武裝商船黃金夫人號(hào)悄然消失，憑借白骨之門轉(zhuǎn)化成縛魂尸的隨船水手，在支離破碎的殘骸上，崛起一艘更加可怕的幽靈船——復(fù)仇女神號(hào)。
為了掩飾黑暗巫師埃蒙尼.血焰秘密潛入希特恩公國迷霧山脈龍冢的計(jì)劃，讓某些不懷好意的人不至于悠閑度日，黑暗領(lǐng)主令告死者雷奧汀出風(fēng)暴海南下，途中如祂所料，引發(fā)數(shù)位傳奇者的暗戰(zhàn)。
各方彼此勾心斗角的陰謀算計(jì)后，留下一個(gè)爛攤子似的殘局，喪鐘男爵順手把所有目擊者全部收拾，并將武裝商船改造成新的幽靈船。
被斬去頭顱的黃金夫人船首像，屈服于濃度極高的負(fù)能量發(fā)生改變，右手持著的權(quán)杖轉(zhuǎn)變成燃燒幽綠磷光的火炬，空無一物的左手如今緊握滴血的匕圌首。身體涂滿亮金色的漆皮，被死亡氣息侵蝕后變成枯朽的樹皮，暴出無數(shù)細(xì)密的裂紋，仿佛一只腳踏進(jìn)棺槨里的老婦人。
晝夜不停地趕路，復(fù)仇女神號(hào)用了三天時(shí)間，抵達(dá)卡羅里納公國最南端的沿海小鎮(zhèn)薩凡納，日益繁榮的拓荒騎士的領(lǐng)地。
港口碼頭豎立著躍水而出的海豚雕像，根據(jù)口耳相聞的傳說，小鎮(zhèn)的建立者曾在某次出海遭遇風(fēng)暴時(shí)，受過海豚的救命恩惠。
事實(shí)卻是薩凡納家族擁有古老的海洋血脈，源頭甚至可以追溯到舊時(shí)代不朽的神祇，萬神殿至高尊位之一大地撼動(dòng)者的配圌偶，海的女兒安菲特里忒，她的化身正是海豚。
林中秘境的核心區(qū)域，馴鹿之王從沉思中醒來，西土伊斯特伍德城為首的關(guān)稅同盟，由于手握雷神之錘的“剩蛋騎士”極力推行，孩子們的睡前童話，以廉價(jià)甚至免費(fèi)的方式散播到各個(gè)城市。
在機(jī)器大生產(chǎn)時(shí)代掙扎在溫飽線的數(shù)目龐大的產(chǎn)業(yè)工人，極度缺少精神食糧的緣故，對(duì)用語直白樸實(shí)，改編后的蒸汽童話如饑似渴的需求。
尊重傳統(tǒng)文化，重視家庭成員的緊密聯(lián)系，用辛勤工作和節(jié)約儲(chǔ)蓄積累改變命運(yùn)的力量，揣著后代能夠生活地更好的希望，等等積極向上的童話故事，與舊時(shí)代冒險(xiǎn)、探索、尋寶，偏離市井平民的老套路截然不同，深受歡迎并廣為人知。
馴鹿之王已感覺到屬于自己的“領(lǐng)地”正在緩慢并可持續(xù)地?cái)U(kuò)展，有別于盟友冥河擺渡者試驗(yàn)田性質(zhì)的亡靈版工業(yè)革命，一次性將潛力全部激發(fā)出來，積蓄地異常豐厚，甚至能夠提前回到地面。
“新落成的幽靈船復(fù)仇女神號(hào)，把手伸向海洋的首次嘗試，遠(yuǎn)航到南方沿海小鎮(zhèn)薩凡納，祂準(zhǔn)備取得海王的血脈？”
盡管相識(shí)的時(shí)間超過三百年，馴鹿之王依舊無法看穿來自無底深淵的冥河擺渡者，祂就像被重重黑暗的帷幕包裹，隱藏著真實(shí)的面目。
“蒸汽機(jī)，取代人力的機(jī)器工業(yè)，大規(guī)模工廠化生產(chǎn)壓倒個(gè)人手工生產(chǎn)，推動(dòng)生產(chǎn)力發(fā)生本質(zhì)改變?！?br/>
“煤炭燃燒的火焰，鍋爐里的水，能量傳遞升華轉(zhuǎn)化的大量水蒸汽作為機(jī)械的推動(dòng)力……有煉金術(shù)特征，對(duì)規(guī)則的認(rèn)識(shí)和少許運(yùn)用，由此發(fā)生翻天覆地的變化。”
馴鹿之王對(duì)新出現(xiàn)的事務(wù)抱有謹(jǐn)慎的審視態(tài)度，不過當(dāng)他發(fā)現(xiàn)工業(yè)革命帶來地豐厚回報(bào)，尤其是觀察盟友的“領(lǐng)地”發(fā)生的變革，立即決定效仿，在童話鎮(zhèn)盡快推行。
祂的意志直接抵達(dá)“塔林”的施法者，在過去的舊時(shí)代，馴鹿之王是巫師的守護(hù)者，并引導(dǎo)他們走向輝煌。
盡管此后的元素退潮使法職者漸漸衰落，動(dòng)蕩之年更因?yàn)榉e累的財(cái)富被覬覦重創(chuàng)，祂的領(lǐng)地里仍舊充斥著大量的巫師。
成百上千的法師塔形成的叢林核心處，由鍛造者瑞文.瑪丁和大匠索密特親自點(diǎn)燃工業(yè)之火——有現(xiàn)成的參照，直接以塑能的火焰奧術(shù)，用碳合金燒制焊成模型，并集合群體的智慧，使效率改進(jìn)提升。
熊熊燃燒的火焰貪婪地吞食著煤炭，并將大量冰冷的水轉(zhuǎn)化成急劇膨圌脹的蒸汽，以此推動(dòng)活圌塞往復(fù)運(yùn)動(dòng)。燃燒的熱能由此轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，完成本質(zhì)的改變，并使以往取暖、燒水的煤炭，變成工業(yè)生產(chǎn)必須的口糧。
“鋼質(zhì)的蒸汽機(jī)，每個(gè)部件都接觸空氣，導(dǎo)致散熱很快，煤炭的利用效率不夠，或許可以利用隔絕熱量傳遞的真空效應(yīng)?！?br/>
奧利維爾的話引起眾多巫師的共鳴，聯(lián)手在關(guān)鍵部位加裝一層外殼，并將里面的空氣以法術(shù)抽走形成真空——蒸汽機(jī)模型的熱效率果然有所提升，至少在原有基礎(chǔ)上翻了一番。
隨后塔林的巫師們又著手解決功率輸出最直觀的轉(zhuǎn)速，以及如何衡量功率的基礎(chǔ)單位，他們?cè)居绵l(xiāng)村田野最常見的公牛，不過可以下地耕種，又能驅(qū)策走上沙場(chǎng)的戰(zhàn)馬更得眾多巫師的認(rèn)可。
鍛造者與大匠聯(lián)手打造，又被伙伴改進(jìn)的模型，測(cè)試出兩匹馬力的效率，盡管無法和大型船載蒸汽機(jī)相比，卻是一個(gè)很好的開始。
不少塔林的巫師，重新拾起遺忘在過去的煉金術(shù)，靈巧的機(jī)械給他們很多靈感，試圖將以往的構(gòu)裝體工藝，結(jié)合蒸汽機(jī)推動(dòng)的機(jī)器生產(chǎn)，創(chuàng)造出更優(yōu)越的生產(chǎn)方式。
被馴鹿之王順應(yīng)時(shí)代的舉動(dòng)震驚的奧德里奇.特里斯，悄然來到正在發(fā)生變革的“童話鎮(zhèn)”，看到眾多巫師正在著手的試驗(yàn)，忍不住伸手掩住雙眼。
“原本以為亡靈版的工業(yè)革命已經(jīng)很超前了，想不到馴鹿之王殿下直接切入半自動(dòng)化生產(chǎn)。掌握規(guī)則的神祇，演算能力堪比超級(jí)電腦，已能憑借現(xiàn)有事物提取的規(guī)律，看到遙遠(yuǎn)的未來……再這樣下去，我掌握的先機(jī)將越來越少，什么時(shí)候才能在開啟工業(yè)革命時(shí)代的異界踏上不朽之路？”
奧德里奇.特里斯的本體離開林中秘境返回地面，維爾吉尼公國黑堡的殘刃部落，他在自己的座位上陷入沉思，右手的鎖鏈變成五根，都是掌握的規(guī)則，近期以來的豐碩成果。
城堡的庭院里，獸人戰(zhàn)士不畏寒冬的風(fēng)雪，正在以冰水沖洗身體，鍛煉抗寒能力，并以此激發(fā)自己的潛力。
奴圌隸角斗士出身的伽羅特.斧手已成功樹立自己的威望，他想要再進(jìn)一步，可是身后有一個(gè)偉岸的身影籠罩著，始終無法擺脫。
并不戀權(quán)的帕蘭圖魯?shù)玫剿蝎F人戰(zhàn)士的尊重，隱然成為想要掌握所有權(quán)利的酋長(zhǎng)內(nèi)心的一根刺。
沒有挑戰(zhàn)帕蘭圖魯?shù)膶?shí)力，伽羅特.斧手的野心平時(shí)小心收斂，可是在奧德里奇.特里斯的眼里，他的小心思幾乎一覽無余，或許和獸人并不擅長(zhǎng)掩飾有關(guān)。
“爭(zhēng)權(quán)奪利不僅會(huì)嚴(yán)重挫傷士氣，也會(huì)給這座圣地帶來負(fù)面影響，彼此留有余地更合適！由我親手打造的殘刃，原本被拋棄的犧牲品，擁有屬于戰(zhàn)士的驕傲，也算是在獸人的鋼鐵部落里埋下的一根暗刺。”
打定主意后，“帕蘭圖魯”以自己的名義發(fā)布召集令，坎伯特領(lǐng)至黑堡的軍事統(tǒng)領(lǐng)，馬不停蹄地趕來與會(huì)。
所有人到齊后，奧德里奇.特里斯宣布將權(quán)利移交給伽羅特.斧手，隨后非常干脆地憑空消失。
即使支持酋長(zhǎng)的統(tǒng)領(lǐng)，此時(shí)也忍不住用狐疑的眼神，審視大權(quán)在握的伽羅特.斧手，在危機(jī)關(guān)頭拯救族群的“帕蘭圖魯”威望太高了，個(gè)人武力又位于常人難以企及的頂點(diǎn)，恁憑正常人的行為推測(cè)，他都不可能主動(dòng)放棄一切。
伽羅特.斧手沒有成功登頂?shù)南矏?，此時(shí)的內(nèi)心被惶恐的情緒充塞地幾乎窒息，他無法理解奧德里奇.特里斯的決定，并由此承受所有統(tǒng)領(lǐng)的瞪視而局促不安。
“尊敬的帕蘭圖魯大人離開，肯定有自己的理由，不過我相信他還會(huì)回來。按照我們的傳統(tǒng)，帕蘭圖魯?shù)牡匚粺o比崇高，因此他的座位將會(huì)永久保留?！?br/>
酋長(zhǎng)的解釋稍微平息了統(tǒng)領(lǐng)們的疑心，他的座位被搬移到奧德里奇.特里斯石座的前面，相對(duì)較小的差距，也在無形地宣示伽羅特.斧手與帕蘭圖魯?shù)牡匚徊罹啵M管他的身份是一位人類。
奧德里奇.特里斯以羽翼靴的短距離傳送，進(jìn)入隱藏在高空的基洛夫飛艇，隨即在線待機(jī)的艦靈少女克莉絲汀，立即操作二代裝甲浮空艦往故鄉(xiāng)西土航行。
目送一只腳踏進(jìn)傳奇的白騎士離去，兩位吸血鬼家族的族長(zhǎng)，斯蒂?？?梅隆和埃爾瑪.赫斯切特神色極為復(fù)雜，不過最后都是去掉心頭刺而暗中歡欣地嘆了口氣。
獸人苦工的反叛，使人類更加依賴身后的不死者，為了鎮(zhèn)圌壓群起洶涌的奴圌隸起圌義，籌款方面屢次創(chuàng)下新高，新式武器裝備由于缺少工業(yè)基礎(chǔ)，多得仰仗吸血鬼家族和黑暗聯(lián)盟的提供。
擁有星空外域夜之都作為退路，不死者帝國握有實(shí)權(quán)的各個(gè)族長(zhǎng)，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)并不看重。
維持奴圌隸制也好，解放奴圌隸也罷，只要人類無法擺脫吸血鬼長(zhǎng)久的壽命、永遠(yuǎn)凝固的青春的誘圌惑，任何時(shí)代都有他們的一席之地。
紅后卡蜜拉主持夜之都的最后收尾工序，偶然偵測(cè)到一頭陰影類的虛空生物在附近盤旋，立即向族人發(fā)出求援的訊息。
風(fēng)雪稍停的圓月之夜，被挑選的資深伯爵乘上飛空城堡，準(zhǔn)備踏上前往夜之都的航路，以往只有個(gè)位數(shù)的往返，只為了必需物資的運(yùn)輸，而今卻是能將航空港四十八座泊位全部停滿的大規(guī)模集群。
飛空城堡底座的推進(jìn)器，劇烈噴發(fā)出純白色的焰柱，隱藏在山谷中的發(fā)射井，仿佛雷霆轟鳴的聲音響徹四方。巨大的推力使城堡節(jié)節(jié)拔高，離開大地的束縛不斷往上升起，防護(hù)罩已調(diào)整為空氣阻力稍小的梭形，使速度有顯著提高。
在無垠夜空這座舞臺(tái)展現(xiàn)自身實(shí)力的吸血鬼，用煊赫的聲勢(shì)震驚所有具備觀察能力的勢(shì)力，不時(shí)閃爍燈火的飛空城堡集群，化為不滅的星辰閃耀諸界。
今夜很多人難以入睡，雙方的格局和差距明顯處于不同的位面！人類還在地面狗茍蠅營(yíng)地盯著自己的地盤，吸血鬼卻從容攀登無形的蒼穹階梯前往星空，令所有人不得不抬頭仰望。
原本形勢(shì)一片大好的前線，從勝利走向勝利的新式兵團(tuán)，被近在眼前的現(xiàn)實(shí)打擊地士氣大跌，準(zhǔn)備發(fā)起的冬季攻勢(shì)，也由于種種原因不得不中途停止。
配合不死者帝國的新舉動(dòng)，藏在中土人類各國內(nèi)部的吸血鬼狂熱份子，尤其是握有實(shí)權(quán)的中層，運(yùn)用他們的話語權(quán)不斷地扯后腿。
一場(chǎng)丑陋的擺爛比賽開始了，南方的奴圌隸制公國，內(nèi)部叛軍四起，他們的北方敵人，國內(nèi)同樣矛盾重重，厭戰(zhàn)的情緒在某些人的鼓動(dòng)下，漸漸擴(kuò)大影響。
普通人不會(huì)理解，市井平明同樣難以明白，與南方的奴圌隸主作戰(zhàn)對(duì)自己有什么好處，讓獸人苦工獲得自圌由，就得付出年輕小伙子的鮮血，這是愚蠢的投敵行徑！
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