萍娘這個(gè)樣子,自然是尋不到什么好親事了。
正經(jīng)人家的子弟是絕計(jì)不會(huì)要她的。京城里的大小官員家也是不能結(jié)親的，二老爺思來(lái)想去的，唯有替她從外省下手了。
二老爺三品官,在京城自然不算什么,但到了外面也有不少芝麻小官想與他家攀關(guān)系。萍娘是庶出，但曾在老太太屋里養(yǎng)過(guò)幾年，又是二房的長(zhǎng)女，很多人家不知道她曾墮胎的事情,還巴巴地想來(lái)求呢。其中不乏外省四五品官替自己的庶子甚至是嫡子來(lái)求娶。
但二老爺還是聰明的，那些看似不錯(cuò)的親事他一門(mén)也沒(méi)答應(yīng),千挑萬(wàn)選了一戶穩(wěn)妥的人家。那家當(dāng)家的姓駱，如今在廣東鹽運(yùn)司任知事，是個(gè)從八品的末流小官。這人曾在與二老爺有過(guò)交往,早年的時(shí)候?yàn)榱送吓涝闶峭兜搅硕蠣旈T(mén)下當(dāng)了個(gè)學(xué)生。如今老師家嫁庶女，他便巴巴地上趕著湊熱鬧了。
原本以他的官職是求娶不成的，但萍娘如今身價(jià)大跌，二老爺也不愿太過(guò)坑人，以免來(lái)日被人挾私報(bào)復(fù)。這駱知事既是他的學(xué)生，多少知道些根底。這人一心想往上鉆營(yíng)，不安于現(xiàn)在的狀況，幾次想借二老爺?shù)膭?shì)更進(jìn)一步。二老爺見(jiàn)他圓滑，也有心提拔，又知他家中只得一獨(dú)子，乃是夫人親生，便極看好這門(mén)親事。
別看這人如今只是個(gè)從八品小官，但那一股子往上爬的勁兒卻極大。為了他的烏紗帽，即便有一日知道了萍娘的丑事，也斷不會(huì)來(lái)與自己糾纏。待得萍娘嫁過(guò)去后，自己便尋點(diǎn)時(shí)機(jī)提拔他一二，他日指不定還能當(dāng)自己一個(gè)幫手。
再說(shuō)那家人丁單薄，窮雖窮點(diǎn)，萍娘嫁過(guò)去也不至于太過(guò)受罪。二老爺自認(rèn)自己還算是個(gè)慈父，這樣的女兒他還費(fèi)盡心思替她尋了門(mén)不錯(cuò)的親事，想來(lái)此番該皆大歡喜才是了。
他一選定人選，便將此事告知了錢(qián)氏和二太太。這兩人自然沒(méi)什么異意。一個(gè)如今對(duì)萍娘已是失望至極，一個(gè)從頭至尾便沒(méi)喜歡過(guò)萍娘，出了那樣的事情，本以為是兜不住了?，F(xiàn)在孩子打掉了，婚事也有了著落，錢(qián)氏和二太太都滿心歡喜，巴不得快些將萍娘這個(gè)燙手山芋送出去才好。
這兩位沒(méi)意見(jiàn)，二老爺也就滿意了。至于家里其他人，對(duì)這門(mén)親事都沒(méi)有發(fā)言權(quán)，自然也不被他放在眼里了。他連簡(jiǎn)姨娘都沒(méi)有知會(huì)一下，便直接同駱知事定下了這門(mén)親事。兩家人一談妥婚期，互換了兩個(gè)孩子的生辰八字，又叫人去合了合，合出個(gè)百年好合的命數(shù)后，彼此都很滿意。接下來(lái)便是交換婚書(shū)，下聘禮、備嫁妝，一通忙亂好不熱鬧。
只是這忙亂自始至終都不曾有花前飲什么事情。簡(jiǎn)姨娘如今在府里完全失勢(shì)，老爺、太太和錢(qián)氏那里都不討喜，完全插不上話兒。女兒出嫁的事情她事先竟是完全不知，還是后來(lái)府里忙著采買(mǎi)萍娘的嫁妝，丫鬟婆子們私下里說(shuō)嘴，才傳到了簡(jiǎn)姨娘耳朵里。
這些日子簡(jiǎn)姨娘日子著實(shí)不好過(guò)，原先還存著點(diǎn)幻想，想著蕭家會(huì)派人來(lái)提親。后來(lái)孩子打掉后蕭家不聞不問(wèn)的，她心里也就明白了。于是乎她便開(kāi)始擔(dān)心起女兒的前程來(lái)。未婚姑娘懷孕打胎，這種事情傳出去哪里還有人會(huì)要萍娘。所以她先前聽(tīng)到說(shuō)二老爺替女兒找了個(gè)門(mén)親事，心里還挺美的。第二日便收拾齊整去二太太那兒請(qǐng)安，順便探探口風(fēng)。
二太太這些日子在簡(jiǎn)姨娘面前真是揚(yáng)眉吐氣，幾乎是橫著走了。從前她不大待見(jiàn)對(duì)方，每日請(qǐng)安都巴不得她不來(lái)才好。如今卻是調(diào)了個(gè)個(gè)兒，簡(jiǎn)姨娘巴不得不去請(qǐng)安，二太太卻日日盼著她來(lái)。她一來(lái)自己便能看她那垂頭喪氣的模樣，心里便什么不痛快也沒(méi)了。
這一日簡(jiǎn)姨娘來(lái)探口風(fēng)，自然更得巴結(jié)著二太太，明里暗里的好話說(shuō)了一籮筐。二太太有心觸她霉頭，也不吊她胃口，爽快地把定下的親事同簡(jiǎn)姨娘說(shuō)了。
簡(jiǎn)姨娘一聽(tīng)這門(mén)親事，原本還有些笑意的臉一下子灰白一片，整個(gè)人像瞬間被丟進(jìn)了冰窖之中。二太太再說(shuō)什么她也聽(tīng)不進(jìn)去了，整個(gè)人渾渾噩噩的，也不知是怎么離開(kāi)的正院，就這么像游魂似地飄了回去。
回到花前飲后，她沒(méi)去自己屋子，而是直接去了萍娘的房間。萍娘那會(huì)兒正在望著窗外發(fā)呆，簡(jiǎn)姨娘進(jìn)去之后也不說(shuō)什么，整個(gè)人失魂落魄地往桌邊一坐，怔怔地望著面前的青磚石發(fā)呆。
萍娘被她這樣子唬了一跳，趕緊過(guò)來(lái)問(wèn)原由。她這些日子已從打抬的陰影中慢慢走了出來(lái)，雖然每日心情依舊糟糕，總算不再自憐自艾，開(kāi)始認(rèn)清現(xiàn)實(shí)了。家里也沒(méi)人再來(lái)找她麻煩，似乎都將她給遺忘了。聽(tīng)說(shuō)馬嬤嬤走后姐妹們又開(kāi)始去先生和繡娘那兒上課了，但她卻不許了院門(mén)一步，對(duì)話只說(shuō)她得了重病要將養(yǎng)身體。簡(jiǎn)直就是把她扔墳?zāi)估锊还芰恕?br/>
萍娘先時(shí)還想抗?fàn)幰幌?，?jiǎn)姨娘死活拉住了她，要她認(rèn)命。久而久之萍娘竟也真的認(rèn)命了，認(rèn)清了自己身為庶女的地位，認(rèn)清了自己在這個(gè)家說(shuō)不上半句話，不會(huì)有人聽(tīng)她說(shuō)什么，也不會(huì)有人為她考慮什么。到了現(xiàn)在這會(huì)兒，她才終于后悔起來(lái)了。
從前到底太年輕，年少輕狂總以為自己能與旁人不同。其實(shí)哪里來(lái)的那么多不同，她的出身和地位擺在那兒，注定了她要為了自己的前程去討好一些人。小的時(shí)候錢(qián)氏拿她們母女當(dāng)槍使，她也傻呼呼的真就事事沖在了前頭。那些時(shí)候她可沒(méi)少給二太太添堵，現(xiàn)在回頭看看，非但沒(méi)撈到什么好處，還惹得一身騷。
所以她真的看透了也看穿了，蕭諺的負(fù)心也讓她徹底認(rèn)識(shí)了這個(gè)世界，果真還是人人都想著負(fù)她，沒(méi)有一個(gè)人待她是真心的。也就除了簡(jiǎn)姨娘是真心實(shí)意為她著想了。
如今這個(gè)唯一替她想的人這般模樣地進(jìn)了她的屋子，怎能不叫萍娘焦急，自然是揪著問(wèn)個(gè)不停。簡(jiǎn)姨娘茫然地抬頭看著她的臉，慢慢地?fù)u了搖頭。她抬起手想照著萍娘的臉頰打下去，最終還是忍住了。
打不打都是這個(gè)結(jié)局了，還有什么可掙扎的。
萍娘不懂她搖頭的意思，追問(wèn)地便更急了。簡(jiǎn)姨娘長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆一口氣，未開(kāi)口兩滴淚就落了下來(lái)：“二姑娘，我平日里是怎么教你的。你總不服我說(shuō)的那些，如今搞成這樣，我也不知該怎么辦才好了?！?br/>
萍娘的心一下子就提到了嗓子眼兒。她現(xiàn)在心里最擔(dān)心的只剩一樁事情，那就是自己的婚事兒了。入宮是不用想了，京城也不能留了，她只盼著二老爺看在她是親生女兒的份上替她尋一門(mén)好人家嫁了?？裳巯驴春?jiǎn)姨娘的臉色，似乎連這么個(gè)小小的愿望都要落空了。她心里大急，話便脫口而出了：“怎么，難道父親真要把我送到痷里去？”
做尼姑什么的，是萍娘現(xiàn)在最害怕的事情了。剃了頭發(fā)一輩子陪著青燈古佛，每日里吃齋念佛，那簡(jiǎn)直比死還要讓她難受。她這話一問(wèn)出口，眼淚也跟著來(lái)了，一時(shí)心如死灰，覺(jué)得倒不如現(xiàn)下就死了的好。
“你父親，替你尋了一門(mén)親事?！?br/>
一聽(tīng)到這話，萍娘絕望的心情一下子來(lái)了點(diǎn)起色。能嫁人總是好的，總比做尼姑強(qiáng)。
“那姨娘為何這般模樣？可知父親與我尋的是哪里的人家？”
簡(jiǎn)姨娘看女兒一臉不知深淺的樣子，心里的擔(dān)憂便更重了，只得把自己聽(tīng)說(shuō)的全都跟她講了。萍娘一聽(tīng)之下也不大滿意，八品小官的兒子，就算是嫡子又怎么樣，說(shuō)出去真是丟死人了。先前她只盼不做尼姑便好，現(xiàn)在真說(shuō)了親事，又想著更進(jìn)一層了。心想著哪怕是個(gè)七品官也好呀。
“父親怎這么糊涂，我陸家好歹也是京官兒，還是正三品的大員，怎么給我說(shuō)了這么個(gè)末流小官人家。他也不怕將來(lái)說(shuō)起來(lái)人家笑話嘛。”
聽(tīng)到這話，簡(jiǎn)姨娘真有些恨鐵不成鋼了：“這怨得了誰(shuí)，還不得怨你自己？我從前怎么同你說(shuō)的，讓你不要這么孟浪，好歹學(xué)學(xué)你那些姐妹，即便是像琳娘那樣謹(jǐn)小慎微也好。你偏不聽(tīng)我的，凡事都喜歡自己拿主意，偏偏又不帶眼識(shí)人，跟了那樣一個(gè)王八蛋?，F(xiàn)在好了，鬧成這樣，肯有人說(shuō)親就不錯(cuò)了，你還敢挑三撿四？別忘了，你父親先前可是要……”說(shuō)到這里，簡(jiǎn)姨娘閉起了嘴，只做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
萍娘一見(jiàn)之下心下駭然，回想事情敗露那日二老爺?shù)哪樕?，不禁心有余悸，也顧不得去挑剔人家八品官家世淺薄了。
“這樁婚事，低是低了點(diǎn)，倒也不是全然沒(méi)有好處。聽(tīng)說(shuō)給你說(shuō)的是他家嫡出的獨(dú)子，年齡也與你相仿，又是元配不是繼室。只是這廣東山長(zhǎng)路遠(yuǎn)的，你又是出過(guò)那種事情的，他日讓他們知道了，指不定如何待你了。你莫要高興得太早了，到時(shí)候他們?nèi)粽娲悴缓?，你叫天天不?yīng)叫地地不靈的，該要如何是好？”