份微不足道的感情吧。他眼中好像只映照著他即將要走的路，凡妮莎不想讓自己的感情動搖到他的決定，所以兩個人最好還是盡快分開，這樣對彼此來說都會比較有益。

    “……”杰洛長久的沉默讓valkyrie都感覺到了他的煩躁，于是忍不住甩起了尾巴。在提了提韁繩安撫了valkyrie之后，杰洛就像第二次與她交談時那樣，微微抬起了下頜回應(yīng)道，“好啊，那我們終點再見吧?！?br/>
    杰洛好像生氣了。

    在認知到這一點之后，凡妮莎感到十分地抱歉，但卻又忍不住產(chǎn)生了一絲卑劣的欣喜。就在這個時候，因為受不了離別時的氣氛而騎馬跑到一旁的喬尼，忽然大喊起了他們的名字，“凡妮莎、杰洛，你們快點過來看看，為什么這里的樹上……會掛著一具牛尸？”

    “這應(yīng)該是別的選手提前購買的糧食。”凡妮莎走過去查看了一番，那是一具破損的相當嚴重的牛尸，翻過來之后能看到h·p的字樣，應(yīng)該是某位選手姓名的首字母縮寫，“你們看，上面還寫著名字?！?br/>
    steelballrun大賽的路線雖然艱苦，但大會方面在后勤方面的工作卻做得十分到位。每個人都能領(lǐng)到一些購物清單，在勾選并附上美金交由大會方面的工作人員之后，工作人員即能幫該名選手補充好物資，物資可以放在選手指定的地方，也可以由選手在抵達終點時自己去領(lǐng)取。需要注意的是，如果選擇第一種補充方式，很有可能會遭到人為或是野獸的竊取和破壞，工作人員是不會替選手保障物資安全的，像凡妮莎三人眼前的這具牛尸，就已經(jīng)被狼群撕咬地七零八落了。

    “我們最好還是離這具牛尸遠一點，隨意觸碰他人的東西不太禮貌，而且被主人看到以后，可能會誤以為我們就是破壞尸體的人。”凡妮莎開口道。

    凡妮莎家中不只經(jīng)營著馬場，同時也經(jīng)營著一些田地和農(nóng)場。她很清楚名字就意味著烙印，而在法律混亂的美國，似乎觸碰別人留下烙印的東西，是會被直接吊死的。于是在凡妮莎說完之后，喬尼立刻點了點頭示意自己明白了。

    “懂禮貌的小姐，日安。在贊同你的禮貌前，我想先說明一點，我分得清人類和野獸的下手痕跡。”冷淡的聲音，隨著漸漸靠近的馬蹄聲，慢慢飄了過來。

    “……赫特·潘茲？”喬尼有些遲疑地叫出了對方的名字。

    喬尼所指的赫特·潘茲是一位相貌十分清秀的青年，留著干凈利落的短發(fā)，頭發(fā)在齊脖的位置一刀切。凡妮莎對這名參賽選手有些印象。因為他在剛剛過去的三個關(guān)卡中表現(xiàn)也都相當不錯，只是與杰洛、迪亞哥等人比起來不算出挑而已。這還是凡妮莎第一次與他產(chǎn)生接觸，不過他的態(tài)度真是冷淡異常。在繞過杰洛等人之后，他自顧自地就割起了牛尸上被狼群剩下的肉。

    凡妮莎覺得自己還是別去在意這個突然冒出來的赫特·潘茲了，因為steelballrun大賽里的怪人根本是層出不窮。于是在向杰洛微微點頭示意了之后，凡妮莎就順勢開口道，“那么……我就先走了，杰洛。”

    她就這樣簡單地與杰洛告別了。

    接下來，在原地等待了幾分鐘以便與凡妮莎拉開距離的杰洛，就一直看著赫特·潘茲在牛尸旁割肉，等到感覺時間差不多可以了的時候，杰洛情緒低落地向喬尼招呼道，“我們也出發(fā)吧，喬尼。”

    因為一直想著凡妮莎的事，所以杰洛穿過森林時并沒有特別認真地去辨認路線。在林間疾馳了十多分鐘之后，杰洛有些困惑地讓valkyrie停下，“奇怪……喬尼，你有沒有覺得周圍這幾棵樹長得很眼熟？”

    “你們也迷路了嗎？”不等喬尼回答，赫特·潘茲就從他們后方趕了上來，平靜地問出了這樣的問題。

    作者有話要說：替身：creamstarter（護霜旅行者）

    本體：赫特·潘茲

    能力：噴罐外型，可將**轉(zhuǎn)化成奶油狀噴出，噴射的肉霧可造成傷害或黏附在目標上，也可以用來治療受傷的**，甚至改變自己或他人的外貌。若在接觸對手的的身體狀況下使用，則能削減對手的**?？山栌蓢婌F器產(chǎn)生肉令手碗轉(zhuǎn)移，也可產(chǎn)生鞭狀肉。

    替身：mandam（男人領(lǐng)域）

    本體：林可·羅德艾根

    能力：僅有頭部與數(shù)只觸手的外型，借由旋轉(zhuǎn)手表的旋鈕來發(fā)動能力，可讓時間倒轉(zhuǎn)六秒，時間回溯后對手仍會保有這六秒間的記憶。只要間隔六秒以上，可不斷發(fā)動能力。

    這里杰洛會迷路是因為林可發(fā)動了回溯時間的能力，接下來赫特會入隊和杰洛一起推了大總統(tǒng)派來的殺手林可，不過凡妮莎已經(jīng)離隊，就不詳寫了。

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    (紫瑯文學)