整個營地鴉雀無聲，緊張壓抑的氛圍著實讓人喘不過氣來。不知何處有小孩開始泣噎——如同瘟疫一般，迅速蔓延傳染到營地的各個角落。
孩子們的哭泣聲此起彼伏，母親們急忙安慰著各自的小孩，像是生怕這哭聲會成為點燃沖突的火星。
宋景休似乎并不愿氣氛一直這樣緊張下去。
“你應(yīng)該是領(lǐng)頭的吧？”他朝直視著自己的陳慶之說道，“咱們別嚇小孩了，還是坐下說話吧?！?br/>
“宋壯士，你還沒回答在下呢，為何要帶我們來這里？”陳慶之并未理會，繼續(xù)追問。
“是我的直覺吧，總覺得你們是可以講道理的?！彼尉靶葑讼聛?，微笑地看著陳慶之，“我還是很相信自己的直覺的?！?br/>
陳慶之也慢慢坐了下來，“既如此，便來講講你的道理吧，在下洗耳恭聽?！?br/>
“不錯，是我劫了你們的軍糧?！彼尉靶莅寥徽f道，“我確是無意間碰到這群人的，他們饑寒交迫，著實可憐。你們也許會認為，這些是北人，用不著管他們死活。但在我看來，北人南人，不都是漢人嘛，宋某實在是無法對他們的苦難視而不見！”
“所以你就劫了我們的軍糧？”
“這盤龍嶺雖然林地廣闊，但畢竟是大道通過的地方，往來客商貨物也多，但宋某無法對普通的商販百姓下手；正巧你們的糧隊經(jīng)過，我只取一車，對你們來說，算不得多大損失，但對這些人而言，卻是救命的糧食?！?br/>
“即使解了一時之急，這點糧食吃完后呢？接著劫？”
“…………”
“而且，你覺得被劫了糧，軍營那邊會不管不問嗎？”
“我料到會有麻煩，原想怎么也會來一支小隊查探吧，卻沒想只來了你們這幾個人?！?br/>
“之前在下也曾說過，之所以只幾人前來，就是為了查明原因?！?br/>
“現(xiàn)在你應(yīng)該弄清原因了吧，劫匪也找到了?！彼尉靶菘粗悜c之，“你準備作何處理?。俊?br/>
陳慶之笑了笑，并未直接回答，而是朝自己同行的三人問道，“你們也說說吧，該怎么處置？”
“陳大哥，要不咱們就算了吧?！毙鞎x試探著說道，“這些人確實可憐，我也是逃到南方來的北人，我能感受他們的痛苦。如果讓我遇見這種事，估計我也會做出同樣的舉動?！?br/>
“小僧也是這樣想的，其實宋大哥做出這事，也是出于一片慈悲之心?！?br/>
“但劫軍糧畢竟不是小事，雖然事出有因，但晚生認為，絕不可放任姑息……”馬佛念環(huán)顧了一下四周的情形，硬生生將剩下的話咽回了肚子里。
“兩位小兄弟，倒是挺明事理的?！彼尉靶菪呛堑馁潛P道。
“其實你們說的都有道理?！标悜c之緩緩的說道，“拋開立場，宋壯士的行為，確實算得上義舉，在下敬佩。但如果不依法度，將來再有類似之事發(fā)生，怎么辦？”
“一人做事一人當！此事是我一人做下的，與他們無關(guān)，若能放過他們，宋某愿跟你們回去，要殺要剮，悉聽尊便！”
“不能這樣啊，陳大哥！”徐晉焦急的想勸說陳慶之，惠澤也附和著。
人群中有聲音帶著憤怒冒出來，“恩公，反正事情已經(jīng)做下了，我們豈能讓恩公代為受過。干脆殺了他們，只要恩公一句話，即使要做流寇，咱們也跟定恩公了！”
這個提議瞬間便得到了全營地的回應(yīng)，“殺了他們！殺了他們！”聲浪一陣高過一陣。
馬佛念一介書生，哪里見過這樣的場面，蜷在陳慶之身邊，眼神驚恐，抖得如篩糠一般；徐晉與惠澤靠背而立，嚴陣以待。
“看來要做選擇的不只是在下，”陳慶之的語氣依舊平和從容，“宋壯士你也要做選擇了?！?br/>
宋景休站起身來，一聲大喝，“別吵了！”
營地頓時安靜了下來。宋景休環(huán)視著這群對他投來期望眼神的可憐人，“怎么能做流寇呢？若宋某真要帶著大家落草為寇，又何必帶這幾位來了呢。”
“說實話，看到來尋糧的只有你們幾人，我著實松了口氣?！彼尉靶莩悜c之說道，“若真的是軍隊來林中掃蕩，我根本無法護佑所有人的周全。”
此刻，宋景休臉上的笑意不見了，取而代之的是混合著焦慮的惆悵之情。
“我之所以沒有一走了之，就是一直在想著，如何才能讓他們有安身立命的方法。他們只是普通的百姓，被逼到走投無路，即便如此，也不能讓他們墮落成賊寇??！”
“那你想到方法了嗎？”陳慶之淡淡的問道。
宋景休嘆息著，“宋某本就是浪跡天涯之人，哪里有什么辦法能讓他們安定下來啊?！?br/>
“在下倒有一個建議。”
“噢？請賜教?！?br/>
“讓他們跟我們回義興?！标悜c之語氣肯定的說道，“在下會與義興地方官員交涉，劃一塊荒地，讓他們開荒耕種。這樣既能增加田地，又能增加人口賦稅，對地方官員來說，何樂而不為呢?！?br/>
“你能保證，那些官員會同意？”宋景休有些猶豫。
“這位可是當朝主書！”馬佛念此刻已不再如之前那般驚恐，直起身來，言語頗為得意，“只需給那些地方官員知會一聲，他們敢說半個不字？”
“文才，休要胡言！”陳慶之并不喜歡馬佛念的語氣，“我并非要以官位壓人，而是要曉以利害。對地方來說，這是有益而無害之事；而對這些人來說，有了地，才能真正安身立命。”
“呵呵，真是萬萬沒想到啊，你居然是朝廷的大官兒！”宋景休恢復(fù)了輕松的語氣，“你居然還要親自鉆到這荒野山林里來，真是讓宋某刮目相看?。 ?br/>
“宋壯士，你覺得在下的提議如何？”
“諸位，你們意下如何？”宋景休高聲朝營地里的人問道。
“如果真能讓咱們開荒種田，那真是有活路了！”許多人高興的回應(yīng)著。
但是也有不同的聲音響起，“會不會是他們的圈套?。堪言蹅凃_過去，好一網(wǎng)打盡?！?br/>
這樣的擔憂顯然引起了大家的共鳴——原本剛剛開朗起來的氛圍，再次被陰霾所籠罩。
宋景休突然發(fā)出一陣大笑，打斷了人們的交頭接耳，竊竊私語。
“都到這個地步了，真不知你們還有什么好顧慮的?！彼尉靶萋兆⌒Γ凹热绱?，宋某就好人做到底，陪你們一起前往義興。我會緊緊跟在這位大官的身邊，寸步不離，如果真的是圈套，我這斬馬刀，必將會斬下他的人頭！”
“你與他們非親非故，卻能為他們做到如此地步，宋壯士確實俠義，在下敬佩不已?！标悜c之話鋒一轉(zhuǎn)，“但若在下兌現(xiàn)了所說的話，又當如何呢？”
“你要真能兌現(xiàn)，我宋景休這條命便是你的，任你處置！”
“好！若在下有負宋壯士，這人頭也任你來取。咱們君子一言——”
“駟馬難追！”
陳慶之帶著一群人出現(xiàn)在義興軍營外面，魚天愍簡直茫然不知所措，“子云，你這是什么情況？”
陳慶之向魚天愍說明了情況，然后吩咐道，“命人勻一些軍帳出來，供老弱婦孺暫住；劃撥些軍糧，給他們食用；傳令全軍，嚴守軍紀，不可騷擾他們，違者軍法處置！”
接著，陳慶之伏案寫起書信，一邊寫一邊向馬佛念交待，“你將我的親筆書信，送給地方官吏，讓他們盡快劃出地來；切記，不可以官位壓人，一定要讓他們明白這樣做的好處，讓他們心甘情愿的接納這些人?！?br/>
“主書放心，晚生一定辦妥。”
安排妥當一切，陳慶之笑著對宋景休說，“宋壯士，咱們就安心等待消息吧。”
第二天，馬佛念就回來了。
跟著他一起來的，還有義興的地方官一行。
見到陳慶之，地方官忙不迭的叩頭行禮，“主書心懷仁慈，救苦救難；還能造福鄉(xiāng)里，實在是我等的楷模！下官對主書的敬佩之情，猶如滔滔江水，連綿不絕……”
“哎呀，怎能行此大禮！”陳慶之忙上前扶起地方官，“您能體恤百姓疾苦，接納這些流民，我是感激不盡??！”
“主書言重了，下官這也是急主書之所急，想主書之所想；況且還能增加人口賦稅，真是多謝主書了！”
“您能明白此事的好處，那是最好，我雖官位高一些，但絕無強求之意啊?！?br/>
“主書說哪里話，不強求，不強求！以后若再有流民，盡管往下官這里安排便是。”地方官隨即堆起一臉諂媚的笑容，“主書，還望您在年評的時候，在吏部徐尚書面前，為下官多多美言幾句啊?！?br/>
“這是自然，如此體恤愛民的善舉，又能繁榮地方，我一定會向徐尚書稟明的?！?br/>
“哎呀，那真是多謝主書了，多謝主書了！”地方官又跪下磕起頭來。
陳慶之急忙將其再次扶起來，“那么，不知您準備讓這些人，往何處安置啊？”
“其實這軍營一帶，地勢平坦，可讓他們就在這里伐林燒地，開荒建屋；等他們安定下來，下官自會派人來登基戶籍田畝?！?br/>
“如此甚好，真是有勞您了！”陳慶之向地方官作揖致謝。